Hugo Laurent war ein Selfmademan, auch wenn sein Leben nicht immer einfach war. Aber er war keiner, der Ausreden suchte, und arbeitete immer daran, sich zu verbessern. Trotz seiner fehlenden Mittel und Unterstützung galt er auf der Erde als Kultivierungsgenie, und sein Wachstum zog viele Blicke auf sich.
Schließlich schloss er sich der Deepwater Brotherhood an, einer Organisation ähnlich einer privaten Armee, die auf dem Mond operierte und verschiedene Aufgaben übernahm, die für gewöhnliche Kultivierende zu schwierig oder zu gefährlich waren.
Es war nicht die beste Behandlung, die er bekommen konnte, aber er konnte Aufträge annehmen, wann er wollte, und hatte relative Freiheit sowie den Schutz der Bruderschaft, solange er niemanden aktiv beleidigte. Während seiner Arbeitsjahre baute er ein kleines Vermögen auf und gründete eine Familie. So wie die Dinge liefen, konnte er sich vorstellen, früh in Rente zu gehen und zur Erde zurückzukehren.
Aber wann laufen die Dinge schon mal nach Plan?
Hugo schüttelte seine Gedanken ab und bereitete sich auf das Schlimmste vor, als der Blitz verblasste und er sich in einer neuen Umgebung wiederfand. Er trug von Kopf bis Fuß eine synthetische Körperpanzerung und hielt etwas, das wie ein Sturmgewehr aussah, mit einem Bajonett an der Spitze vor seiner Brust. An seiner Hüfte befand sich etwas, das wie eine Pistole aussah, sowie eine extrem scharfe Klinge.
In einer kleinen Tasche, die an seinem Rücken hing, hatte er medizinische Notfallausrüstung und ein paar leichte Gegenstände, die in einer schwierigen Situation nützlich sein könnten. Er sah aus wie ein Mann, der bereit für den Krieg war, und fiel in seiner neuen Umgebung daher wie ein bunter Hund auf.
Er befand sich am Tor eines großen Anwesens. Es strahlte eine warme und einladende Atmosphäre aus, aber Hugo ließ sich davon nicht täuschen und blieb wachsam.
Die Leute durch eine einladende Umgebung in Sicherheit zu wiegen, war eine gängige Taktik in verschiedenen kleinen Reichen, die er besucht hatte, obwohl dies kein kleines Reich zu sein schien.
Seine Hauptaufgabe an diesem Ort war es, so viele Informationen wie möglich zu sammeln, und seine Nebenaufgabe bestand darin, alle Schätze zu finden, die er entdecken konnte. Deshalb sah er sich in der Umgebung um und prägte sich selbst die kleinsten Details ein.
Bevor er weiter nachdenken konnte, tauchte plötzlich ein mysteriöser Mann vor ihm auf. Hugo schreckte zurück, denn er hatte nur Gerüchte über Teleportation bei sehr hochrangigen Kultivierenden gehört, aber noch nie selbst gesehen. Er spannte seine Muskeln an und machte sich bereit für eine Auseinandersetzung, machte aber keine plötzlichen Bewegungen. Er wollte den anderen nicht provozieren, ohne zuerst die Situation zu verstehen.
„Willkommen im Midnight Inn, lieber Gast“, sagte der mysteriöse Mann mit einem Lächeln. Seine Stimme hatte eine magische Wirkung und Hugo wollte ihm ganz natürlich vertrauen. Aber das Gefühl, ihm vertrauen zu wollen, beunruhigte Hugo noch mehr!
„Sei ganz ruhig“, sagte der Mann und lachte über Hugos angespanntes Verhalten. „Wir sind ein seriöses Etablissement. Wir tun unseren Gästen nichts. Möchtest du eine Führung?“
„Sicher“, antwortete Hugo knapp. Er ließ sein Sturmgewehr los und ließ es an seinem Riemen hängen, blieb aber jederzeit bereit, es zu benutzen. Der mysteriöse Mann hatte einen amüsierten Blick in den Augen, sagte aber nichts, als er ihn zu einem Herrenhaus in der Ferne führte.
„Das Midnight Inn ist ein Etablissement, das mit vielen Welten im Universum verbunden ist. Wir bieten unseren Gästen einen seltenen Ort, an dem sie sich ausruhen und entspannen können, weit weg von ihren Problemen.
Natürlich bieten wir auch andere Dienstleistungen als nur Unterkunft an.
Derzeit haben wir nur einen kleinen Souvenirladen mit ein paar Artikeln aus verschiedenen Welten und einen Erholungsraum, in dem sich Gäste von verschiedenen Verletzungen erholen können, aber mit der Zeit werden wir unser Angebot erweitern. Übrigens, ich habe vergessen, mich vorzustellen. Du kannst mich den Gastwirt nennen. Ich leite dieses kleine Etablissement.“
Die Erklärung des Gastwirts kam Hugo weit hergeholt vor, und er hatte instinktiv das Gefühl, dass das unmöglich war. Wie kann es eine Herberge geben, die mit verschiedenen Welten im Universum verbunden ist? Dann erinnerte er sich daran, dass er diesen Ort mit einem goldenen Schlüssel teleportiert betreten hatte, und das machte ihn ein wenig unsicher.
Während der Führung, als sie das Restaurant betraten, sah er drei Leute an einem Tisch sitzen, die von einer jungen Frau bedient wurden und sich ausführlich über die Geschichte eines Ortes namens Vegus Prime unterhielten. Er erkannte sofort, dass zwei dieser Leute im Qi-Trainingsbereich waren, aber der dritte Mann gab ihm ein bedrückendes Gefühl, wie er es noch nie zuvor empfunden hatte.
Hugo wusste ohne Zweifel, dass dieser Mann der stärkste Mensch war, dem er je begegnet war, aber er saß einfach nur da und aß ganz lässig etwas, das wie ein Spinatgericht mit Naan aussah. Ein Teil von Hugo sagte ihm, dass das alles nur eine Illusion war, dass der Gastwirt immer noch versuchte, ihn zu täuschen, aber ein viel größerer Teil sagte ihm, dass er nicht qualifiziert war, sich von einem solchen Mann täuschen zu lassen.
Als er die Realität akzeptierte, änderte sich seine Einstellung sofort! Er ließ seine Wachsamkeit komplett fallen und achtete viel mehr auf alles um ihn herum. Theoretisch schien der Ort ein einfaches Anwesen zu sein, nicht einmal das beeindruckendste, das Hugo je gesehen hatte. Aber in der Praxis gab ihm alles um ihn herum das Gefühl, an einem mystischen Ort zu sein.
Als er durch den Garten zum Erholungsraum ging, merkte Hugo sofort, dass sich seine Kultivierung etwas gelockert zu haben schien und er wieder Fortschritte machen konnte. Das schockierte ihn wirklich, da er noch nicht einmal eine halbe Stunde hier war!
„Ich empfehle dir, einen Tag in unserer Erholungskapsel zu verbringen“, sagte der Gastwirt zu Hugo, als sie den Erholungsraum besuchten. „Du hast keine offensichtlichen Verletzungen, aber ich kann sehen, dass du verschiedene versteckte Verletzungen in deinem Körper hast, die noch nicht vollständig verheilt sind und deine Kultivierung behindern. Sobald du sie geheilt hast, wirst du feststellen, dass sich die Geschwindigkeit deiner Kultivierung exponentiell erhöht.“
Hugo dachte einen Moment nach und analysierte seine Situation. Alles, was er erlebt hatte, war ganz anders, als er erwartet hatte, aber sein Auftrag war es, so viele Informationen wie möglich zu sammeln. Die Nutzung der Erholungskapsel erfüllte diesen Zweck, oder?
Hugo hörte auf zu zögern, zog seinen kleinen Rucksack nach vorne und öffnete den Reißverschluss. Er griff hinein und holte das heraus, was möglicherweise die mächtigste Waffe war, die er je in den Händen gehalten hatte: Will Benthams Kreditkarte!
„Akzeptieren Sie Karten?“, fragte er.
„Natürlich“, sagte der Wirt.
*****
Lex lächelte, als er die Karte für Hugos Zimmer durchziehen ließ. Der Typ fragte nicht mal nach dem Preis, und genau solche Gäste mochte Lex am liebsten. Die Nutzung des Erholungsraums kostete die Herberge 30 MP pro Tag, also setzte Lex den Preis auf 50 MP fest.
Die Nutzung der Erholungskapsel kostete die Herberge 150 MP pro Tag, also setzte er den Preis auf 250 MP fest! Die ORR kostete die Herberge 1000 MP pro Stunde!
Lex hatte dafür noch keinen Preis festgelegt und würde darüber nachdenken, wenn es nötig wurde.
Die Zahlung wurde akzeptiert, und Lex führte den Mann zur Erholungskapsel. Über seinem Kopf konnte Lex seine Daten sehen.
Name: Hugo Laurent
Alter: 49
Kultivierungsdetails: Mittlere Grundlage
Spezies: Mensch
Prestige-Level der Midnight Inn: Noch nicht verfügbar
Darunter befand sich eine Reihe einzigartiger Informationen, die erst nach dem Betreten des Erholungsraums verfügbar wurden.
Zustand:
– Meridiane gedehnt
– Leicht beschädigte Rippen, Wirbelsäule, Schädel, linkes Schienbein, linkes Knie, linker Arm, linke Hand
– Leicht beschädigte Eingeweide
– Leicht beschädigte Leber
– Leicht beschädigtes Herz-Kreislauf-System
Bericht:
Der Patient hat verschiedene Verletzungen am ganzen Körper, die nie richtig verheilt sind. Die Lebensqualität des Patienten wird nicht beeinträchtigt, aber seine Kultivierungsgeschwindigkeit wird darunter leiden. Wenn er nicht behandelt wird, wird der Patient die Grundlagen nie überwinden können.
Jeder Versuch, die Grundstufe zu überschreiten, würde die Schäden am Körper verschlimmern und zum Zusammenbruch der Kultivierung der Grundstufe führen.
Lex war angenehm überrascht, als er die Informationen sah, und war ziemlich dankbar, dass er eine weitere Möglichkeit hatte, Gäste in die Herberge zu locken. Außerdem war er voller Vorfreude: Wenn Hugo sich entschließen würde, ein Zimmer zu mieten, bevor die beiden Soldaten abreisten, würde er die maximale Kapazität erreichen, und Lex hatte das Bauchgefühl, dass etwas Gutes passieren würde, wenn er das tat.
Lex‘ Lächeln wurde breiter, als er den voll gepanzerten Mann in die Erholungskapsel steigen sah. Er hatte wirklich Glück gehabt, und der eine Schlüssel, den er im Zug liegen gelassen hatte, kam genau zum richtigen Zeitpunkt!
