Drei Typen standen am Eingang der Midnight Tavern und starrten auf den blutüberströmten Mann, der auf dem Boden lag. Der Dampf, der aus seinem Mund kam, war deutlich zu sehen, und sein Gesicht war noch röter als das Blut, das ihn bedeckte und langsam braun wurde.
Hinter der Bar stand ein locker gekleideter, sehr junger Mann, der ihnen ein verlegendes Lächeln schenkte, und an der anderen Tür stand ein großer, reifer Mann in einer schwarzen Weste, einem weißen Hemd und einer schwarzen Hose.
Es herrschte Stille, als der Anführer des Trios langsam auf den Mann auf dem Boden zeigte und sagte: „Ich nehme das Gleiche wie er.“
„Mein Gott, Big Ben liegt flach auf dem Boden“, sagte einer der beiden Männer hinter ihm.
„Warum ist er bewusstlos? Weiß er nicht, dass der Constable kommen wird, um ihm Fragen zu stellen?“ „Wer weiß …“
Die drei Männer fingen an, sich zu unterhalten, während sie fröhlich über den Mann auf dem Boden hinweggingen und weiterredeten. Dem Klang nach zu urteilen, schienen sie „Big Ben“ gut zu kennen und wussten sogar, dass er kürzlich Zeuge eines Mordes geworden war. Im Vergleich zu Big Bens Aufregung waren sie völlig gelassen.
Lex atmete erleichtert auf und sah zu dem neuen Barkeeper, der sich sofort vorstellte.
„Mein Name ist Roan, Sir. Ich kann hinter der Bar stehen und auch kochen.“
„Sehr gut“, sagte Lex und ließ Roan seinen Platz hinter der Bar einnehmen. „Du machst die Drinks, ich bringe sie dann rüber. Kümmere dich auch um Big Ben hier. Bring ihn irgendwohin, wo er sich bequem ausruhen kann.“
„Ja, Sir“, sagte er und schenkte mit geübter Geschicklichkeit den Drink aus der grünen Flasche in Schnapsgläser. Er stellte sie auf ein Tablett, damit Lex sie übernehmen konnte.
Lex hätte einfach noch ein paar Leute aus dem System anheuern können, aber er wollte, dass die Taverne sich nahtlos in die Stadt einfügte. Deshalb hatte er vor, bis auf ein paar Kernmitarbeiter alle anderen aus der Gegend zu holen.
Wenn er bekannte Gesichter statt lauter Fremder sah, würde die Taverne schnell von den Einheimischen akzeptiert werden und Lex eine neue Erfahrung bieten.
„Bitte sehr, meine Herren“, sagte Lex, als er das Tablett auf den Tisch stellte. „Die Getränke gehen heute auf mich, schließlich ist heute der erste Tag der Taverne.“
„Ich habe mich schon gefragt, wann das hier aufmacht“, sagte der Mann, der zuvor an der Spitze gestanden hatte. „Es wurde auch Zeit, dass wir eine anständige Taverne bekommen …“, der Mann hielt inne, sah sich langsam um und fuhr dann fort: „Na ja, eine einigermaßen anständige Taverne. Ich hatte es satt, den selbstgebrauten Spinat-Bum von Husky zu trinken. Igitt!“
Der Mann griff nach dem Schnapsglas, hob es in Richtung Lex und kippte es in einem Zug leer. Seine beiden Freunde taten es ihm gleich, und schon nach wenigen Augenblicken wurden sie rot, aber zum Glück fiel keiner von ihnen in Ohnmacht.
„Bevor Big Ben, äh, ein Nickerchen gemacht hat, hat er mir von ein paar Morden erzählt, die hier passiert sind. Weißt du etwas darüber?“, fragte Lex.
„Ja, ja, der Babylon-Killer, der Serienpsycho, der Rattenfriseur – je nach Stadtteil hat man ihm verschiedene Namen gegeben. Was, du hast dich vor der Eröffnung der Taverne nicht darüber informiert? Hast du Angst, dass es sich auf das Geschäft auswirkt? Nun ja, die Lage ist zwar schlecht, aber das hat auch seine Vorteile. Bis heute gab es in den letzten zwei Wochen 22 Morde, alle sehr blutig.
Die örtlichen Polizisten scheinen den Kerl nicht zu fassen und niemand hat eine Ahnung, wer es ist. Es wird immer schlimmer, aber das ist gut, denn der örtliche Lord wird es bestimmt bemerken, wenn es seine Gewinne beeinträchtigt. Wenn der Lord endlich hier ist, wird alles besser werden.
Bis dahin mach einfach weiter wie bisher und bete, dass der Verrückte, wenn er wieder zuschlägt, dich trifft, denn dann musst du wenigstens nicht mehr den wirren Geschichten der verrückten Marge zuhören.“
Die beiden Freunde des Mannes jubelten und lachten, bevor sie alle anfingen, über diese „verrückte Marge“ zu schwafeln.
Lex ging zurück an die Bar und wartete darauf, dass Roan zurückkam, nachdem er Big Ben weggeräumt hatte. Er hatte sich darauf konzentriert, den Hinterhof der Taverne auszubauen, aber es schien, als müsse er sich erst einmal um den Schutz kümmern. Schließlich schien in der Stadt ein Serienmörder sein Unwesen zu treiben.
Aber er war nicht völlig ungeschützt. Schließlich war eine Formation mit 300 Millionen MP nicht einfach.
Außerdem schien das System aus irgendeinem Grund weniger Einschränkungen für die Taverne als für das Gasthaus zu haben, sodass Lex viel mehr Spielraum hatte.
Seine erste Schutzmaßnahme war die Tatsache, dass niemand sich in die Taverne schleichen konnte. Egal, wo und wie jemand versuchte einzutreten, er wurde immer in den Vorraum gebracht. Das lag daran, dass die Raumformation es Lex ermöglichte, mehrere Sicherheitsmaßnahmen nach Belieben im Gebäude der Taverne zu errichten.
Ähnlich konnte er zwar keine Leute einfach so wegbeamen, aber er konnte locker den Ort manipulieren, zu dem eine Tür führte, und so das Tavernengebäude zu einem Labyrinth machen, so kompliziert er wollte.
Für Unruhestifter, die einfach durch die Vordertür reinkamen, war das aber kein Problem. Leider gab es noch keine Formationen mit Angriffsfähigkeiten, aber er konnte eine Formation aufbauen, um Leute einzusperren und sie dann einfach auf unbestimmte Zeit gefangen zu halten.
Das war zwar keine perfekte Lösung, aber für den Moment reichte es aus.
Das Beste daran war, dass Lex, sobald die zweite Formation jemanden gefangen hatte, den gefangenen Bereich wie einen Raum behandeln und mit Hilfe der Raumformation verschieben konnte. Ja, das würde gut funktionieren. Schließlich war Lex kein Kämpfer, sondern ein milliardenschwerer Gastwirt, der andere Mittel hatte, um mit Unruhestiftern fertig zu werden.
Die Fallenformation war aufgrund ihrer einfachen Anforderungen in ihrer besten Version nur 1 Million MP wert. Er bezweifelte, dass jemand aus ihr ausbrechen könnte.
Als er damit fertig war, kam Roan zurück, nachdem er Big Ben in einem der Zimmer in ein Bett gelegt hatte.
„Wird er wieder in Ordnung kommen?“, fragte Lex mit einem Anflug von Schuldgefühlen.
„Ja, der Jade-Herz-Ferment, den du ihm gegeben hast, ist ein sehr starker, aber sicherer Schnaps. Für die meisten Menschen ist er normalerweise etwas schwer zu vertragen, da er Unreinheiten und Krankheiten im Körper verbrennt. Wenn er aufwacht, wird er so gesund sein wie schon lange nicht mehr.“
„Das ist gut, das ist gut. Übrigens, heute sind die Getränke umsonst. Aber ab morgen musst du den Gästen sagen, wie viel jedes Getränk kostet, wenn sie es bestellen.“
Die Getränke, die in seiner Bar vorrätig waren, waren keine beliebigen Getränke. Genauso wie das Midnight Inn mit allen Planeten verbunden war, an denen Lex angedockt war, war die Midnight Tavern mit dem Kristallreich verbunden.
Alle Getränke hier gab es auch im Kristallreich, aber alle waren unterschiedlich selten.
Diese hier waren noch relativ günstig, aber über die Systemschnittstelle konnte Lex seine Bar mit extrem wertvollen Getränken auffüllen. Es gab sogar ein paar Getränke, die sowohl Energie als auch MP kosteten. Lex war echt neugierig, wie die wohl schmeckten, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, um verschwenderisch zu sein.
Außer Roan brauchte er noch einen weiteren Mitarbeiter, der sich um den Laden kümmern würde. Irgendwie hatte das Banner der Taverne einige Gäste angelockt, aber Lex hätte es wirklich vorgezogen, wenn auch die Fassade des Gebäudes ansehnlich gewesen wäre. Da er dafür nicht die Systemschnittstelle nutzen wollte, musste sein nächster Mitarbeiter sich mit solchen Dingen auskennen.
Lex begann, seine Anforderungen in das System einzugeben.
*****
Gamer’s Den, Midnight Inn
Z lief in dem geschäftigen Laden auf und ab und wartete. Er musste sich nicht um alle Gäste kümmern, da Mary auf Anweisung von Lex mehr Mitarbeiter für die Den eingestellt hatte, sodass Z zum Manager aufsteigen konnte. Diese Beförderung brachte natürlich eine Gehaltserhöhung mit sich. Dank der Gehaltserhöhung konnte Z sich alles leisten, was er wollte. Aber nach einer Weile ging ihm der Kaufrausch aus.
Also hörte er auf, darüber nachzudenken. Außerdem war Z seit der Invasion der Raskals niedergeschlagen, obwohl er das niemandem zeigte.
Er hatte versucht herauszufinden, warum er die schwierige Prüfung nicht wie alle Anime-Hauptfiguren, die er gesehen hatte, meistern konnte. Schließlich hatte Z alles, was sie hatten. Von stacheligen Haaren über die Kraft der Freundschaft bis hin zu einem Trainingsprogramm, das er in seiner Freizeit zusammengestellt hatte, und sogar einem Lautsprecher für Kampfmusik. Was fehlte ihm also? Wie konnte er versagen?
Dann, eines Tages, kam ihm die Antwort. Er hatte generische Musik verwendet. Alle Helden hatten ihre eigene, spezielle Titelmusik, aber Z hatte zufällige Sachen verwendet, die er online gefunden hatte. Was er brauchte, war seine eigene Titelmusik, und dabei wollte er sich nicht einschränken lassen.
Er brauchte seine eigene Musik für Momente, in denen er stoisch war, in denen er voller Energie steckte, in denen er kämpfte und vor allem in denen, in denen er seine Grenzen überwinden und sich durch die Kraft der Freundschaft stärker machen musste, sodass seine Feinde nur noch „Nani?“ sagen konnten.
Also nutzte er die Gefälligkeiten seiner Freunde aus dem Gasthaus und engagierte den besten Komponisten, den er finden konnte.
Im nächsten Moment öffnete sich die Tür zur Spielhölle und eine Gestalt trat ein. Z konnte zunächst nur die Silhouette erkennen, weil das Licht von draußen so hell war, aber als der Mann eintrat, fühlte Z, wie ihn Erleichterung überkam.
„Herr Hans Simmerz, ich bin so froh, dass Sie es geschafft haben.“
