Es war nicht die Tatsache, dass Larry im Goldenen Kernreich war, die Lex überraschte, obwohl das an sich schon eine unglaubliche Leistung war. Schließlich hatte Lex selbst ein System, das fast wie ein Cheat war, und Zugang zu mehreren Welten und Reichen und Wesen mit unvorstellbarer Macht, doch er selbst stand erst jetzt kurz davor, dieses Reich zu betreten.
Doch Larry, der kein solches System hatte und auf der Erde gefangen war, außer wenn er in der Herberge war, hatte irgendwie seine Geschwindigkeit übertroffen. Tatsächlich war nicht nur seine Geschwindigkeit, mit der er das Reich erreicht hatte, bemerkenswert, sondern Lex konnte anhand des Kampfes auch erkennen, dass seine Kultivierung nicht oberflächlich war. Er besaß eine Stärke, die jemand, der seine Kultivierung nur mit Hilfe von Ressourcen vorangetrieben hatte, nicht erreichen konnte.
Er war auch nicht überrascht von den Verbesserungen, die Suzuki an seinem Körper zeigte. Klar, er hatte nicht erwartet, dass Suzukis Hand eine Prothese war und sich schnell und bequem in eine Art Energiemaschinengewehr verwandelte, das mit spiritueller Energie betrieben wurde.
Das blaue Licht in seinen Augen und die Tatsache, dass er Dutzende von Metern in die Luft sprang, deuteten ebenfalls darauf hin, dass in seinem Körper möglicherweise weitere technologische Fortschritte verborgen waren oder dass er einfach nur seltsame Techniken beherrschte.
Nein, was Lex wirklich überraschte, war Larrys Kampfstil. Zunächst einmal nahm er alle Angriffe hin, ohne auch nur den geringsten Versuch zu machen, ihnen auszuweichen. Das war etwas, was Lex tun sollte, wenn man bedenkt, wie sehr er von seiner Verteidigung überzeugt war, doch Larry verhielt sich genauso.
Die Salve grüner Energiekugeln, die auf seinen Körper prasselte, hatte seine Kleidung zerfetzt, aber kein einziges Haar hatte es getroffen.
Als ob das noch nicht genug wäre, riss Larry, als er auf Suzuki zustürmte, ein ganzes Schwert aus seiner Hand! Im wahrsten Sinne des Wortes!
Er berührte mit seiner rechten Hand seine linke, und als er seine rechte Hand zurückzog, kam ein Schwert in voller Länge aus seiner Handfläche. Das Schwert glänzte silbern und zerschnitt die Luft mit einem scharfen „Zischen“.
Suzuki wich mühelos aus, und weitere unerwartete und bizarre Waffen kamen aus seinem Körper zum Vorschein.
Lex steckte sich ein Popcorn in den Mund – wann die Popcornschachtel aufgetaucht war, wusste er selbst nicht mehr – und beobachtete das Geschehen mit großem Interesse. Er verglich diesen Kampf mit seinem eigenen, den er an genau derselben Stelle ausgetragen hatte. Obwohl jede einzelne Bewegung von Larry und Suzuki viel zerstörerischer war, hatte er das Gefühl, dass in seinem eigenen Kampf viel mehr passiert war.
Von seltsamen Gedankentricks über illusorische Angriffe bis hin zum seltsamen Glück, das der Mörder hatte, gab es eine Menge zu bewältigen. Im Vergleich dazu war dieser Kampf geradliniger. Auch wenn jeder Angriff viel mehr Kraft hatte.
Lex wollte sich über die Schwierigkeit beklagen, gegen einen Systemnutzer zu kämpfen, aber er wusste, dass er andere nicht unterschätzen durfte. Er erinnerte sich an die zahlreichen Fähigkeiten und Techniken, die Alexander bei den Midnight Games gezeigt hatte, als er selbst noch im Foundation-Reich war. Lex schämte sich nicht zuzugeben, dass er wahrscheinlich auch jetzt noch weniger Techniken beherrschte als Alexander.
Das war nicht zu ändern, schließlich hatte Lex erst seit einem Jahr trainiert, während alle anderen einen riesigen Vorsprung hatten.
Bald änderte sich das Kampfmuster: Larry versuchte, näher heranzukommen und anzugreifen, während Suzuki Abstand hielt und aus der Ferne attackierte. Schließlich gelang es Larry, Suzuki zu verletzen, wenn auch nur leicht.
Trotzdem war es ungewöhnlich, dass Larry nicht blutete, obwohl seine Haut aufgerissen war. Gerade als Lex sich fragte, warum das so war, tat Larry etwas, das Lex völlig umgehauen hat. Er holte eine Gedenkmünze heraus, die Lex während der Mitternachtsspiele verteilt hatte. Sie bestand aus einem seltenen Metall, das nicht besonders wertvoll war, aber dafür sehr lange haltbar.
Dann warf er die Münze in seinen Mund und schluckte sie! Wenige Augenblicke später begann seine Wunde zu heilen!
Lex war sprachlos und begriff endlich, wie sich Aegis im Kristallreich gefühlt haben musste, als er den Energiekristall verschluckt hatte.
Nach einer Weile musste Lex seine Aufmerksamkeit vom Kampf abwenden. Es war klar, dass dieser noch lange andauern würde, und Lex musste auch die Herberge im Auge behalten.
Nicht, dass irgendetwas schiefgelaufen wäre, aber Lex wollte lieber nicht warten, bis etwas passierte, um sich darum zu kümmern.
Langsam vergingen die Stunden. Lex bemerkte auch einige Gäste aus dem Kristallreich, darunter die Wächter und Poliods. Er vermutete, dass sie durch die zufällig geöffneten goldenen Türen aus dem Reich hereingekommen waren. Er erkannte an ihrem Verhalten, dass sie neu hier waren.
Apropos Kristallreich: Aegis hatte ihm schon erzählt, dass Zagan den Platinschlüssel benutzt hatte. Wenn er die Prüfung, die für ihn entwickelt worden war, bestehen würde, würde er bald Mitglied der Herberge werden.
Allerdings hatte Aegis selbst noch nicht entschieden, ob er der Inn beitreten wollte, und Lex kümmerte das nicht. Er war damit beschäftigt, einen nach dem anderen zur Midnight Inn zu bringen. Dazu gehörte natürlich auch die Familie Noel.
Das hätte Lex eigentlich nicht so sehr interessieren sollen. Schließlich hatte die Midnight Tavern schon genug unnötige Aufmerksamkeit auf sich gezogen, sodass es keine Rolle spielte, wenn die Familie Noel die Verbindung zwischen den beiden herstellte.
Nein, der wahre Grund, warum Lex durch die Anwesenheit der Familie Noel etwas beunruhigt war, war, dass ihre Tochter Greta Noel und die kürzlich aus der „Pvarti-Partei“ ausgetretene „Pvarti-Gruppe“ ebenfalls in die Taverne gekommen waren.
Greta hatte sich dem Pokerturnier angeschlossen und war ein Naturtalent, obwohl sie darauf bestand, Strip-Poker zu spielen! Nur Gott wusste, wie sie auf diese Idee gekommen war, denn so etwas sollte es im Kristallreich eigentlich nicht geben. Außerdem gab es in der Taverne zwar keine Regeln für Strip-Poker, aber die Taverne konnte Gäste auch nicht daran hindern, ein paar Kleidungsstücke auszuziehen.
So wurde das ohnehin schon extrem spannende und sehr beliebte Pokerturnier noch beliebter, obwohl es nun deutlich an Spannung mangelte. Wie hätte auch jemand angespannt sein können, wenn eine Gruppe alter Männer in Boxershorts, begleitet von Bestien, die jedes Mal, wenn sie verloren, einen Teil ihres Fells verloren, an einem Tisch saß?
Auf der anderen Seite des Tisches saß Greta, die unnatürlich geschickt im Spiel war und unter den Stapeln von Kleidungsstücken, die sie gewonnen hatte, fast erstickte, da sie aus irgendeinem Grund darauf bestand, alle ihre Gewinne zu tragen!
Außerdem standen Leute Schlange, um um ihre Hand anzuhalten, vorbehaltlich der Zustimmung ihres Vaters, aber um sich zu beweisen, mussten sie eine Liste von Prüfungen absolvieren, die sie aufgestellt hatte.
Lex erinnerte sich, dass er im Kristallreich vor Pvartis Schwester gewarnt worden war, also hatte er viele Wachen in der Nähe postiert, falls sie Probleme machen sollte, aber für solche Probleme war er nicht ausgerüstet! Sie verkaufte auch das Recht, einen ihrer Finger zu taufen, in einer informellen Auktion. Was sollte das überhaupt bedeuten und warum lag das höchste Gebot schon bei Hunderttausenden von MP?
Nun, nichts davon verstieß gegen die Regeln, also konnte Lex nur wegschauen. Das Problem beim Wegschauen war jedoch, dass er dann auf die 300.000 Menschen lange Polonaise starrte, die von einer betrunkenen Pvarti angeführt wurde! Auch das verstieß nicht gegen die Regeln.
Es verursachte lediglich ein logistisches Problem, da die unnötig lange Schlange zahlreiche Straßen, Gebäude und vor allem Toiletten blockierte!
Wie hatte er nur eine so lange Schlange aufbauen können? Das Festival hatte noch nicht einmal einen Tag gedauert!
Ein Teil von Lex fand, dass er sich glücklich schätzen sollte, dass dies das einzige Problem war, das er hatte. Tatsächlich beruhigte er sich sogar. Es war wirklich eine gute Sache.
Dann sank ihm das Herz, als er Brandon Morrison, seine Frau Audrey sowie Marlo und dessen Frau sah, die sich bereit machten, sich anzustellen.
Lex seufzte und schloss die Augen. Nun, es war schließlich ein Festival. Er sollte den Leuten nicht vorwerfen, dass sie feierten. Und man konnte ja nicht erwarten, dass sie sich beim Feiern zurückhielten. Solange sie nicht anfingen, wahllos Leute zu verprügeln.
Lex beschloss, wegzuschauen und sich auf etwas anderes zu konzentrieren. Er bemerkte, dass die Anzahl der Teufel in der Taverne so hoch war wie nie zuvor.
Seltsamerweise hatten sie Lex trotz seiner Vorurteile gegenüber ihnen nie Probleme bereitet.
Das war ganz anders, als man es von einer Rasse erwarten würde, die Dämonen kontrollierte und ganze Planeten als Farmen für Ressourcen nutzte, die nur durch Tod und Zerstörung genährt werden konnten.
Er hoffte, dass sich daran jetzt nichts ändern würde und dass sie weiterhin ignorieren würden, dass Lex persönlich zum Verlust einiger ihrer Planetenfarmen beigetragen hatte!
