„Moment mal, du meinst, der König hat dich daran gehindert, Kraven zu töten?“, fragte Lex, der erkannte, dass er endlich die wahren Geheimnisse dieses Reiches aufgedeckt hatte.
„Ja“, antwortete Aegis, ohne sich von der Schwere seiner Enthüllung beeindrucken zu lassen. „Ich war damals noch sehr jung, vielleicht elf Jahre alt, also wusste mein alter Herr noch nicht wirklich, wer ich war.
Aber als ich anfing, zu viele Kraven zu töten, musste er kommen und mich aufhalten. Er sagte, ich sei zu jung und er wolle mein Potenzial verbergen.“
Lex beruhigte sich ein wenig, als er das hörte. Wenn es darum ging, ein vielversprechendes Kind zu beschützen und zu verbergen, dann machte es Sinn, ihn daran zu hindern, Kraven zu töten. Das war immer noch nicht belastend genug.
„Er meinte, ich solle mich gut verstecken, bis ich stärker bin, und mich einfach auf meine Kultivierung konzentrieren, weil es nicht wirklich einfach sei. Ich war total begeistert, als er das sagte. Ich wusste nicht, was es bedeutet, dass etwas schwer ist, alles war immer so einfach. Aber am Ende stellte sich heraus, dass es eine Lüge war. Meine Kultivierung verlief langsamer, weil ich den wahren Weg ging, aber ich erreichte trotzdem leicht das Reich der Unsterblichen.
Alles, was ich tat, war zu einfach.
Lernen war einfach, Kämpfen war einfach, Kultivierung war zu einfach, Kraven zu töten war zu einfach, eine Freundin zu finden war zu einfach. Das Leben war einfach so langweilig. Am Ende gab ich auf. Es gab überhaupt nichts, was Spaß machte. Ich habe sogar darüber nachgedacht, Kraven im Krieg zu bekämpfen, aber mein alter Vater hat mich wieder davon abgehalten.“
An dieser Stelle hielt Aegis inne, sein betrunkenes Gesicht zog sich etwas zurück und sein Ausdruck wurde ernst.
„Als ich meinem alten Vater von meinem Dilemma erzählte, bot er mir eine neue Lösung an. Er wollte, dass ich ihn besiege, und wenn ich das schaffe, könnte ich König werden. Er sagte, die Herausforderung, ein Land zu regieren, sei riesig, da es nicht nur von meinen Anstrengungen abhänge, sondern von den Anstrengungen aller Menschen. Das Angebot reizte mich schließlich. Also kämpften wir.
„Das hätte nicht schwer sein dürfen. Ich hatte noch nie einen Kampf verloren, und mein Vater und ich waren auf dem gleichen Niveau.“
An dieser Stelle zitterte Aegis.
„Aber Mann, oh Mann, ein einziger Schlag von dem alten Mann hätte mich fast umgebracht. Alle Knochen in meinem Körper waren gebrochen, und tatsächlich füllten Splitter meiner Rippen meine Lungen. Zu allem Überfluss war mein Geist völlig desorientiert und meine Seele schien ihre Form zu verlieren.
Aber es war nicht alles schlecht. Ich war sogar aufgeregt. Endlich hatte ich etwas gefunden, das nicht einfach war.“
Er hielt erneut inne und sah Lex mit tränengefüllten Augen an.
„Kannst du dir das vorstellen? Endlich, zum ersten Mal in meinem Leben, hatte ich eine Herausforderung gefunden. Ich hatte etwas gefunden, das ich nicht mit ein wenig Mühe erreichen konnte. Ich hatte etwas gefunden, auf das ich hinarbeiten konnte. Ich trainierte wie ein Verrückter und verbesserte mich über meine Vorstellungskraft hinaus, doch eine einzige Ohrfeige reichte aus, um mich außer Gefecht zu setzen.
Aber statt mich das abzuschrecken, war ich noch motivierter. Ich habe jahrelang trainiert und mich weiterentwickelt, bis ich über alles hinausgewachsen war, was man sich vorstellen kann. Ich habe gegen Kraven und die Kristallrasse gekämpft, bis ich keine Bedrohung mehr sah, ich habe gegen Monster gekämpft, die in Höhlen so tief unter der Erde geboren wurden, dass sie noch nie das Licht der Welt gesehen hatten.
Meine Kraft wuchs und sogar mein Reich wuchs, bis ich den Gipfel des Reiches der Unsterblichen der Erde erreichte und meinen Vater übertraf, der immer noch irgendwo in der Mitte war.
„Nach all dem, als wir endlich wieder kämpften, musste er mich diesmal nicht einmal schlagen.“ Aegis fing an zu lachen, während ihm Tränen über das Gesicht liefen.
„Er musste mich nicht schlagen. Er pfiff einfach, und der Ton brachte meinen Geist zum Zusammenbruch und versetzte mich in ein jahrelanges Koma.“
Der Betrunkene lachte, als hätte er den lustigsten Witz aller Zeiten erzählt, doch die Tränen hörten nicht auf, ihm über das Gesicht zu laufen.
„Kannst du dir vorstellen, wie es ist, endlich etwas zu finden, auf das man sich freuen kann, aber es ist keine Herausforderung? Stattdessen ist es unmöglich!“
Aegis lachte noch lange, während Lex ein bisschen Mitleid mit ihm hatte. Nach dem Wenigen, was er gehört hatte, schien Aegis eine Art Genie zu sein, das alles mit Leichtigkeit lernte. Aber als er zum ersten Mal auf eine Herausforderung stieß, war es stattdessen eine unüberwindbare Hürde.
Glücklicherweise hatte er ein paar Ideen, wie er das Problem lösen könnte, wenn es denn der Grund für seinen Alkoholismus war. Aber zuerst …
„Warum hat der König dich auch noch daran gehindert, die Kraven zu töten, nachdem du unsterblich geworden warst?“
„Er meinte, dass die Menschheit nicht auf die Kraft eines Einzelnen angewiesen sei, sondern als Ganzes stärker werden müsse. Er sagte, selbst wenn ich alle Kraven töten würde, würde eine andere Bedrohung an ihre Stelle treten. Die einzige wirkliche Lösung wäre, dass die gesamte Menschheit öfter Genies wie mich hervorbringen würde.“
Lex runzelte die Stirn. Man musste kein Genie sein, um zu erkennen, dass der König nur eine kaum logisch klingende Begründung vorbrachte, um die Ausrottung der Kraven zu verhindern. Dies stand in so starkem Kontrast zu der Ideologie, die er unter dem einfachen Volk verbreitete, dass Lex den wahren Grund dafür nicht erkennen konnte.
„Weißt du, ob andere Völker dasselbe tun und die wirklich starken Kultivierenden daran hindern, die Kraven auszurotten?“
„Ich bin mir nicht sicher. Ich weiß nur, dass die Kraven nicht mehr versuchen, die Kristallrasse anzugreifen. Als sie das letzte Mal versucht haben, haben die Kristallrasse so heftig zurückgeschlagen, dass der Krieg der Kraven gegen alle anderen Rassen beeinträchtigt wurde. Leider interessiert sich die Kristallrasse nicht sonderlich für den Zustand des Reiches, da niemand ihnen wirklich etwas anhaben kann.
Die Wahrheit ist, dass ich zwar gesagt habe, dass niemand aus der Kristallrasse gegen mich kämpfen kann, aber dabei habe ich nur die Kristalle in meinem Alter berücksichtigt. Als unsterbliche Rasse haben sie viel zu viele unglaublich starke Kultivierende, die einfach irgendwo herumschlafen.
Was den Rest angeht … vielleicht sind Menschen im Durchschnitt nicht so stark wie sie, aber Menschen haben ihre eigenen Vorteile. Wir sind auch keine Schwächlinge.“
Lex presste die Lippen zusammen, während er angestrengt nachdachte. Der alte Mann vom Kristallvolk hatte ihm gesagt, dass diejenigen, die die Wahrheit über die Kraven wissen mussten, sie auch wussten, und dass es für ihn wichtig genug geworden war, sie zu erfahren, sodass sie es ihm verraten hatten.
Er konnte erkennen, dass Aegis am Rande dieser Liste stand, aber nicht ganz darauf. Er hatte sich das Vertrauen seines Vaters noch nicht verdient und sich noch nicht genug bewiesen, und ehrlich gesagt konnte Lex verstehen, warum.
Er hatte nicht gezögert, das Vertrauen seines Vaters zu verraten, oder vielleicht hatte er diese Informationen von vornherein gar nicht als Geheimnis angesehen.
Wie auch immer, es machte Sinn, dass er nicht eingeweiht worden war.
Doch Lex war nicht bereit, so schnell aufzugeben. Vielleicht wusste er nichts über die Kraven, aber seine Position verschaffte ihm dennoch Zugang zu vielen Geheimnissen. Lex würde diese Situation gründlich ausnutzen.
„Was weißt du über die Familie Noel?“, fragte Lex und lenkte das Thema ab.
„Joseph Noel war ein gewöhnlicher Abenteurer, der zufällig auf einige große Geheimnisse gestoßen ist“, antwortete Aegis genauso lässig wie zuvor. „Aber er war schlau. Anstatt zu versuchen, alles für sich zu behalten, schloss er einen Pakt mit dem alten Mann und sicherte sich dessen Schutz. Im Gegenzug bot er ihm viele unsterbliche Schätze an.
Ich weiß ehrlich gesagt nicht, um welche Schätze es sich dabei genau handelt, aber ich kenne ein paar davon. Ich bin mir sogar ziemlich sicher, dass sich unter dieser Stadt ein alter Trelop-Friedhof befindet, auf dem es Früchte von unsterblicher Qualität gibt. Ich erinnere mich, dass mir der alte Pops kurz bevor ich unsterblich wurde, eine dieser Früchte angeboten hat. Das hat mir bei meinem Durchbruch sehr geholfen.“
Lex‘ Augen leuchteten auf, als ihm viele Ideen durch den Kopf gingen. Ein geheimer Garten voller wertvoller Früchte. Er fragte sich, ob er etwas finden würde, das ihm nützlich sein könnte.
Da Joseph sich als kluger und fähiger Partner der Könige erwiesen hatte, fragte sich Lex außerdem, ob er in die Geheimnisse der Kraven eingeweiht war.
Lex stellte noch ein paar Fragen und als er zufrieden war, machte er sich daran, Aegis‘ Alkoholismus zu bekämpfen.
Obwohl der Mann 88 Jahre alt war, hatte Lex das Gefühl, dass er in vielerlei Hinsicht eigentlich noch ein Kind war. Seine Erfahrungen waren begrenzt, ebenso wie sein Denkvermögen.
„Hör mir gut zu“, sagte Lex, beugte sich über den Tisch und sah ihm in die Augen. „Ich werde dir jetzt das Geheimnis verraten, warum du deinen Vater nicht besiegen kannst, also pass gut auf.“
Lex‘ Worte trafen Aegis hart, und er begann sofort, aufmerksam zuzuhören, obwohl er innerlich skeptisch war. Er hatte seinen Vater einfach als allmächtig akzeptiert.
„So wie Joseph einige Geheimnisse entdeckt hat, hat auch dein Vater sie entdeckt“, sagte Lex und erfand dabei etwas. „Und jetzt hast du Glück, Junge, denn auch dir ist eine glückliche Chance begegnet.“
