Nach einer dringend benötigten Pause wachte Lex von Geräuschen auf, die nach Scharren und Bewegung klangen. Zuerst hat er nicht groß drauf geachtet, weil er gähnte und versuchte, die Energie zum Aufstehen zu finden. Aber dann wurde ihm plötzlich klar, dass das Geräusch viel zu nah war.
Er sprang auf und sah eine kleine Gruppe humanoider Wesen aus Blättern, die sich über einige der trockenen Rationen aus Lex‘ Rucksack her machten.
„Hey Bruder, endlich bist du aus deinem Winterschlaf aufgewacht. Mir wurde schon langweilig.“
„Karom?“, fragte Lex, als er seinen durchwühlten Rucksack betrachtete. Der kleine Blattmann kam auf Lex zu und seine Gesichtszüge sahen seltsam ähnlich aus wie seine eigenen.
„Natürlich, Bruder, wer sonst könnte so einfach in dein Zelt kommen? Hast du eine Ahnung, welche Schutzzauber dieser Ptolemy um das Lager gelegt hat? Wenn nicht, ich auch nicht. Aber verdammt, war das mühsam, die zu umgehen. Ich bezweifle, dass das jemand sonst so einfach geschafft hätte. Wie auch immer, ich habe ein ernstes Anliegen an dich“, sagte Karom, während er sich einen weiteren Proteinriegel in seinen blättrigen Mund schob.
„Das sind meine Notvorräte, die du da verputzt“, sagte Lex, während er seinen Rucksack durchsuchte, um zu sehen, ob etwas fehlte.
„Komm schon, Bruder, sei nicht so. Ich bringe dir ein paar Früchte, bevor du gehst, das ist überhaupt kein Problem.
Konzentrier dich auf das Wichtige. Mein Vorschlag: Wenn du einverstanden bist, bezahle ich dir die Hälfte im Voraus und die andere Hälfte nach Fertigstellung. Was sagst du dazu?“
Lex antwortete nicht sofort, sondern nahm sich einen Moment Zeit zum Nachdenken. Obwohl Lex noch immer keine Ahnung von den verschiedenen Bräuchen und dem grundlegenden Allgemeinwissen dieser Welt hatte, hatten ihm seine Kurse doch einiges darüber vermittelt, wie Menschen andere Rassen wahrnahmen und mit ihnen umgingen.
Das Verständnis, dass zwar alle sieben Rassen einen ähnlichen Intelligenzgrad hatten, aber aufgrund ihrer angeborenen Physiologie jede Rasse die Welt um sich herum und ihre Beziehungen unterschiedlich wahrnahm, war die absolute Grundlage der Außenpolitik der menschlichen Rasse.
In einer Situation, in der Lex über viele Dinge im Dunkeln tappte, sollte ihm die allgemeine Haltung der menschlichen Führung gegenüber den verschiedenen Rassen einen gewissen Schutz bieten.
Die Trelops waren die einzige pflanzenbasierte Rasse unter den sieben großen Rassen und hatten wie die anderen ihr eigenes Territorium. Aber im Gegensatz zu den anderen waren sie auch weit über die Regionen der anderen Rassen verstreut, da sie in der Regel gute Beziehungen zu allen Rassen hatten, weil sie einen starken Einfluss auf Pflanzen hatten, die jeder Rasse helfen konnten, nicht nur den sieben großen. Das bedeutete aber nicht, dass ihre Bevölkerung riesig war.
Ganz im Gegenteil, sie waren wahrscheinlich die Rasse mit der kleinsten Bevölkerung.
All das war für Lex aber unwichtig. Er interessierte sich vor allem für die großen Handelsabkommen der Hum-Nation mit den Trelops, bei denen es meistens um Lebensmittel ging. Nachdem er alle Infos aus seinem Kurs über politische Beziehungen durchgegangen war, wurde ihm plötzlich klar, wie wichtig dieser Kurs sein würde, wenn er länger hierbleiben würde.
„Sag mir zuerst, was dein Vorschlag ist.“
„Ja, Bruder! Ich wusste, dass ich auf dich zählen kann!“ Karom ballte die Faust, als wäre der Deal schon abgeschlossen. „Es ist eigentlich ganz einfach.
Meine Wurzeln sind in letzter Zeit etwas steif geworden, und ich muss mein Revier ein bisschen vergrößern, sonst werde ich nie richtig erwachsen. Ich habe gerade darüber nachgedacht, wo ich meinen Wald ausdehnen könnte, du weißt ja, dass ich auf allen Seiten Nachbarn habe.
Auf der einen Seite sind die Menschen, auf der anderen mein Cousin Goli, ein paar echt heiße Typen in der Strahlenwüste und dann noch meine Tante Jeena.
„Brudi, glaub mir, wenn ich dir sage, dass niemand es mit Tante Jeena aufnehmen kann. Und Brudi, ich würde echt gerne in der Ödnis abhängen, aber da ich noch nicht erwachsen bin, ist das schlecht für meine Haut. Mit den Menschen läuft es echt gut, also bleibt nur noch mein Cousin Goli.“
Der Trelop hielt inne, warf sich einen weiteren Proteinriegel in den Mund und fuhr fort: „Ich erinnere mich, dass du mich nach Spirit-Minen gefragt hast, und ich habe dir von einigen im Gebiet meines Cousins erzählt. Aber wie willst du die jemals erreichen? Ich will dich nicht unterschätzen, aber die liegen mindestens ein Dutzend Meilen unter der Erde.“
Lex antwortete nicht, denn technisch gesehen hatte selbst er keine Antwort darauf. Er hatte gehofft, dass er vielleicht etwas im System-Geschenkeladen kaufen könnte, so wie er immer Botlam-Tau kaufte, aber mit 0 % Energie konnte er derzeit nicht einmal das kaufen.
Karom fuhr fort: „Und hier kommt mein Vorschlag ins Spiel. Ich helfe dir, einen Weg zu diesen Minen zu finden, und du …“
Aus dem Boden kam eine Wurzel, die eine Tasche voller Eicheln hielt, und reichte sie Lex. Karom erklärte ihm, was er wollte. Wie Lex schon vermutet hatte, wollte Karom, dass Lex ihm hilft, Teile des Waldes seines Cousins zu übernehmen.
„Wird das deinem Cousin nicht wehtun?“, fragte Lex aus Neugier.
„Bro, das ist kein Problem, Bro. Bro, das ist eine strategische Übernahme von Eigentum mit sinkendem Wert, Bro. Ja Mann, ich kenne auch große Worte. Ich habe mal als Topfpflanze für die Klasse eine Business-Schule für Menschen besucht, ich weiß alles über Vermögenswerte und so. Wenn überhaupt, wird Goli meine Hilfe zu schätzen wissen. Schließlich bezweifle ich, dass du diese Geiststeinminen einfach so zurücklassen würdest, nachdem du sie gefunden hast.
Sobald sie verschwunden sind, wird die Fruchtbarkeit des Bodens schnell abnehmen. In menschlicher Terminologie würde dieser gesunde Teil von Golis Körper schnell zu Krebs werden.“
„In diesem Fall, warum willst du sie dann haben?“, fragte Lex neugierig. Er ging nicht auf Karoms Vermutungen ein, was Lex mit den Geiststeinen vorhatte.
Genau genommen beging Lex ein Verbrechen, indem er die Minen für sich beanspruchte, anstatt sie zu melden. Aber Karom dabei zu helfen, sein Territorium zu vergrößern, ohne dass jemand davon erfuhr, war auch nicht einfach so abzutun.
Beide hatten ein großes Interesse daran, ihre Abmachung geheim zu halten, und diese gegenseitige Bedrohung würde sie zu guten Verbündeten machen.
„Mach mir das nicht so, Bruder! Hab etwas Vertrauen, ich habe meine eigenen Pläne.“
Karom erzählte ihm mehr von seinem Vorschlag, und angesichts seines dringenden Energiebedarfs willigte Lex schließlich ein. Die erste Hälfte von Karoms Bezahlung war der Zugang zu den Kristallminen in Golis Gebiet. Lex stopfte seine Eicheln, seine Bezahlung und die Früchte, die er geliefert hatte, in seinen Rucksack und verließ schließlich das Zelt.
Jetzt, wo er einen Plan hatte, um an Energie zu kommen, fühlte sich Lex viel besser und konnte sich endlich auf andere Sachen konzentrieren. Um einen guten Eindruck bei einer Gruppe neuer Leute zu machen, ist es wichtig, diesen Eindruck immer wieder zu bestätigen. Er musste sich mit den anderen Expeditionsteilnehmern unterhalten, solange sie noch im Lager waren, denn sobald sie loszogen, würde das viel schwieriger werden.
Nach einem herzhaften Frühstück mit der Gruppe von Meteorologen und nachdem er sich ein grundlegendes Bild von dem Wetter gemacht hatte, das ihn erwarten würde, ging er im Lager herum und verbrachte etwas Zeit mit verschiedenen Gruppen. Lex war leicht zu erkennen, da er als Einziger unter den dick angezogenen Leuten ein kurzärmeliges Shirt trug.
Das Eiszeichen auf seiner Hand schimmerte sanft, aber es saugte nur die ganze Kälte auf. Einige Mitglieder der Expedition dachten, es sei ein einzigartiges Tattoo, und er machte sich nicht die Mühe, sie zu korrigieren.
Nach dem Mittagessen rief Ptolemäus eine Gruppenbesprechung ein und erklärte den nächsten Teil der Expedition. Sie würden bald aufbrechen und ihr nächstes Lager an den Deadfall-Klippen aufschlagen, der Grenze der menschlichen Erforschung.
Er erklärte noch einmal die Ziele der Expedition, obwohl alle schon gut damit vertraut waren, die notwendigen Sicherheitsmaßnahmen und was er von jedem erwartete.
Lex fiel auf, dass er Karom und seinen Cousin Goli mit keinem Wort erwähnte. Er hatte Ptolemäus inzwischen gut genug kennengelernt, um zu wissen, dass der Mann Vorbereitungen getroffen hatte, um den bevorstehenden feindseligen Trelop zu begegnen, und Lex war neugierig.
Es tat Lex‘ Ego nicht weh, zuzugeben, dass er es ziemlich aufschlussreich fand, Ptolemäus‘ Vorgehensweise zu studieren. Aber da der andere eine klare metaphorische Grenze zwischen ihnen gezogen hatte, würde Lex, wenn er jetzt auf ihn zuginge und ihn fragte, möglicherweise Ärger provozieren.
Nach kurzem Überlegen entschied er sich, trotzdem zu fragen. Natürlich würde er ihm die Frage nicht direkt stellen. Wenn Lex als Gastwirt eines gelernt hatte, dann war es, in einem Gespräch die Macht und Autorität zu behalten.
Wenn Lex ihm die Frage stellte, würde er sich von Beginn des Gesprächs an direkt in eine schwächere Position begeben, und es bestand die Möglichkeit, dass Ptolemäus nicht antworten würde.
Er hatte eine viel bessere Strategie, um seine Antwort zu bekommen.
Nach dem Treffen ging er zu Ptolemäus‘ Zelt und wartete dort, bis dieser kam. Lex sah ihn amüsiert an, als würde er eine Vorstellung beobachten, bevor er sagte: „Mir ist aufgefallen, dass du niemandem von der drohenden Gefahr durch die feindseligen Trelop erzählt hast. Kein schlechter Plan, man muss ja keine unnötige Panik schüren.
Da du meine Hilfe nicht brauchst, hast du bestimmt deinen eigenen Plan, wie du mit einem ganzen Wald umgehst, der Menschen hasst.“
