Nach Lex‘ Fragen war es im Saal plötzlich ganz still. Das war eigentlich klar. Er wusste schon, dass diese verwöhnten Adelskinder nie im Leben auf die Idee gekommen wären, dass sie so was mal machen müssten.
Was Lex aber nicht wusste, war, dass er sie immer noch überschätzte. Sie hatten nicht nur keine Erfahrung damit, sie hatten noch nie von solchen Aufgaben gehört. Den Boden schrubben? Fenster putzen? Schmutziges Geschirr spülen? Mussten solche Dinge wirklich erledigt werden?
„Ich hab viel Erfahrung im Umgang mit Lebensmitteln. Da kann ich helfen“, sagte einer von ihnen schüchtern. Nur er wusste, dass seine Erfahrung darin bestand, sich aus dem Lager seines Vaters zu bedienen, ohne dass jemand etwas bemerkte.
Zu seinem Pech war das eine der Aufgaben, die das System für Lex erledigte, und da er es mehr oder weniger aufgegeben hatte, sich als Normalsterblicher auszugeben, musste er sich nicht mehr verstellen.
„Ich … ich habe schon ein paar Orchester empfangen. Ich kann wahrscheinlich für gute Unterhaltung sorgen“, sagte ein anderer.
„Ich kann wahrscheinlich ausgezeichneten Wein besorgen.“
„Ich kann …“
„Ich habe …“
„Ich …“
Als sie einmal angefangen hatten, kamen sie in Fahrt, aber fast alle ihre Erfahrungen waren für Lex völlig nutzlos. Am Ende beschloss Lex, ihnen die absolut einfachsten Aufgaben zu geben, damit sie weniger Fehler machen konnten.
„Hört auf, alle zusammen, hört einfach auf“, sagte Lex und unterbrach ihre Versuche, ihre „Fähigkeiten und Erfahrungen“ aufzuzählen. „Ich werde euch allen einfache Aufgaben geben, aber ich bezweifle, dass ihr sie meistern werdet, also betrachten wir den heutigen Tag als Training. Die Trainingstage werden nicht auf eure einwöchige Strafe angerechnet, also schlage ich vor, dass ihr euch so schnell wie möglich an die Arbeit macht.“
Alle außer demjenigen, der sich mit Orchestern auskannte, und dem ursprünglichen Täter, der Nini angegriffen hatte, bekamen verschiedene Reinigungsaufgaben, darunter Zimmer putzen, Müll rausbringen, Betten machen, die Küche aufräumen, Geschirr spülen und vieles mehr. Die Drillinge und Rick wurden damit beauftragt, sie anzuleiten und ihre Arbeit zu beaufsichtigen.
Er musste zugeben, dass er eigentlich ziemlich zufrieden damit war, wie hart die Mädchen arbeiteten, und hatte sogar vor, ihr Gehalt von Anfang an zu erhöhen. Derzeit erhielten sie jeweils eine Silbermünze pro Woche für ihre Arbeit, und er hatte vor, diesen Betrag zu verdoppeln.
Was die beiden anderen Unruhestifter anging, war Lex eigentlich daran interessiert, einen Musiker zu organisieren, der regelmäßig in der Taverne auftreten sollte, also beauftragte er denjenigen, der sich um die Orchester kümmerte, einen Musiker zu finden, der bereit war, in seiner Taverne zu spielen. Lex würde dann sehen, wie gut der Musiker spielte. Den Typen, der versucht hatte, Nini anzugreifen, ließ Lex den Boden der Haupthalle schrubben – mit nichts als einem Lappen.
Das sollte seine einzige Aufgabe für die ganze Woche sein, und Lex hatte nicht vor, ihm Pausen zu gönnen oder ihn halbherzig putzen zu lassen.
Außerdem würde heute Betty, die Frau von Big Ben, das Kochen übernehmen. Sie hatte sich um die Stelle beworben, als Big Ben hier eingestellt wurde, und Lex hatte gesagt, dass er sich anhand ihrer Leistung entscheiden würde. Ein paar andere sollten heute auch zum Vorstellungsgespräch für verschiedene Stellen vorbeikommen. Es würde ein voller Tag werden.
*****
Obwohl es nicht kalt war, steckte Anakin seinen Kaschmirschal – eines der Dinge, die er geklaut hatte – in seinen Samtmantel und knöpfte ihn zu. Er nahm die goldverzierte Pfeife aus dem Mund und blies etwas Rauch in den Wind. Mit der freien Hand griff er in seine Manteltasche, holte die mit Edelsteinen besetzte Taschenuhr heraus und schaute auf die Uhr.
Seine neuesten Geschäftspartner waren spät dran, und er konnte nicht genau sagen, wie viel, weil seine Taschenuhr keine Batterien hatte, was ihn nervte. Er steckte die Uhr wieder in seine Tasche, nahm die Pfeife wieder in den Mund und rauchte weiter.
Die Verspätung seiner Geschäftspartner störte ihn nicht, denn der Lady Cosmos-Wettbewerb hatte gerade Pause. Die Teilnehmer mussten neue Kraft tanken und sich für den letzten Teil der Veranstaltung erholen. Daher hatte er wirklich nichts zu tun.
Es war nicht seine Absicht, aber die Umstände zwangen ihn, sich in dekadentem Luxus zu entspannen.
Er musste aber nicht lange warten, denn die drei Typen, auf die er wartete, tauchten schnell auf. Um ehrlich zu sein, hatten sie nicht wirklich zugestimmt, mit ihm zu arbeiten, aber er hatte ihnen gesagt, wo sie ihn finden können, wenn sie selbst keine Lösung finden würden.
Schließlich kamen sie trotz ihrer Zurückhaltung hierher. Um es klar zu sagen: Noman hatte kein Problem, das er lösen wollte, aber niemand sonst wagte es, ihn frei und unbeaufsichtigt herumlaufen zu lassen. Schließlich hätten sie zu viel zu verlieren, wenn er wirklich ihre Geheimnisse kannte, oder zumindest einige davon. Er war jedoch leicht an der Geschäftsmöglichkeit interessiert, die Anakin erwähnt hatte, denn er hatte nicht gelogen, als er davon sprach.
„Meine Herren, ich sehe, ihr habt euch endlich entschlossen, meine Dienste in Anspruch zu nehmen“, sagte Anakin in äußerst geübter Manier. „Bevor ich euch die Lösung für eure Probleme verrate und euch dabei helfe, habe ich einen kleinen Vertrag vorbereitet. Ich denke, wir können ihn im Gildenraum abschließen. Ihr könnt ihn in Ruhe lesen. Es sind wirklich nur die Grundlagen.
Ich verlange von jedem von euch eine Vorauszahlung von 1000 MP und ihr teilt euch alle Kosten, die während der Lösung des Problems für mich anfallen.“
Die drei Männer starrten ihn wütend an, aber Anakin ließ sich davon nicht beeindrucken. Er war ein Selfmademan und hielt auch dann noch nach neuen Möglichkeiten Ausschau, wenn er schon viel Geld verdient hatte.
„Welche Garantie haben wir, dass du das Problem auch wirklich lösen wirst?“, fragte Rafael. „Und wie willst du sicherstellen, dass dieser Typ sich nie wieder in meine Geschäfte einmischt?“, fragte er und zeigte auf Noman. „Selbst wenn das Problem jetzt gelöst ist, wird es sich auf mein Geschäft auswirken, wenn er weiterhin Unsinn um mich herum verbreitet.“
„Was die Lösung angeht, habt ihr keine andere Wahl, als mir zu vertrauen.
Was zukünftige Begegnungen angeht, glaube ich, dass Mr. Butt und ich in naher Zukunft Geschäftspartner sein werden, sodass du dir keine Sorgen machen musst. Ich werde dafür sorgen, dass er seine Gabe nicht mehr kostenlos mit anderen teilt.“
Die anderen murrten, gaben aber schließlich nach und unterschrieben den Vertrag. Zufrieden mit dem kleinen Vermögen, das er gerade für sich selbst gemacht hatte, genoss Anakin einen Moment lang seinen Erfolg, bevor er wieder ernst wurde.
Er ließ das Trio ihm folgen, bis er sie zu einem Gebäude der Herberge brachte, das sie noch nie gesehen hatten.
„Meine Herren, das Gebäude hinter mir ist einzigartig. Es ist eine Besonderheit der Midnight Inn und als Kammer der Geheimnisse bekannt. Darin könnt ihr jegliches Wissen, das ihr speichern möchtet, hinterlegen und so effektiv aus eurem Gedächtnis entfernen. Außerdem könnt ihr bei der Hinterlegung die Bedingungen festlegen, unter denen ihr die Geheimnisse wieder zurückerhalten möchtet.
Um eure Situation zu klären, könnt ihr euch gegenseitig offen alle Fragen stellen, die ihr braucht, um eure Bedenken auszuräumen. Sobald ihr überzeugt seid, könnt ihr alle, die Bescheid wissen, in die Kammer gehen und alle sensiblen Informationen, die euch betreffen, direkt hinterlegen, mit der Bedingung, dass sie nur wieder abgerufen werden können, wenn ihr alle drei zustimmt.
Natürlich könnt ihr den Austausch überspringen und direkt die Geheimnisse hinterlegen, aber wo bleibt da der Spaß?“
Für einen Moment waren alle sprachlos. Hatten sie gerade 1000 MP bezahlt, um etwas zu erfahren, das sie auch kostenlos hätten herausfinden können? Kein Wunder, dass der Vertrag eine Klausel über den Ausschluss des Rücktrittsrechts enthielt.
*****
Lex stand in der Küche und probierte die Suppe, die Betty gekocht hatte und die wirklich sehr gut schmeckte, als ein plötzlicher Tumult aus dem Flur seine Aufmerksamkeit auf sich zog. Es waren mehrere Stimmen zu hören und eine Frau schrie verzweifelt. Lex sank das Herz und er dachte sofort an den Serienmörder, der auf freiem Fuß war.
Er rannte in den Flur, bereit zum Kampf, aber was ihn dort erwartete, war kein Mord, sondern eine Familie mit vielen kleinen Kindern.
Die Mutter, die ein Baby vor der Brust trug und mehrere Taschen hielt, hielt mit ihrem Körper die Eingangstür offen, während vier Kinder im Vorschulalter durch den Flur rannten. Ein paar ältere Kinder, offenbar Teenager, kamen ebenfalls herein, überladen mit Taschen und Kisten, sodass sie kaum sehen konnten, wohin sie gingen.
Draußen standen mehrere Wagen, aus denen weitere Familien ausstiegen. Es waren viele Kinder, die den größten Teil des Lärms machten, und mehrere Mütter, die versuchten, sie zu bändigen.
„Entschuldigung“, rief ein Mann über den Lärm hinweg und erregte schließlich Lex‘ Aufmerksamkeit. Der Mann sah erschöpft aus, aber vielleicht lag das nur an den vielen Kindern.
„Hast du noch Zimmer frei? Wenn ja, nehmen wir alle. Wir haben uns in der Dunkelheit verlaufen und haben es gerade noch so in die Stadt geschafft. Die meisten anderen Unterkünfte, die wir bisher gefunden haben, sind voll, und alle warten darauf, dass die Dunkelheit vorbei ist. Wenn du uns alle unterbringen kannst, bezahle ich extra.“
Bevor Lex dem Mann antworten konnte, rannte eines der Kinder mit dem Kopf voran in die Bar und fing an zu weinen, was die Aufmerksamkeit des Mannes auf sich zog. Dann kotzte ein anderes Kind.
