Von dem Moment an, als Lex sich entschied, seine wahre Identität zu zeigen, bis er sich teleportierte und zu Marlos Frau Sophia ging, hatte er schon mehrere Nachrichten von Mary über Aufgaben bekommen, um die er sich kümmern musste.
Es sah vielleicht so aus, als würde alles im Gasthaus gut laufen, während er weg war, aber in Wirklichkeit hielten sie sich gerade so über Wasser. Es war wie ein Schiff auf hoher See, dessen Lecks mit Klebeband geflickt wurden.
Leider war es eine unbestreitbare Tatsache, dass die Qualität und der Standard des Gasthauses gesunken waren. Das war nicht Lex‘ Schuld, denn er hatte sein Bestes gegeben, um die Expansion des Gasthauses mit seinem wachsenden Bekanntheitsgrad im Universum Schritt halten zu können, aber er hatte das Gasthaus innerhalb weniger Monate von einigen Tausend Gästen auf mehrere Millionen ausgebaut.
Es war echt unmöglich, den Standard zu halten, vor allem wegen Lex‘ Kultivierungsstufe, die die Anzahl der Dinge, die er gleichzeitig machen konnte, begrenzte. Ein Beispiel für den hohen Standard, den er am Anfang hatte, waren einzigartige Orte wie der Friseursalon, die Spielhalle und die Battle Ax.
Die waren mehr als genug für ein paar hundert, vielleicht sogar ein paar tausend Leute. Aber mit Millionen von Gästen hätten sie selbst bei maximaler Auslastung nicht mal 1 % der Nachfrage bedienen können.
Da solche Läden nicht einfach so kopiert werden konnten, verlor die Herberge an Einzigartigkeit. Die Meditations-, Trainings- und Whirlpoolräume waren zwar gut, aber nichts Besonderes. Lex brauchte mehr einzigartige Attraktionen und Besonderheiten, um mit der Nachfrage Schritt zu halten. Außerdem fingen trotz der strengen Kontrollen durch das Sicherheitspersonal und seine anderen Mitarbeiter immer mehr Leute an, sich in der Herberge daneben zu benehmen.
Das lag daran, dass Lex und die anderen zwar Vorführungen gemacht hatten, aber das war schon lange her. Außerdem hatten die Leute, die zum ersten Mal da waren, vielleicht noch nie davon gehört.
Genau aus diesen Gründen hatte Lex beschlossen, vorerst nicht auf andere Planeten zu reisen und sich in der nächsten Zeit nur auf die Verbesserung des Gasthauses zu konzentrieren. Die Henali-Versammlung war zwar immer noch riskant, würde aber nicht so lange dauern, sodass Lex es sich noch leisten konnte, dorthin zu reisen.
Trotz all dieser Bedenken war Lex sich der Probleme bewusst und hatte bereits Pläne, sie zu beheben. Sicherlich würde das einige Zeit dauern, aber es wäre kein großer Verlust. Genau deshalb konnte Lex sich etwas Zeit nehmen, um ein paar persönliche Angelegenheiten zu regeln, wie zum Beispiel diejenige, die die Erde betraf.
Was er jedoch nicht wusste, war, dass sich in den letzten Monaten unbemerkt eine Armee in der Herberge versammelt hatte.
Als Lex den Planeten X-142 besuchte, hatte eine mysteriöse Gruppe begonnen, ihn zu infiltrieren. Ihr Ziel war unbekannt, aber ihre Aktionen deuteten darauf hin, dass sie entweder die Familie Dmitri destabilisieren oder sie bestehlen wollten.
Die Familie Dmitri, eine geschäftstüchtige Familie, die die Rechte für das Sternensystem X-14 für tausend Jahre erworben hatte, hatte die Infiltration schneller als erwartet bemerkt und stärker als erwartet reagiert.
Viele der Infiltrationsteams wurden gefangen genommen oder getötet. Aber das Schicksal ist seltsam, denn nur kurze Zeit zuvor waren diese Planeten mit dem Midnight Inn verbunden worden. Die Chancen, dass eines der verbliebenen Teams entweder einen goldenen Schlüssel oder das zufällig erscheinende goldene Tor finden würde, waren verschwindend gering, doch genau das geschah.
Sobald ein einziger Infiltrator die Natur des Gasthauses herausgefunden hatte, verbreitete er die Nachricht. So kam es, dass diese mysteriöse Gruppe nach ihrer Ankunft auf dem Planeten einen goldenen Schlüssel benutzte, um sich zum Gasthaus zu teleportieren und dort zu bleiben, bis sie gebraucht wurde.
Im Laufe der Zeit gelangten aufgrund ihrer geheimen Vorgehensweise über 5000 solcher Infiltratoren über verschiedene strategische Punkte auf dem Planeten ins Gasthaus.
Wenn die Zeit gekommen war, kehrten sie zurück und richteten Chaos an. Da sie schon so lange in der Herberge waren, kannten sie sie in- und auswendig und versuchten nicht, Ärger zu machen.
Sogar während ihres Aufenthalts in der Herberge waren sie extrem vorsichtig. Sie hielten nicht zusammen, sondern verteilten sich so gut es ging. Sie nahmen an verschiedenen Veranstaltungen wie der Lady Cosmos und der Earth Expo teil, um sich anzupassen, und lernten einige der Angestellten und Gäste der Herberge kennen, um authentischer zu wirken.
Aber jetzt, zum ersten Mal seit ihrer Ankunft, hielten einige Mitglieder der Gruppe eine geheime Besprechung ab.
„Verbreitet die Nachricht in den nächsten Tagen langsam“, sagte ein Mann mit einer Clark-Kent-Brille. „Die Operation startet in einer Woche. Alle müssen jederzeit bereit sein.“
„Ja, Sir“, war die einzige Antwort, die er bekam, und das war alles, was er brauchte. Der Plan war jetzt in Gang gesetzt.
Lex hatte keine Ahnung von dem schlimmen Plan, der in der Herberge geschmiedet wurde, und wartete geduldig auf Marlo.
Der Mann hatte ein großes Haus in der Herberge gemietet und wohnte praktisch dort. Da er nur mit seiner Frau und seinem Sohn dort lebte, fand Lex es etwas übertrieben, 2000 MP pro Nacht für ein Haus auszugeben, aber wer war er schon, dass er sich beschweren konnte?
Lex war echt beeindruckt davon, dass Sophia sich nicht daran zu stören schien, dass er Marlo treffen wollte, und ihn direkt rief. Schließlich musste es als beliebter Mann viele geben, die ihn treffen wollten, und trotzdem war er so offen.
Die Wahrheit war, dass Marlo dank seiner neu gewonnenen Kraft und seiner völligen Missachtung gesellschaftlicher Normen die meisten Leute Angst hatten, ihm auch nur zu begegnen, geschweige denn ihn zu treffen, sodass dies wirklich ein ungewöhnliches Ereignis war.
Als Lex ihn endlich sah, bemerkte er, dass der ehemalige Riese endlich wieder etwas von den Muskeln zurückgewonnen hatte, die ihn eher wie ein Monster als wie einen Menschen aussehen ließen. Allerdings war die Menge an Muskeln, die er aufgebaut hatte, immer noch im Bereich des Möglichen für einen normalen Sterblichen.
„Na, na, na, wer hat denn da den Mut, bei mir aufzutauchen, nachdem er meinen Kurs geschwänzt hat“, sagte Marlo mit seinem typischen verrückten Grinsen. Zu seinem Pech sah er jetzt, da seine Körperproportionen wieder normal waren, mit diesem Grinsen eher gut aus als verrückt.
Lex zuckte nur mit den Schultern und sagte: „Deine Frau hat meine Wohnung durchwühlt. Ich wollte nicht in euren Familienstreit hineingezogen werden.“
Marlo, der Lex unbedingt ärgern wollte, erstarrte. Er hatte keine Ahnung von den Details und drehte sich zu seiner Frau um, die gerade ganz lässig ihre Nägel feilte. Sie machte sich nicht einmal die Mühe, es zu leugnen.
„Na dann, Junge, ich würde sagen, du hast das Beste getan, was du tun konntest, um dich zu verteidigen, indem du weggerannt bist“, sagte Marlo mit einem zustimmenden Nicken. Er setzte sich Lex gegenüber und machte es sich bequem. Sein alter Butler aus seiner Wohnung in New York kam aus einem anderen Zimmer und begann, Snacks und Erfrischungen aufzutragen.
„So gerne ich auch hier sitzen und in Erinnerungen schwelgen würde, ich bin wegen einer ernsten Angelegenheit hier.“
Lex legte den Ordner vor Marlo auf den Tisch und sagte: „Du kannst das als Bitte oder als Gefallen betrachten. Oder wenn du etwas brauchst, kann ich dir vielleicht helfen, aber ich brauche deine Hilfe, um diesen Ordner an eine Frau namens Fernanda zu bringen.“
Marlo hob neugierig eine Augenbraue. Er erinnerte sich gut an Lex, weil er vor fast einem Jahr von seiner Stieffamilie beauftragt worden war, ihn im Auge zu behalten. Tatsächlich hatte Marlo durch Lex zum ersten Mal vom Midnight Inn erfahren und die Chance bekommen, sein Leben zu verbessern. Er hatte nicht nur einen guten Eindruck von ihm, sondern war auch ziemlich fasziniert von ihm.
Er war eindeutig mehr, als man auf den ersten Blick sah, und jetzt, wo er so direkt auf Fernanda eingegangen war, ohne irgendwelche Ausreden dafür zu suchen, woher er ihren Namen kannte, war Marlo noch neugieriger auf den Inhalt des Ordners.
Ohne ein Wort zu sagen, nahm Marlo den Ordner und begann darin zu blättern. Zuerst tat er ganz lässig, aber schon nach ein paar Minuten verschwand sein breites Grinsen und er wurde total ernst.
Die Geschichte über eine verborgene Hand, die alle Konflikte auf der Erde manipulierte, wäre Marlo noch vor einem Jahr zu weit hergeholt gewesen, um sie zu glauben, aber jetzt zweifelte er an nichts mehr. Ein paar Augenblicke später färbten sich seine Augen rot, als er über einen bestimmten Konflikt las – genauer gesagt, über den, in dem er seinen goldenen Kern opfern musste und die meisten seiner Kameraden verlor.
Auch das war Teil eines weltweiten Schachspiels zwischen den „Gefangenen“ auf der Erde gewesen. Hatte er zuvor nur neugierig zugehört, was Lex erzählte, war er nun plötzlich mit ganzem Herzen dabei. Schließlich war es jetzt eine persönliche Angelegenheit geworden.
