Sie hatten einen Einsturz erlebt, lagen zwischen zwei unglaublich starken Bestien und waren am ganzen Körper verbrannt. Genau deshalb machte es Barry überhaupt nichts aus, dass er splitternackt war und einen anderen bewusstlosen nackten Mann durch die Dunkelheit trug.
Während er langsam den Tunnel erkundete und nach einem Ausweg suchte, wusste er jedoch nicht, dass sie wahrscheinlich die entspanntesten Wesen im ganzen Wald waren. Doch dieses Glück sollte nicht lange anhalten. Nachdem die beiden Druks verschwunden waren, herrschte für eine Weile Frieden in den unterirdischen Tunneln.
Doch so aufmerksam sie auch waren, die zahlreichen Kreaturen, die die Druks unterdrückt und anschließend vom Geistbrunnen ferngehalten hatten, begannen ihre Abwesenheit zu bemerken.
Wie hätten sie angesichts dieser einmaligen Gelegenheit lange ruhig bleiben können? Zunächst wurde Barry nur von einigen ungewöhnlichen Felsmonstern angegriffen, die sich sogar seiner Wahrnehmung entziehen konnten. Glücklicherweise war ihre Tarnung zwar makellos, aber ihre Stärke lag durchaus im Bereich dessen, was Barry bewältigen konnte.
Als Barry seltsame Insekten sah, verschlechterte sich die Lage jedoch zusehends.
Ein Tausendfüßler mit einem riesigen Körper und Beinen, die so groß waren wie Barry selbst, grub sich plötzlich vor ihm aus der Decke und hielt einen Moment inne, um die beiden Menschen zu mustern. Er überlegte, ob er seine Reise für einen Snack unterbrechen sollte, grub dann aber weiter nach unten, wobei der Tunnel hinter ihm zusammenbrach.
Ameisen, die bis zu Barrys Hüfte reichten, tauchten in den Tunneln auf und huschten umher, als suchten sie etwas.
Sie ignorierten sie noch, aber Barry wurde immer nervöser. Es war nur eine Frage der Zeit, bis einige von ihnen ihn angreifen würden, und obwohl er sich vorerst noch verteidigen konnte, würde er leicht in die Überzahl geraten.
Während Barry sich in dieser Krisensituation befand, öffnete Lex, der bis dahin geschlafen hatte, plötzlich die Augen. Sein Instinkt schrie ihm „Tod“ entgegen, und die Zeit war zu knapp, um sich zu verständigen.
Er drehte sich um, fiel aus Barrys Griff auf den Boden, setzte sofort Falcons Entlastungsmanöver ein und rannte los, während er Barry hinter sich herzog.
Ein bösartiger, markerschütternder Schrei hallte durch die Tunnel, als wäre die Kreatur wütend, dass ihr Hinterhalt entdeckt worden war, bevor eine knochige, metallische Kreatur von der Decke direkt über die beiden Menschen fiel.
„Verdammt noch mal!“,
schrie Barry, als sich die Haare auf seinem Rücken aufrichteten und er den bösartigen Hunger spürte, mit dem die Kreatur sie ansah. „Führ mich“, sagte er, als er wieder losrannte und Lex auf seinen Rücken hob.
Anfangs hatte er tief in seinem Inneren das Gefühl, eine Art Retter zu sein, weil er den verwundeten Lex mitgenommen hatte, aber jetzt wusste er nur zu gut, dass er ohne Lex‘ ausgeprägten Sinn für Gefahr vielleicht nicht einmal herauskommen würde.
Aufgrund der Dringlichkeit der Situation bemerkte Lex nicht, dass er trotz seiner Lage keine Schmerzen hatte. Das war kein Ergebnis irgendeiner mystischen Magie, sondern seine Nerven waren verbrannt, sodass er nichts mehr spüren konnte. Erst als er versuchte zu sprechen, aber kein Ton herauskam, wurde ihm irgendwie klar, dass sein Körper nicht in bester Verfassung war.
Aber jetzt war nicht die Zeit, sich mit so etwas aufzuhalten. Er klopfte Barry auf die linke Schulter, um ihm zu signalisieren, dass er nach links gehen sollte, und begann dann, sich durch Klopfen zu verständigen. Obwohl seine körperliche Verfassung alles andere als ideal war, waren seine Instinkte für Gefahr so scharf wie eh und je.
Das hieß nicht, dass Barry mit seinen eigenen geistigen Sinnen keine Feinde erkennen konnte, sondern nur, dass Lex in dieser Situation ein besserer Kompass war.
Er führte Barry nicht nach draußen, das konnte er unmöglich wissen, er führte ihn einfach auf dem Weg, der ihm am wenigsten gefährlich erschien. Aber da die aktuelle Situation alles andere als ideal war, stießen sie dennoch auf einige Feinde.
In diesem Moment zeigte Barry seine wahre Rücksichtslosigkeit. Er hatte keine Zeit für einen vorsichtigen, langwierigen Kampf. Er benutzte die direktesten und überwältigendsten Methoden, um sich seinen Weg durch alle Hindernisse zu bahnen.
Es gab ein weiteres Erdbeben, und trotz allem hielt Barry inne, um zur Decke zu schauen. Sogar die vielen Monster und Insekten, die kämpften, hielten inne, wenn auch aus ganz anderen Gründen. Oben, auf dem Boden, hatte der Krieg begonnen.
Da er den ersten Schlag gemacht hatte, erwischte Goli Karom unvorbereitet und konnte ihm erheblichen Schaden zufügen. Aber Karom hatte eine strategisch bessere Position, die es ihm leichter machte, zurückzuschlagen. Der „Bro“ konnte zwar Golis eindringende Truppen nicht vertreiben, aber er konnte während seiner Verteidigung leicht kontern. Das war so einfach, wie einen riesigen Felsbrocken von der Klippe zu werfen.
Allein die Kraft der Schwerkraft reichte schon aus, um erheblichen Schaden anzurichten.
Das Beben, das sie spürten, war das Ergebnis eines solchen Angriffs. Die Insekten und Monster reagierten jedoch nicht auf Golis Aufruf zu den Waffen. Stattdessen erkannten sie, oder zumindest die Anführer ihrer jeweiligen Kolonien, dass die Situation vielleicht vorteilhafter war, als sie gedacht hatten. Im Gegensatz zu den Bestien hatten die Insekten oder Gu keine kooperative Beziehung zu den Trelops.
Eine Situation, in der die Trelops abgelenkt waren, war für sie die perfekte Gelegenheit zum Plündern.
Lex drückte Barry plötzlich fest an den Schultern, ein Zeichen dafür, dass sie in großer Gefahr waren. Und tatsächlich, in dem Moment, als Barry wieder losrannte, erfüllte eine Kakophonie aus Jubelschreien die Tunnel und es brach Chaos aus.
Die Insekten jagten nicht einmal mehr die Menschen. Sie zerstörten einfach die Tunnelwände und fraßen alle Erze und Wurzeln, die sie finden konnten. Wenn Barry und Lex ihnen in die Quere kamen, waren sie natürlich mehr als glücklich, sie ebenfalls zu verspeisen.
Links und rechts begannen Tunnel einzustürzen, und es schien weitere Erdbeben zu geben. Als Lex plötzlich seine Hand von Barrys Schulter nahm und seine Fingernägel in ihn grub, wusste er, dass die Situation drastische Maßnahmen erforderte.
„Halt dich fest!“, schrie Barry und aktivierte eine Technik, die er eigentlich vermeiden wollte. Eine heftige Welle spiritueller Energie brach aus Barry hervor und hüllte die beiden in ein bronzefarbenes Licht. Wie eine Kugel schoss Barry senkrecht nach oben, obwohl der Boden unter ihm zusammenbrach, und statt gegen die Decke zu prallen, fiel er in den Fels, als würde er in ein Schwimmbecken springen.
Sie bewegten sich mit unglaublicher Geschwindigkeit, aber der bereits verwundete und erschöpfte Barry konnte die Technik nur wenige Sekunden lang aufrechterhalten, wodurch sie viel höher und näher an die Oberfläche gelangten.
Als die Technik endete, knickten Barrys Beine ein, als ihn die Erschöpfung überkam. Aber anstatt auf den Boden zu fallen, tauschte Lex die Position und legte den Mann auf seinen Rücken. Ohne Zeit zu verlieren, begann Lex zu rennen.
Seine Haut und seine Nerven waren verbrannt, sodass er die warme Brise nicht spüren konnte, und seine Nase war gebrochen, sodass er den Geruch von brennendem Holz nicht riechen konnte, aber seine Sicht hatte sich verbessert – obwohl er das noch nicht bemerkt hatte – und selbst in der Dunkelheit konnte er die Rillen der Felsen in den Tunnelwänden sehen.
Aus irgendeinem Grund konnte er, indem er sie betrachtete und die Form und Richtung ihrer Krümmung beobachtete, die Richtung bestimmen, in der der Tunnel auf die Oberfläche traf.
Er wusste nicht, warum er das wusste, aber er war gerade nicht in der Stimmung, irgendetwas zu hinterfragen. Er schrieb es seinem Instinkt zu und rannte um sein Leben.
Aber nur weil er jetzt anstelle von Barry rannte, hieß das nicht, dass die Insekten verschwunden waren oder ihn ignorierten. Das wäre zu viel Zufall und Glück gewesen. Nein, das Chaos nahm nur noch zu und Lex wurde von noch mehr Insekten angegriffen als Barry zuvor.
Aber anstatt sich ihnen frontal zu stellen, tat er etwas, das ihn selbst überraschte, als er später an diesen Moment zurückdachte. Er begann, seinen Feinden mit der Präzision und Genauigkeit eines American-Football-Spielers auszuweichen, der Tacklings ausweicht.
Er wich gerade so weit aus, um einer sichelartigen Klaue zu entkommen, sprang gerade hoch genug, um einer beißenden Ameise auszuweichen, und wich gerade so weit aus, dass er den Wind eines angreifenden Monsters spürte, aber dessen Körper nicht berührte. Für einen Moment hatte Lex sogar das Gefühl, tosenden Applaus einer Menschenmenge zu hören. Dann verband sein Verstand das Geräusch nicht mit einer Stadionmenge, sondern mit dem dumpfen Klang einer marschierenden Armee.
Lex sah, wie ein Teil des Tunnels einstürzte und Licht hereinbrach wie die Strahlen der Erlösung, die sie aus ihrer Notlage retten würden. Mit einer Geschicklichkeit, die er eigentlich nicht haben dürfte, wich er jedem Angriff aus – nun ja, nicht wirklich, er spürte einfach keinen Schmerz, sodass er keine Ahnung hatte, dass er tatsächlich ein paar Mal getroffen worden war – und verließ schließlich den verfluchten Tunnel.
Aber was ihn erwartete, war keine Erlösung.
Es war eine Horde riesiger affenähnlicher Bestien, die mit Holzspeeren bewaffnet waren, die genauso gut kleine Bäume hätten sein können.
Dann, als wäre er nicht gerade in eine feindliche Armee geraten, die ihn vernichten konnte, sah Lex die nächste Bestie an und sagte mit krächzender Stimme: „Informiert schnell Lord Goli! Karom ist aus dem Untergrund in den Tunnel eingedrungen und stiehlt das Geistwasser! Schickt eure Armeen in den Untergrund, wir dürfen den Feind nicht gewinnen lassen!“
