„Wer ist da?“, fragte Lex, während er aufstand und sich die Augen rieb. Er hatte jede wichtige Interaktion mit dem System so gut er konnte aufgeschrieben, um zu verstehen, wie es funktioniert. Vieles konnte er sich erklären, aber die ständigen Morddrohungen des Systems in der Anfangszeit und ihr plötzliches Verschwinden waren eine der größten Veränderungen, die er nicht richtig verstehen konnte.
Er hatte natürlich ein paar Theorien, zum Beispiel, dass das Erfüllen von Quests das Verhalten verstärken sollte. Oder vielleicht war es einfach die Standardvorgehensweise des Systems. Schließlich hatten Lex‘ Quests mit dem Gasthaus zu tun, aber was wäre, wenn er das Mord-System gehabt hätte? Lex hätte niemals zufällig eine Quest erfüllt, die mit Mord zu tun hatte – es sei denn, sein eigenes Leben wäre in Gefahr gewesen.
Aber egal, was es war oder warum es aufgehört hatte, es war klar, dass solche Quests der Grund waren, warum Lex so misstrauisch gegenüber Systemen war.
„Es ist die Gast namens Alysha, die die ganze Zeit mit dem Krabbenmann John zusammen ist.“
„Oh?“ Lex war echt überrascht. Er hatte überlegt, wie er sie am besten ansprechen könnte, aber wer hätte gedacht, dass sie ihn zuerst ansprechen würde.
Es war gut, dass Lex Mary gebeten hatte, ein Auge auf sie zu haben, sonst hätte er nie erfahren, dass sie Kontakt zu ihm aufnehmen wollte. Denn es gab unzählige Gäste, die versuchten, den Gastwirt zu treffen. Gelegentlich nahm sich Lex etwas Zeit und traf sich mit einigen Gästen nach dem Zufallsprinzip, aber bei Millionen von Gästen in der Herberge war es wirklich nicht möglich, alle zu treffen.
Mary informierte Lex nur über Gäste, die um ein Treffen baten, wenn Lex ihnen besondere Aufmerksamkeit geschenkt hatte, sie echte Probleme hatten, die nur Lex lösen konnte, oder wenn ihre Identität besonders war. Natürlich konnte Mary nicht einfach so die Identität von jemandem erraten, aber normalerweise war das leicht herauszufinden.
„Schick sie in mein Büro“, sagte Lex, während er sich dorthin teleportierte.
„Sie ist schon draußen.“
Wieder war Lex überrascht. Die Angelegenheit schien ziemlich ernst zu sein. Aber obwohl Alysha vor Lex‘ Büro stand, war es für sie ziemlich schwierig, zu Lex zu gelangen. Das lag daran, dass der Druck, den die Empfangshalle ausstrahlte, es ihr sehr schwer machte, hindurchzugehen. Nur ihre schiere Verzweiflung ermöglichte es ihr, den Raum zu durchqueren.
Lex selbst fühlte sich ziemlich schlecht, weil er sie in eine solche Situation gebracht hatte, zumal er sie selbst treffen wollte, aber die spezifischen Funktionen der Gebäude, die vom System vorgegeben waren, lagen außerhalb seiner Kontrolle.
Er nahm sich vor, bestimmte Gäste nicht im Büro zu empfangen.
Vor Lex‘ Büro nahm sich Alysha einen Moment Zeit, um ihr zerzaustes Aussehen so gut es ging zu richten, und betrat dann den Raum.
„Willkommen, Gast“, sagte er mit einem freundlichen, warmen Lächeln. „Ich hoffe, ich habe dich nicht zu lange warten lassen.“
„Nein… überhaupt nicht!“, sagte sie mit kaum hörbarer Stimme. Das lag nicht daran, dass sie schüchtern war – was sie zwar war –, sondern daran, dass sie so viel Zeit allein verbracht hatte, dass sie es nicht mehr gewohnt war zu sprechen und daher sehr leise wurde.
„Ausgezeichnet. Bitte, setz dich.“
Alysha nickte nur knapp, bevor sie sich schnell vor den Gastwirt setzte und ihren Blick auf ihre Füße senkte. Früher war sie nicht so schüchtern gewesen, aber jetzt war sie so geworden.
Als Lex sah, dass Alysha nicht von sich aus das Gespräch beginnen würde, wartete er nicht auf eine unangenehme Stille, sondern fragte: „Wie kann ich dir helfen? Brauchst du etwas?“
Gleichzeitig schimpfte er ein wenig mit sich selbst. Bei Alysha war er direkt zum Thema gekommen, während er beim Kaiser so viel Smalltalk gemacht hatte, weil er mehr über William erfahren wollte.
„Ich äh … nein, ich meine … ja, eigentlich …“, Alysha suchte nach Worten, aber je mehr sie sich verhaspelte, desto verwirrter wurde sie und wusste nicht mehr, was sie sagen sollte.
Aus den Augenwinkeln schaute sie zum Gastwirt, der ihr aufmerksam zuhörte und immer noch ein warmes Lächeln auf den Lippen hatte. Er schien überhaupt nicht ungeduldig zu sein und ließ sie in Ruhe ausreden.
Ein Funken Selbstvertrauen erfüllte sie, als sie eine Pause machte, ihren Satz im Kopf formulierte und ihn dann laut aussprach.
„Die Herberge ist toll … Nein, ich meine großartig! Die Herberge ist großartig. Aber ich dachte … Ich habe mich gefragt … Ich meine, ich habe noch ein anderes Problem und ich habe mich gefragt, ob du mir vielleicht helfen könntest. Da die Herberge so groß und cool und mächtig ist. Ich meine, du bist mächtig, nicht die Herberge!“
Lex lachte leise und sprach langsam, um sie nicht zu beunruhigen. „Das ist überhaupt kein Problem, auch wenn ich noch nicht weiß, ob ich dir helfen kann. Sag mir doch einfach, was du brauchst, und ich werde sehen, ob ich dir irgendwie helfen kann.“
„Ich ähm … weißt du, ich habe dieses Ding in meinem Kopf. Nein, warte, nicht in meinem Kopf, es ist nicht meine Fantasie, es ist real, aber ich kann es in meinem Kopf sehen. Ich meine, ich kann nicht in meinen Kopf sehen, aber ich kann es mit meinen Gedanken steuern, aber es ist sehr real.
Und es hat mir eine Frist gesetzt, die ich dank des Gildenraums einhalten konnte, aber jetzt gibt es mir weitere Aufgaben und … Ich versichere dir, das ist alles echt.
Das ist nicht meine Fantasie. Es ist …“
„Bitte, Gast, beruhige dich“, sagte Lex, als er bemerkte, dass Alysha immer aufgeregter wurde. Sein Lächeln wurde ein bisschen breiter, aber er konnte nichts dagegen tun. Er hatte nach einer Möglichkeit gesucht, dieses Thema anzusprechen, aber Alysha hatte es selbst getan.
„Du sprichst von deinem System, richtig? Ich glaube dir. Beruhige dich und erzähl mir alles von Anfang an.“
