„In welche Richtung?“, fragte Lex den Lotus in seinen Gedanken.
„In die Ferne, wo das Licht hinter dem Berg herkommt.“
Lex nickte und ging zu Cwenhild.
„Cwen, ich weiß nicht, ob das hilft, die Kontrolle über das Minor-Reich zu übernehmen, aber in Richtung dieser Berge gibt’s eine riesige Energiequelle.“
Cwenhild war echt überrascht von der Info, die Lex ihr gab, denn diese Berge waren kilometerweit entfernt und es hätte unmöglich sein müssen, dass jemand von ihnen ohne Hilfe etwas so weit weg entdecken konnte. Trotzdem konnte sie immer noch nicht sagen, ob das, wonach sie suchten, wirklich dort war, aber es war eine gute Vermutung.
„Jovi, jetzt jeden Moment“, rief Cwenhild mit einem Anflug von Ungeduld in der Stimme, während sie den Mann ansah.
Ein unerfahrener Betrachter hätte vielleicht angenommen, dass Jovi einer der schwächsten und nutzlosesten Mitglieder ihrer Gruppe war, doch das war weit von der Wahrheit entfernt.
Jovi war ein Synergist, ein Beruf, den diejenigen ergriffen, die sowohl den Weg der Seele als auch den Weg des Geistes beschritten. Aufgrund seiner extremen Sensibilität für Leben und Energie war er in der Lage, seine Verbündeten erheblich zu stärken. Dank seiner Kraft und seinen Fähigkeiten konnte er sogar die Stärke einer Person direkt verdoppeln.
„Einen Moment bitte … fertig!“, rief Jovi genervt, bevor sein Körper ein gelbes Licht ausstrahlte, das die Gruppe umhüllte.
In dem Moment, als Lex die sanfte Wärme des Lichts auf sich spürte, merkte er, wie seine Geschwindigkeit drastisch zunahm. Die Kraft der gesamten Gruppe hatte sich erhöht, und sie änderten ihre Richtung in Richtung der Berge.
Das Laufen im Sumpf war, gelinde gesagt, frustrierend, und obwohl sie dank ihrer gemeinsamen Teamarbeit die meisten Feinde abwehren konnten, machte es keinen Sinn, ihre Energie dafür zu verschwenden. Schließlich durften sie nicht vergessen, dass sie zwar früh in das Reich eingedrungen waren, aber andere in wenigen Stunden ebenfalls dort eintreffen würden.
Während die meisten von ihnen einfach nach Wertgegenständen suchen würden, könnten einige das gleiche Ziel verfolgen. Es war daher am besten, ihren Vorsprung optimal zu nutzen.
„Tim, mach dein Ding“, rief Cwenhild, und der große Mann nickte, blieb stehen und blieb zurück. Niemand stellte das in Frage, denn sie alle kannten Tim. Er war ein Körper- und Geistkultivierer, und obwohl er keinen besonderen Beruf hatte, der ihn auszeichnete, stammte er aus einer starken Blutlinie, die ihn zu einem Sprengstoffexperten machte und ihm große Fähigkeiten beim Aufstellen von Fallen verlieh.
Ein paar Minuten später holte er die anderen ein und sah etwas blass aus. Aber sein Gesicht zeigte nur einen zufriedenen Ausdruck, und nur wenige Augenblicke später, als eine erderschütternde Explosion stattfand, wurde sein Lächeln noch breiter.
Was auch immer ihnen gefolgt war, blieb danach stehen, und die Gruppe stieß auf einen riesigen Felsbrocken, der aus dem Boden ragte und ihnen einen trockenen Platz bot, um sich eine Weile auszuruhen. Nicht, dass außer Tim jemand eine Pause gebraucht hätte. Der eigentliche Grund für die Pause war, dass Patrick, ein Seelen- und Geistkultivierender, mit einem speziellen Leuchtfeuer die Umgebung absuchen konnte.
Wenn man diese Gruppe ansah, konnte man anfangen, an der Seltenheit von Doppelkultivierenden zu zweifeln, aber man musste bedenken, dass sie, um von Cwenhild überhaupt in Betracht gezogen zu werden, die Besten in ihren jeweiligen Bereichen sein mussten. Es wäre keine Übertreibung zu sagen, dass jeder von ihnen einer von einer Million war. Wahrscheinlich war das sogar noch untertrieben.
Was Patrick jedoch von den anderen unterschied, war seine ungewöhnliche Kultivierungstechnik. Aus verschiedenen komplexen Gründen, die alle auf diese Technik zurückzuführen waren, hatte er seine spirituelle Wahrnehmung bereits vor dem Erreichen des Goldenen Kern-Reiches entwickelt. Dafür war sein Körper bis zum Erreichen des Goldenen Kern-Reiches sehr schwach und konnte keine anstrengenden Tätigkeiten ausführen.
Aber der Vorteil, den er mit Hilfe verschiedener Ausrüstungsgegenstände bei der Aufklärung hatte, war zu groß, um darauf zu verzichten.
Die anderen nutzten die Zeit, um ihre Ausrüstung zu überprüfen und nach weiteren Problemen Ausschau zu halten. Auch Lex blieb wachsam. Zweifellos würde ihn sein Instinkt warnen, sollte sich Gefahr nähern, aber das bedeutete nicht, dass er sich in Sicherheit wiegen durfte. Seine eigenen Erfahrungen hatten ihn gelehrt, dass es immer Ausnahmen von vermeintlich festen Regeln gab.
Ein paar Mal spürte er, wie sich irgendwelche Wesen unter dem trüben Wasser näherten. Aber jedes Mal, wenn sie die Stärke und Wachsamkeit seiner Gruppe spürten, zogen sie sich zurück. Er hatte noch nicht gesehen, wie die Wesen in diesem Reich wirklich aussahen.
Dass sie sich so weit im Wasser versteckten, könnte ein Grund sein, aber da die einzige Lichtquelle in diesem kleinen Reich sehr schwach war, hätte er auch ein paar Wesen übersehen können, die in der Ferne vorbeigingen.
„Die Untersuchung ist abgeschlossen“, sagte Patrick nach einer Weile und lenkte die Aufmerksamkeit der Gruppe auf sich. „Die ungefähre Größe dieses Reiches beträgt etwa 100.000 Morgen, obwohl es bei so großen Gebieten schwierig ist, eine genaue Schätzung abzugeben. Es gibt mehrere unterschiedliche Biome, die alle nebeneinander liegen.
Noch wichtiger ist, dass es in vielen Gebieten Anzeichen für große Ruinen gibt, die wertvolle Schätze oder vielleicht Aufzeichnungen über die Entstehung dieses Reiches enthalten könnten. In der Umgebung der Berge gibt es viele Störungen, sodass ich keine detaillierten Messungen vornehmen kann, aber ich kann dort auch vage große Strukturen erkennen. Es besteht eine gute Chance, dass sich dort die größten oder vielleicht am besten erhaltenen Ruinen befinden.“
Cwenhild dachte einen Moment über die Möglichkeiten nach und ließ Patrick dann einen Weg zu den Bergen planen, während sie die Ruinen in der Nähe erkundeten. Mit kleinen Umwegen konnten sie zwei verschiedene Ruinen auf ihrer Reise besuchen.
„So, jetzt wissen wir, was wir tun müssen. Diese Eroberung kleiner Reiche ist viel einfacher, als du gesagt hast“, meinte Ness, eine aus der Gruppe. Lex zuckte mit den Lippen, als er das Mädchen ansah, das damit Todessignale aussandte.
Ness war nicht gerade die hellste Person, die Lex je getroffen hatte.
Selbst wenn er sich mit seinem Urteil zurückhielt, konnte man sie nur als dumm bezeichnen. Als sie in diesem Reich ankamen, musste Cwenhild sie sogar davon abhalten, das trübe Sumpfwasser zu trinken, aus dem giftige Dämpfe aufstiegen. Aber trotz all ihrer Unzulänglichkeiten war sie vielleicht die gefährlichste Person, die Lex im Reich der Stiftung gesehen hatte.
Fairerweise musste man sagen, dass er Cwinhild noch nicht ernsthaft kämpfen gesehen hatte.
Aber Ness, die dem Körperpfad und einem seltenen und gefährlichen Pfad namens Tino folgte, der eigentlich auch eine Form des Körperpfads war, war extrem schnell, stark und bösartig. Er hoffte nur, dass ihre Stärke ihr helfen würde, die endlosen Todesflaggen zu bekämpfen, die sie hisste, denn selbst als sie den Felsbrocken verließen und sich auf den Weg zu den ersten Ruinen machten, betonte sie immer wieder, wie langweilig das Ganze war.
Nach einer weiteren Stunde Joggen musste Lex zugeben, dass die Reise bisher tatsächlich viel einfacher war als erwartet. Vielleicht war es doch nicht so schlimm, mehrere Welten zu besuchen und Energie zu absorbieren.
Kaum hatte Lex diesen Gedanken zu Ende gedacht, brach ohne jede Vorwarnung der Boden unter ihnen auf. Als Lex‘ Instinkte einsetzten, flog er bereits durch die Luft, und ein scharfer Stein, der wie ein Speer aussah, steckte in einer großen Delle in seiner Rüstung.
In der Luft, ohne zu wissen, was mit den anderen geschah, zog er schnell seine Beine an die Brust, gerade rechtzeitig, um einem weiteren Steinspeer auszuweichen.
Trotz des Überraschungsangriffs war Lex überhaupt nicht verletzt. Das lag nicht an seiner Robustheit, sondern an seinen Vorbereitungen. Er hatte „Ripple Shell“ eingesetzt, eine Verteidigungstechnik, die seinen Körper in dem Moment bedeckte, in dem er das Nebenreich betrat. Das Beste daran war, dass die Technik so lange aktiv blieb, bis sie deaktiviert oder besiegt wurde.
Als Lex endlich landete, sprang er schnell zur Seite, für den Fall, dass jemand seinen Landepunkt angreifen würde, und verschaffte sich einen Überblick über die Lage. Der Feind war … es sah aus wie eine Art empfindungsfähiger Fels, der die Mineralien im Boden um sich herum manipulieren konnte. Er sah sich die Kleidung an und stellte fest, dass Jovi, Sohee und Patrick verletzt waren, wobei Patrick am schlimmsten dran war.
Ohne Zeit zu verlieren, setzte er Hearts Marathon ein, um seine Geschwindigkeit zu erhöhen, und sprintete direkt in den Kampf. Da der Überraschungsmoment vorbei war und sein Instinkt voll funktionierte, wich er jedem der auf ihn geworfenen Steinspeere mit Leichtigkeit aus.
Ohne daran zu denken, den Stein anzugreifen, schnappte er sich alle Verletzten und zog sich sofort aus dem Kampf zurück.
Das war keine Feigheit, sondern einfach die Tatsache, dass er, wenn er angegriffen hätte, den koordinierten Angriff der anderen gestört hätte. In jeder Situation würde er zuerst seinem Training folgen und nur dann die Initiative ergreifen und andere Entscheidungen treffen, wenn sich die Lage drastisch ändern würde.
Gerade als er sich aus der Kampfzone zurückzog und die drei absetzte, brach der Boden hinter ihm erneut auf und eine Salve von Steinspeeren flog auf ihn zu.
