Alle waren nervös, denn normalerweise gab der Wirt, wenn ein Problem auftauchte, zumindest ein paar Anweisungen, die alle Gefahren einigermaßen beseitigten, auch wenn er nicht zurückkam. Jetzt aber kam der Wirt nicht nur nicht zurück, sondern hatte auch keine neuen Anweisungen gegeben.
Wäre Luthor nicht gerade auf einer längeren Kultivierungsreise gewesen, von der er nur gestört werden durfte, wenn der Wirt ihn rief, hätte ihn die Reaktion des Personals echt genervt.
Sie waren doch da, um dem Wirt die Arbeit zu erleichtern, nicht um ihm neue Arbeit aufzubürden. Die Angestellten waren zwar nicht so entschlossen wie er, aber sie waren auch keine Schwächlinge.
Die Sicherheitsvorkehrungen waren auf das Maximum erhöht worden, und niemand nahm auch nur einen Moment auf die leichte Schulter. Die vier Gilati waren von Gerard, dem Chef der Sicherheitskräfte, mit seiner Autorität daran gehindert worden, die Herberge zu verlassen.
Das gab John so viel Zeit, wie er wollte, um ihre Motive gründlich zu „untersuchen“.
Dass er zwei der Gilati als Dünger an die galaktische Herrscherschildkröte weitergeben musste, war ein unglücklicher Fehler seinerseits, denn sein großer Eifer bei der Befragung war für sie zu viel. Zum Glück waren noch zwei übrig, um alle Zweifel in dieser Angelegenheit auszuräumen.
Jill war in Schutzhaft genommen worden, was bedeutete, dass sie kostenlos ein kleines Haus bekommen hatte, das mit einer Verteidigungsanlage ausgestattet war, die ohne ihre Erlaubnis von anderen nicht betreten werden konnte. Natürlich war das im Moment nicht kostenlos, da keiner von ihnen diese Entscheidung für Lex treffen konnte, aber die Mitarbeiter legten ihr MP zusammen, um dafür zu bezahlen, und sobald Lex aufwachte, würde Mary die Zahlung von ihm einziehen.
Im Sicherheitsraum waren alle Mann an Deck, da jeder jedem, der auch nur die geringste böswillige Absicht zeigte, maximale Aufmerksamkeit schenkte. Sogar Qawain hatte vorerst Dienst im Sicherheitsraum, damit er sich um alles kümmern konnte, was auch nur ansatzweise über die Aufgaben eines normalen Wachmanns hinausging.
Bei all dem brauchte man wohl nicht extra zu erwähnen, dass Harrys Hochzeit und alle anderen unnötigen Veranstaltungen vorerst verschoben worden waren. Harry wurde behandelt, aber niemand wusste genau, wie es ihm ging, und Gerard, der ihn eingeliefert hatte, war völlig verzweifelt, weil er sich nicht vorstellen konnte, welche Schmerzen das Kind wohl erlitten haben musste, um diese Tortur zu überstehen.
Außerdem musste er mit der Last leben, dass der Gastwirt selbst vielleicht nicht so bald kommen würde, um ihre Probleme zu lösen, da er selbst in einer Art Koma lag.
Aber es blieb keine Zeit, um traurig zu sein, denn in der Herberge gab es immer mehr seltsame Vorfälle, die immer absurder wurden.
Zum Glück hatte die Reinkarnation des Geistbaums aus Nibiru, jetzt bekannt als Young McDonald, vollen Zugriff auf die unter dem Gasthausgelände versteckten Reben. Unter Marys Anleitung funktionierte die Pflanze eigentlich sehr gut – bis sie es plötzlich nicht mehr tat.
Der Fehler lag nicht bei der Pflanze, sondern bei der ungewöhnlichen Abfolge der Ereignisse. Immer mehr Leute fingen an, sich daneben zu benehmen, obwohl sie kurz zuvor noch keinerlei Motive oder Absichten hatten, jemandem zu schaden.
Es waren nicht einmal große Verfehlungen, sondern kleine, wie zum Beispiel, einen anderen Gast plötzlich wegzustoßen, jemandem die Hand wegzuschlagen oder vielleicht einen Teller mit Essen zu zerstören, den ein Kellner gerade brachte.
Dann kam es zu kleineren Streitigkeiten. Anschließend versuchten Gäste, ohne zu bezahlen für die in Anspruch genommenen Leistungen oder Einkäufe zu gehen, aber das System hatte Vorkehrungen getroffen, um dies zu verhindern. Dies wiederum führte dazu, dass sie das Inn der Misswirtschaft, Belästigung und Erpressung beschuldigten.
Die Lage verschlechterte sich schnell – schneller, als das Sicherheitsteam reagieren konnte. Obwohl sie nichts beweisen konnte, begann sie stark zu vermuten, dass jemand organisierte Versuche unternahm, um die Belastungsgrenze des Gasthauses auszutesten. Je länger es dem Gasthaus nicht gelang, die Lage zu stabilisieren, desto mehr eskalierte die Situation.
Es war fast schon komisch, dass bis vor kurzem noch alle dachten, das Gasthaus würde wie eine gut geölte Maschine laufen.
Das lag daran, dass keiner der Angestellten eine interne Funktion hatte, da es das Ziel aller war, die Inn so erfolgreich wie möglich zu machen.
Aber die jüngsten Ereignisse bewiesen nur, dass sie gerade so schafften, die Inn am Laufen zu halten. Wenn es Probleme gab, konnten sie diese lösen, solange sie in einem akzeptablen Rahmen blieben. Aber sobald mehrere Probleme gleichzeitig auftraten oder sich die Probleme auch nur geringfügig verschärften, geriet alles außer Kontrolle.
Mary hatte die Probleme satt und konnte keine richtige Lösung finden, also traf sie eine drastische Entscheidung, obwohl sie nicht glaubte, dass Lex ihr das übel nehmen würde.
„Verbietet den Leuten den Zutritt“, sagte sie zum Sicherheitsdienst. „Bei der kleinsten Regelverletzung werft die Gäste raus und verbietet ihnen, wieder in die Pension zu kommen.“
Gerard nickte nur und gab seine Anweisungen weiter. Das lag im Rahmen der Befugnisse, die ihm vom Wirt übertragen worden waren, also haben sie sich das nicht einfach ausgedacht.
Obwohl das Sicherheitspersonal bei weitem nicht so zahlreich war wie die Gäste, bemerkten die Leute innerhalb einer Stunde, dass sie schnell handelten.
Sie machten sich nicht die Mühe, auf Erklärungen zu warten, und sobald jemand die Regeln brach, wurde er aus der Herberge geworfen.
Als das passierte, gab es plötzlich weniger Regelverstöße. Gerade als alles nach Plan lief, forderte der Champion der Arena den Wirt ganz öffentlich zu einem Duell heraus!
Eigentlich war an seiner Aktion nichts auszusetzen, und es war nicht unbedingt eine Beleidigung, so herausgefordert zu werden. Die Gasthausangestellten sahen das aber anders. In ihren Herzen entfachte sich ein Feuer, und zum ersten Mal wollten sie einen Gast beschimpfen und beleidigen!
Aber trotz ihrer Wut konnten sie die Regeln nicht brechen. Das Ergebnis war eine Pattsituation.
„Du bist es nicht wert, seinen Titel auszusprechen!“, schimpfte einer der Arbeiter den Champion an, während die anderen ihn von den Tribünen aus ausbuhten.
Doch der Champion blieb unbeeindruckt. Er stand in der Mitte der Arena wie ein Star, umgeben von Bewunderern, und nahm ihre Rufe als Lobeshymnen auf. Die anderen Gäste fanden die Situation sowohl beunruhigend als auch amüsant.
Man musste kein Genie sein, um zu erkennen, dass in der Taverne etwas Ungewöhnliches vor sich ging … aber was hatte das mit ihnen zu tun? Sie waren nur hier, um die Show zu genießen!
„Ich höre nur Ausreden. Für mich sieht das so aus, als würde er sich wie ein Feigling hinter seinen Arbeitern verstecken“, sagte der Champion und verschärfte die Situation noch weiter.
Er verließ die Arena nicht, sondern beleidigte den Gastwirt immer mehr. Bald verbreitete sich die Nachricht von der anhaltenden Pattsituation, und fast alle Angestellten wollten ihn verprügeln. Da es gerade ruhig war, richtete sogar das Sicherheitsteam seine Aufmerksamkeit auf die Bühne und erwartete, dass die Situation jeden Moment eskalieren würde. Leider konnten sie ihn nicht rauswerfen, solange er keine Regeln brach.
Doch während die Aufmerksamkeit der Arbeiter abgelenkt war, tat das System pflichtbewusst seine Arbeit. Plötzlich ging im Sicherheitsraum ein Alarm los, und als alle sich umdrehten, um nachzusehen, was los war, sahen sie mehrere Dinge, die ganz plötzlich passiert waren.
Zu schnell und zu plötzlich, als dass die Arbeiter hätten reagieren können und sogar die Vines hätten verhindern können, hatte ein Gast einen anderen erstochen. Das Verrückte daran war, dass selbst nach der Messerattacke keine böswillige Absicht festgestellt werden konnte.
Die Gäste, die niedergestochen worden waren, fielen zu Boden, hielten sich den Hals und versuchten, die Blutung zu stillen.
Aber das war noch nicht alles! In einem anderen Teil des Gasthauses, genau zur gleichen Zeit wie die Messerattacke, hatte jemand einen Arbeiter angegriffen! Ein junges Mädchen, das gerade erst mit dem Qi-Training begonnen hatte, war bewusstlos geschlagen worden und wurde auf dem Rücken einer Leopardenbestie weggetragen.
Zum Glück hatte das System verhindert, dass die Bestie mit der Arbeiterin auf dem Rücken aus der Herberge teleportiert wurde.
In einem anderen Teil der Herberge hatte ein weiterer Gast versucht, sich in das Gewächshaus zu schleichen und Dinge zu stehlen, aber zum Glück war das Reich der souveränen Schildkröte nicht so leicht zu durchdringen, und der Gast wurde erwischt.
Zu guter Letzt, und das war vielleicht das Schlimmste, hatte jemand im Midnight Manor eine Gasbombe gezündet!
Dichter brauner Rauch breitete sich schnell aus und machte jeden, der ihm ausgesetzt war, todkrank!
In Marys Augen schien die Zeit langsamer zu vergehen, während alle sofort reagierten! Sogar Qawain ging diesmal hinaus, um den Rauch zu zerstören, der das Herrenhaus einhüllte! Aber Mary konzentrierte sich auf nichts davon, als sie zu einem Schluss kam.
Jemand hatte der Taverne den Krieg erklärt.
