Lex war eigentlich joggen wollen, aber stattdessen hing er jetzt mit einem breiten Grinsen an den Klimmzugstangen. Es war noch früh, so gegen 6 Uhr morgens, also war niemand da, der ihn sehen konnte. Sonst hätten die Leute ihn entweder komisch angeschaut oder angehalten, um zu gucken. Warum grinste er so? Weil er sich beim Klimmzug so gut fühlte.
Was war schon dabei? Er wusste doch schon, dass er fitter geworden war, warum war er dann plötzlich wieder so begeistert von seiner Kraft? Die Antwort war einfach: Er machte Klimmzüge ohne Shirt und zeigte dabei seine Bauchmuskeln!
Obwohl Lex in seinem ganzen Leben nicht als dick oder fettleibig bezeichnet werden konnte, war er nie annähernd fit genug, um sichtbare Bauchmuskeln zu haben. Jetzt aber waren sie ganz natürlich aufgetaucht, obwohl er seit Beginn seines Trainings mehr Appetit hatte! Er dachte, er hätte seine anfängliche Begeisterung darüber, stärker geworden zu sein, überwunden, aber das stimmte nicht! Immer wieder stieß er auf neue Situationen, die ihn überwältigten.
Im Moment träumte er davon, wie er in einer Montage verrückte Sachen machte, eine Lederjacke trug, aber kein Shirt, damit er seine Bauchmuskeln zeigen konnte, während er epische Musik hörte. Er wusste, dass es wie Angeberisch wirken würde, wenn ihn jemand sehen würde, aber was sollte’s? Er gab definitiv an, und er tat es definitiv absichtlich! Ah, es fühlte sich gut an, angeben zu können.
„Deine beiden neuen Gäste wachen auf“, sagte Mary, die vor ihm erschien. Sie errötete, während sie versuchte, ernst zu bleiben, aber alle paar Augenblicke warf sie einen Blick auf seinen Körper. Plötzlich war Lex mehr verlegen als aufgeregt.
Lex hielt inne und hustete, tat so, als würde er sich räuspern, und zog schnell sein Hemd wieder an.
„Guten Morgen, Aufwärmrunde“, murmelte er gerade laut genug, dass Mary ihn hören konnte. Sie zeigte keine Reaktion, als wäre es ganz normal. Die Luft war angespannt, während Lex zurück zum Gasthaus ging.
Im Aufwachraum waren Bruder Chen und Blane aufgewacht, aber sie waren noch total benommen. Sie lagen flach auf dem Rücken in den Aufwachkapseln und starrten an die Decke.
Die Kapseln waren mit dichter spiritueller Energie gefüllt, deren Konzentration um ein Vielfaches höher war als außerhalb, und die dazu diente, den Heilungsprozess zu beschleunigen.
Alleine hätten die beiden vielleicht noch ein paar Minuten gebraucht, um sich zu sammeln und ihre Gedanken zu ordnen, aber als plötzlich ein Mann vor ihnen auftauchte, zog er ihre Aufmerksamkeit auf sich und weckte sie aus ihrer Trance.
„Willkommen im Midnight Inn“, sagte Lex mit warmer, charismatischer Stimme.
„Ihr wart ziemlich schwer verletzt, als ihr angekommen seid, aber zum Glück konnten wir euch das Leben retten. Es wird allerdings noch eine ganze Weile dauern, bis ihr euch vollständig erholt habt.“
„Was? Wie?“, fragte Bruder Chen verwirrt und versuchte aufzustehen. Das Letzte, an das er sich erinnern konnte, war, dass er dem Tier-3-Zombie gegenüberstand, als eine schwebende goldene Tür erschien. Bevor er jedoch aufstehen konnte, erfüllte eine laute, befehlende Stimme seine Ohren.
„Bleib ruhig!“, sagte Lex, der einen Teil der Kraft der Host Attire eingesetzt hatte, und drückte leicht auf Bruder Chen, damit er sich wieder hinlegte und still hielt. Allein der Versuch, aufzustehen, hatte einige seiner frisch verheilten Wunden wieder aufgerissen, sodass er erneut zu bluten begann.
„Entspann dich, wir tun dir nichts. Du bist bestimmt verwirrt, aber ich werde alle deine Fragen beantworten. Versuch aber, dich nicht zu viel zu bewegen, da du noch nicht vollständig genesen bist und es schade wäre, deine vollständige Genesung zu verzögern.“
Bruder Chen und Blane, die sich beide noch mental erholten, wurden sich ihrer körperlichen Verfassung bewusst. Unter normalen Umständen wären sie bereits gestorben. Es war besser, ihr Glück nicht zu strapazieren.
„Ich weiß nicht, was zuvor passiert ist, aber als ihr angekommen seid, wurdet ihr von einem ziemlich unhöflichen Kerl hereingezogen, der kein Interesse daran hatte, ein Gast zu sein. Für sein Fehlverhalten wurde er natürlich entsprechend bestraft.“
Lex sprach mit ruhiger Stimme, aber als die beiden merkten, dass dieser Herr vor ihnen einen Zombie der Stufe 3 beiläufig erledigt hatte, waren sie entsetzt. Wie stark war er?
„Du kennst die Herberge vielleicht noch nicht, also lass mich sie dir kurz vorstellen. Die Midnight Inn ist ein Zufluchtsort für müde Reisende aus dem Universum, ein Ort, an dem du dich ausruhen und entspannen kannst, bevor du deine Reise fortsetzt. Es ist ein Ort voller Vergnügungen und Möglichkeiten, die du nutzen kannst.
Es ist ein Ort, an dem du Freunde und Kameraden aus dem ganzen Universum treffen und über den einzigen Horizont hinausblicken kannst, den du bisher kanntest.
Mich kannst du den Gastwirt nennen. Dein Planet, Vegus Minima, ist neu angeschlossen und hat Zugang zum Gasthaus, aber es gibt noch viele andere im Universum. Ich gratuliere euch, dass ihr die ersten Gäste von eurem Planeten im Gasthaus seid.“
Die beiden Soldaten erstarrten, als sie das hörten, aber schnell leuchteten Blanes Augen vor Aufregung.
„Könnt ihr andere Planeten erreichen?“, fragte er mit einer Stimme voller Verzweiflung und Hoffnung. „Heißt das, ihr könnt uns von Vegus Minima wegbringen?“
„Tut mir leid, so einen Service bieten wir im Moment nicht an. Vielleicht geht das in Zukunft mal.“
„Bitte“, flehte Blane, „unser Planet wird von Zombies überrannt! Jeden Tag sterben Menschen, wir können kaum überleben!“
Lex verspürte einen Anflug von Schuld, unterdrückte ihn jedoch schnell. Erstens lag es nicht in seiner Macht, zu helfen, und selbst wenn, wer weiß, wie viele Planeten im Universum sich in einer ähnlichen Krise befanden. Wenn er einmal so mächtig wäre, dass er das Universum beherrschen könnte, würde er vielleicht darüber nachdenken, Frieden im Universum zu stiften, aber im Moment musste er sich auf sein eigenes Überleben konzentrieren.
Mitgefühl war gut, aber nicht, wenn es ihn auf einen Weg in die Selbstzerstörung führte.
„Lieber Gast, versuch es zu verstehen“, sagte Lex höflich, aber bestimmt. „Dies ist eine Herberge für die Helden des Universums. Wir bieten denen, die dazu bestimmt sind, Sicherheit und Möglichkeiten – aber trotzdem ist nichts umsonst.
Ich habe euch als Gäste unter unserer Pro-bono-Flügel aufgenommen, aber wenn ihr mehr Vorteile von der Herberge nutzen wollt, hängt das von euren eigenen Fähigkeiten ab.“
Blane und Bruder Chen waren beide enttäuscht, wagten es aber nicht, den mysteriösen Gastwirt erneut um Hilfe zu bitten. Er hatte ihnen bereits enorm geholfen, indem er sie geheilt und von dem Mutagen befreit hatte – eine Tatsache, die sie für selbstverständlich hielten, da Lex Zugang zu Planeten im gesamten Universum hatte.
Außerdem waren sie ein wenig inspiriert; als Lex sagte, es liege an ihren Fähigkeiten, war das eine höfliche Art zu sagen, dass es davon abhing, wie tief ihre Taschen waren – ER BRAUCHTE MP –, aber die beiden missverstanden seine Bedeutung.
Die Tatsache, dass er in einem Atemzug von Helden und Chancen sprach, ließ sie denken, dass er andeuten wollte, dass das Gasthaus ihnen eine Chance bieten würde, das Problem zu lösen, aber letztendlich mussten sie das Problem selbst lösen. Niemand würde etwas für andere umsonst tun. Es war schon ein Segen, dass er überhaupt bereit war, ihnen zu helfen.
„Wir verstehen“, sagte Bruder Chen. „Vielen Dank für Ihre Hilfe.
Bitte lass uns wissen, wenn wir uns irgendwie revanchieren können.“
Lex lächelte – das war eine bessere Einstellung. „Keine Notwendigkeit, so förmlich zu sein, Gästen zu helfen ist meine Pflicht. Aber da ihr schon einmal hier seid und die Erholungskapsel für eine Weile nicht verlassen könnt, warum stellt ihr mir nicht eure Welt vor? Ich kann euch zwar nicht direkt helfen, aber vielleicht fällt mir etwas ein, womit ich euch unterstützen kann.“
Ihre Augen leuchteten vor Hoffnung, und die beiden Soldaten begannen, Lex ihren Planeten vorzustellen. Die Geschichte von Vegus Minima war lang, aber die Zombie-Pandemie hatte schon vor der Geburt der beiden Soldaten begonnen, sodass sie keine formelle Ausbildung darüber erhalten hatten. Trotzdem war das, was sie wussten, genug, um Lex zu beeindrucken.
Vegus Minima war einer von drei Planeten, die im Vegus-Sternsystem besiedelt waren, und der kleinste davon. Der andere hieß Vegus Magnum und war der größte, während die Welt, aus der die Menschen in diesem Sonnensystem stammten, Vegus Prime hieß. Ihre Zivilisation basierte auf Technologie, die viel weiter fortgeschritten zu sein schien als die der Erde.
Sie hatten kein Anbausystem, wie man es auf der Erde kennt; sie steigerten ihre Kraft durch genetische Verbesserungen und nutzten dann spirituelle Energie, um ihre Gene weiter zu stärken.
Das hatte sich geändert, da die Zombie-Pandemie es den Menschen unmöglich machte, zu komplexe Maschinen herzustellen, da die meisten Länder und Städte zerstört worden waren. Die drei Planeten waren schon lange voneinander abgeschnitten, und niemand wusste, wie die Lage auf den anderen beiden Planeten war.
Die Menschen lebten jetzt eher nomadisch und bildeten vorübergehende Dörfer oder Städte, die höchstens ein paar Jahre bestanden, bevor stärkere Zombies sie entdeckten. Zumindest hatten die Soldaten so gelebt. Wenn es einen Ort gab, der stark genug war, um Zombies abzuwehren und seine Bürger langfristig zu schützen, dann war er weit weg von dem Kontinent, auf dem sie gelebt hatten. Auch ihre Art der Kultivierung hatte sich verändert.
Da sie sich nicht mehr auf fortschrittliche Technologie verlassen konnten, vertrauten die Menschen nun auf sogenannte Zombiekerne, die sie in den Gehirnen von Zombies fanden, und nutzten deren besondere Eigenschaften, um ihren Körper zu stärken. Es handelte sich immer noch um spirituelle Energie, aber um eine andere Art. Das heißt, sie konnten zwar auch normale Spirit Stones verwenden, um ihren Körper zu stärken, aber diese hatten nicht die gleiche Wirkung wie Zombiekerne.
Die Stärke der Zombiekerne entsprach der Stärke der Zombies, wobei Stufe eins, zwei und drei jeweils Körperhärtung, Qi-Training und Fundament entsprachen.
Die beiden Soldaten erzählten Lex noch ein paar Stunden lang alles, was ihnen so einfiel, bis sie schließlich zu müde wurden und Lex sie bat, sich auszuruhen. Als er den Erholungsraum verließ, waren seine Augen voller kapitalistischer Begeisterung, als er an all die Möglichkeiten dachte.
