Der Saal, in dem Lex war, war riesig und majestätisch, und jeder Zentimeter war mit einem komplizierten Muster verziert, das direkt in die Wände des Saals geschnitzt war. Das Licht war schwach und gelb, als würde ein Kronleuchter mit alten Glühbirnen über dem Saal hängen.
Wenn man aber direkt nach oben schaute, sah man etwas, das wie eine Miniaturausgabe eines Sterns aussah, der von einer Art Zierkette umwickelt war und daran hing.
Etwas an dieser Szene war ungewöhnlich, aber selbst in seinem Overdrive-Zustand fiel es Lex schwer, sich lange auf eine Sache zu konzentrieren, weil die Energie ihm immer wieder Wellen der Lust bescherte. Er hätte schwören können, dass er ohne die perfekte Kontrolle, die ihm sein Anzug bot, gelegentlich vor Lust gestöhnt hätte.
Er sah sich in seiner Kabine um und strengte seinen Verstand an, um etwas zu finden, mit dem er die Energiemenge kontrollieren und reduzieren konnte, aber er sah nichts. Wenn es so weiterging, würde er geistig erschöpft sein, lange bevor etwas Wesentliches passierte. Da es sich um ein Treffen handelte, das nur einmal im Jahrhundert stattfand, ging Lex davon aus, dass es mindestens ein paar Tage, wenn nicht sogar Wochen dauern würde.
Jetzt sah es so aus, als würde Lex nicht einmal die erste Stunde überstehen.
Es passierte noch nichts, zumindest redete niemand, den Lex hören konnte, was bedeutete, dass er sich ständig anstrengen musste, um nicht den Verstand zu verlieren und nichts Relevantes zu hören.
Tatsächlich konnte er nicht einmal Zeit damit verbringen, die anderen Daolords zu beobachten, denn sobald er den Teufel ansah, den er bereits kannte, den Mann, der Lorettas Vater war, und an seinen Namen dachte, reagierte der Teufel und sah direkt zu Lex. Lex‘ geistiger Zustand war zu angespannt, um irgendwelche Details in seinem Gesichtsausdruck zu erkennen und festzustellen, ob in seinem Blick Neugier oder Wiedererkennung lag.
Es kostete ihn alle Kraft, nicht an ihn zu denken.
Lex befand sich in einer seltsamen Situation, in der er seine ganze Kraft aufbringen musste, um sich auf eine Sache zu konzentrieren, da er durch die Energie abgelenkt war, während er gleichzeitig seine ganze Energie darauf verwenden musste, nicht an eine bestimmte Sache zu denken.
Um seinen Geist zu entlasten, erlaubte er sich, sich ein wenig zu entspannen, bis nichts Wichtiges passierte, und ließ seinen Blick durch den Saal schweifen.
13 der Kabinen waren verschwommen, was bedeutete, dass 13 andere Gäste hier waren, die ihre Identität verbargen, während nur 5 von ihnen sich überhaupt nicht darum kümmerten und sich allen zeigten. Außer dem Teufel gab es noch ein weiteres menschenähnliches Wesen. Sie war ein Engel von überirdischer Schönheit, deren Ausstrahlung die von gewöhnlichen Sterblichen bei weitem übertraf.
Seitdem die Vertreter gekommen waren, um eine Einladung in das Gasthaus zu überbringen, kannte Lex eine kleine Liste anderer humanoider Wesen, die im Universum existierten, weshalb er dachte, dass die Frau eine engelsgleiche Schönheit war. Denn sie war buchstäblich ein Engel!
Eines der anderen Wesen, die anwesend waren, war irgendwie extrem massiv und gleichzeitig winzig.
Er war klein, weil er perfekt in die Kabine passte, die genauso groß war wie die anderen, aber als Lex seinen Blick über ihn gleiten ließ, war das Bild in seinem Kopf so riesig, dass Lex seine Größe nicht begreifen konnte. Das Wesen war eine Art Bestie, und das war alles, was Lex erkennen konnte.
Was die beiden anderen anging, so konnte Lex‘ schwacher Verstand nicht begreifen, um was für Wesen es sich handelte.
Um nicht aufzufallen, schaute Lex weg. Sein Blick fiel wieder auf die Decke, die mit einem komplizierten Muster bedeckt war, das den Raum irgendwie füllte, ohne ihn überladen oder mit Dekorationen vollgestopft wirken zu lassen.
Der Anblick war fast so berauschend wie das Vergnügen, das ihm die Energie bereitete, und als er seine Selbstbeherrschung lockerte, verlor Lex sich schnell in einer Trance.
Es schien kein Ende zu nehmen, als die Wirbel ineinander übergingen und ein endloses Gewebe makellose Formen bildete … Tatsächlich war es so perfekt, dass Lex sich vorstellte, sie seien eine physische Darstellung des Universums … und dadurch begann er, seltsame Formen zu sehen und seltsame Geräusche zu hören. Trotz aller Bemühungen konnte sein schwacher Verstand es nicht länger ertragen, und er begann zu halluzinieren.
Er begann sich vorzustellen, dass die Muster zum Leben erwacht waren und die Form der Zeichen annahmen, die er in seinen Arrays verwendet hatte. Nur waren diese Zeichen hundert Millionen Mal komplexer als alle Zeichen, die er jemals gesehen oder verwendet hatte, und allein ihre Wahrnehmung setzte ihn unter unbeschreiblichen Druck.
Farben verloren für Lex ihre Bedeutung und gingen in Geräusche über. Dann mischte sich sein Tastsinn dazu und irgendwie auch sein Geschmackssinn. Alle seine Sinne spielten verrückt, als Lex einen Trip erlebte, der schlimmer und intensiver war als jede Droge, die die Erde zu bieten hatte.
Mittlerweile war sein Overdrive-Zustand komplett zusammengebrochen und sogar Lex‘ Hauptbewusstsein war zusammen mit seinem Klon in Trance gefallen.
Lex konnte nicht nur nicht an der Versammlung teilnehmen, er konnte nicht mal einen Funken seines Bewusstseins in dem Raum ertragen, in dem die Versammlung stattfand.
Tatsächlich war es nicht nur ein Beweis für die immense Stärke seines Geistes, sondern auch für die Regal Embrace, dass er einer Umgebung ausgesetzt war, die perfekt für Daolords geeignet war, und dennoch nicht völlig zusammengebrochen war.
Genau genommen war Lex nun dem Druck ausgesetzt, den niedrigstufige Kultivierende normalerweise in der Nähe von Kultivierenden mit viel höheren Stufen erleben, nur dass ihn diesmal das System nicht schützte, da er sich nicht in der Herberge befand.
Das Verrückteste daran war, dass Lex‘ Bewusstseinsklon nicht einmal etwas von der Energie absorbiert hatte, in der er versunken war – er war ihr lediglich ausgesetzt.
Außerhalb seiner Kabine war genau eine Minute vergangen.
„Amana, ich bin überrascht, dich hier zu sehen“, sagte der Engel und blickte auf einen der beiden Daolords, deren Gestalt Lex nicht einmal begreifen konnte. „Hast du keine Angst, dass Ra dich wieder verfolgen wird?“
„Als er das letzte Mal versucht hat, habe ich ihn für alle Ewigkeit eingefroren. Wäre Ballom nicht gewesen, wäre er dort geblieben“, antwortete Amana und zeigte völlige Missachtung für diesen Ra, von dem die Rede war.
„Meine aufrichtige Entschuldigung, Göttin Amana“, sagte Balloon mit einem lässigen Lächeln, „aber wir Teufel sind Geschäftsleute.
Für einen angemessenen Preis ist alles verhandelbar. Ich glaube sogar, dass selbst deine Söhne einige unserer Dienste in Anspruch genommen haben.“
Der Ruf des Teufels war nicht nur im Ursprungsreich verbreitet, sondern auch in vielen anderen Reichen. Wie die Henali besaßen sie verschiedene Reiche und hatten erheblichen Einfluss in vielen Reichen, die sie nicht direkt kontrollierten.
„Apropos Kinder, ich habe gehört, dass Ras Tochter aus dem Gefängnis entlassen wurde. Heißt das, dass die Hochzeit wieder stattfindet?“, fragte das Biest. Es hatte einen amüsierten Glanz in den Augen – einen Glanz, den Velma nur allzu gut kannte.
Es schien, als könnten sich selbst die höchsten Schichten der Kultivierenden der Ursprungsreiche dem unerbittlichen Sog aus Klatsch und Drama nicht entziehen.
Bevor es jedoch eine Antwort erhalten konnte, leerte sich plötzlich einer der Stände. Es wurde still in der Halle, als alle Daolords, sowohl diejenigen, die ihre Identität verborgen hatten, als auch diejenigen, die sich offen zeigten, sich umdrehten, um selbst zu sehen, was sie gerade gesehen hatten.
Tatsächlich erwogen sie für den Bruchteil einer Sekunde sogar die Möglichkeit, dass sie sich falsch erinnert hatten und dieser Stand die ganze Zeit über leer gewesen war.
Zu diesen Veranstaltungen wurden jedes Mal unzählige Daolords eingeladen, von denen die meisten jedoch nicht erschienen. Aber unabhängig davon, ob sie anwesend waren oder nicht, zeigte niemand den Henali gegenüber Respektlosigkeit. Dass jemand zur Versammlung kam, aber ging, bevor die Henali überhaupt mit der Sitzung begonnen hatten, war mit Sicherheit beispiellos. Andererseits war es natürlich leicht, mutig zu sein, wenn die Henali vollständige Anonymität zusicherten …
Sobald dieser Gedanke allen durch den Kopf ging, verdrängten sie ihn wieder, denn in der nun ansonsten leeren Kabine schwebte eine einzige Visitenkarte sanft in der Luft, getragen von der dichten, greifbaren Energie, die sie erfüllte.
Darauf stand in klaren, fetten Buchstaben „Der Gastwirt“ direkt unter „MIDNIGHT INN“. Millionen Gedanken schossen allen durch den Kopf, die versuchten zu verstehen, warum der Gastwirt so unhöflich gegangen war. Wenn er nicht kommen wollte, hätte er gar nicht erst auftauchen sollen, und wenn er gehen wollte, gab es keinen Grund, seine Visitenkarte zu hinterlassen.
Außer Ballom hatte noch niemand von diesem Ort gehört, aber plötzlich nahmen sich alle vor, sich von ihm fernzuhalten. Ob dieser Gastwirt nun ignorant war oder Henali wirklich nicht respektieren wollte, so oder so war es besser, vorerst Abstand zu halten.
Nur Ballom grinste leicht. Wie interessant. War das etwa eine Herausforderung?
