Cwenhild, ihre Assistenten, der Professor, der das Portal geöffnet hatte, und Nora bemerkten sofort, dass mit Lex etwas nicht stimmte, als er plötzlich stehen blieb. In den letzten Wochen hatten sie wahrscheinlich weniger als einen Tag mit Lex verbracht, aber er hatte trotzdem einen Eindruck bei ihnen hinterlassen.
Allein die Tatsache, dass er ganz allein ein kleines Reich für sich beanspruchen konnte, während andere normalerweise in großen Teams unterwegs waren und oft trotzdem scheiterten, reichte schon aus, um all die Legenden, die über Lex kursierten, zu krönen. Dass er das sogar mehr als einmal geschafft hatte, war noch krasser. Aber es war mehr als das.
Jedes Mal, wenn sie Lex sahen, war es nach einer langen, intensiven Phase, in der er versucht hatte, ein kleines Reich für sich zu beanspruchen.
Daher waren die Veränderungen, die Lex durchmachte, immer lautstark und deutlich zu spüren.
Alles, von der Art, wie er stand, saß, ging und sprach, schien sich jedes Mal zu verändern. Anstatt rauer zu werden, wie man es nach einer längeren Zeit in der Wildnis erwarten würde, wurde er raffinierter. Am Anfang, nachdem er sein erstes kleines Reich erobert hatte, strahlte Lex das Selbstbewusstsein aus, das einem Krieger seines Kalibers und seiner Stellung gebührte.
Doch mit jeder weiteren Reise verlor er diese überwältigende, offensichtliche Selbstsicherheit, die andere sich minderwertig oder unsicher fühlen ließ, und begann, sich mit Charme und Charisma zu präsentieren. Sein Lächeln wurde tiefer, seine Augen strahlender, jede seiner Bewegungen glich einem eleganten Tanz. Anstatt sich in seiner Gegenwart minderwertig zu fühlen, wurden andere von seiner Wärme mitgerissen.
Die Grundlage für all diese Entwicklung war natürlich sein Selbstvertrauen.
In dieser Zeit hatte Lex nicht nur unvorstellbare Prüfungen gemeistert, sondern auch seinen ganzen Körper mit dem Wasser aus dem grünen Kieselstein gewaschen, bis es keine Wirkung mehr auf ihn hatte. Seine Kraft war jetzt unglaublich.
Zwar war er nicht so übertrieben stark wie seine Verteidigung, aber er entsprach jetzt definitiv den üblichen Standards von Körperkultivierenden. Jetzt musste er nur noch so viel von diesem Wasser trinken, wie sein Körper aufnehmen konnte.
Außerdem kannte Lex seine Grenzen gut und wusste genau, wie und wann er sie überschreiten musste, um weiter zu wachsen. Wenn er einmal gesagt hatte, dass er etwas tun würde, tat er es ohne zu zögern oder zu zögern und mit einem begeisterten Lächeln im Gesicht. Man könnte sagen, dass er früher zwar voller Potenzial war, aber dass seine zahlreichen Erfahrungen und Herausforderungen in den Reichen es ihm ermöglichten, dieses Potenzial wirklich zu entfalten.
Doch jetzt erstarrte er plötzlich. Nicht nur das, für einen kurzen Moment blitzte Besorgnis in seinem Gesicht auf. Es war nur ein Augenblick, dann fasste er sich schnell wieder und sein gewohnt unbeschwerter Gesichtsausdruck kehrte zurück.
„Weißt du was?“, sagte Lex, als er sich wieder Cwenhild zuwandte. „Ich hab’s mir anders überlegt. Anstatt mein Glück endlos herauszufordern, sollte ich einen Schritt zurücktreten und meinen bisherigen Erfolg genießen. Wie lange wirst du wohl brauchen, um das letzte Reich zu verkaufen?“
„Ein paar Tage, höchstens eine Woche. Wir müssen noch eine Analyse des Wertes der Reiche durchführen, bevor wir Angebote annehmen können“, antwortete Cwenhild und hielt ihre Neugierde zurück. Die Summe, die sie bisher eingenommen hatten, war wirklich phänomenal, daher war sie nicht enttäuscht. Zu gierig zu sein, konnte Probleme verursachen, daher war es besser, zu wissen, wann man aufhören musste. Dennoch würde sie Lex fragen, was passiert war, wenn weniger Leute da waren.
„Haha, das habe ich mir schon gedacht. Ich muss noch ein paar Dinge erledigen, also mache ich mich auf den Weg.“ Dann verließ Lex ihre Wohnung, ganz beiläufig, als wäre nichts Ungewöhnliches passiert. In der letzten Zeit hatte er Cwenhild besser kennengelernt, sodass es ihm nichts ausmachte, einige ihrer Sachen zu benutzen. Deshalb stieg er in eines der vielen selbstfahrenden Fahrzeuge, die sie besaß, und fuhr zu seinem Zielort.
Als er schließlich ihre Wohnung verließ, verzog sich sein Gesichtsausdruck zu einer finsteren Miene. Seine Instinkte sendeten ihm sehr ungewöhnliche Signale. Er wurde nicht im üblichen Sinne vor einer Gefahr gewarnt. Stattdessen hatte er das Gefühl, dass ihm die Zeit davonlief. Es war ein sehr beklemmendes Gefühl, da er nicht genau sagen konnte, wovor er gewarnt wurde.
Er wusste nur, dass mit jeder Sekunde, die verging, etwas Ungünstiges für ihn näher kam.
Er schickte Cwenhild eine Nachricht und bat sie, den Verkauf so schnell wie möglich abzuwickeln. Es sei in Ordnung, wenn dabei Gewinneinbußen hingenähmen, aber sie solle den Verkauf noch heute abschließen.
Da er um Bezahlung in Form von Energie in der dichtesten verfügbaren Form gebeten hatte, egal ob in Form von Geiststeinen, Wasser oder etwas anderem, hatte sie seine Zahlung für ihn in einem Banktresor aufbewahrt. Er bat sie außerdem, alles vorzubereiten, da er den Tresor mit ihr besuchen würde, sobald der Verkauf abgeschlossen sei.
Er wusste, dass sie etwas an seinem Verhalten bemerkt hatten, aber da Lex nicht wusste, was auf ihn zukommen würde, beschloss er, nicht zu viel zu verraten. In der Zwischenzeit gab es ein paar Dinge, die Lex erledigen wollte.
Zuerst wollte er in die Bibliothek gehen und schnell ein paar weitere Techniken notieren, die ihm eingefallen waren. Sein System war wirklich erbärmlich, wenn es darum ging, ihn bei seiner Kultivierungsreise zu unterstützen, sodass er immer alles vorhersehen musste, was er brauchen würde.
Zweitens wollte er sich von Amelia verabschieden. Sie war neben Cwenhild seine einzige Freundin an der Akademie. Er hatte ein schlechtes Gewissen, weil er in den letzten Monaten keine Zeit mit ihr verbracht hatte, aber er war extrem beschäftigt gewesen und musste Prioritäten setzen.
In der Bibliothek fand Lex unter anderen Techniken eine, die er dringend brauchte: „Ruhiger Geist“. Er hatte oft seine „Denkmütze“ benutzt, und der übermäßige Gebrauch führte oft zu extremer geistiger Erschöpfung. Manchmal half ihm selbst ein langer Schlaf nicht, sich zu erholen, und es dauerte Tage, bis er wieder in Topform war.
„Tranquil Mind“ war eine Meditationstechnik, die nicht nur darauf abzielte, seinen Geist zu stärken, seine Emotionen zu regulieren und seine Gedanken zu beruhigen, sondern auch seine mentale Energie wieder aufzufüllen.
Er verbrachte noch ein paar Stunden hier und versuchte, alle Techniken zu lernen, die ihm nützlich erscheinen könnten. Er musste sich keine Sorgen machen, dass er sie vergessen würde, denn mit Hilfe seiner Denkmütze war sein Gedächtnis extrem scharf, sodass dies kein Problem darstellte.
Dann war es Zeit, sich von Amelia zu verabschieden. Er fand sie genau so, wie er sie beim ersten Mal getroffen hatte, als sie mit ihren anderen Freunden aß. Er ging nicht näher darauf ein, was er vorhatte, entschuldigte sich nur dafür, dass er so beschäftigt war, und meinte, dass die Chancen gut stünden, dass sie sich für längere Zeit nicht wiedersehen würden.
Er sah viele komplizierte Gefühle in ihren Augen, aber letztendlich nannte sie ihn nur albern, weil er sich entschuldigt hatte, da das nicht nötig sei, und wünschte ihm alles Gute.
Er hätte gerne noch mehr gesagt, aber sein Instinkt begann ihm jetzt ein Kribbeln im Rücken zu verursachen. Er schrieb Cwenhild eine Nachricht, um nach den Bankdaten zu fragen, und machte sich direkt auf den Weg dorthin.
Als er dort ankam, wartete sie mit ihrer Mutter neben sich auf ihn. Sie verbarg ihre Neugier nicht mehr, denn auf ihrem Gesicht zeigte sich ein Hauch von Besorgnis.
„Ist alles in Ordnung?“, fragte sie, unsicher, ob sie sich einmischen sollte.
„Haha, alles bestens“, antwortete Lex mit echter Begeisterung in den Augen. „Lass uns mal schauen, wie viel Geld ich verdient habe.“
Das Verfahren, um in den Tresorraum der Bank zu gelangen, war extrem kompliziert, und Lex erfuhr gerade, dass es ohne die Begleitung von Cwenhilds Mutter mehrere Wochen dauern würde, bis seine Überprüfung abgeschlossen wäre und er den Tresorraum betreten dürfte. Dass es sich um sein eigenes Vermögen handelte, das dort aufbewahrt wurde, spielte keine Rolle.
Cwenhild hatte es in die Bank gebracht, also war Lex nur da, um sie zu begleiten.
Lex rieb sich die Hände, während er seinen Gedanken freien Lauf ließ, und seine Fantasie wanderte zu einer Zeichentrickserie, die er als Kind gesehen hatte, in der eine Katze und eine Maus namens Timothy und Jeremy auftraten und deren Augen sich in Dollarzeichen verwandelten, wenn sie Geld bekamen. Er konnte sich vorstellen, wie sich das anfühlte.
Aber es war kein Berg von Münzen, der auf ihn wartete, auch kein Haufen von Geistersteinen. Stattdessen waren 10 ordentlich gestapelte Kristalle das Einzige, was ihn erwartete, als er eintrat.
„Enttäuscht?“, fragte Nora, als sie sah, wie er sie betrachtete.
„Ich nehme an, das ist die dichteste Form von Energie, die es gibt“, vermutete er, während er versuchte, etwas aus den Kristallen zu spüren. Sie waren so klar, dass sie unsichtbar gewesen wären, wenn nicht ein dünnes blaues Band um jeden einzelnen gebunden gewesen wäre.
„Nicht die dichteste, aber sie gehört zu den dichtesten“, sagte sie und betrachtete sie. „Da es für dich schwer zu verstehen sein wird, werde ich es so ausdrücken.
Die werden von der Kristallrasse zum Kultivieren benutzt. Sie sind extrem wertvolle Ressourcen, die die Hum-Nation exportiert, da die Energie für Menschen zu heftig ist, um sie aufzunehmen. Aber wenn Menschen das könnten, würden Unsterbliche sie nutzen.“
„Nicht schlecht“, sagte Lex mit einem anerkennenden Nicken. „Kann ich kurz allein sein?“
Nora hob eine Augenbraue, ging aber leise, damit Lex allein sein konnte. Der einzige Grund, warum sie mitgekommen war, abgesehen davon, dass sie ihre Neugierde stillen wollte, war, Lex zu beschützen, falls er sie aus der Bank holen wollte, als Gefallen für ihre Tochter. Wahrscheinlich wusste er immer noch nicht, wie wertvoll sie waren. Aber das ging sie nichts an. Sie fragte sich nur, wofür er sie brauchte.
Im Tresorraum der Bank legte Lex seine Hand auf die Kristalle und nach einem Moment verschwanden sie. Zu Lex‘ großer Überraschung stieg seine Energieansammlung tatsächlich um ganze 8 %!
Er hatte jetzt insgesamt 20 %.
Ohne zu zögern zahlte er 10 Millionen MP und 5 % der Energie, die für die Gründung der Midnight Tavern erforderlich waren, und hörte das vertraute Klingeln einer Systembenachrichtigung.
*****
Lex‘ Professor saß nervös im Palast und wartete darauf, dass er an die Reihe kam, um den König zu sehen. Ehrlich gesagt hätte er nie gedacht, dass er einmal die Gelegenheit haben würde, den König aus der Nähe zu sehen, geschweige denn eine Audienz bei ihm zu erhalten. Das lag natürlich daran, dass er nie mit einem Grund gerechnet hatte, der gut genug gewesen wäre, um um eine Audienz zu bitten. Aber jetzt würde er bald seine Chance bekommen.
Seine Aufmerksamkeit wurde von einer sich öffnenden Tür abgelenkt, und eine Eskorte von Wachen kam herein. Es war Zeit, den König zu treffen.
