Lex schaute einen Moment lang auf den heftigen Schneesturm und erinnerte sich daran, wie er von Millionen von Kalter Flug umzingelt war. Aber statt Angst oder Unruhe fühlte Lex nur Neugier. Er hatte schon längst gelernt, dass die Wetterverhältnisse im Kristallreich von unglaublich starken Wesen bestimmt wurden.
Zum Beispiel war er überzeugt, dass die Solvögel, die Sonnenschein und Wärme brachten, für den Schneesturm während seiner Prüfung verantwortlich waren, den er am Ende gesehen hatte. Das brachte ihn dazu, sich zu fragen, ob das Wetter hier auch von einer riesigen Schneekreatur verursacht wurde. Da es sich um eine etablierte Stadt handelte, sollten sie doch wohl Verteidigungsmaßnahmen gegen solche Kreaturen haben, oder?
Doch bevor er seine Neugierde stillen konnte, spürte er einen verächtlichen Blick auf sich. Er drehte sich um und sah Ptolemäus, der komplett in Winterkleidung gekleidet war und ihn beobachtete. Obwohl sein Gesichtsausdruck neutral war, war Lex sich hundertprozentig sicher, dass er ihn innerlich verspottete. Wie sollte Lex als Berater fungieren, wenn er nicht einmal seine eigene Garderobe im Griff hatte?
Die Sache ging über die bloße Notwendigkeit eines Pullovers hinaus, da normale Kälte Lex überhaupt nicht beeinträchtigte. Aber die Welt der Kultivierung machte alles immer komplizierter. Während Lex normalerweise Temperaturen von 0 Grad Celsius ohne Probleme aushalten konnte, war es, sobald die Kälte durch spirituelle Energie verstärkt wurde, keine Frage der Temperatur mehr.
Es war die spirituelle Energie selbst, die ihn frösteln ließ, nicht das Wetter.
Die Kleidung, die alle trugen, hatte sicher eine schützende Funktion gegen diese spirituelle Kälte. Einer der anderen Schüler, der sich gut mit Lex verstand, bemerkte, dass dieser sich nicht umzog. Er dachte, dass Lex vielleicht nichts zum Anziehen dabei hatte, und bot ihm ein Ersatzteil an.
Wäre Lex nicht unter den spöttischen Blicken von Ptolemy gelitten, hätte er vielleicht einfach angenommen. Das wäre die einfachere Lösung gewesen. Aber er wollte Ptolemy nicht die Genugtuung geben, dass er Recht hatte und Lex keine Kleidung mitgebracht hatte. Stattdessen …
„Danke, aber Wetter wie dieses macht mir nichts aus“, sagte Lex mit einem Lächeln.
Lex gab nicht nur gute Miene zum bösen Spiel. Wenn Lex in diesem einen Monat an der Akademie eines gelernt hatte, dann, dass er den Wert einer SSS+-Auszeichnung ernsthaft unterschätzt hatte. Zwar verbesserte sich seine Verteidigung stetig und er hatte nun Qi-Training der Stufe 5 erreicht, sodass er den meisten Kultivierenden mit Qi-Training der gleichen Stufe ohne Angst vor dem Tod gegenübertreten konnte, aber er hatte noch nicht das Niveau der Übermächtigen erreicht.
Stattdessen war es die immense Leichtigkeit, mit der er jede Art von Verteidigungstechnik erlernte, und die lächerliche Meisterschaft, mit der er jede dieser Techniken beherrschte, die ihn verblüfften. Er erinnerte sich, dass ihm die Waffenschmiedin einmal eine Technik beigebracht hatte, mit der er Kälte neutralisieren konnte, sodass er seine Hände in eine Flüssigkeit tauchen konnte, die so kalt war, dass flüssiger Stickstoff dagegen wie frische Suppe wirkte.
Genau genommen war es keine Verteidigungstechnik, da ihr eigentlicher Zweck darin bestand, die Kälte, die er an seinen Händen spürte, auf seine Fingerspitzen zu konzentrieren, um sie dann auf ein anderes Objekt zu übertragen und dessen Temperatur drastisch zu senken. Es war eine Hilfstechnik, die bei der Herstellung spezieller Ausrüstung verwendet wurde.
Aber Regal Embrace sah das anders. Für ihn war dies eine Technik, die Lex vor elementaren Schäden schützen sollte, und so lernte er sie mit einem Blick.
Trotzdem war Lex sich des Schatzes, den er da hatte, nicht bewusst, bis er eines Tages in der Bibliothek auf einen Bereich mit verschiedenen Kultivierungstechniken stieß.
Diese Techniken konnte man nicht einfach so lernen, denn man brauchte nicht nur die richtige Qualifikation, sondern musste auch dafür bezahlen. Doch solange es sich um eine Verteidigungstechnik handelte, reichte Lex schon die Einleitung mit einer vagen Beschreibung, wie man Qi manipulierte, um verschiedene Effekte zu erzielen, um sie zu lernen.
Als ob das noch nicht genug wäre, gelang es ihm sogar, Techniken zu erlernen, die aus völlig anderen Kultivierungsformen zu stammen schienen!
In diesem Moment, als Lex von den passiven Effekten der kalten spirituellen Energie angegriffen wurde, aktivierte er eine der vielen Techniken, die er gelernt hatte – eine seiner Lieblingsmethoden.
Sofort spürte Lex keine Kälte mehr und fühlte sich sogar ein wenig warm, während ein Array-Zeichen, das Eis darstellte, in einem bläulich-silbernen Licht auf dem Handrücken seiner rechten Hand erschien.
Es war wichtig zu wissen, dass das Zeichen, das sich auf seiner Hand bildete, zwar in Arrays verwendet wurde, die Zeichen selbst jedoch Symbole waren, die aus dem Universum entstanden waren und dessen Kraft repräsentierten.
Selbst diejenigen, die sich nicht mit Arrays auskannten, hatten ein paar Grundkenntnisse darüber, und als das Zeichen auf seiner Hand erschien und Lex sich bewegte, als würde ihm die Kälte nichts anhaben, bekamen einige der Schüler, die seine Rolle während dieser Reise kannten, plötzlich einen besseren Eindruck von ihm. Als Berater musste er nicht stark sein, sondern vielseitig.
Während er ein paar anerkennende Kopfnicken bekam, grinste er Ptolemäus selbstzufrieden an. Manchmal fühlte es sich gut an, kleinlich zu sein.
Der Expeditionsleiter schnaubte, wandte seine Aufmerksamkeit aber schnell wieder den wichtigen Dingen zu.
„Die Anwesenheit der Frio-Vögel macht die Sache etwas kompliziert, aber auch dafür haben wir schon vorgesorgt.
Wir werden Delaim-Echsen reiten, um das Gelände zu durchqueren, und wir müssen uns ein paar Hover-Cars besorgen. Wir …“
Ptolemy machte sich nicht die Mühe, allen zu erklären, was sie zu tun hatten, sondern teilte ihnen nur mit, dass alles unter Kontrolle sei. Es schien, als hätte er schon vor Lex‘ Vorschlag dafür gesorgt, dass die Echsen als Reittiere dienen würden.
Während sich die Expedition trotz des Wetters auf den Aufbruch vorbereitete, schaute Lex zum Himmel hinauf. Es waren keine riesigen Monster zu sehen, und Wolken bedeckten den Himmel, aber manchmal glaubte Lex, vage die Umrisse von Vögeln zu erkennen.
Nachdem er eine Frage gestellt hatte, die ihm selbstverständlich erschien, erfuhr er, dass Frio-Vögel die Gegenstücke zu Sol-Vögeln waren. Ein Frio- und ein Sol-Vogel bildeten jeweils ein Paar, aber sie trafen sich nur während der Paarungszeit, was normalerweise eine Katastrophe für das Wetter bedeutete.
Beide Vogelarten waren zwar unglaublich stark, aber normalerweise nicht aggressiv, da sie sich nicht von Nahrung ernährten, sondern nur von spiritueller Energie. Wenn jemand sie provozierte, zeigten sie natürlich, dass sie alles andere als harmlos waren.
Nachdem sie die Teleportationshalle verlassen hatten, machten sie sich auf den Weg aus der Stadt, wo 120 gesattelte Delaim-Echsen auf sie warteten, weitere 30 waren an mehrere schwebende Kutschen gespannt. Nachdem sie den größten Teil ihres Gepäcks in die Kutschen geladen und vor Ort einige Vorräte gekauft hatten, brachen sie sofort auf.
Ptolemäus hatte Führer organisiert, sodass die schlechte Sicht und das raue Wetter sie nicht aufzuhalten schienen. Außerdem hatten sie einige der örtlichen Wachen als Eskorte angeheuert – nur um unnötige Probleme zu vermeiden.
Dies waren nur einige der sichtbaren Maßnahmen, die Ptolemäus getroffen hatte, denn Lex, der sie seit ihrer Abreise begleitete, sah selbst, wie er sich vorbeugend auf alle möglichen Probleme vorbereitete.
So nervig Lex Ptolemäus auch fand, er merkte, dass er viel lernte, indem er ihm folgte. Vielleicht war das die eigentliche Prüfung: nicht effektiv zu beraten, sondern so viel wie möglich zu lernen.
Aber während Lex diese Erkenntnis hatte und überlegte, ihre Beziehung zu kitten, wusste Ptolemy von Anfang an, dass er keinen Rat brauchte, sondern nur dazu benutzt wurde, diesen neuen und vielversprechenden Studenten zu fördern, weshalb er Lex noch mehr hasste. Während Ptolemy selbst hart arbeitete, um alles zu erreichen, was er hatte, wurde Lex der Weg geebnet, auch wenn er das nicht merkte.
Was keiner von beiden wusste, war, dass die Umstände ihrer Begegnung hinter den Kulissen von einer bestimmten Abteilung der Akademie sorgfältig inszeniert worden waren. Sie sollten keine Freunde werden, sondern eher so etwas wie Rivalen. Lex sollte von Ptolemy lernen, während dieser durch die Gunst, die Lex zuteil wurde, angespornt werden und noch härter arbeiten sollte, um sich zu beweisen.
Derzeit spielten sie ihre Rollen perfekt.
Durch den Sturm aufgehalten, stapften sie fast 12 Stunden lang vor sich hin, bevor sie ihren ersten Lagerplatz erreichten, der, wie sich herausstellte, schon lange vor ihrer Ankunft vorbereitet worden war. Dieses Lager lag direkt am Waldrand, und hier würden sie sich ausruhen, bis die Vorhut den weiteren Weg genau geplant hatte.
Ein kleines Team durch den Wald zu bewegen, wäre vielleicht einfach gewesen, aber mit so vielen Menschen und Wagen musste ein geeigneter Weg gefunden werden, und das würde einige Zeit in Anspruch nehmen.
Gerade als Lex anfing, Ptolemäus zu bewundern und sich fast entschlossen hatte, ihre Beziehung wieder zu kitten, sah dieser ihn an und sagte: „Bist du sicher, dass du dich so lange warm halten kannst? Es wäre schade, wenn ich deinen Rat bräuchte, aber mein Berater ist irgendwo in einer Ecke eingefroren.“
