Lex schaute sich den Zentaur einen Moment lang an, denn er hatte noch nie einen gesehen. Er sah genauso aus wie alle Zentauren in den Cartoons und Animationsfilmen, die er kannte, nur dass er nie gedacht hätte, dass sie so groß sein würden.
F’ther Blaze hatte langes rotes Haar, das ihm über den menschlichen Rücken fiel – seine feurige Farbe war vielleicht die Inspiration für den Namen „Blaze“. Der Zentaur konnte Lex natürlich nicht sehen, da er gerade seine Beschwerde bei seinem persönlichen Assistenten vorgebracht hatte und auf eine Antwort wartete.
„Was ist los?“, fragte Lex, während er den Gast musterte. Seine Hände waren fest geballt und sein Kiefer war angespannt, sodass die Adern an seinem Hals hervortraten.
„Der Gast … muss … auf die Toilette, aber die Toilette … ist für Menschen gebaut …“ Mary konnte Lex nicht in die Augen sehen, als sie ihren Bericht gab, und Lex trank nichts, aber er hatte trotzdem das Gefühl, gerade etwas ausgespuckt zu haben.
Lex erinnerte sich an den tödlichen Blick in den Augen der Zentauren, empfand Mitleid mit dem Gast, schaute schnell auf das System und fand ein Upgrade für seine Toiletten! Für lächerliche 4000 MP kaufte er ein Upgrade für alle seine Toiletten, damit sie sich automatisch an den Gast anpassten, der das Zimmer gemietet hatte oder sie benutzen wollte!
Lex war es zu peinlich, um weiter auf das Thema einzugehen, und fragte Mary nicht, warum sie noch nie in eine solche Situation geraten waren. Hätte er es getan, wäre die Antwort sehr vorhersehbar gewesen. Mit zunehmender Stärke der Kultivierenden wuchs die Fähigkeit ihres Körpers, Nahrung – oder alles andere, was sie aufnahmen – zu absorbieren und zu verarbeiten, bis zu einem Niveau, bei dem sie kaum noch ihre Notdurft verrichten mussten.
Bestimmte Rassen wie Zentauren hatten jedoch eine komplexere biologische Struktur und, nun ja, um es kurz zu machen, ihr Bedürfnis nach Toiletten würde nie verschwinden.
Nachdem diese Angelegenheit geklärt war, verwarf Lex seine Gedanken an die Herberge und fühlte sich endlich nicht mehr um die Sicherheit der Herberge und um seine eigene Sicherheit besorgt. Er fühlte sich so entspannt wie schon lange nicht mehr. Ursprünglich hatte er vor, ein wenig zu trainieren, aber dann entschied er sich, lieber zu schlafen. Es war ohnehin keine gute Idee, an öffentlichen Orten zu trainieren.
Am nächsten Tag wurde er entlassen, und nach ein paar freundlichen Worten mit Honey machte er sich endlich auf den Weg. Er hatte nur ein paar Dinge auf seiner Tagesordnung, und als Erstes wollte er herausfinden, was seine sogenannte „Belohnung“ war.
Er hatte vergessen, wie riesig die Akademie war, und nachdem der Reiz des Neuen nachgelassen hatte, begann ihn die endlose Fahrt mit den öffentlichen Verkehrsmitteln wieder zu nerven. Es musste doch eine bessere Möglichkeit geben, sich fortzubewegen.
Als er sein Ziel erreichte, betrat er ein Bürogebäude und ging zum Zimmer von Ausbilder Vernan. Während seiner Zeit an der Akademie hatte er viel über die „Spezialeinheiten“ gelernt, von denen Vernan ihm einmal erzählt hatte, und auch über Vernan selbst.
Das Kristallreich war alles andere als einfach, und die Hum-Nation, die eine der sieben großen Rassen des Reiches repräsentierte, war auch nicht so einfach. Die Machtverteilung war ebenfalls kompliziert, und während sich die gesamte Nation auf den Krieg gegen die Kraven konzentrierte, war es auch eine gewaltige Aufgabe, diesen Zusammenhalt aufrechtzuerhalten.
Während die königliche Familie, andere Adelsfamilien, Armeen auf nationaler und regionaler Ebene und eine Vielzahl privater Einrichtungen ein kompliziertes und miteinander verflochtenes Machtgefüge aufgebaut hatten, gab es nur eine Institution, die sich um den Frieden innerhalb der Nation kümmerte: die Akademie.
Es mag ungewöhnlich erscheinen, dass eine Bildungseinrichtung für die Polizeiarbeit in einer Nation zuständig ist, aber in Wahrheit war die Akademie viel mehr als nur eine Bildungseinrichtung.
Das deutlichste Beispiel dafür war, dass die Akademie alle Überlebenden aus Gristol aufnahm, um ihnen eine Grundversorgung und eine neue Perspektive zu bieten.
Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass die Akademie diese Menschen, die nichts zu verlieren hatten, ausnutzte, aber wenn man genauer hinsah, wurde klar, dass Menschen, die so traumatische Erfahrungen gemacht hatten, bis zu einem gewissen Grad selbst instabil wurden.
Durch die Aufnahme in die Akademie kamen sie in eine kontrollierte Umgebung, in der sie nicht nur medizinische und psychologische Hilfe erhielten, sondern auch durch ein unglaublich volles Programm beschäftigt gehalten wurden! Wenn sie zu beschäftigt waren, um nachzudenken, hatten sie auch keine Zeit, sich in Selbstmitleid zu suhlen und zu bereuen.
Außerdem kümmerte sich die Akademie um viele Probleme, die das Land plagten und nicht direkt mit den Kraven zu tun hatten, und irgendwie vergaß sie dabei nicht, ihre Sicht auf den Krieg zu verbreiten. Das hat niemand Lex erzählt, das hat er selbst herausgefunden.
Das lag daran, dass „Spezialeinheiten“ ein allgemeiner Begriff war und sowohl das Militär als auch die Akademie ihre eigenen Spezialeinheiten hatten, die sich um verschiedene Probleme kümmerten.
Lex wusste natürlich nicht, dass Vernan ihn schon für die Spezialeinheit „Red Hands“ vorgesehen hatte. Er dachte, Vernan wolle ihn zu einer Spezialeinheit bringen, die sich um gefährliche Personen im Land kümmert. Irgendwie war Lex‘ Einschätzung von Vernans Absichten sogar sicherer als das, was wirklich geplant war.
Trotzdem hatte Lex nicht vor, sich von dem Verrückten in seine Intrigen hineinziehen zu lassen. Er wollte nur die Belohnung, sonst nichts.
Mit passiver, emotionsloser Miene klopfte Lex an Vernans Tür und trat ein, als er ein aufgeregtes „Herein!“ hörte.
Das Büro sah … ziemlich gewöhnlich aus, ganz und gar nicht passend für den labilen Mann, der es bewohnte.
Vernan saß bequem hinter seinem Schreibtisch und hielt eine Akte in der Hand, auf der in einer Ecke der Name Lex in Fettdruck stand.
Abgesehen von Vernans unmittelbarer Umgebung sah das Büro zu ordentlich und sauber aus. Es war so makellos, dass Lex keinen Staub im Raum entdecken konnte, egal auf welche Oberfläche er schaute. Sofort hatte er den Eindruck, dass dieses Büro fast nie benutzt wurde und eher als Vorbereitungsraum diente.
Ohne etwas zu sagen, stand er still da, bis der Mann, der posierte, ungeduldig wurde. Er legte die Akte beiseite und tat überrascht, als er sah, wer in seinen Raum gekommen war.
„Oh, du, ich erinnere mich an dich. Du bist der Junge, dessen Bewertung in Fernain begonnen hat.“
Lex ignorierte seine Bemerkung und sagte: „Ich wurde gebeten, zu dir zu kommen, um eine Belohnung zu erhalten.“
„Belohnung? Oh, warte, sag bloß, du bist der Junge, der im Qi-Trainingsreich, umgeben von Kultivierenden mit goldenem Kern und Nascents, einen Geistbrunnen gefunden hat, unter die Erde gegangen ist, um ihn zu lokalisieren, die Stelle markiert hat und dann zum Lager zurückgekehrt ist, während er einen höherrangigen Kultivierenden gerettet hat?“
Lex sah den Mann weiterhin teilnahmslos an und reagierte in keiner Weise auf ihn. Je mehr man auf solche Leute reagierte, desto mehr ermutigte man sie in ihrem Verhalten.
Vernan lachte trotz seines ursprünglichen Drehbuchs und warf die Akte weg. Er hörte auf, zu schauspielern, denn das konnte er sowieso nicht besonders gut, und sah Lex in die Augen. Da Lex schon so lange in der Akademie war, war seine psychologische Beurteilung aktualisiert worden, und Vernan wusste nun genau, wie er mit Lex umgehen musste. Ihn an der Nase herumzuführen würde nur dazu führen, dass er sich wehrte, und in diesem Fall …
„Du hast ein Talent zum Überleben, Junge. Sogar mehr, als ich erwartet hätte. Und du hast Ehrgeiz, du hast Ambitionen. Ich weiß nicht, ob du auf Rache an Kraven aus bist oder etwas anderes. Aber so, wie du dich in deinem ersten Monat hier zur Arbeit gezwungen hast, weiß ich, dass du etwas willst. Zufälligerweise will ich das auch.
Also lass uns nicht um den heißen Brei herumreden, Junge, lass uns zur Sache kommen. Sag mir, was du willst, was du brauchst. Das Bewertungsprogramm in der Akademie konzentriert sich darauf, das Potenzial durchschnittlicher Schüler auszuschöpfen, aber für Leute wie dich, die den Antrieb haben, ihr eigenes Potenzial auszuschöpfen, ist das nur eine Ablenkung. Hier kommen Leute wie ich ins Spiel.
Ich kann deine Kurse ändern, deine Einstufung ändern, alles tun, was ich will, solange es dir weiterhilft. Also sei nicht schüchtern, lass uns wie Erwachsene reden, Junge.“
Trotz seiner Entschlossenheit, Vernans Spielchen nicht mitzumachen, war der Köder, den er ihm hinwarf, zu verlockend. Wenn Lex wirklich seine eigenen Kurse und seinen eigenen Weg wählen könnte, würde ihm das enorm helfen. Aber das reichte Lex nicht, um seine Wachsamkeit zu verringern. Er würde sein Leben nicht aufs Spiel setzen, um jemand anderem in die Hände zu spielen.
„Und was hast du davon?“, fragte er und sah Vernan in die Augen.
„Was ich davon habe? Junge, du hast enormes Potenzial, aber im Moment bist du nicht einmal qualifiziert, davon zu träumen, für mich nützlich zu sein. Deshalb möchte ich dir helfen, dich weiterzuentwickeln. Dich fördern. Dich zu einer scharfen Klinge und einem starken Schild machen. Denn ich will nicht einfach nur Kraven töten, dafür haben wir Soldaten.
Ich will einen lebenden Albtraum erschaffen, der Kraven aus ihren Träumen in die Realität holt! Also mach dir keine Sorgen um mich, Junge. Solange du weiterhin dein Potenzial zeigst, weiterzuwachsen, ist alles, was ich von dir will, dass du weiterwächst.“
