„Übrigens“, fragte Lex Mary beiläufig, während er auf ein paar hausgemachten – nein, sorry, im Gasthaus gebackenen – Chips kaute. „Was muss man mitbringen, um ein PB-Gast (Pro-Bono-Gast) zu werden?“ Er musste ausrechnen, wie lange Chen und Blake im Gasthaus bleiben würden und ob sie nach dem Verlassen des Aufwachraums etwas Freizeit haben würden oder sofort zurückgeschickt würden.
„Das Wichtigste ist wohl, dass man sich die Leistungen des Inns nicht leisten kann“, antwortete sie, während sie auf Lex‘ Schulter saß. „Aber es gibt noch ein paar Bedingungen. Erstens kann niemand mehr als einmal BP-Gast sein. Zweitens muss man einen bestimmten Bedarf haben, den das Inn erfüllen kann.
Man kann nicht einfach einen Obdachlosen als Gast aufnehmen, auch wenn ein kurzer Aufenthalt in der Herberge sein Problem lösen würde, denn sobald er zurückkehrt, wäre er wieder genauso schlecht dran. Das heißt, dass es jedem PB-Gast, wenn er geht, irgendwie besser gehen muss. Als führende universelle Einrichtung können unsere Dienste nicht oberflächlich oder ohne nachhaltige Wirkung sein.
Sobald die Bedürfnisse eines PB-Gastes erfüllt sind, kann er höchstens einen Tag bleiben, um sich auszuruhen und sich auf seine Abreise vorzubereiten. Drittens brauchen PB-Gäste keinen goldenen Schlüssel, um hereinzukommen. Wenn du jemanden siehst, der deiner Meinung nach ein PB-Gast sein sollte, kannst du ihm direkt den Status zuweisen und festlegen, wann er eingeladen werden soll. Die Herberge wird ihn dann zum von dir gewählten Zeitpunkt direkt hereinbringen.
Du kannst PB-Gäste allerdings nur einmal im Monat ernennen. Meistens werden PB-Gäste direkt von der Herberge ausgewählt. Wann und wie die Herberge die Auswahl trifft, kann ich dir nicht sagen.
Lex nickte und schob sich einen Löffel Schokoladen-Fudge-Eis in den Mund. Wo waren die Pommes? Die hatte er schon gegessen und war weitergegangen. Wie lange sollte jemand dasselbe essen?
„Und bekommen sie beim Verlassen des Gasthauses goldene Schlüssel?“
„Ja, natürlich, jeder Gast, der einen Service in Anspruch nimmt, erhält beim Verlassen des Gasthauses einen goldenen Schlüssel. Wie sonst solltet ihr Stammkunden gewinnen? Zumindest bis ihr eure Autorität erhöht habt, ist das die zuverlässigste Methode, um Gäste zu gewinnen.“
„Übrigens, da es in der Nähe von Vegus Minima noch zwei weitere bewohnte Planeten gibt, warum sind die nicht auf der Liste erschienen, als ich das goldene Ticket benutzt habe?“
„Jedes Mal, wenn du ein goldenes Ticket benutzt, wird die Liste zufällig angezeigt. Es gibt keine Garantie, dass du alle bewohnten Planeten in einem Gebiet sehen wirst.
Da du jetzt aber Zugang zu Vegus Minima hast, kannst du die anderen Planeten in seinem Sonnensystem direkt erreichen, indem du den Zugang über den Midnight Inn Market kaufst.
Das Gleiche gilt für die Planeten im Sonnensystem der Erde, aber dieser Zugang ist etwas teurer, als du dir derzeit leisten kannst. Um nur den Mond zu erreichen, müsstest du beispielsweise 10.000 MP ausgeben, ganz zu schweigen vom Mars!“
Lex nickte erneut und nahm einen Schluck von seinem Oreo-Shake. Das Inn hatte wirklich einen fantastischen Service. Dass er sich den Zugang zu diesen Planeten nicht leisten konnte, war keine große Überraschung, da er damit gerechnet hatte, nicht über genügend Berechtigungen zu verfügen. So oder so war es für den Moment unerreichbar. Die Frage, die ihn beschäftigte, war, wie viel er in seine beiden Gäste investieren sollte.
Wenn sie einfach mit ihren goldenen Schlüsseln gingen, würden sie das Wissen vielleicht aus Gier für sich behalten und nicht mit anderen teilen. Wenn er ihnen ein paar zusätzliche Schlüssel gab, würden sie diese vielleicht an ihre Vertrauten weitergeben, was die Zahl der Gäste erhöhen würde. Sollte er ihnen außerdem etwas aus dem Souvenirladen als Anreiz mitgeben? Aber sie waren relativ schwach.
Wenn er zu viel in sie investierte und sie nach ihrer Rückkehr in ihre Welt starben, wäre das Verschwendung.
Sein Plan war, sie zu benutzen, um einige Schlüssel zu verteilen und mehr Leute einzuladen. Wenn seine Autorität gewachsen war, würde er eine Waffenschmiede bauen, um Waffen zu verkaufen, die die Leute von Vegus Minima dringend brauchten, sowie ein paar Unterhaltungsmöglichkeiten, damit seine Gäste Dampf ablassen und sich entspannen konnten.
Im Moment konnte er diese Gebäude nicht nutzen, ganz zu schweigen davon, dass er keine MP übrig hatte.
Apropos Autorität aufbauen: Marlo ließ sich mit seinem Schlüssel echt Zeit. Ein paar Tage Vorbereitung waren okay, aber wenn er sich mehrere Wochen Zeit nahm, würde er die Quest-Frist verpassen. Er hatte nur noch etwas mehr als zwei Wochen bis dahin.
Lex plante eine Weile seine nächsten Schritte, bevor er sich entschied, ein wenig zu üben.
Ehrlich gesagt hätte er sich lieber entspannt und Spiele gespielt, aber nach seinen Erfahrungen in Vegus Minima erschienen ihm diese langweilig. Was er wirklich wollte, war das Abenteuer und die Aufregung, neue Planeten zu erkunden, aber die Logik sagte ihm, dass er warten sollte, bis er ein wenig stärker war, bevor er zurückkehrte. Bis dahin würde er seine Zeit am besten damit verbringen, den Kampf zu üben und sich an seine Stärke zu gewöhnen.
Außerdem war er im Nahkampf eigentlich ziemlich schlecht. Er hatte zwar in Marlos Kurs ein paar Dinge gelernt, aber das meiste davon waren Methoden, um seinen Gegnern auszuweichen oder sie zu Fall zu bringen, anstatt zu kämpfen.
Marlos Kurs konzentrierte sich auf Selbstverteidigung, und laut Marlo machte es keinen Sinn, sich zu sehr auf das Kämpfen zu konzentrieren, sondern man sollte sich stattdessen auf Flucht und Ausweichen konzentrieren, bis man mit dem Qi-Training begann und spirituelle Techniken anwenden konnte.
Für diejenigen, die zusätzlich trainieren wollten, stellte Marlo Online-Tutorials zur Verfügung. Lex entschied sich für Marlos Tutorials und nicht für andere, die er online gefunden hatte, weil seine Techniken die Grundlage für andere Techniken bildeten, die er beim Qi-Training lernen würde. Es war gut, eine Grundlage aufzubauen.
Während er trainierte, merkte er gar nicht, wie die Stunden vergingen, da er sich in Gedanken immer auf die Zombies konzentrierte. Er stellte sich immer wieder vor, wie er gegen sie im Einzelkampf oder in Gruppen kämpfte. Er hatte Velma auch gebeten, sein Training aufzunehmen, damit er sich später selbst beobachten konnte, und als er das tat, wurde ihm klar, dass seine Techniken ziemlich schlecht waren.
Während er trainierte, fiel es ihm schwer zu erkennen, aber jedes Mal, wenn er eine Bewegung ausführte, gab es große Abweichungen. Zum Glück waren die meisten Zombies nicht besonders intelligent, sonst hätte er vielleicht nicht überlebt. Er war sich nicht bewusst, wie sehr er seine Techniken verfeinert hatte, als er sich während des Kampfes völlig aus der Welt katapultierte.
Er trainierte ununterbrochen weiter, bis Gerard ihn schließlich stoppte, um ihm mitzuteilen, dass seine beiden Gäste den Erholungsraum verlassen hatten.
*****
„Wir sollten alles über diesen Ort herausfinden“, flüsterte Chen, als er und Blane das kleine, runde Gebäude verließen.
Um sie herum sahen sie einen großen Garten mit vereinzelten Bäumen. In der Ferne konnte er ein großes Gebäude erkennen, das vermutlich die Herberge war. Das Wetter war angenehm und die Atmosphäre ruhig. Alles schien ganz normal und friedlich, ganz anders als Chen es erwartet hatte, als er seinen beeindruckenden, aber einschüchternden Gastgeber kennengelernt hatte.
Doch nach ein paar Augenblicken wurde ihm klar, dass die ruhige und friedliche Umgebung viel beeindruckender war als alles andere. Sein ganzes Leben lang hatte Chen sich nie ganz sicher gefühlt, selbst in Städten, die von Mauern und Barrieren geschützt waren. Doch hier konnte er nicht anders, als seine Wachsamkeit zu senken. Hier fühlte er sich in Frieden.
Allein dieses Gefühl der Sicherheit machte diesen Ort äußerst attraktiv, ganz zu schweigen von allem anderen, was er zu bieten hatte.
„Ich würde gerne Iris hierher bringen“, murmelte Blane, während er barfuß durch das Gras lief. Er wusste nicht, wo seine Schuhe geblieben waren, aber sowohl er als auch Bruder Chen trugen nur einfache Baumwollhemden und -hosen. Er hatte keine seiner Sachen dabei und hatte sie auch nicht in dem Zimmer gesehen, das sie verlassen hatten, aber er machte sich keine Sorgen – es war unwahrscheinlich, dass seine Sachen gestohlen worden waren.
Sie waren sowieso nicht viel wert.
Die beiden Soldaten gingen durch den Garten in Richtung Gasthaus, beide in ihre eigenen Gedanken versunken, als sie ihren geheimnisvollen Gastgeber – den Gastwirt – mit einem Lächeln auf sich zukommen sahen. Hinter dem Gastwirt ging eine kleine, junge Frau, die ähnlich gekleidet war und ein Tablett mit zwei Gläsern trug.
„Schön, dass ihr euch erholt habt“, sagte der Gastwirt mit warmer Stimme. Er lächelte sie freundlich an, aber keiner der beiden Soldaten konnte vergessen, dass dies der Mann war, der einen Tier-3-Zombie mühelos besiegt hatte, und daher konnte er ihn nicht auf die leichte Schulter nehmen.
„Nehmt etwas zu trinken, es gibt Limonade“, sagte der Gastwirt und deutete auf die junge Frau, die das Tablett hielt. „Ich dachte, ihr könntet etwas Erfrischendes gebrauchen, während ich euch durch unser bescheidenes Etablissement führe.“
„Danke“, sagten die Soldaten schnell, während sie sich die Getränke nahmen, um den Gastwirt nicht zu beleidigen.
„Kommt, ich bringe euch in die Herberge. Und bitte, wenn ihr irgendwelche Fragen habt, zögert nicht, mich zu fragen.“
Die beiden Soldaten zögerten und sahen sich an, bevor Bruder Chen das Wort ergriff. „Wie kommt man hier rein?“ Auch wenn der Wirt nichts davon gesagt hatte, war es offensichtlich, dass die Herberge nicht in ihrer Welt war und sie durch die goldene Tür teleportiert worden waren. Aber wie zuverlässig war es, auf eine schwebende Tür zu warten? Es musste doch einen besseren Weg geben, hier reinzukommen.
„Manche Leute können so reinkommen wie ihr, indem sie die goldene Tür finden. Die meisten brauchen einen goldenen Schlüssel. Alle Gäste kriegen einen, wenn sie gehen, also müsst ihr euch keine Sorgen machen, dass ihr nicht zurückkommt.
Als Dankeschön für eure Antworten gebe ich euch beiden einen Ersatzschlüssel, damit ihr noch jemanden einladen könnt, wenn ihr wollt.“
Der Gastwirt winkte mit der Hand, und zwei goldene Schlüssel schwebten vor den Soldaten in der Luft und warteten darauf, genommen zu werden. Die beiden Soldaten schnappten sich schnell die Schlüssel und bedankten sich überschwänglich beim Gastwirt, der ihnen nur lächelnd zunickte.
„Was muss man tun, um hier Gast zu sein?“, fragte Blane, während seine Gedanken wieder zu Iris zurückkehrten.
„Du kannst für 50 MP ein Zimmer für einen Tag reservieren und einen Gast mit in dein Zimmer nehmen. Du musst kein Zimmer nehmen und kannst einfach unsere anderen Services nutzen, wie den Souvenirladen, den Ruheraum, das Restaurant – was immer du möchtest.
Bitte beachte jedoch, dass du bei deiner Rückkehr keinen goldenen Schlüssel erhältst, wenn du die Herberge besuchst und verlässt, ohne einen unserer Services in Anspruch zu nehmen!“
Die beiden Soldaten stellten Lex weitere Fragen, die er ihnen beiläufig beantwortete, während er ihnen die Herberge zeigte und ihnen alles erklärte. Als die beiden Soldaten erfuhren, dass Botlam Dew verhindern kann, dass jemand infiziert wird und sich in einen Zombie verwandelt, leuchteten ihre Augen vor Gier – sie unternahmen jedoch nichts und merkten sich nur den Preis.
Die Führung war endlich vorbei und die beiden Soldaten wollten gerade ins Restaurant gehen, um ihr kostenloses Essen als PB-Gäste zu genießen, als ein dünner Mann mittleren Alters die Treppe hinunterkam und die Lobby betrat. Er warf den beiden Soldaten einen Blick zu, bevor er seine Aufmerksamkeit auf den Gastwirt richtete, der neben ihnen stand.
Lex lächelte, als er den Namen über dem Kopf des Mannes las – Falak!
