Kapitel 314: Fluss

Als der Befehlsträger nah genug an der Front auftauchte, zog sich Ragnar in seine privaten Gemächer zurück und aktivierte alle Sicherheitsmaßnahmen, mit denen der Raum ausgestattet war. Bald hörte er das Geräusch einer Benachrichtigung, auf die er gewartet hatte, und setzte sich auf einen Thron in der Mitte seines Zimmers.
Als er sich setzte, schien sich seine Umgebung zu verändern, und er befand sich nicht mehr in seinem Zimmer, sondern in einer Höhle, wo er mehreren anderen Männern gegenüber saß, die auf ähnlichen Thronen saßen. Das war keine holografische Projektion; der Thron war mit speziellen Zaubern versehen, die nur er aktivieren konnte und die ihn in ein nahe gelegenes Nebenreich führten, das nur für geheime Treffen vorübergehend geschaffen worden war.
Nur andere Generäle des Jotun-Imperiums hatten Zugang zu solchen Thronen oder Personen mit einer noch höheren Autorität als die Generäle. Das lag daran, dass jedes ihrer Worte große Auswirkungen auf das gesamte Imperium hatte und kein Risiko eingegangen werden durfte, dass ihre Gespräche belauscht wurden. Selbst für ihre zwanglosen Gespräche war eine ausreichende Autorität erforderlich, um sie hören zu können.

„Oh mein Gott, wir haben heute die Ehre, dass der Schlächter der Hölle zu uns gesellt.
Sag bloß, die Teufel haben beschlossen, sich auch hier einzumischen“, sagte einer der sechs anderen Männer in der Halle neckisch.

„Du musst bedenken, dass er nicht nur ein Schlächter ist“, sagte ein anderer. „Als er zum General befördert wurde, nannte Seine Hoheit Serafol ihn Sohn des Reiches. Wo das Reich ihn braucht, erscheint der Sohn, um seinen Willen zu erfüllen. Aber das verheißt nichts Gutes für uns.“
Ragnar lächelte nur milde, während die anderen Generäle scherzten. Selbst der Jüngste von ihnen war Zehntausende von Jahren älter als er. Mit nur dreieinhalbtausend Jahren war er einer der jüngsten Generäle im gesamten Reich. Außerdem hatte er immer ein Faible für andere Menschen gehabt.

Seine Wildheit war normalerweise Dämonen und Teufeln oder anderen Rassen vorbehalten, die Menschen angriffen.
Jetzt, unter seinen Gleichrangigen und Gleichstarken, machte es Ragnar nichts aus, die Rolle des jüngeren Bruders zu übernehmen.

„Dies ist nicht die Zeit für Scherze“, hallte eine harte Stimme durch die Höhle. Ein Mann trat aus der Dunkelheit hervor, sein Gesicht zu einer strengen Miene verzieht, während er sprach. Alle Generäle erkannten dieses Wesen, denn es war kein Mensch, sondern der Geist eines empfindungsfähigen Schatzes, der im Zentrum der Pendal-Galaxie aufbewahrt wurde.
„Jetzt, wo Ragnar endlich da ist, kann ich mit eurer Besprechung beginnen. Die Lage hat sich drastisch verändert. An der Front scheint zwar alles wie gewohnt zu laufen, aber wir haben Berichte über Anomalien erhalten. In den letzten fünf Jahren wurden über 300 Sternensysteme direkt außerhalb der Quarantänezone auf mysteriöse Weise zerstört.“
Die Frontlinie war eigentlich eine bestimmte Zone direkt an der Grenze ihrer Galaxie, wo dieser Krieg ausgetragen wurde. Was jenseits dieser Grenze oder in der ihnen gegenüberliegenden Galaxie passierte, ging sie nichts an. Ihre einzige Aufgabe war es, dafür zu sorgen, dass ihre sogenannten „Feinde“ nicht in ihre Galaxie eindringen konnten.
Das war nicht einfach, aber wenigstens nicht kompliziert, da ihre Feinde nur aus einem bestimmten Bereich des Weltraums kommen konnten, sodass keine Gefahr bestand, hinterrücks angegriffen zu werden.

Außerhalb der Frontlinie befand sich eine Quarantänezone, die nicht bebaut werden durfte, für den Fall, dass sich die Kämpfe jemals auf diese Gebiete ausweiten sollten. Doch jetzt gab es direkt außerhalb der Quarantänezone Probleme. Normalerweise hätte es niemand schaffen dürfen, sich an ihnen vorbeizuschleichen.
Das bedeutete, dass es zwei Möglichkeiten gab: Entweder hatten ihre „Feinde“ irgendwie Verstärkung bekommen, die sich darauf vorbereitete, die Generäle von hinten und vorne anzugreifen, oder sie hatten einen Weg gefunden, sich an ihnen vorbeizuschleichen. Was auch immer es war, es war schlecht für sie.

„Es kommt noch schlimmer“, sagte der Mann, dessen Gesichtsausdruck noch ernster wurde. „Wir vermuten, dass sie einen Jorlam großziehen.“
Alle sechs Generäle standen von ihren Thronen auf, Schock und ein Hauch von Angst in ihren Augen, Ragnar eingeschlossen. Ein Jorlam war eine absolut riesige Kreatur, die im Weltraum geboren wurde und deren Augapfel größer war als ein durchschnittlicher Stern. Sie waren so extrem selten, dass in der gesamten Geschichte des Jotun-Imperiums nicht nur noch nie einer gesehen worden war, sondern nicht einmal Gerüchte über einen lebenden Jorlam existierten.
Wenn der Feind einen „aufzog“, bedeutete das, dass er bereits geboren war, und das war schon viel zu gefährlich. Die gesamte Pendal-Galaxie war in Gefahr, zerstört zu werden.

„Wir brauchen Beweise für die Existenz des Jorlam, bevor wir die Henali-Allianz um Hilfe bitten können, aber wir haben nicht nur keine Ahnung, wo er sich versteckt, sondern auch keine Möglichkeit, uns ihm zu nähern, ohne entdeckt zu werden.“
Es herrschte tiefe Stille in der Höhle, während alle die Informationen verarbeiteten und darauf warteten, dass der Geist weiterredete, als Ragnar plötzlich eine Idee hatte.

„Ich hab vielleicht eine Lösung“, sagte Ragnar und erntete nicht nur von seinen Freunden, sondern auch vom Geist ungläubige Blicke. „Ihr wisst wahrscheinlich noch nichts davon, also erzähl ich euch erst mal, was ich zuletzt gemacht hab. Es gibt eine Herberge …“
*****

Die Flucht vom Schlachtfeld war tatsächlich schwieriger als Lex erwartet hatte, was jedoch hauptsächlich an dem schwierigen Gelände lag. Am Rand des Schlachtfeldes wurde der Boden weich und formbar, aber seine Füße versanken nicht darin. Der Boden selbst dehnte sich unter seinem Gewicht. Es war, als würde man auf elastischem Gummi laufen.
Letztendlich machte er sich nicht einmal mehr die Mühe, Angriffen auszuweichen, da sie ihm so gut wie nichts anhaben konnten. Er konzentrierte sich einfach darauf, das Gleichgewicht zu halten und zu entkommen. Diese Nebenwelt war extrem öde, selbst abseits der Schlacht. Er hatte noch keine Vegetation gesehen und konnte sich daher nur vorstellen, wovon sich die Kobolde und Trolle ernährten. Stattdessen sah er ungewöhnliche Landschaften und Geländeformen, die keinen Sinn ergaben.
Im Moment stand er am Fuße einer Bergkette, nur dass diese, anders als normale Bergketten, die sich über das Land erstrecken, wie eine umgedrehte Pyramide geformt war und in den Himmel ragte.
Aus einem Berg wuchsen drei weitere, die senkrecht in die Höhe ragten, und aus diesen wuchsen wieder drei weitere und so weiter. Das Seltsame daran war, dass die Basis jedes Berges extrem klein war und sich stattdessen umso weiter verbreiterte, je höher er in den Himmel ragte. Noch seltsamer war, dass es angesichts der riesigen Struktur, die den Himmel ausfüllte, dort, wo Lex stand, extrem dunkel sein müsste – aber das war es nicht.
Jeder der Berge war mit Kristallen bedeckt, die das Licht so perfekt brachen, dass sie Lichtstrahlen zu anderen Kristallen sendeten, die das Licht dann noch weiter verbreiteten, sodass es so hell war wie am Mittag. Er versuchte gar nicht erst zu verstehen, wie diese Formation entstanden war oder ob sie natürlich oder künstlich war. Er suchte sich einfach den Weg zur Energiequelle, die sich irgendwo in dieser Gegend befinden musste.
Um es klar zu sagen: Er musste die Berge nicht senkrecht erklimmen. Es gab Straßen, die in die Berghänge gehauen waren, wie man sie in jedem Berg sehen würde, der stark befahren ist.

Als er eine gute Vorstellung davon hatte, wohin er wollte, machte er sich nicht sofort auf den Weg. Obwohl er Vertrauen in seine Verteidigungsfähigkeiten und andere Fähigkeiten hatte, war es nichts Falsches daran, gut vorbereitet zu sein.
Das lenkte seine Aufmerksamkeit auf die Krone, die an seiner Hüfte hing. Er nahm sie in die Hände und betrachtete sie.

Was ihr Aussehen anging, war sie völlig unauffällig. Es gab keine Edelsteine oder komplizierten Verzierungen. Es war ein schlichtes goldenes Band mit ein paar Rillen. Aber die Funktion war wichtiger als das Aussehen. Er leitete seine spirituelle Energie in sie hinein, aber es schien nichts zu passieren. Die Energie kreiste durch die Krone und floss zurück in seinen Körper.
Dass die Energie nahtlos in seinen Körper zurückfließen konnte, war ungewöhnlich, aber nicht genug, um von Nutzen zu sein. Der Kristallmann, den er zuvor getroffen hatte, hatte ihm gesagt, dass diejenigen, die dem wahren Weg folgten, sie benutzen könnten, also musste er sie vielleicht tragen, um sie tatsächlich zu benutzen.

Er zögerte einen Moment, dann setzte er die Krone vorsichtig auf seinen Kopf. Ein sanfter Strom spiritueller Energie floss um ihn herum, wurde von seinem Körper aufgenommen und dann zur Krone geleitet.
Ein paar Augenblicke später vibrierte die Krone und wurde aktiviert.

Lex‘ Sinne verschmolzen mit der Krone, als wäre sie kein Schmuckstück, sondern ein Teil seines Körpers. Er konnte spüren, wie die Krone wie ein äußerer Meridian um seine Stirn lag, durch den ständig ein Strom spiritueller Energie floss. Aber vor allem überkam Lex ein vertrautes und doch irgendwie fremdes Gefühl. Er trat in einen Zustand des „Flow“ ein.
Es war lange her, dass er auf natürliche Weise in diesen Zustand des „Fließens“ gekommen war, und er konnte sofort den Unterschied zwischen dem durch die Krone hervorgerufenen Zustand und dem natürlichen Zustand erkennen. Seit er die Foundation-Ebene betreten hatte, war er noch nicht in den Flow gekommen, aber er vermutete, dass die Vorteile, die er ihm brachte, um ein Vielfaches zugenommen hatten.
Im Vergleich beruhigte dieser künstliche Zustand seinen Geist, beschleunigte seine Gedanken und half ihm, eine bemerkenswert präzise Kontrolle über seinen Körper zu erlangen – zumindest mehr als damals, als er noch im Qi-Trainingsreich war –, aber er war sich nur allzu bewusst, dass es künstlich war.

Dies würde ihm äußerst hilfreich sein, um schnell Formationen zu bilden und die Wirkung seiner Instinkte zu verstärken.
Lex konzentrierte sich aber nicht auf die Vorteile, die er gewonnen hatte. Stattdessen begann er sich zu fragen, was dieser Zustand des Fließens wirklich war. Schließlich nahm er an, dass diese Krone ein unglaublich besonderes Werkzeug war, da sie in der Kammer, aus der sie entwendet worden war, so besonders hervorgehoben worden war.
Es war ein großartiges Gerät, das nur von der Kristallrasse und denen auf dem Wahren Pfad benutzt werden konnte, und doch konnte es nur eine blasse Imitation dessen bieten, was Lex auf natürliche Weise erreicht hatte, auch wenn er es nicht nach Belieben einschalten konnte. Es musste wirklich etwas Besonderes sein. Er musste es auf die Probe stellen.