Lex‘ Gedanken wanderten zurück zu der Karte des Kristallreichs. Er hatte sie weniger als eine Minute lang gesehen, aber trotzdem hatte sie Lex eine Menge Informationen geliefert. Von den vielen Dingen, die er erfahren hatte, war das Unglaublichste, dass das Kristallreich flach war!
Es bestand aus Hunderten, vielleicht sogar Tausenden von Kontinenten, und wie tief der Boden reichte, war auf der Karte nicht zu erkennen, aber die Grenzen, an denen das Reich endete, waren klar markiert. Etwa 1000 Meilen (1609 km) vom Rand entfernt befand sich auf allen Seiten eine absolute Todeszone, in die kein Lebewesen eindringen konnte.
Der Rand des Reiches mündete nicht ins Nichts, sodass das Reich nicht im Weltraum zu schweben schien, sondern war fest verschlossen.
Dazu gab es zu wenig Infos, aber Lex vermutete, dass eine feste Wand aus Raum den Rand abgrenzte. Natürlich basierte Lex‘ Verständnis vom Raum komplett auf Romanen, also gab es wahrscheinlich eine bessere Erklärung dafür.
Er hatte noch ein paar andere Theorien, die zu einem anderen Zeitpunkt ein gutes Forschungsthema abgegeben hätten, aber im Moment hatte er andere Prioritäten, also ließ er es als etwas Unglaubwürdiges stehen.
Viel dringender und für ihn relevanter waren die Infos, die er über die Kraven gesammelt hatte. Im Gegensatz zu den anderen Rassen, die über das gesamte Reich verteilt waren, lebten die Kraven in einer Blase. Langsam erweiterten sie ihre Grenzen und erreichten den Rest des Reiches, aber trotzdem war es eine Tatsache, dass sie sich in einer bestimmten Region des Reiches konzentrierten.
Lex wusste nicht viel darüber, aber aufgrund dessen, was er wusste, konnte er vermuten, dass sie entweder aus dem Gebiet der Poliod stammten oder in dessen Nähe lebten – der ersten Rasse, die auf die Kraven gestoßen war und von ihnen besiegt worden war.
Das bedeutete, dass er sich in dieses Gebiet wagen musste, wenn er ihre Herkunft herausfinden wollte. Das war eine Aufgabe, die ihm vom System gestellt worden war, aber er hatte nicht vor, sie aktiv zu erfüllen. Seine oberste Priorität war es jetzt, die Taverne als seine Basis auszubauen und mit dem Sammeln der energiereichen Kristalle zu beginnen.
Der erste Schritt dazu war, die Taverne bekannter zu machen. Er öffnete das Veranstaltungsfenster, erstellte eine eintägige Veranstaltung namens „Eröffnungsfeier“ und druckte ein paar hundert Flyer für die Taverne aus. Er brauchte nichts weiter aus dem Fenster und hatte auch nicht vor, irgendwelche mystischen oder magischen Werbemaßnahmen zu ergreifen, daher würden diese Flyer ausreichen.
Lex nahm sich ein paar und ging zu den drei Gästen, die untereinander lachten. Obwohl sie nach dem Jade Heart noch keinen einzigen Drink hatten, schienen sie schon ziemlich beschwipst zu sein.
„Leute, ihr scheint euch gut zu amüsieren“, sagte Lex und legte ein paar Flyer hin. „Aber was ist schon ein guter Spaß, wenn man ihn alleine hat? Nehmt ein paar mit und verteilt sie, lad ein paar Freunde ein.
Denkt daran, die Getränke sind nur heute umsonst.“
„Hahaha, wenn du glaubst, dass du morgen noch Getränke übrig hast, nachdem du sie heute umsonst verschenkst, dann träumst du! Keine Sorge, ich werde es weitergeben. Nur noch einen Drink.“
Da der Mann so auf „noch einen Drink“ bestand, gab Lex jede Hoffnung auf, dass er noch etwas erreichen würde. Er kehrte zu Roan zurück und wies ihn an, dafür zu sorgen, dass sich so etwas wie mit „Big Ben“ nicht wiederholte, bevor er mit den Flyern in der Hand die Taverne verließ.
Die Bakers Street, in der sich die Taverne befand, war eine extrem belebte Straße. Auf beiden Seiten reihten sich Gebäude mit verschiedenen Geschäften und Büros, und die breite Straße war voller Menschen.
Die Menschenmassen beschränkten sich nicht nur auf Menschen, denn schon von seiner Tür aus konnte Lex einige Wächter sehen, deren Körper aus metallischen Skelettgerüsten zu bestehen schienen, die nicht durch Gelenke, sondern durch ein seltsames sichtbares Gas zusammengehalten wurden. Ein- oder zweimal sah er eine Art Pflanze herumlaufen und nahm zu Recht an, dass es sich dabei um die Körper handelte, die einige Trelops benutzten.
Bis heute wusste Lex nicht, wie ihre tatsächlichen Körper aussahen.
Es gab noch ein paar andere, weniger verbreitete Rassen, wie zum Beispiel Feen, aber die häufigsten außer den Menschen waren die Varn. Die Varn hatten zwei Formen: ihre normale Form, in der sie auf allen vier Beinen liefen, ihre Schuppen bedeckten ihren Körper mit einem glatten Fluss und abgesehen von ihren relativ scharfen Krallen und Reißzähnen sahen sie nicht allzu furchterregend aus.
In ihrer Kampfform vergrößerte sich ihr Körper, sie stellten sich auf ihre Hinterbeine, ihre Schuppen verschoben sich und bildeten Stacheln am ganzen Körper, sodass sie zu Alptraumgestalten wurden.
Lex nahm den Anblick in sich auf und ging dann die Straße entlang. Er machte sich mit den Läden neben seiner Taverne vertraut, da sie seine Nachbarn sein würden, und nahm sich vor, sie auf dem Rückweg zu besuchen. Sein aktuelles Ziel waren die Docks, wo er sich die meisten seiner zukünftigen Kunden vorstellte. Gleichzeitig wollte er mehr über die Stadt erfahren.
Schließlich wäre es komisch, wenn er ein neues Geschäft aufmachen würde, ohne was über die Stadt zu wissen.
Babylon lag weit außerhalb der Grenzen der Nation Hum und auch der anderen Nationen. Das war neutrales Gebiet, das mächtigen Familien oder Organisationen gehörte. Die Regeln hier waren viel lockerer, und außer den grundlegenden Sachen wie Steuern zahlen, Brandstiftung und Mord vermeiden, wurden die Gesetze nicht so streng durchgesetzt.
Zumindest war das in normalen neutralen Gebieten so. Angesichts des vermeintlichen Reichtums dieser Region stellte sich Lex vor, dass die Sicherheit etwas besser war.
Die Stadt selbst war überraschend schön und gut geplant. Die Straßen waren breit, die Gebäude schön und es gab überall viel Grün.
Vor allem aber war es sauber. Allerdings war alles etwas rückständig. Überall um Lex herum waren von Tieren gezogene Wagen, Leute mit Schwertern und Speeren, Leute in einfachen Baumwolltuniken oder Lederrüstungen.
Es war, als wäre er in ein Fantasy-Renaissancefest geraten.
In einer Ecke entdeckte er ein paar Kinder, die Zeitungen verkauften, oder besser gesagt, Nachrichtenkristalle. Mit einem Lächeln ging Lex auf sie zu, die Flyer noch in der Hand.
„Hey, Mister“, rief eines der Kinder in blauen Overalls. „Willst du die neuesten Nachrichten kaufen? Der Babylon-Killer, die Grünen Riffpiraten, Lord Boris neueste Scheidung – wir haben alle Nachrichten hier, für nur 6 Kupfermünzen.“ Der Junge hielt einen grünen Quarzkristall hoch.
„Nein, Junge, ich bin wegen eines Jobs hier. Ich habe eine neue Taverne in der Bakers Street eröffnet.
Wenn du all diese Flyer verteilst und herumrufst, dass es heute nur Getränke umsonst gibt, können du und deine Freunde eine Woche lang kostenlos in meiner Taverne essen.“
„Hey, ich bin kein Kind!“, protestierte der Junge heftig. „Ich bin jetzt 13 Jahre alt und der Mann im Haus! Und als Mann klingt ein Job ohne Bezahlung für mich nach Betrug. Keine Chance.“
Lex musste trotz seiner Bemühungen lachen. Der Junge versuchte, ernst zu schauen, aber seine pausbäckigen Wangen und kleinen braunen Augen ließen ihn eher wie einen Teddybären aussehen.
„Na gut, verteile die Flyer und ich bezahle dich. Du findest mich in der Mitternachtskneipe, wenn du fertig bist. Wie heißt du?“
„Roland“, antwortete der Junge und zog mit einem Grinsen den Stapel Flyer heraus. Er nahm einen und betrachtete ihn fasziniert aus allen Blickwinkeln. Diese Art von Flyern schien hier nicht üblich zu sein.
„Also, denk dran, Roland, die Getränke sind umsonst, aber nur heute. Sag es weiter.“
Lex überließ Roland die Aufgabe, steckte die Hände in die Taschen und erkundete weiter die Gegend. Um Geld machte er sich keine allzu großen Sorgen, da er dank seiner neu gewonnenen Autorität MP in die lokale Währung umtauschen konnte, auch wenn er dabei aufgrund des Wechselkurses Verluste machte. Wenn ein Kunde beispielsweise 1 Goldmünze im Wert von 1 MP ausgab, musste Lex 10 MP ausgeben, um 1 Goldmünze zurückzubekommen.
Außerdem rechnete er damit, dass die Taverne in absehbarer Zukunft Verluste machen oder ihm höchstens sehr geringe Einnahmen bescheren würde. Das lag daran, dass die Preise in der Taverne im Vergleich zum Midnight Inn, wo die Preise im Vergleich zu denen für normale Leute sehr hoch waren, sehr niedrig waren. Nun, sie waren nicht wirklich niedrig, aber er rechnete nur damit, die preisgünstigen Getränke zu verkaufen.
Es würde eine Weile dauern, bis er hier ein ordentliches Einkommen erzielen konnte. Aber als neuer MP-Milliardär kümmerten Lex diese kleinen Ausgaben nicht sonderlich.
Während Lex die Stadt weiter erkundete, entsprachen die meisten Dinge seinen Erwartungen. Als er jedoch die Docks erreichte, musste Lex innehalten. Das lag nicht an den riesigen Holzschiffen, Lagerhäusern, Werften, Fischhändlern oder sonst etwas. Nein, es war, weil er in dem Moment, als er hierherkam, spürte, wie seine Instinkte Alarm schlugen. Dieser Ort … war gefährlich.
