Lex war total überrascht von Ptolemys plötzlichem Ausbruch. Es war zwar keine richtige Beleidigung, aber bis zu diesem Moment hatte der Typ seine Verachtung gut im Griff gehabt. Er war professionell geblieben und hatte sich nicht von seinen persönlichen Gefühlen beeinflussen lassen. Warum also dieser plötzliche Sinneswandel?
Nach einem Moment wurde Lex klar, was passiert war. Sobald sie den ersten Lagerplatz erreicht hatten, waren sie offiziell auf sich allein gestellt, da sogar die Begleiter aus der nahe gelegenen Stadt sich zurückgezogen hatten. Jetzt war Ptolemäus der wahre Anführer und musste keine Fassade mehr aufrechterhalten. Das verhieß nichts Gutes. Aber Lex war nicht jemand, der so leicht aufgab.
„Selbst wenn ich diese Technik tausend Jahre lang aufrechterhalte, werde ich nicht müde“, antwortete er, als würde er über etwas Alltägliches sprechen, wie einen Falten in seinem Hemd.
Aber er hatte nicht gelogen. Das einzige Qi, das Lex für diese Technik brauchte, war das, um sie zu aktivieren. Sobald sie aktiviert war und sich das Zeichen auf seiner Hand gebildet hatte, lief die Technik so lange weiter, wie es kalte spirituelle Energie in der Umgebung gab, denn genau diese Energie war der Antrieb der Technik.
Auf den ersten Blick schien dies eine sehr mächtige Technik zu sein, die ihn immun gegen alle Kälteschäden machen konnte, aber das war nur Fassade.
Das Absorbieren der Kälte war nur der Nebeneffekt dieser Verteidigungstechnik, denn ihr eigentlicher Zweck lag woanders.
Obwohl sie die Energie scheinbar endlos absorbieren konnte, konzentrierte sich diese Absorption nur auf die Energie, die Lex passiv umgab. Im Falle eines Angriffs konnte dieser Effekt keine Energie absorbieren, und der eigentliche Zweck der Fähigkeit wurde ausgelöst.
Obwohl er diese Technik beherrschte, brauchte Lex eine Weile, um das Konzept hinter dieser Technik zu verstehen.
Das lag daran, dass Kälte auf der Erde als Abwesenheit von Wärme definiert ist. Da Kälte an sich nichts anderes als die relative Verteilung von Wärme ist, bedeutete das Absorbieren von Kälte eigentlich das Verteilen von Wärme. In einer Umgebung, die kälter war als seine Körpertemperatur, „absorbierte“ die Technik jedoch die umgebende Kälte, wodurch er sich warm fühlte. Woher kam diese Wärme?
Schließlich verstand Lex es. Die Wärme kam aus dem Physikunterricht, den er im College abgebrochen hatte. Damit hörte er auf, darüber nachzudenken.
Seine Aufmerksamkeit galt nun Ptolemaios, der Lex mit leichter Abneigung ansah.
„Ich glaube, wir sollten ein paar Dinge klären. Für mich ist deine Hilfe unnötig und deine Anwesenheit bestenfalls eine irritierende Ablenkung. Für dich ist diese Expedition deine Abschlussprüfung. Du kannst also bleiben, aber halte dich von mir fern, dann läuft alles reibungslos für uns beide. Bleib in der Mitte des Lagers, wo du sicher bist, und betrachte das Ganze als Urlaub, dann ist alles bald vorbei. Weg mit dir.“
Ohne sich weiter um Lex zu kümmern, ging der Mann weg. Lex hingegen war extrem verärgert, aber angesichts der Umstände war es das Beste, was ihm passieren konnte, ignoriert zu werden. Hätte Ptolemy beschlossen, seine Unzufriedenheit mit noch gemeineren Mitteln zum Ausdruck zu bringen, wäre das Leben für Lex sehr schwierig geworden.
Das hieß aber nicht, dass Ptolemäus seine Frustration später nicht wieder an Lex auslassen würde, das war immer noch möglich, also blieb Lex auf der Hut.
Aber jetzt, wo er keine Verantwortung mehr hatte, konnte Lex mehr Zeit damit verbringen, Arrays zu lernen. Ganz zu schweigen davon, dass diese Expedition für Lex noch einen weiteren Zweck erfüllte. Da sie bald in unerforschte Gebiete vordringen würden, bestand die Möglichkeit, dass Lex auf unerschlossene Energiequellen stoßen würde.
Das war zwar selten, aber nicht ungewöhnlich, dass Expeditionen Spirit-Stein-Minen, Energiequellen, natürliche Formationen und andere tolle Sachen entdeckten. Tatsächlich war die Suche nach solchen Dingen ein wichtiger Teil jeder Expedition.
Da er nichts mehr zu tun hatte, ging Lex zurück zu seinem Zelt, um sich auszuruhen und mit Mary zu quatschen. Es war zwar nicht alles eitel Sonnenschein gewesen, aber zumindest hatte es keine größeren Ereignisse in der Herberge gegeben, die ihm Sorgen machten, was schön war.
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Vor dem Avallon-Gebäude, Midnight Inn
Eine kleine Gruppe von sechs Aliens namens Raskals tauchte auf und sah sich sofort um, um nach möglichen Gefahren Ausschau zu halten. Sie trugen normale Kleidung, zumindest sah es so aus, denn unter ihren Klamotten hatten sie alle hauteng anliegende Kampfanzüge an.
Anders als früher, als Lex oder einer seiner Leute neue Gäste begrüßte, übernahmen das jetzt persönliche Hologramme. Die Raskals bekamen die übliche Begrüßung und Erklärung, aber das machte sie nicht weniger misstrauisch gegenüber dem Gasthaus.
Die Raskals waren ein aggressives, kriegerisches Volk mit begrenzter Intelligenz. Das Gute daran war, dass sie, wenn sie ausgebildet waren, ihre Befehle ohne zu zögern befolgten – vor allem, weil sie nicht zögerten.
Außerdem beeinträchtigte ihre Intelligenz ihre Kampffähigkeiten nicht, sodass sie ausgezeichnete Soldaten und Späher waren.
Diese 1,20 Meter großen, ledrigen Außerirdischen waren humanoid, hatten aber vier Arme, zwei nach vorne und zwei nach hinten, sowie einziehbare Flügel, die sich auf ihrem Rücken zusammenrollten. Das, was diesen Außerirdischen auf der Erde am ähnlichsten war, waren Hautratten. Aber nur weil sie seltsam aussahen, bedeutete das nicht, dass ihnen der Service verweigert wurde.
Die sechs Raskals tauschten Blicke aus und teilten sich dann auf, wobei jeder in eine andere Richtung ging. Sie waren mit goldenen Schlüsseln hierher gekommen, die ihnen Jeckal, Heidis Vater, gegeben hatte. Ihr vorläufiges Ziel war es, das Gasthaus zu erkunden und so viele Informationen wie möglich zu sammeln, auch über alle Kräfte, die hinter ihnen stehen könnten, und über die Stärke ihrer Mitglieder.
Jackal war ein sehr rachsüchtiger Mann, aber er war für seine Organisation äußerst nützlich, sodass viele seiner Wünsche erfüllt wurden. Das bedeutete jedoch nicht, dass die Organisation rücksichtslos jeden töten würde, den der Mann tot sehen wollte. Sie würden zumindest erst einmal einige Hintergrundrecherchen anstellen.
Sie hatten keine Informationen über das Midnight Inn in ihrer Datenbank, was ihre Einschätzung der Herberge erheblich verschlechterte. Denn wenn sie wichtig wären, wären sie bekannt.
Die Raskals zu diesem Zeitpunkt loszuschicken, war nur noch eine Formalität.
Ein paar Stunden später, als die Raskals zurückkamen und ihren Bericht abgaben, kam die Organisation zu dem Schluss, dass es sich um viele nicht überprüfbare Behauptungen handelte. Die Mitarbeiter, denen die Raskals begegnet waren, waren erbärmlich schwach, und obwohl es Gerüchte gab, dass der Gastwirt ein Hegemon des Universums sei, schien er derzeit nicht im Gasthaus zu sein.
Die Organisation kam zu dem Schluss, dass es sich lediglich um Prahlerei und Bluff handelte, und stufte das Midnight Inn als unbedeutend ein. Ein Fehler in ihrem Bericht war natürlich, dass sie nicht erwähnten, dass sie mit Hilfe eines Schlüssels durch den Weltraum teleportiert worden waren, um zum Gasthaus zu gelangen.
Da dies nicht erwähnt wurde, ging die Organisation davon aus, dass es sich um einen Ort handelte, der mit gewöhnlichen Mitteln erreicht werden konnte, und eines der Dinge, die so viele andere Besucher des Gasthauses eingeschüchtert hatten, wurde übersehen.
Um Jeckal zufriedenzustellen, wurde schließlich ein Hinrichtungsbefehl erteilt. Ein Team von 500 Raskals wurde zusammengestellt, darunter die stärksten aus dem Nascent-Reich. Das ursprüngliche Team von sechs Mitgliedern verteilte genügend Schlüssel an alle und dann begann die erste Invasion des Gasthauses.
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John ballte die Fäuste, um nicht vor Frust zu schreien. Er war so nah dran gewesen, die Geheimnisprüfung zu beenden, aber wieder mal hatte er versagt! Das Frustrierendste daran war, dass er diesmal ganz allein schuld war.
Zum ersten Mal hatte er seinen eigenen Attentatsplan ohne die Hilfe seines Systems ausgeführt und tatsächlich Erfolg gehabt!
Er hatte dem Feind in den Hals gestochen, und der Moment fühlte sich so großartig an, dass er kurz vergaß, dass das auf höheren Levels nicht ausreichte, um jemanden zu töten. Der einzige Moment, den er sich gönnte, um seinen Sieg zu feiern, reichte seinem Ziel aus, um ihn zu töten.
Gerade als er sich vor Schmerzen krümmte, tauchten vier kleine Gäste vor ihm auf. Er stöhnte innerlich und wollte gerade ein freundliches Gesicht aufsetzen, als sie ihn angriffen!
Die beiden, die ihm am nächsten waren, warfen etwas, das wie mit Stacheln bedeckte Metallnetze aussah, auf ihn, während die beiden weiter hinten Blasrohre auf sein Gesicht abfeuerten. Noch bevor der Angriff ihn traf, hielten sie den Mann für tot, da sie keine Kultivierungskraft von ihm spüren konnten. Sie suchten bereits nach ihrem nächsten Ziel, als die beiden Raskals, die die Netze hielten, in die Luft gerissen wurden.
Er packte die beiden Metallnetze mit der Hand und zog die Feinde zu sich heran, ohne sich um die Stacheln zu kümmern. Als die beiden Raskals auf ihn zuflogen, zerschmetterte er ihnen mit einer einfachen Rückhandschlag die Schädel und schlug sie bewusstlos.
Er grinste die beiden verbliebenen Raskals an, wobei seine Zähne die Pfeile festhielten, die auf ihn geschossen worden waren. Dann saugte er die Pfeile wie Bonbons in seinen Mund und begann darauf herumzukauen.
Angst und Entsetzen ergriffen die Raskals, als sie erkannten, dass sie auf einen furchterregenden Gegner gestoßen waren – ein krasser Gegensatz zu der Freude auf Johns Gesicht. Er war einfach nur froh, dass er jemanden hatte, an dem er sich austoben konnte. Schließlich konnte ihm der Gastwirt keinen Vorwurf machen, wenn er sich ein wenig wehrte, nachdem die Gäste ihn zuerst angegriffen hatten, oder?
