Die Live-Karten-Funktion war noch eine neue Funktion, die Lex vor kurzem bekommen hatte. Sie hatte viele Möglichkeiten und Lex wollte sie voll ausnutzen, aber er war so beschäftigt, dass er sich nicht darum kümmern konnte. Auch jetzt war er nur darauf aufmerksam geworden, weil er sich auf Aegis und Roland konzentrierte.
Lex war neugierig, warum die Karte Roland, den jungen Unternehmer, der mit einer Bande von Kindern Zeitungen verkaufte, als potenziellen Mitarbeiter gelb markierte und nicht Aegis. Aber er hatte keine Zeit, darüber nachzudenken. Er hatte das Gefühl, jeden Moment einschlafen zu können, also handelte er.
*****
Als Unsterblicher konnte Aegis viel mehr spüren als Kultivierende unter ihm. Selbst unter Unsterblichen traf er kaum jemanden, der so talentiert war wie er, ganz zu schweigen von seinen Fähigkeiten. Deshalb wusste er sofort, als er im Midnight Inn ankam, dass Lex ihn nicht angelogen hatte. Dieser Ort … war wirklich eine andere Welt als seine eigene.
Er musste weder die subtilen „Aromen“ der spirituellen Energie, die sich von seiner eigenen unterschieden, noch die Konzentration oder andere Dinge wahrnehmen. Die Tatsache, dass der subtile Druck, der ihn daran hinderte, eine höhere Ebene zu erreichen, verschwunden war, reichte ihm völlig aus.
Im Kristallreich konnte jeder, der die Ebene der Erdunsterblichen erreicht hatte, dies spüren.
Das Erhöhen der Kultivierungsstufe nach Erreichen der Unsterblichkeit auf Erden war nicht nur wegen der hohen Stufe unglaublich schwierig. Die Ebene selbst übte einen gewissen Druck auf alle Unsterblichen aus, der ihr Wachstum verlangsamte.
Aber manchmal, entweder durch seltsame Umstände oder durch lächerliches Talent, gab es einige wenige, die den Gipfel der Unsterblichkeit auf Erden erreichten und es sogar schafften, ihn zu übertreffen. Wenn das passierte, wurden sie gewaltsam aus der Kristallwelt rausgeschleudert.
Das war von vornherein unglaublich selten, weshalb das Wissen, dass die Erde-Unsterblichkeitsstufe nicht das Ende der Kultivierung war, zumindest im Kristallreich fest im Bereich der Gerüchte verankert war. Was nach dem Erreichen dieser Stufe und dem Rauswurf passierte, war Gegenstand endloser Spekulationen unter den wenigen Eingeweihten.
Aufgrund seiner Position kannte Aegis eines der Gerüchte, das vermutlich der Wahrheit entsprach, nämlich dass jemand, der das Reich der Unsterblichen der Erde überschritten hatte, in ein anderes Reich namens Aufstiegsreich geschickt wurde.
Aber auch hier war das Konzept der Reiche für ihn zu vage, um es vollständig zu verstehen. Und doch war er jetzt hier, im Midnight Inn in einem anderen Reich. Außerdem hatte er sogar den kleinen Jungen aus der Taverne mitgebracht.
Wie hieß diese Welt? Gehörte sie vielleicht zu dieser Herberge? Würde sie dann die Mitternachtswelt sein?
Er war in Gedanken versunken, als er sich umschaute, um die Umgebung zu erkunden, als plötzlich jemand vor ihm auftauchte. Der Mann war außergewöhnlich gut gekleidet und strahlte große Macht und Autorität aus.
Aegis hatte das gleiche Gefühl wie bei seinem Vater, aber aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, dass selbst sein Vater ihm nicht das Wasser reichen konnte.
Außerdem strahlte der Mann eine Aura der Höheren Gesetze aus, die so intensiv war, dass er fast die Augen schließen musste.
Lex wusste nicht, dass es sich dabei um die Aura aus den Halluzinationen handelte, die sein Körper zu absorbieren begonnen hatte. Da Aegis durch die Aura nicht verletzt werden konnte, filterte das System sie nicht heraus, aber da Roland damit nicht umgehen konnte, setzte das System seine übliche Schutzfunktion ein, um ihn vor den Auswirkungen der Aura zu schützen.
Ein paar Gedanken schossen Aegis durch den Kopf, als er schnell vermutete, wer das sein könnte, und gerade überlegte, wie er reagieren sollte, wenn der Gastwirt ihn fragen würde, ob er mitmachen wolle, als der Mann direkt an ihm vorbei zu Roland schaute.
„Lieber Gast, darf ich mich vorstellen? Ich bin der Gastwirt, der Besitzer dieses bescheidenen Etablissements. Ich hoffe, du genießt deinen Aufenthalt in meinem Gasthaus und nutzt unsere zahlreichen Dienstleistungen.
„Wenn dir das Gasthaus gefällt und du dir vorstellen kannst, deine Zukunft hier zu verbringen, dann nimm bitte diesen Schlüssel. Damit kannst du eine Probezeit absolvieren, und wenn du diese bestehst, hast du die Ehre, Teil der Midnight-Familie zu werden. Deine Fähigkeiten und deine hervorragende Einstellung werden hier im Midnight Inn sehr geschätzt.“
Roland, der den Schlüssel aus der Hand des Gastwirts nahm, sah mit offenem Mund zu dem Mann auf. Er hatte nicht damit gerechnet, ein Jobangebot zu bekommen, schon gar nicht an einem so unglaublichen Ort wie diesem. Während Aegis noch in der Lage war, alles, was das Gasthaus zu bieten hatte, ruhig aufzunehmen, war Roland als junger Mann viel beeindruckbarer.
Aber in diesem Moment war Aegis noch schockierter als Roland. Er war doch derjenige, der in die Herberge gekommen war, um zu sehen, ob er hier arbeiten wollte, aber er wurde komplett ignoriert und stattdessen ein kleiner Junge beachtet.
„Wirt, es ist mir eine Ehre, Sie kennenzulernen, mein Name ist …“, begann Aegis, als er bemerkte, dass Roland zu schockiert war, um zu antworten, aber er wurde vom Wirt unterbrochen.
„Fragst du dich, warum ich dem Kind einen Job anbiete und dich ignoriere?“ Der Gastwirt, der Roland zuvor noch warm gelächelt hatte, sah Aegis mit einem desinteressierten und ausdruckslosen Blick an.
„Das ist ganz einfach. Der ‚Junge‘ ist außergewöhnlich talentiert und motiviert und macht das Beste aus jeder Situation. Außerdem hat er hervorragend bewiesen, dass er sich nicht von der Verzweiflung überwältigen lässt, wenn alle Hoffnung verloren scheint, und dabei nie vergessen, für seine Anhänger die Ruhe zu bewahren.
Du hingegen bist ein übergroßes Kind mit Vaterkomplexen und einer Vorliebe für Wutanfälle.
Du bist so blind für alles, was nicht dich selbst betrifft, dass du nicht einmal siehst, was in deiner eigenen Welt wirklich vor sich geht. Ich werde dir die Chance, die du erhalten hast, nicht wieder entziehen, aber überleg dir doch mal, ob du außer deiner Kraft noch etwas anderes zu bieten hast. Und wenn es um Kraft geht, habe ich genug Leute, aus denen ich wählen kann.“
Lex klang vielleicht hart, aber er kannte Aegis inzwischen gut genug, um zu wissen, dass er, wenn er ihm zu viel Aufmerksamkeit schenkte oder ihm zu viele Gefälligkeiten erwies, in dieselbe Kategorie fallen würde wie alle anderen, die ihn sein ganzes Leben lang für sein Talent verehrt hatten. Stattdessen forderte er ihn heraus und wertete ihn als nichts weiter als einen angeheuerten Schläger, um ihn dazu zu bringen, ihm das Gegenteil zu beweisen.
Es mag ein wenig kaltherzig erscheinen, jemanden so direkt zu manipulieren und so wenig von ihm zu halten, aber da seine Halluzinationen zurückkehrten, konnte Lex nicht sein freundlicher und warmherziger Selbst sein. Er hielt sich gerade so bei Verstand und konnte sich nicht mit Gedanken wie Empathie ablenken. Tatsächlich verschwand der Gastwirt, bevor Aegis eine Chance hatte, zu antworten.
In Wahrheit war er in seine Erholungskapsel zurückgekehrt, aber für Aegis sah es so aus, als hätte der Gastwirt wirklich eine schlechte Meinung von ihm. Eigentlich war Aegis beleidigt, dass er so direkt herabgesetzt worden war, aber gleichzeitig war er beeindruckt von der Ausstrahlung des Mannes und davon, wie leicht er seine Gedanken lesen konnte. Er verspürte auch den starken Drang, dem Mann das Gegenteil zu beweisen.
Obwohl er unsterblich geworden war, konnte er nichts daran ändern, dass er letztendlich ein Mensch war, und menschliche Emotionen ließen sich leicht manipulieren. Wäre dies irgendwo anders gewesen, hätte sich Aegis nicht so leicht täuschen lassen. Schließlich war er immer noch unsterblich. Aber wie hätte er Lex hier im Midnight Inn herausfordern können? Keiner seiner Sinne funktionierte richtig.
Die beiden verbrachten ein paar Tage im Gasthaus und genossen alles, was es zu bieten hatte. Roland war so beeindruckt von diesem magischen Land, dass er nicht widerstehen konnte, den Platin-Schlüssel zu zerdrücken und seine Prüfung zu beginnen. Außerdem hatte er im Kristallreich sowieso nichts mehr zu verlieren.
Aegis hingegen kehrte ins Kristallreich zurück.
Ob er den Job annahm oder nicht, er würde beweisen, dass er nicht wertlos war, indem er Zagan den Platin-Schlüssel benutzen ließ! Aber gleichzeitig traf ihn die Bemerkung des Gastwirts, dass er die Wahrheit über seine eigene Welt nicht kannte, hart. Er war nicht dumm, er wusste, dass sein Vater Geheimnisse vor ihm hatte, es hatte ihn nur nie interessiert.
Aber was, wenn es nicht nur sein Vater war, sondern alle Rassen?
Er erinnerte sich, dass Lex ihm auch ein paar Fragen zu den Kraven gestellt hatte. Das hatte ihn vorher nie interessiert, aber jetzt musste er sich selbst beweisen, dass er nicht wertlos war. Wenn er vorher unwissend gewesen war, dann nur, weil es ihm egal war, aber jetzt, wo es ihm wichtig war, würde er es auf jeden Fall herausfinden.
Ohne es zu wissen, spielte er mit dieser Aktion Lex direkt in die Hände.
