Lex war echt überrascht, weil er das echt nicht erwartet hatte. Hauptsächlich, weil die „Gelegenheit“, die er Aegis bot, eigentlich nur dazu diente, ihn für seine eigene Arbeit auszunutzen.
Trotzdem konnte er die Geste verstehen. Schließlich hatte man ihm als Kronprinz sicher gute Manieren beigebracht und großen Wert auf Gegenseitigkeit gelegt.
„Das hättest du wirklich nicht tun müssen“, sagte Lex, „aber da du schon etwas bekommen hast, werde ich deine Freundlichkeit nicht zurückweisen.“
„Großartig“, sagte Aegis mit einem Hauch von Aufregung in der Stimme. „Wir müssen irgendwohin, um es zu holen, also können wir los, sobald du bereit bist.“
Wäre es früher gewesen, hätte Lex gezögert, die Taverne zu verlassen. Er hatte sich bereits enttarnt und wäre außerhalb der Taverne schutzlos gewesen. Aber da er nun das Buttermesser-Zeichen hatte, konnte Lex sich gerade noch dazu überreden, loszugehen. Schließlich vertraute er in solchen Angelegenheiten immer noch auf die Integrität des Systems.
„Wir können jetzt gehen“, sagte Lex lässig, als hätte er nichts zu verlieren, wenn er die Taverne verließ.
Er gab Roan ein paar Anweisungen für den Fall, dass während ihrer Abwesenheit Gäste kommen sollten, und verließ mit Aegis die Taverne.
„Ist es okay, wenn ich uns dorthin bringe?“, fragte Aegis, sobald sie draußen waren.
Da die Taverne nicht so gut geschützt war wie die Herberge, war Lex‘ Kultivierungsstufe für alle sichtbar. Einige waren überzeugt, dass er nur seine eigene Kultivierungsstufe verbarg und insgeheim ein Experte war. Aegis versuchte nicht, ihn zu testen, und schlug direkt vor, die beiden selbst zu bringen.
Als Lex einverstanden war, legte er ihm eine Hand auf die Schulter und brachte sie blitzschnell auf die andere Seite von Babylon. Es dauerte kaum eine Sekunde. Von der Taverne aus waren sie schnell bei einem der neuesten Gebäude angekommen, die während des Wiederaufbaus vorübergehend errichtet worden waren.
Er führte Lex hinein, wo Joseph und Berterm auf sie warteten.
„Die Formation ist bereit, ich kann euch jederzeit reinbringen“, sagte Joseph und ließ seinen Sohn zurück, um Wache zu stehen.
Auf ein Nicken von Aegis bereiteten sie die Formation vor und traten hinein. Wie ein Aufzug begann die Formation nach unten zu fahren – nur schien sie sie direkt durch den Boden hinunterzuführen.
Lex ließ sich seine Überraschung nicht anmerken und beobachtete nur ruhig, wie sie gut zwei Minuten lang hinabstiegen, bevor sie in einer Art unterirdischer Höhle ankamen.
Die Höhle war von einem scharfen, blauen Licht erfüllt, das jeden Winkel ausleuchtete und sogar Lex dazu brachte, die Augen zusammenzukneifen. Das blaue Licht war jedoch keine modische Entscheidung, sondern wurde von einem einzigen kleinen Kristall ausgestrahlt.
Lex musste nicht extra darauf hingewiesen werden, dass er vor einer Art riesigem Schatz stand, denn die Höhle war so dicht mit spiritueller Energie gefüllt, dass sie sich direkt auf Lex‘ Haut zu verdichten begann. Wären seine Meridiane nicht aus Metall umgeformt worden, hätte er allein vom Stehen dort eine Vergiftung durch spirituelle Energie erlitten.
Die beiden Unsterblichen, die Lex begleitet hatten, nickten leicht, als sie sahen, dass er von der spirituellen Energie unbeeindruckt war, und bestätigten damit stillschweigend, dass er weit über seinem offensichtlichen Kultivierungsniveau lag.
Normalerweise hätte Lex die Aktion mitbekommen, aber im Moment war er zu abgelenkt von einer Stimme, die direkt in seinem Kopf sprach.
„Herr Gastwirt, ich spüre etwas Unglaubliches vor Ihnen“, sagte die kindliche Stimme des Lotus in seinem Kopf. „Kann ich es haben, bitte, Herr Gastwirt? Ich werde es Ihnen zurückgeben, versprochen!“
In seinem Kopf sah Lex ein Kind vor sich, das Tränen in den Augen hatte, als es die flehentliche Bitte des Lotus hörte. Er hatte keine Ahnung, was der Kristall war, aber wenn sogar der Lotus ihn haben wollte, musste er etwas Besonderes sein.
„Es ist nicht viel“, sagte Aegis, „aber bitte nimm dieses Zeichen meiner Dankbarkeit an.“
Joseph war überrascht von dem, was er hörte, und fragte sich plötzlich, was zwischen den beiden vorgefallen war, aber er wusste, dass es besser war, nicht zu fragen.
„Ich habe ein kleines Stück des Kristalls behalten, um Zagan herauszulocken, wenn es nötig ist, aber der Rest ist alles hier.“
Der glänzende Kristall war nur so groß wie ein Fingernagel eines erwachsenen Menschen, aber seine geringe Größe täuschte Lex überhaupt nicht. Er musste entweder mit immenser Kraft oder Energie erfüllt sein.
„Wie kann ich ihn dir geben?“, fragte Lex den Lotus.
„Iss ihn einfach, dann nehme ich ihn aus deinem Körper auf!“, rief der Lotus aufgeregt. Es war das erste Mal in seinem kurzen Leben, dass er etwas wollte, und das erste Mal, dass er es bekam. Das Erlebnis war überwältigend, vor allem, weil der edle Gastwirt einen Verlust erleiden musste, damit er den Kristall bekommen konnte.
Wie hätte der Lotus wissen können, dass er für Lex schon viel wertvoller war als jeder Kristall?
„Na, dann bediene ich mich mal“, sagte Lex laut und ging auf den Kristall zu.
Joseph wollte Lex gerade die Sicherheitsvorkehrungen erklären, die beim Umgang mit dem extrem radioaktiven Kristall zu beachten waren, als ihm die Kinnlade herunterfiel, als er sah, wie Lex den Kristall aus der Höhlenwand nahm und ihn wie ein Tic Tac in den Mund steckte.
Er musste ihn nicht einmal schlucken, denn in dem Moment, als der Kristall seine Zunge berührte, wurde er von seinem Körper aufgenommen und erfüllte ihn mit einer überwältigenden Hitze.
Aber genauso schnell, wie die Hitze kam, verschwand sie auch wieder und hinterließ nur ein warmes Gefühl auf seinem Rücken, wo er ein Lotus-Tattoo hatte.
Joseph und Aegis hatten sich noch nicht von dem Schock erholt, den sie gerade erlebt hatten, als Lex ein angenehmes Stöhnen von sich gab.
Eine Welle spiritueller Energie begann durch seinen Körper zu fließen und erhöhte schnell sein Kultivierungsniveau. Innerhalb weniger Augenblicke stieg sein Kultivierungsniveau auf den Gipfel des Fundament-Reiches.
Als sein Körper nichts mehr aufnehmen konnte, wurde die Energie stattdessen vom System absorbiert. Der Fortschrittsbalken sprang sofort auf 100 % und hatte sogar schon 379 % erreicht. Aber die Energie in seinem Körper floss weiter und bald begann sein Körper, blau zu leuchten!
