Goli zitterte so stark, dass seine Schlangenform fast zerfiel. Es mag so aussehen, als hätte Tante Jeena ihn nur auf den Arm genommen, aber bei den Trelops war es echt ein großes Problem, einen anderen Trelop zu benutzen, um erwachsen zu werden.
Eine Möglichkeit, erwachsen zu werden, war natürlich, langsam zu altern und schließlich erwachsen zu werden. Aber dies war einer der seltenen Fälle, in denen eine lange Lebensdauer ihnen zum Verhängnis wurde. Das Erwachsenwerden würde so lange dauern, dass die Wahrscheinlichkeit, in der Zwischenzeit getötet zu werden, unglaublich hoch war.
Die zweite Möglichkeit bestand darin, ein Stück Natur zu übernehmen und es zu bebauen, aber realistisch gesehen war es schwierig, ein unbesetztes Gebiet zu finden, das groß genug dafür war. Der dritte und schnellste Weg war, gewaltsam in ein Gebiet einzudringen, das einst von einem Trelop besetzt war. Um es klar zu sagen: Das war für die anderen Trelop nicht tödlich, aber es würde sie natürlich stark schwächen.
In diesem Fall würde es bedeuten, in ihr Land einzudringen, wenn Goli zugäbe, dass er ihre Hilfe nutzen wollte, um erwachsen zu werden. Jeena war so unglaublich stark, dass schon der Gedanke daran fast wahnsinnig war.
Um den Machtunterschied zu erklären: Goli, der seinen Wald nutzte, um die menschliche Expedition stark zu unterdrücken, und damit so lange die Ausbreitung des menschlichen Territoriums verhindert hatte, befand sich selbst nur im Goldenen Kernreich.
Trotz seiner geringen individuellen Kultivierung war die Macht, die er ausüben konnte, viel größer, da er den gesamten Wald und dessen Energie zu seiner Verfügung hatte.
Auch Karom befand sich im Goldenen Kernreich, wenn auch schwächer als Goli.
Man konnte sich also vorstellen, wie mächtig Jeena als Erdunsterbliche Trelop war.
„Nein, Tante, überhaupt nicht“, brachte die Holzschlange mühsam hervor.
„Ach so? Aber warum höre ich dann etwas anderes? Dass ihr euch mit Menschen verbündet, um eure Feuerkraft zu verbessern und mein Land zu übernehmen?“
„Nein! Nein, Tante, es ist …“
„Hör auf zu stottern. Antworte einfach: Gibt es Menschen im Wald, ja oder nein?“
„Ja“, antwortete Goli kleinlaut.
„Und haben sie keine Flamme, die stärker ist als deine?“
„Ja“, antwortete er und hatte plötzlich das Gefühl, dass etwas Schlimmes passieren würde. Egal, wie er es zu erklären versuchte, es würde auf jeden Fall so klingen, als wolle er die Hilfe der Menschen, um seine schönen, goldenen Flammen zu diesen ekelhaften, stinkenden grünen Flammen zu verbessern.
Jeena kicherte nur, als sie sah, wie der junge Trelop zurückschreckte.
„Lieber junger Goli, du möchtest vielleicht meine Hilfe nicht. Aber ich habe meine eigenen Gedanken. Ich finde, es ist an der Zeit, dass ihr Jungs erwachsen werdet, oder zumindest einer von euch. Dein jüngerer Cousin Karom hat mir erzählt, dass ihr euch mit den Menschen verbündet habt, um mein Land zu übernehmen. Die Tatsache, dass er mich gegen dich aufbringen wollte, lässt mich vermuten, dass er derjenige ist, der sich mit den Menschen verbündet hat.
Aber das ist mir egal. Ich sehe, dass ihr zu zufrieden mit eurem Leben seid, und das macht mich traurig. Deshalb finde ich, dass es Zeit ist, dass ihr ein bisschen reifer werdet. Einer von euch muss erwachsen werden. Es ist mir egal, wer und wie. Aber wenn ich sehe, dass ihr wieder faul seid, werde ich vielleicht euer Land übernehmen.
Es wäre Verschwendung, es einem von euch zu überlassen.“
„Was ist mit den Menschen?“, fragte Goli plötzlich, als er sah, wie seine Tante sich umdrehte und ging.
„Was soll mit ihnen sein? Die Menschen interessieren mich nicht, ich will nur Ergebnisse sehen.“
*****
Anstatt zu stöhnen, seufzte Lex nur genervt, während er die blutende Wunde an seiner Brust bedeckte. Es war völlig egal, wie gut seine Verteidigung war, wenn seine Feinde einfach zu stark waren. Das Gute daran war, dass er besser darauf reagierte, wenn Gefahr drohte, und fast allen Angriffen ausweichen konnte.
Er sah teilnahmslos zu, wie Barry eine Art Felsmonster zerschmetterte. Auch wenn er kein Kämpfer war, hatten alle Menschen hier zumindest etwas Kampferfahrung. Das und seine goldene Kernkultivierung auf höchstem Niveau sorgten dafür, dass er zumindest die beiden verteidigen konnte.
Lex und Barry waren von einer Art Steinmonster überfallen worden, das weder Barry noch dem schicken Monokel aufgefallen war. Selbst jetzt, als Barry seinen Körper in Stücke riss, identifizierte sein Monokel es nur als Sedimentgestein und nicht als Lebewesen.
Als Lex nach ein paar Augenblicken seine Hand wegnahm, hatte die Blutung aufgehört. Das lag nicht daran, dass er sich erholt hatte, sondern daran, dass er in den letzten Stunden so oft verletzt worden war, dass er plötzlich gelernt hatte, seinen Körper so zu kontrollieren, wie es Körperkultivierende konnten.
Das milderte zwar nicht die erlittenen Schäden, aber er konnte seine Haut dehnen, um scharfe Schnitte zu bedecken, und seine Muskeln bewegen, um seine Verletzungen auszugleichen.
Für Leute, die das Glas als halb voll sehen, schien es, als hätte Lex durch die gnadenlosen Angriffe etwas gelernt. Für Lex sah es aber so aus, als hätten sie die Mine immer noch nicht erreicht.
„Wie weit ist es noch?“, fragte Lex, während er die Umgebung absuchte. Plötzlich würden mehr Felsmonster für Barry kein Problem sein, aber für ihn könnten sie echtes Unheil bedeuten.
„Ich kann die Erze in dieser Tiefe nicht orten. Ich kann mich nur nach und nach in einen Bereich mit einer höheren Konzentration des relevanten Erzes vorarbeiten.“
„Dann sollten wir weitergehen.“
Irgendwann überlegte Lex, Barry zurückzulassen und direkt die Methode anzuwenden, die Karom ihm gezeigt hatte, um direkt unter die Erde zu gelangen, bis er die Mine erreichte. Aber diese Tunnel waren von verschiedenen Gu befallen, ganz zu schweigen von Felsmonstern und ähnlichem, sodass er es alleine niemals weit schaffen würde.
Also blieb er bei Barry und kam nur langsam voran.
„Ja.“
Sie waren nun schon seit Stunden langsam tiefer in den Untergrund vorgedrungen, und je tiefer sie kamen, desto heißer wurde es in den Tunneln. Außerdem wurden sie breiter und größer, und Lex stieß auf viele weitere goldhaltige Felsen. Ein Teil von ihm war traurig, dass er das ganze Gold nicht mitnehmen konnte, auch wenn er eigentlich keinen Bedarf dafür hatte.
Zwanzig Minuten später erreichten sie eine Sackgasse. Das war nicht die erste Sackgasse, auf die sie gestoßen waren, aber diese war anders, weil …
„Ich glaube, wir haben die Mine erreicht“, sagte Barry aufgeregt.
„Warum halten wir dann an?“
„Weil die beiden anderen Druks, die wir entdeckt haben, höchstwahrscheinlich in der Mine sind. Bist du sicher, dass du weitergehen willst, ohne auf die anderen zu warten?“
Lex konnte nichts sagen, weil er mit offenem Mund dastand. Er erinnerte sich daran, wie stark der „junge“ Druk gewesen war, und wollte nicht alleine gegen zwei Erwachsene kämpfen. Stattdessen schaute er lieber liebevoll auf die Wand. In Wahrheit versuchte er zu sehen, ob das System die Energie schon erkennen konnte.
Aber die Welt, oder besser gesagt das Kristallreich, kümmerte sich nie wirklich um die Pläne anderer. Während Barry sich damit zufrieden gab, auf die anderen zu warten, ließ die Situation das nicht zu.
Der Boden begann zu beben, und die Wände des Tunnels fingen an zu ächzen. Es gab ein Erdbeben, und der Tunnel schien damit nicht wirklich gut zurechtzukommen.
Ausnahmsweise war sogar Lex überrascht und wusste nicht, wie er reagieren sollte. Aber als der Tunnel einzustürzen begann und sie von einer Lawine erfasst wurden, bewegte er sich schnell neben Barry, was sich als richtige Entscheidung herausstellte.
Barrys Training und seine Vorausschau versagten ihm plötzlich, als seine erste echte Lebensgefahr ihn in Panik versetzte. Er nutzte seine Graftechnik, um sich durch die Wand in Richtung Mine zu drücken und dem einstürzenden Tunnel zu entkommen. Egal wie stark er war, er konnte nicht ertragen, dass Hunderte Tonnen Erde auf ihn herabstürzten.
Trotz seiner Panik war er unglaublich schnell und rannte durch die vermeintliche Sackgasse, bis er eine weitere offene Höhle erreichte. Barry und Lex wurden beide von einer plötzlichen Windböe erfasst, und Lex grinste, als das System ihm endlich mitteilte, dass es eine riesige Energiereserve entdeckt hatte.
Gerade als er dem System befahl, „einen Teil“ der Energie zu absorbieren, verschlimmerte sich die Situation dramatisch.
Das Erdbeben hatte nicht aufgehört, und obwohl sie die äußerste Schicht der Geistermine erreicht hatten, wurden sie statt von Tunnelwänden voller leuchtender Geistersteine oder Höhlen voller Geisterwasser von brodelnder Lava empfangen!
Barry stieß einen Schrei voller Angst und Entsetzen aus, als die Lava sie umhüllte, und bevor sie auch nur daran denken konnten, sich zurückzuziehen, holte der Einsturz sie ein und drückte die beiden fest in den Lavasee.
Über ihnen verschob der Trelop Goli die Wurzeln aller Bäume im Wald und schob und zog mit endloser Wut am Boden, während er sich auf den entscheidenden Kampf mit seinem Cousin vorbereitete! Hunderte von Bäumen, die Tausende von Jahren alt waren, rissen ihre Wurzeln aus dem Boden, verursachten unzählige künstliche Erdbeben und veränderten die Landschaft drastisch.
Goli kanalisierte die gesamte Energie des Waldes, egal ob sie unterirdisch in seinen Minen, in seinen Bäumen oder in seinen Schätzen gespeichert war, in seine aufkommende Armee. Er war genauso wütend auf Karom wie er Jeena fürchtete. Jemand würde definitiv dafür bezahlen, dass er sein friedliches Leben gestört hatte.
