Der Kampf, der folgte, machte Lex ungewöhnlich nervös. Die Verteidigungsanlagen ihres Lagers schienen, obwohl sie gerade erst errichtet worden waren, undurchdringlich zu sein, was bedeutete, dass Lex nicht wirklich in Gefahr war. Aber gleichzeitig konnte er sich nicht einfach entspannen oder sich auf etwas anderes konzentrieren, denn wenn die Verteidigungsanlagen versagten, musste er sich selbst schützen.
Er konnte sich nicht an der Abwehr des Angriffs beteiligen, weil er, ehrlich gesagt, zu schwach war, um einen sinnvollen Beitrag zu leisten. Er konnte nicht einmal zuschauen, denn wenn er zu nahe kam, würde er sich den Schockwellen der Schlacht aussetzen und möglicherweise sogar seinen Verbündeten im Weg stehen.
Am Ende verbrachte er mehrere Stunden damit, einfach nur darauf zu warten, dass etwas passierte. Schließlich endete die Schlacht damit, dass ihr Lager erfolgreich verteidigt werden konnte. Danach ging Ptolemäus mit ein paar Wachen in den Wald und versicherte dem Lager, dass es nach seiner Rückkehr keine weiteren Angriffe mehr geben würde, ohne jedoch zu sagen, was er dort getan hatte.
Mit seiner Zusicherung begann der eigentliche Zweck der Expedition. Die ganze Region war noch nicht kartografiert und man wusste so gut wie nichts darüber. Die Kartografen bauten sich einen eigenen Wachturm, von dem aus sie mit Fernrohren und anderen Geräten das umliegende Gelände kartografierten und versuchten, die beste Richtung für ihre Expedition zu finden.
Andere begannen, die Physiologie der Schlangen zu untersuchen, da sie neben den Bäumen die ersten Lebewesen waren, denen sie begegnet waren. Apropos Bäume: Durch den Austausch mit den verschiedenen kleinen Gruppen erfuhr Lex, dass es sich dabei nicht um Ahornbäume handelte, sondern um eine noch unbekannte Baumart, deren Rinde extrem feuerfest war, während die Blätter selbst sehr leicht entflammbar waren.
Sie hatten bereits begonnen, den Saft und die Wurzeln der gefällten Bäume zu untersuchen und neue Verwendungsmöglichkeiten dafür vorzuschlagen. Andere untersuchten den Boden und die Mineralzusammensetzung, während wieder andere Gruppen die Strömungen der spirituellen Energie in der Umgebung untersuchten.
Das Lager war richtig lebendig geworden, was umso mehr hervorhob, dass Lex nichts zu tun hatte.
Offiziell hatte er nichts zu tun, da Ptolemäus sich nicht um ihn kümmern wollte. Inoffiziell hatte Lex jedoch viel zu tun.
Die Expedition hatte gerade erst begonnen und würde wahrscheinlich Monate, wenn nicht sogar Jahre dauern, aber Lex hatte nur begrenzt Zeit, da er sich gerade in einer Probezeit befand. Das bedeutete, dass Lex in den nächsten Wochen Zugang zu mindestens einer der vergrabenen Geiststeinminen erhalten musste, ohne jemanden zu alarmieren.
Das Problem war, dass Karom ihm keine Karte mit ihrer Lage gegeben hatte, sondern ihm nur wichtige oder charakteristische Merkmale der Umgebung genannt hatte. Um Karom dabei zu helfen, sein eigenes Ziel zu erreichen, hatte er Lex auch eine Möglichkeit gegeben, sich Golis Aufsicht zu entziehen, aber das half Lex nicht dabei, sich vor den Bestien zu verstecken.
In den nächsten Tagen brachen mehrmals täglich kleine Jagd- und Erkundungstrupps vom Lager auf, und Lex begleitete jeden Tag mindestens einen dieser Trupps. Er hatte bewiesen, dass er in der Lage war, für seine eigene Sicherheit zu sorgen, also hatte niemand wirklich etwas dagegen, ganz zu schweigen davon, dass alle mehr oder weniger wussten, dass Lex bei der Verteidigung mitreden sollte, und dies einfach als Teil seiner Pflicht akzeptierten.
Außerdem stellte Lex sicher, dass er auch bei den Ausflügen, an denen er nicht teilnahm, die Späher oder Wachen befragte, um ein tieferes Verständnis für das Gelände und die Gewohnheiten der Fauna der Region zu entwickeln.
Er verglich alle seine Analysen mit denen der Zoologen der Expedition, um sicherzugehen, dass er keine unbegründeten Spekulationen anstellte.
Lex erstellte also seine eigene Karte und entwickelte einen Plan, wie er an die Geiststeine kommen könnte. Für die anderen Expeditionsteilnehmer sah es jedoch so aus, als würde Lex seine Aufgabe sehr ernst nehmen und hart daran arbeiten, dass sie nicht noch einmal von unerwarteten Angriffen überrascht würden.
Einige hatten bemerkt, dass Lex schon vor dem ersten Hinterhalt eine Gefahr gespürt und versucht hatte, Ptolemäus zu warnen. Die zusätzliche Aufmerksamkeit war natürlich auf die Gerüchte über ihn zurückzuführen. Abgeschnitten von der Außenwelt, blieb den Expeditionsteilnehmern in ihrer Freizeit nichts anderes übrig, als zu tratschen.
Natürlich gab es noch viele andere Leute, über die getratscht wurde, wobei Ptolemäus eine zentrale Figur war. Aber gerade weil die Gerüchte über Lex mit so vielen anderen Geschichten vermischt waren, vergaßen die Leute, dass es sich nur um Gerüchte handelte und nicht um Tatsachen.
Das hatte natürlich nichts mit Lex zu tun. Nach einer Woche der Erkundung und Recherche war er bereit, sich alleine aus dem Lager zu wagen, um richtig mit der Suche nach den Minen zu beginnen. Es gab nur ein Problem.
„Warum gehst du alleine los?“, fragte der Schüler, der das Tor bewachte. Es war keine Befragung, da sie sich mittlerweile alle ein bisschen kannten, aber er musste trotzdem fragen.
„Um ein bisschen auf eigene Faust zu erkunden. Es gibt ein paar Stellen, die man alleine viel besser auskundschaften kann.“
„Bist du dir sicher? Ich will dir nicht misstrauen oder so, aber wenn du in Schwierigkeiten gerätst … könnte es schwer werden, alleine zu überleben.“
„Keine Sorge, ich habe alle notwendigen Vorkehrungen getroffen.“
„Trotzdem … ich glaube, ich sollte Ptolemy Bescheid sagen, nur um sicherzugehen.“
„Klar“, antwortete Lex mit einem erschöpften Seufzer. Angesichts der Tatsache, dass sie so eng zusammenlebten, rechnete Lex nicht damit, dass er seine Abwesenheit vor irgendjemandem verheimlichen konnte. Er hatte nur gehofft, dass es eher eine „Entschuldigung statt um Erlaubnis“ sein würde. Er hatte keine Lust, Ptolemy seine Handlungen erklären zu müssen.
Ptolemy war ebenfalls nicht glücklich darüber, dass Lex so aktiv gewesen war. Wäre Lex nur ein fauler, verwöhnter Bengel gewesen, hätte das besser zu seinem Bild von ihm gepasst, dass er jemand war, dem alles in den Schoß gefallen war, anstatt es sich zu verdienen. Obwohl er wusste, dass er hätte untersuchen sollen, wie Lex den Hinterhalt vor ihm entdeckt hatte, hinderte ihn seine Voreingenommenheit daran.
Seine Strategie im Umgang mit Lex war gewesen: aus den Augen, aus dem Sinn. Aber als dieser buchstäblich die Initiative ergriff und sich auf eigene Faust auf Erkundung begab, war es völlig unmöglich, ihn zu ignorieren.
„Du bist kein Späher, und wir haben keine Spähmissionen, die es erfordern, alleine loszuziehen. Was genau willst du tun? Wir haben nicht die Mannkraft, um sie für eine Rettungsmission zu verschwenden, wenn du dich in Schwierigkeiten bringst.“
„Dann lass es“, antwortete Lex und verdrehte die Augen. „Ich dachte, es ist dir egal, was ich mache, solange ich dir nicht im Weg stehe. Und ich gehe dir buchstäblich aus dem Weg, warum interessiert es dich dann überhaupt?“
„Mach, was du willst“, antwortete Ptolemy. „Aber denk daran, ich werde keine Leute verschwenden, um dich zu retten, wenn du verschwindest.“
Lex war erleichtert, dass Ptolemy ihn nicht daran hindern würde, zu gehen, aber es erhöhte auch den Druck auf ihn, da er wusste, dass es keinen Rückzugsort oder Rettung geben würde, falls etwas schiefgehen sollte.
