Lex‘ erster Monat in der Akademie war echt stressig. Zwischen den verschiedenen Kursen, seinen eigenen Recherchen für den bevorstehenden Praxistest und dem Training, wann immer er konnte, hatte er kaum Freizeit.
Die wenige Freizeit, die ihm blieb, verbrachte er oft mit Amelia und ein paar ihrer Freunde. Ehrlich gesagt war sie ihm bei der Überbrückung der Kluft zwischen seinem Wissen und dem allgemeinen Verständnis der Kristallwelt nicht weniger hilfreich als viele seiner Kurse.
Das Gerät, das wie eine Uhr aussah und das er heute trug, hieß PT (Personal Terminal) und war im Grunde wie ein Handy, nur mit mehr Funktionen, das Amelia ihm gegeben hatte. Außerdem konnte er sich besser an den Tag-Nacht-Rhythmus hier gewöhnen und verstehen, wie der Kalender in der Kristallwelt funktionierte.
Jeder Tag hatte 25 Stunden, es gab fünf Tage in der Woche und sechs Wochen im Monat. Da das Sol-Licht keinem festen Muster folgte, hatten sich die Pflanzen, die Menschen und die Zivilisationen entsprechend daran angepasst. Nicht alle, aber viele Pflanzen und Insekten leuchteten, und viele Tiere hatten zusätzliche Sinne entwickelt, um die langen Zeiträume ohne Licht zu bewältigen.
Die Menschen hier hatten im Allgemeinen viel bessere Augen als Lex und konnten auch ein bisschen im Dunkeln sehen. Für die Akademiestudenten war das aber kein Problem, da die Akademie anscheinend ihre eigenen Sol-Vögel hatte. Der Dekan hatte anscheinend eine ganze Schar davon als Haustiere, sodass es zumindest in der Akademie nie dunkel war.
Außerdem half Amelia ihm dabei, sich an die sozialen Normen zu gewöhnen. Als sein Geografieunterricht voranschritt und er allmählich begriff, wie riesig das von Menschen beherrschte Gebiet tatsächlich war, fragte er sich ernsthaft, warum alle unter einem solchen Gefühl der Bedrohung litten, obwohl die Kraven nach Hunderten von Jahren Krieg kaum mehr als 1 % ihres Landes erobert hatten.
Die Antwort lag wieder mal bei Cornelius II. Als weitblickender Mann und einer der stärksten, wenn nicht sogar der stärkste Mensch, erkannte er früh die Bedrohung durch die Kraven. Danach war es nur noch eine Frage der Macht. Er bündelte gewaltsam alle Kräfte und Ressourcen der Menschen, gründete die Nation Hum und organisierte eine gemeinsame Verteidigung gegen die Kraven.
Die Zeit gab ihm Recht, denn nur mit einer so starken und entschlossenen Vorgehensweise konnten die Menschen verhindern, dass die Kraven sie komplett vernichteten, so wie sie es mit den Poliods gemacht hatten. Schließlich gewöhnten sich die Menschen an diese knallharte Art zu leben – vor allem, weil sie keine andere Wahl hatten.
Das lag daran, dass König Cornelius II. ein persönliches Motto hatte, das er als Dekan der Akademie auch hier umsetzte.
Das Motto lautete ganz einfach: „Es ist mir scheißegal“. Du willst nicht kämpfen? Niemand interessierte sich dafür. Du magst die Regierungsform nicht? Niemand interessierte sich dafür. Du glaubst, die Welt ist rund und nicht eine flache, endlose Landmasse?
Niemand interessierte sich dafür. Der einzige Weg, die Leute dazu zu bringen, sich für etwas zu interessieren, bestand darin, zunächst seine Mindestpflicht im Krieg zu erfüllen, egal wie. Dann wurde deine Meinung bis zu einem gewissen Grad relevant.
Langsam, aber sicher hatten sich dieses Motto und die einzigartige Mentalität, alles zu tun, um die Kraven zu besiegen, in die Köpfe und Gewohnheiten aller eingeschlichen. Solange man mit dem System kooperierte, war alles in Ordnung, aber in dem Moment, in dem man aufhörte zu kooperieren … Nun, Lex verstand endlich, warum sich niemand um das Dorf kümmerte, das während seiner Bewertung zerstört worden war.
Plötzlich wurde ihm klar, wie gefährlich seine Tirade gegenüber Vernan gewesen war, als er sich geweigert hatte, den Spezialeinheiten beizutreten.
Selbst die normalerweise mitfühlende und verständnisvolle Amelia zeigte keine Reaktion, als er ihr von dem zerstörten Dorf erzählte, ebenso wenig wie ihre Freunde. Es erschreckte Lex, wie normal der Tod hier war.
Während dieser Zeit konzentrierte er sich auch darauf, die Herberge zu führen, wann immer er konnte. Überraschenderweise hatten das Ehepaar ihre Prüfung für den Beitritt zur Herberge immer noch nicht abgeschlossen. Aber in gewisser Weise machte das Sinn. Da sie die stärksten Neuzugänge waren, mussten sie die härteste Prüfung absolvieren. Das einzige Problem, das er nicht lösen konnte, war, Zugang zu weiteren Welten für die bevorstehende Expo der Erde zu erhalten.
Es gab ein paar Optionen, die er im Notfall nutzen konnte, aber das wären echt letzte Mittel gewesen. Außerdem hätte er etwas von der vom System gespeicherten Energie verbrauchen müssen, um auf die fortgeschritteneren Funktionen zugreifen zu können.
Er hatte auch alles in seinen Nebenjob gesteckt, auch wenn er die Schmiedetechniken seines Chefs nicht verstanden hatte.
Mit all dem auf dem Tisch hatte Lex, obwohl er es schaffte, mit seinem Stress klarzukommen, ein immer stärkeres Verlangen zu rauchen. Leider schien Rauchen hier nicht üblich zu sein, und ohne etwas zu rauchen, musste Lex sich damit abfinden. Das löste eine alte Angewohnheit von ihm aus, mit etwas in den Fingern zu spielen.
Da er weder Zigaretten noch Stifte zum Spielen hatte, fing Lex, ohne es zu merken, an, mit dem goldenen Schlüssel der Herberge in seinen Fingern zu spielen. Er ließ ihn von Finger zu Finger wandern, drehte und wendete ihn in seiner Hand, ohne wirklich darauf zu achten. Bis ihm eines Tages der Gedanke kam, den Schlüssel zu benutzen, um zurück zur Herberge zu gelangen!
Leider funktionierte die Teleportation nicht, da diese Welt nicht mit dem Gasthaus verbunden war. Außerdem hinderte ihn das System daran, den Schlüssel selbst zu benutzen, da er der Wirt war. Da er nun mehr Autorität hatte, fragte Lex, warum es so eine blöde Einschränkung gab. Mary konnte ihm nur antworten, dass es sonst „zu einfach“ wäre.
Lex konnte das nicht verstehen, schob es aber beiseite. Er hatte sich schon lange zum Ziel gesetzt, stärker als das System zu werden, und obwohl dieses Ziel nicht so schnell zu erreichen war, ermöglichte es ihm, sich mental vom System zu lösen.
All das führte ihn dorthin, wo er jetzt war: wieder einmal in der Kantine mit Amelia und ihren Freunden. Da der Monat fast vorbei war, konzentrierten sich alle schon darauf, welche neuen Kurse sie im nächsten Monat belegen würden, meist Fortgeschrittenenkurse derselben Fächer. Nur Lex hatte sich noch nicht angemeldet, da ihn sein Praxistest von der Akademie wegführen würde.
„Du hast so ein Glück“, sagte eine befreundete Mitschülerin neidisch zu Lex. „Ein Monat Urlaub, während wir uns hier abrackern müssen.“
„Das ist kein Urlaub“, korrigierte Amelia ihre Freundin ganz ernst. „Er geht auf eine Expedition. Das könnte gefährlich werden.“
„Was für Gefahren? Es gibt doch keinen Kraven im Landesinneren. Höchstens trifft er auf ein paar wilde Tiere oder vielleicht auf unzivilisierte Stämme, die noch nie außerhalb ihrer Region waren. Kann man die überhaupt als Bedrohung bezeichnen? Ich sehe das eher als Urlaub mit den Älteren aus der Akademie. Vielleicht gibt es ja ein paar hübsche Ältere, die mit den Jüngeren spielen wollen“, sagte sie und zwinkerte.
Obwohl Lex technisch gesehen der Jüngste hier war, galt das nur in Bezug auf die Klassen. Vom Alter her waren seine Älteren höchstens Gleichaltrige.
„Na, dann sollte ich die Älteren nicht warten lassen“, sagte Lex mit einem Lachen, bevor er sich verabschiedete und ging. Die Gruppe von Freunden sah ihm nach, und sobald er den Raum verlassen hatte, begannen sie leise zu flüstern.
„Amelia, glaubst du, dass DIESES Gerücht stimmt?“, fragte eine der Freundinnen.
„Ich … glaube nicht“, sagte sie zögernd. Sie mochte es nicht, über Lex zu tratschen, jetzt, wo er ihr Freund war. „Er ist zu alt und zu wenig kultiviert. Das würde keinen Sinn ergeben.“
„Wen interessiert schon Kultivierung? Er hat sich mit einem Unsterblichen angelegt! Ich bin mir sicher, dass er aus „dieser“ Familie kommt. Ganz zu schweigen davon, dass du gesehen hast, wie hart er arbeitet. Er ist viel zu fokussiert für jemanden ohne Hintergrund. Ich finde, du solltest dich um ihn kümmern, bevor es jemand anderes tut.“
Amelia schaute verwirrt in die Richtung, in die Lex gegangen war. Ursprünglich waren die Gerüchte über Lex genauso schnell verschwunden, wie sie aufgetaucht waren. Lex selbst dachte sich nichts dabei, da er mit dem Konzept der 15 Minuten Ruhm vertraut war. Sein Ruf war unverdient, daher war es nur natürlich, dass er wieder verblassen würde.
Was er nicht wusste, war, dass sich in Wahrheit ein noch wilderes Gerücht über ihn verbreitete, nachdem er sich einen Ruf als guter Schüler und fleißiger Arbeiter erworben hatte. Ein Gerücht, das so skandalös war, dass die Leute nur darüber flüsterten und es nur unter sich diskutierten. Als Lex sich auf den Weg machte, um seine Vorgänger zum ersten Mal zu treffen, hatte er also keine Ahnung, wie sein Ruf wirklich war.
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Ursprungsreich, irgendwo in der Milchstraße
Ein Mann stieg aus einem Raumschiff in ein anderes und atmete tief ein, als würde er zum ersten Mal seit langer Zeit wieder die Freiheit riechen. Er wurde von der Crew in sein Privatzimmer begleitet, wo bereits einige Leute auf ihn warteten.
„Mr. Jeckal, alles ist nach Plan verlaufen. Die Familie Williams hatte keine Ahnung von Ihrem Wert und hat Sie nach nur wenigen Jahrzehnten des Wartens für einige geringfügige Vorteile verkauft.
Hätten sie eine Ahnung gehabt, wer du wirklich bist, hätte es schwierig werden können.“
„Das ist einfache Psychologie“, sagte Jeckal, während er sich auf einem der Sofas niederließ und es sich bequem machte. „Wenn man etwas ignoriert, denken alle, dass es wertlos ist. Aber jetzt, wo ich ihren Fängen entkommen bin, müssen wir dafür sorgen, dass so etwas nie wieder passiert.“
Obwohl Jeckal lächelte, zitterten alle anderen im Raum.
„Bring mich aus der Galaxie zurück nach Hause, wo ich in Sicherheit bin. Und wenn du schon dabei bist, setz ein Kopfgeld auf einige Kinder der Familie Williams aus, ich will, dass sie sich unwohl fühlen. Außerdem musste ich eine meiner Töchter, Heidi, in diesem höllischen Gefängnis zurücklassen, weil sie sich mit einer unbekannten Organisation namens Midnight Inn eingelassen hat.
Kümmert euch darum, und wenn ihre Herkunft kein Problem darstellt, solltet ihr auch ihnen das Leben schwer machen. Wegen ihnen musste ich eine offene Rechnung zurücklassen, und wenn meine Frau herausfindet, dass ich Kinder habe, gibt es Ärger.“
„Sofort“, antwortete einer der Leute. Sie waren an so ein Verhalten gewöhnt. Dieser Jeckal war für unzählige Menschen eine Plage, aber er war nützlich und er wusste das, also wusste er genau, wie er seine Situation ausnutzen konnte.
Der Name „Midnight Inn“ war nur einer von vielen, die er auf eine Liste gesetzt hatte, um Ärger zu machen, und wer würde sich schon die Mühe machen, alle zu recherchieren? Normalerweise mussten die Leute nur den Namen weitergeben, und schon waren die Organisation oder die Leute auf der Liste verschwunden.
Also machten sie es auch mit dieser Liste, und eine bestimmte mächtige Organisation fing an, jeden zu töten, der den Namen „Midnight Inn“ benutzte. Denn wer sollte sie schon aufhalten?
