Die Fahrt vom Camp zur Deadfall-Klippe war lang und langweilig. Es war echt schwierig, mit den Leuten um dich herum zu quatschen, außer du warst in einer Kutsche oder hast dir die Reptilien mit jemandem geteilt, weil man sonst wegen des Windes hätte schreien müssen.
Für die meisten war das ein langweiliger, aber notwendiger Teil der Reise, aber Lex hatte so die dringend benötigte Zeit, um sich über die Ereignisse in der Herberge auf dem Laufenden zu halten. Nachdem er die Aufgaben verteilt und wichtige Entscheidungen getroffen hatte, nahm er sich etwas Zeit, um sich zu informieren.
Leider konnte Mary die Gespräche der Gäste nicht so belauschen wie Lex in der Herberge, sodass er keine Ahnung hatte, wie es derzeit auf der Erde aussah.
Hatte sich die politische Instabilität endlich beruhigt oder gab es jetzt neue Probleme? Hatte das Jotun-Imperium endlich alle Vegus-Planeten zurückerobert oder dauerte der Krieg noch an? Wie lief die Ernte auf X-142? Wie kam es mit Nibiru voran?
Lex fand es ziemlich spannend, etwas über seine Gäste zu erfahren, aber das musste wohl alles bis später warten.
Als ihm schließlich auch in der Herberge nichts mehr einfiel, beschloss Lex, die Zeit zu nutzen, um das Buch in seinem Ring weiterzulesen. Er hätte lieber trainiert, aber das war auf dem Rücken einer Reiselizard nicht so einfach.
Sie waren viel länger als einen Tag unterwegs, aber zum Glück konnten alle die Strapazen ohne Probleme verkraften.
Als sie endlich an ihrem Ziel ankamen, wurde ihnen das durch die drastische Veränderung der Landschaft schlagartig klar. Eine steile und plötzliche Klippe tauchte auf und markierte das Ende des Waldes sowie die Grenze der menschlichen Erkundung. Hunderte von Metern tiefer lag ein Wald aus orange-gelben Ahornbäumen, deren Blätter sich sanft im Wind bewegten, als würden sie alle unten willkommen heißen.
Sogar das Wetter jenseits der Klippe war anders, als würde eine unsichtbare Trennlinie den Schneesturm daran hindern, sich über die Klippe hinaus auszubreiten, und stattdessen eine warme Brise des Frühsommers wehte.
Doch so einladend und malerisch es auch schien, niemand ließ sich täuschen. Es gab einen Grund, warum diese Klippe „Deadfall“ genannt wurde. So kitschig der Name auch war, er wurde ganz natürlich gewählt, da nur wenige, wenn überhaupt jemand, jemals zurückgekehrt waren, nachdem sie sich über die unsichtbare Grenze gewagt hatten. Es war genau der Ort, zu dem sie wollten, und es war der Ort, an dem Lex‘ wahre Prüfung endlich beginnen würde.
Ptolemäus verschwendete keine Zeit mit unnötigen Zeremonien. Nachdem er sichergestellt hatte, dass alle in der richtigen Formation standen, bildeten die 30 Soldaten-Schüler die äußere Reihe der Expedition, während der Rest einen engen Kreis um sie herum bildete.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass alle sicher auf ihren Echsen saßen, wagten sie sich in den warmen Abgrund vor, wobei ihre Echsen die Klippe so leicht hinunterkletterten, als würden sie durch den Karom-Wald spazieren.
Trotz des selbstbewussten Auftretens von Ptolemäus und ihren Beschützern konnte Lex nicht anders, als den Griff um die Leine seiner Eidechse zu verstärken, da er eine stille Spannung in der Luft spürte. Als sich die Temperatur um ihn herum von kalt zu plötzlich warm änderte, hörte das Array-Zeichen auf seiner rechten Hand auf zu leuchten, verschwand jedoch nicht.
Der Karom-Wald war eiskalt gewesen, aber sicher und geschützt. Der Goli-Wald war warm und einladend, aber sein Instinkt warnte ihn vor einer finsteren Gefahr. Es war keine Angst, die ihn erfüllte, sondern Vorsicht. Niemand in dieser Expedition war unerfahren oder ahnungslos, denn hinter ihrer lockeren Art und ihren lächelnden Gesichtern war jeder einzelne von ihnen in chaotischen Zeiten geboren worden.
Es war nicht nur die äußere Bedrohung durch einen unbesiegbaren Feind, die sie abgehärtet hatte, sondern auch das Wissen, dass sie von ihrem eigenen Volk im Stich gelassen würden, wenn sie sich nicht als nützlich erweisen würden. Es war nicht so, dass es in diesem Reich niemanden gab, der zögerte oder faul war. Es war nur so, dass diejenigen, die das taten, bereits tot waren.
Trotz ihrer Fähigkeiten und ihrer Stärke machte sich keiner von ihnen etwas aus der drohenden Gefahr. Es war ihre erfahrene Vorsicht, die Lex als Anspannung interpretierte. Bald wurde ihm jedoch klar, dass es sich dabei um die Vorfreude auf denjenigen handelte, der es wagen würde, ihnen den Weg zu versperren.
Nach all der Anspannung verlief der Abstieg ohne Zwischenfälle. Sobald sie unten angekommen waren, schickte Ptolemäus Späher aus, um die Umgebung nach Gefahren abzusuchen und einen Ort für ihr neues Lager zu finden. Bevor sie sich in Gefahr begaben, mussten sie eine sichere Operationsbasis schaffen.
In gewisser Weise war es sowohl sehr gefährlich als auch am sichersten, neben der Klippe zu bleiben. Denn wenn sie ihr Lager im Wald aufgeschlagen hätten, hätten sie sich mit den feindseligen Trelops auseinandersetzen müssen. Lex wusste nicht genau, wie gefährlich die Trelops waren, aber er hatte keine Lust, gegen einen Wald zu kämpfen.
Wenn sie jedoch an der Klippe blieben, hätten sie im Falle eines Angriffs buchstäblich mit dem Rücken zur Wand gestanden.
Die Situation war so oder so schlecht, also kam es mehr darauf an, wie sie reagierten.
Nach einer kurzen, spannungsgeladenen Wartezeit kehrten die Späher zurück und berichteten, dass es keine Anzeichen für gefährliche Raubtiere in der Nähe gab. Allerdings gab es in der Umgebung auch keine fließende Wasserquelle.
Auch wenn sie Kultivierende waren, war eine Frischwasserquelle für eine langfristige Basis wichtig, nicht nur zum Trinken, sondern auch für andere Zwecke.
Natürlich konnten sie mit Hilfe ihrer wasseraffinen spirituellen Techniken künstlich Wasser erzeugen, aber das war keine gute Lösung, da dies ihre Kultivierungsenergie erschöpft hätte.
So sehr Ptolemäus auch eine Basis in der Nähe der Klippe errichten wollte, zog die Gruppe schließlich in den Wald. Sie kamen jetzt viel langsamer voran, da die Bäume ihnen keinen Weg freigemacht hatten und die Wagen mit ihrem Gepäck um sie herummanövrieren mussten.
Anfangs schien alles gut zu laufen. Aber nach einer Weile spürte Lex, wie sich eine gewisse Unruhe in seiner Brust ausbreitete. Das Bewegen der Wagen dauerte zu lange. Die Expeditionsgruppe versuchte zwar, zusammenzubleiben, aber irgendwie teilte sie sich trotzdem in Gruppen auf. Das Wetter war von warm zu heiß, feucht und schwül geworden.
Das Geräusch der durch das Gras laufenden Eidechsen war zu laut.
Plötzlich wurde Lex klar: Das Geräusch der laufenden Eidechsen war zu laut. Der Wald, so warm und einladend er auch schien, war stattdessen zu still. Die leuchtend orangefarbenen Blätter waren zu auffällig.
Sofort, ohne zu merken, was er tat, hob Lex seine Hand von der Heavy Harley an seiner Hüfte und legte sie auf sein Schwert, bevor er seine Eidechse aufforderte, zu Ptolemäus zu laufen.
Der Mann war nicht gerade erfreut, ihn zu sehen, aber der ernste Blick in Lex‘ Augen hielt ihn davon ab, ihn zu beleidigen. Aber letztendlich war Lex‘ Level einfach zu niedrig, egal wie stark sein Instinkt war und wie genau seine Vorahnung. Als sein Instinkt ihn warnte, war es bereits zu spät.
Bevor Lex auch nur ein Wort sagen konnte, brach Chaos aus.
