Ragnar ließ sich nichts anmerken, aber innerlich war er total aufgewühlt. Als jemand, der sein ganzes Leben der Menschheit gewidmet hatte, hasste er vor allem Dämonen, Teufel und andere Rassen, die aus irgendeinem Grund die Menschen angriffen.
Aber am meisten hasste er ohne jeden Zweifel Menschen, die die Menschheit verrieten.
Er wusste, dass es immer Konflikte und Interessen gab und dass Menschen niemals ganz friedlich miteinander leben konnten. Das war ganz normal. Aber es war was ganz anderes, gegen andere Menschen wegen eines Interessenkonflikts zu kämpfen, als sie zu verraten, um Vorteile von einer anderen Rasse zu bekommen.
Leider wusste er, dass so verabscheuungswürdig das auch war, es unter Menschen immer noch weit verbreitet war. Er hätte nur nie gedacht, dass er damit auf so hoher Ebene konfrontiert werden würde.
Um es klar zu sagen: Er betrachtete die Beteiligung einiger Mitglieder seines Regiments an einem Angriff auf die Herberge nicht als Einmischung auf hoher Ebene. Nein, es war vielmehr die Tatsache, dass es überhaupt die Möglichkeit gab, dass ein Jorlam in der Pendal-Galaxie geboren worden war, die einen Verrat auf hoher Ebene bedeutete.
Außerdem war das nicht nur ein Verrat an der Menschheit, sondern auch an den Henali. Das Schlachtfeld, auf dem Ragnar gerade stationiert war, war dazu bestimmt, die eindringenden Fueganer abzuwehren, eine Aufgabe, die ihm direkt von den Henali übertragen worden war. Wenn jemand sich da einmischte … nun, der Verlust einer einzigen Galaxie war bei weitem nicht das Schlimmste, was ihnen passieren konnte.
Ragnar sammelte sich, warf einen letzten Blick auf die Feuerstelle und die Countdown-Anzeige, die angab, wie lange die Feinde der Taverne noch gefoltert werden würden, bevor er sich auf den Weg zum Gildenraum machte.
Als er unterwegs den Zustand der Taverne sah, wurde ihm wieder bewusst, dass es, egal wie stark oder fähig man auch sein mochte, immer Leute geben würde, die einen herausfordern würden.
*****
Velma wachte im Aufwachraum auf, ihre Haare waren zerzaust und ihr Gesicht war blass von dem Schock, den ihr Körper erlitten hatte. Ihr Körper schmerzte, nicht nur von den Kämpfen, denen sie ausgesetzt gewesen war, sondern auch von den Folgen einer Explosion, die sie glücklicherweise überlebt hatte.
Zuerst war sie total durcheinander, aber sie kam schnell wieder zu sich. Dann sprang sie auf die Beine und half, wo sie konnte. Es gab unzählige Verletzte, die versorgt werden mussten, und auch die, die sich erholt hatten, brauchten Hilfe, ganz zu schweigen von den vielen Gästen, die zwar unverletzt waren, aber trotzdem Betreuung brauchten. Schließlich war das hier ein Gasthaus und kein Krankenhaus, und es gab jede Menge Stammgäste.
Sie sah einen blassen Gast, der laut Schwester Jubilation körperlich völlig gesund war, aber vor Angst weinte und jammerte. Obwohl es ihre Aufgabe war, wollte ihm keiner der Angestellten oder Krankenschwestern helfen. Der Grund dafür war, dass der weinende Mann derjenige war, der den Gastwirt zum Kampf herausgefordert hatte!
Dass er nicht getötet worden war, bedeutete, dass er nie wirklich an dem Angriff beteiligt gewesen war, sondern nur ein unglaublich arroganter Mann mit einem unglücklichen Timing. Aber wie auch immer, sein größtes Pech war, dass er Lex begegnet war, der zu dieser Zeit darauf aus war, jede noch so kleine Kränkung zu rächen.
Er hatte den Mann, der ihn herausgefordert hatte, zwar nicht getötet, sondern ihn nur der Aura des Buttermessers ausgesetzt und ihn gezwungen, wach zu bleiben.
Unnötig zu sagen, dass der Mann extrem traumatisiert war. Mit der Zeit würde er sich zwar erholen, aber es sah nicht so aus, als würde das in der Herberge passieren, denn niemand außer der Krankenschwester Jubilation, die mit Verantwortung belastet war, war bereit, ihm zu helfen.
Velma wollte gerade zu anderen Patienten gehen, als einer von Anitas untoten Helfern auftauchte und ihr mitteilte, dass Anita ihre hellseherischen Fähigkeiten benötigte.
Anita war in der Mitternachtsbibliothek und schrieb die Ereignisse der letzten Tage mit der Hand auf – ihre Handschrift war die schönste Kalligraphie, die Velma je gesehen hatte.
„Ich bin froh, dass du unverletzt bist“, sagte die Lich. „Aber ich glaube, du hast derzeit Wichtigeres zu tun, als den Gästen zu helfen.“
„Was meinst du damit?“, fragte Velma. Obwohl sie sich etwas erholt hatte, war sie noch nicht ganz auf der Höhe, sodass ihre Gedanken etwas langsam waren.
„Du musst natürlich einen Newsletter über die Taten des Gastwirts schreiben“, antwortete sie und legte ein ausgedrucktes Bild vor sie hin. Es zeigte die Silhouette eines Mannes, der allein in der Dunkelheit stand und ein einziges Buttermesser in der Hand hielt. „Und schreib diesmal nicht nur einen Newsletter. Der Gastwirt hat ein neues Gebäude errichtet, durch das man das Henali-Portal betreten kann.
Veröffentliche seine Taten, damit das ganze Universum davon erfährt.“
Velmas Augen leuchteten, als ihr plötzlich klar wurde, dass das genau das war, was sie tun musste. Und wenn sie schon dabei war und der Gastwirt im Rampenlicht stand, sollte sie vielleicht ein Dating-Profil für ihn erstellen? Schließlich hatte sie noch nie von einer Frau Gastwirtin gehört.
*****
Lex‘ schlafender Körper sah noch erschöpfter aus als beim ersten Mal, als er in den Aufwachraum gebracht worden war, aber das war zu erwarten gewesen. Nicht nur, dass sein Körper dieselben Strapazen wie beim letzten Mal durchgemacht hatte, diesmal trug auch der Lotus zu seinem Zustand bei.
Lex hatte eine einfache Bitte geäußert: Schritt für Schritt sollte die Grundlage seines Körpers so verändert werden, dass sie physisch mit den universellen Gesetzen interagieren konnte. Nun, er hatte es nicht so formuliert, weil er nicht einmal wusste oder verstehen konnte, was die universellen Gesetze waren.
Stattdessen bat er den Lotus, ihm eine Grundlage zu geben, die den immensen Stress, dem seine Halluzinationen ihn aussetzten, aushalten konnte, und erlaubte dem Lotus dann, seinen Körper zu untersuchen.
Der Lotus erkannte jedoch sofort den Einfluss der Gesetze und begann zu arbeiten. Der erste Schritt bestand darin, Lex‘ Blut zu verbessern, wofür er zunächst sein gesamtes Blut absorbieren musste. Das war ein extrem langwieriger Prozess, aber zum Glück konnte Lex ein paar Minuten ohne Blut in seinem Körper überleben.
Danach würde der Lotus Lex neues Blut geben, das viel mehr als nur Nährstoffe und Sauerstoff enthielt. Dann konnte er mit den anderen Veränderungen beginnen. Es war ein bisschen schwierig, so eine Aufgabe ohne Materialien zu erledigen, aber er würde sein Bestes geben.
*****
Luthor stand still vor der Wiederbelebungskapsel, in der Harrys Körper lag. Er hatte Harry nie getroffen, weil er nur kurz im Gasthaus gewesen war. Tatsächlich hatte er nicht nur die meisten Arbeiter nicht kennengelernt, sondern auch den größten Teil der Schlacht verpasst, einfach weil er in der Ausbildung war und nichts davon wusste.
Zu allem Übel war er, als er von der Schlacht erfuhr, viel zu schwach, um irgendetwas zu tun. Er konnte nur hilflos zusehen, wie die Herberge um ihn herum zerstört wurde. Dann, als alles am schlimmsten schien, tauchte der Gastwirt auf, wie ein Held aus alten Legenden.
Seine Wut war die Wut des Universums, und sein Zorn ging schnell auf seine Feinde nieder, doch der Gastwirt verschwand ebenso schnell wieder.
Luthor hörte ein Gerücht, dass der Wirt zunächst nicht geholfen hatte und so schnell verschwunden war, wie er aufgetaucht war, weil er sich um unglaublich wichtige Angelegenheiten kümmern musste.
Diese waren sogar so wichtig, dass der Wirt offenbar nicht einmal bleiben konnte, um den Kaffee zu trinken, den er bei Gerard bestellt hatte.
Als Luthor das hörte, schämte er sich so sehr wie noch nie in seinem wenigen Wochen langen Leben.
Der Gastwirt arbeitete unermüdlich daran, dem Universum das ultimative Hotelerlebnis zu bieten, und hier standen sie und konnten nicht einmal den Kaffee pünktlich servieren.
Aber keine noch so große Frustration würde helfen, und keine noch so große Wut würde die Dinge plötzlich besser machen. Er musste sich etwas Zeit zum Lernen nehmen, um herauszufinden, wie er dem Gasthaus am besten helfen konnte. Dafür hatte er eine neue Einrichtung entdeckt – das Henali-Portal.
Ohne ein Wort zu sagen, verließ Luthor die Erholungskapsel und machte sich auf den Weg, um sich für das Portal anzumelden. Das Universum hatte die Herberge heute besiegt, aber den Wirt konnte es nicht besiegen. Ein solcher Tag würde nie wiederkommen. Ein Golfwagen, ein unglaublich aufgemotzter Golfwagen, hielt neben Luthor, als er vorbeiging.
Gerard, der am Steuer saß, winkte Luthor zu, einzusteigen.
„Ich habe mit einigen der Jungs gesprochen. Alle sind derselben Meinung. Wir sind zu schwach.“
Luthor sagte nichts. Er hatte im Moment keine Worte mehr.
„Um ehrlich zu sein, kann man uns keinen Vorwurf machen. Wir wurden dazu ausgebildet, Wirte zu sein, nicht Kämpfer. Aber das heißt nicht, dass wir uns nicht ändern können. Ich erinnere mich, dass die kleine Velma mir einmal von einem Gerücht erzählt hat, von einem Ort, an dem man Menschen zu starken Kämpfern ausbilden kann.“
Ein Licht blitzte in Luthors Augen auf, aber er blieb weiterhin still.
„Ich weiß nicht, ob es diesen Ort wirklich gibt, aber anscheinend gibt es eine Prüfung, die man ablegen muss, um aufgenommen zu werden. Ich werde mich auf die Suche nach dieser Prüfung machen. Wenn du Interesse hast, kannst du mitkommen, sobald ich sie gefunden habe.“
„Wie heißt dieser Ort?“, fragte Luthor schließlich mit heiserer Stimme.
„Ventura.“
