Alle ignorierten Lex‘ lahmen Versuch, einen Witz zu machen. Klar, der Zeitpunkt, zu dem das Mädchen in Tränen ausbrach und er sich vorstellte, war perfekt für einen Gag, aber niemand hatte Lust auf dumme Witze. Oder auf Witze überhaupt.
Das war Lex klar, auch wenn er nicht auf die Daten schaute, die alle als Antwort auf seine Worte zeigten. Aber das war egal.
Wichtig war, die Atmosphäre zu durchbrechen, die der Mann am Kopfende des Tisches zu schaffen versuchte, und ihm den Schwung zu nehmen.
Indem er ihn zum Mitspielen aufgefordert hatte, hatte Lex seine Position in dieser Situation geschwächt, und obwohl sie nicht wirklich gleichberechtigt waren, da Lex gefesselt war und der Mann die Waffe hatte, hatte es sie einander näher gebracht.
„Spaß?“, fragte der Mann, hob seine Karten auf und schaute sie sich an. „Klar, ich denke, das ist auch wichtig. Es ist zwar nicht dasselbe wie ein Leben mit einem Ziel, aber es gibt keinen Grund, warum man nicht lernen sollte, die schwierigen Momente im Leben zu genießen. Das macht sie sogar leichter erträglich.“
Langsam und bedächtig nahm der Mann eine einzelne Karte aus seiner Hand und tauschte sie gegen die in der Mitte des Tisches aus.
Obwohl Lex dem Mann so genau wie möglich in die Augen sah, konnte er seine Gefühle angesichts der Karte, die er aufgenommen hatte, nicht deuten.
„Ihr könnt mich … den Spielleiter nennen.“
Der Spielleiter machte eine Pause und drehte sich zu dem Mädchen zu seiner Linken um. „Du bist als Nächste dran. Die Runde geht im Uhrzeigersinn weiter.“
Das Mädchen war vor Angst blass und zitterte leicht auf ihrem Stuhl. Als sie realisierte, in welcher Situation sie sich befand, musste sie einen Adrenalinstoß bekommen haben, aber der ließ bereits nach und hinterließ sie erschöpft.
Es war offensichtlich, dass sie nicht bei bester körperlicher Verfassung war und wahrscheinlich auch nicht bei bester geistiger Verfassung.
„Entspann dich, schau dir einfach deine Karten an und stell dich vor“, sagte Lex. „Ich weiß nicht, wie du die Situation noch verschlimmern könntest.“
Die Frau mit den geröteten Augen schaute Lex an, dann auf ihre Karten. Sie schaffte es, einen Blick darauf zu werfen, bevor sie sie wieder hinlegte und flüsterte: „Paula.“
Es schien, als könne sie nur so viel sagen und nicht vorhabe, Karten auszutauschen. Mit einer Art Muster gelang es auch den nächsten beiden, sich vorzustellen, und beide tauschten Karten aus, sodass schließlich Lex an der Reihe war.
Alle Augen am Tisch waren auf ihn gerichtet, als Lex sich offenbar für eine Karte zum Tauschen entschied. Lex dachte, der Spielleiter würde ungeduldig werden, aber das war nicht der Fall.
Lex hat den Typen in seinem Kopf schnell anhand der wenigen Hinweise, die er aufgeschnappt hatte, analysiert. Der Mann war extrem ordentlich und sauber, fast schon bis zur Besessenheit. Er schien auch eine Logik zu haben, die sein Handeln bestimmte, so verdreht sie auch sein mochte, aber Lex konnte ihn innerhalb seines eigenen Logiks beeinflussen.
Er war extrem geduldig, denn er hatte Lex nicht ein einziges Mal für sein Fehlverhalten angegriffen und auch nicht versucht, sich in seine Handlungen einzumischen. Er hatte auch ein bisschen Ego, obwohl er sein aufgeblasenes Ego vielleicht mit Selbstvertrauen oder einer angeborenen Überlegenheit verwechselte.
Lex konnte das an der herablassenden Art erkennen, mit der er all seinen Opfern erklärte, warum seine Handlungen voller Sinn und Wohlwollen gegenüber den Überlebenden waren – oder zumindest gegenüber denen, die seiner Meinung nach den Sinn hinter seinen Handlungen erkannt hatten.
Aufgrund seiner extremen Geduld und seines Selbstbewusstseins schien es unwahrscheinlich, dass Lex‘ ursprünglicher Plan, ihn zu provozieren, aufgehen würde. Das hieß aber nicht, dass er nicht manipuliert werden konnte.
Er hatte ganz klar starke Gefühle für seine Ideologie, egal wie fehlerhaft sie auch war. Solange Lex sich an die Regeln der Spielleiter hielt, konnte er seine Ideologie gegen ihn verwenden.
Nachdem er einen neuen Plan gefasst hatte, breitete sich ein Lächeln auf Lex‘ Gesicht aus, und er sah dem Spielleiter direkt in die Augen.
Lex ahmte die Bewegung des Spielleiters nach, der eine seiner Karten herauszog und sie ersetzte.
„Obwohl ihr alle meinen Namen bereits kennt, möchte ich mich noch einmal kurz vorstellen. Ich bin fest davon überzeugt, dass man positive Ergebnisse erzielen kann, und ich glaube, dass die besten Ergebnisse nicht durch Quantität, sondern durch Qualität erzielt werden.“
Lex nahm die verdeckte Karte und schaute sie sich an. Die Zahl auf der Karte verschwand, aber Lex grinste breit, als hätte er genau das bekommen, was er wollte.
Das Spiel wurde nun um eine subtile Ebene erweitert, da die Person, die direkt vor Lex gespielt hatte, genau wusste, welche Karte sie abgelegt hatte. Anhand von Lex‘ Grinsen begann sie zu überlegen, welche Hand Lex aufbauen wollte, um sich einen Vorteil zu verschaffen.
Gleichzeitig würde jeder, der die Karte nach Lex aufheben würde, glauben, einen Hinweis auf die Karten zu erhalten, die Lex nicht brauchte.
Das hatte nichts mit dem Spielleiter zu tun, aber es hatte große Auswirkungen auf die wechselnden Emotionen der Gruppe. Lex konnte sie nicht vergessen, während er versuchte, den Spielleiter zu manipulieren, denn sie waren ebenfalls Variablen. Einige von ihnen hatten eigene Pläne und Strategien, und Lex musste sicherstellen, dass sie mit ihm zusammenarbeiteten und nicht gegen ihn.
Das war komplizierter, als er gedacht hatte, aber Lex beschloss, seinen Plan weiterzuverfolgen und sich den Umständen anzupassen.
„Zum Beispiel“, fuhr Lex fort, „wird es nach dem Ende dieses Spiels vier Überlebende geben, die ein neues Verständnis davon haben, was es bedeutet, ein Ziel im Leben zu haben. Die Welt wird sich dadurch verändern, oder zumindest die Welt dieser vier Menschen.
Aber ist der Wert von vier Menschen mit einer neuen Erkenntnis größer … oder ist eine extrem fähige und motivierte Person, die eine tiefe und umfassende Wertschätzung für ein Leben mit Sinn entwickelt, mehr wert?“
Anstatt den Spielleiter anzusehen, schaute Lex die nächste Person in der Reihe an und fragte: „Was denkst du? Was ist mehr wert?“
