„Komm rein“, sagte Qawain, sobald er die Assistentin des Gastwirts sah. Sie war eine prägnante und disziplinierte Frau, die vermutlich während der Abwesenheit des Gastwirts auf das Gasthaus aufpasste.
Qawain und Anita, die beiden waren ziemlich kontaktfreudig, hatten schnell Freunde gefunden, als sie in der Herberge ankamen. Als sich herumsprach, dass sie beide die Geheimnisprüfung bestanden hatten, wurden sie noch beliebter, sogar einige Mitarbeiter der Midnight Inn, vor allem John, kamen auf sie zu.
Sie hatten schnell von dem Wirt erfahren, der im Allgemeinen sehr freundlich war und einen guten Ruf hatte. Die stellvertretende Wirtin war erst vor kurzem aufgetaucht, und obwohl die meisten Angestellten sie kannten, empfanden die Gäste sie als äußerst förmlich.
Dennoch sorgte sie für Ordnung und erledigte alle ihre Aufgaben unvoreingenommen, sodass es nichts zu beanstanden gab.
„Ich habe gute Nachrichten“, sagte sie, nachdem sie die Hütte betreten hatte. „Der Wirt hat eine Nachricht geschickt. Um dem Midnight Inn beizutreten, müsst ihr euch einer Prüfung unterziehen, um euch zu beweisen. Wenn ihr die Prüfung besteht, könnt ihr dem Inn als Schwertkampflehrer und Historiker beitreten. Der Wirt hat mich jedoch gebeten, euch auch die Bedingungen für den Beitritt zum Midnight Inn mitzuteilen.
Sobald ihr beigetreten seid, werdet ihr festes Mitglied des Inns und könnt nicht mehr austreten.
Außerdem gilt für dich eine Einschränkung, dass du der Herberge, ihren Interessen oder ihren Mitarbeitern keinen Schaden zufügen darfst.“
Sie reichte den beiden ihre Platin-Schlüssel und ließ sie allein, um ihnen etwas Privatsphäre zu geben.
„Ein Historiker“, sagte Qawain mit einem Hauch von Neugier. „Ich frage mich, was für eine Aufgabe sie dir geben werden. Ich hoffe, es ist keine Feldarbeit, das würde den Sinn unseres Kommes hier zunichte machen.“
„Ich werde den stellvertretenden Gastwirt fragen und ihm unsere Situation erklären. Wartet hier auf mich, bevor ihr den Test macht.“
Qawain nickte und dachte über den Nachhilfelehrerjob nach. Er hatte noch nie jemanden unterrichtet, das würde eine interessante Erfahrung werden.
*****
Nachdem Lex gegessen hatte, hatte er viel Freizeit. Er fand einen schönen, malerischen Ort in der Nähe der Kantine, wo er sich hinsetzte, um sich auszuruhen. Obwohl er körperlich nicht müde war, hatte er sich schon lange nicht mehr so richtig entspannt. Plötzlich fiel ihm auf, dass er sich nicht daran erinnern konnte, wann er das letzte Mal ein Videospiel gespielt hatte.
Das machte ihn aber nicht traurig, denn er verbrachte seine Zeit mit interessanten Dingen und unterhaltsamen Menschen – meistens jedenfalls. Auf seine eigenen Ziele hinzuarbeiten, zu spüren, wie er langsam stärker wurde und wie sich die Herberge verbesserte, war eine Art von Zufriedenheit, die er noch nie zuvor empfunden hatte.
Es war nicht die Art von Schufterei eines 9-to-5-Jobs, die ihn körperlich und geistig erschöpfte. Stattdessen fühlte es sich lohnend an.
Trotzdem sollte er nicht vergessen, sich ab und zu zu entspannen. Leider wurde aus der Entspannung schnell Langeweile, weil er keine Spiele spielen, keine Filme gucken und keine Freunde treffen konnte.
Lex streckte sich beim Aufstehen und beschloss, stattdessen etwas von seiner To-do-Liste zu streichen: einen Job suchen. Die Akademie hatte ihm die mieseste Unterkunft besorgt, die Lex je gesehen hatte, aber wenigstens hatte er ein Dach über dem Kopf.
In der Mensa konnte er nach Vorzeigen seines Studentenausweises kostenlos essen. Aber wenn er etwas anderes brauchte, musste er selbst dafür bezahlen.
Außerdem wusste Lex aus seiner Studienzeit, dass ein Job auf dem Campus eine hervorragende Möglichkeit war, seinen Freundeskreis zu erweitern und einfach neue Leute kennenzulernen. Die einzigen Menschen, die Lex in dieser Gegend kannte, waren Honey, die Krankenschwester, und Vernan, der gruselige Typ, was bedeutete, dass er etwa die Hälfte der Leute, die er kannte, meiden wollte.
Da in dieser Akademie fast alles weit weg war, musste Lex den Bus nehmen, um zur Karriereberatung zu fahren. Dort konnte Lex sich auf Jobs bewerben, und der Prozess war viel einfacher als erwartet.
Die Person am Schalter überprüfte zuerst Lex‘ bevorstehenden Stundenplan, seine Fachrichtung und gab ihm dann eine Liste mit verfügbaren Jobs, die sich nicht mit seinem Stundenplan überschnitten und auch Berufserfahrung in seinem Fachgebiet boten.
Zwei Jobs auf der Liste fanden Lex besonders interessant. Der erste war als Assistent eines Waffenschmieds. Bei diesem Job würde er die verschiedenen Waffen dieser Welt kennenlernen, aber nicht bei der Herstellung mitmachen. Er sollte nur verschiedene Aufgaben erledigen, wie zum Beispiel putzen und sortieren. Der zweite Job war Transkription.
Dabei musste er die Forschungsergebnisse verschiedener Professoren und Tutoren der Akademie niederschreiben und aufzeichnen. Dieser Job war zwar extrem langweilig, würde ihm aber eine riesige Quelle an Infos zu verschiedenen Themen bieten.
Letztendlich entschied sich Lex dafür, Assistent des Waffenschmieds zu werden. Der Job als Transkribierer war ihm zu unsicher – was, wenn er die Arbeit von irgendjemandem mit einem total lächerlichen Job aufzeichnen musste?
Sobald er sich entschieden hatte, wurde ihm gesagt, wohin er gehen sollte und dass er sich sofort melden müsse. Lex war überrascht, wie schnell die Arbeit begann, aber er hatte ja nichts anderes vor.
Er stieg wieder in einen Bus, aber diesmal war sein Ziel ganz anders als alle bisherigen. Bisher waren alle Gebäude, die er in der Akademie gesehen hatte, weit voneinander entfernt und schienen mit der Natur zu verschmelzen. Jetzt schien es jedoch, als würde er in eine Stadt fahren.
Wolkenkratzer, die New York in den Schatten stellten, füllten die Skyline, und ein endloser Strom von Fahrzeugen fuhr rein und raus. Die Straßen schienen übereinander gestapelt zu sein und alle in die gleiche Richtung zu führen, um ein schnelles Vorankommen zu ermöglichen. Etwas, das wie kleine fliegende Schiffe aussah, schoss durch die Luft, und in der Ferne glaubte Lex einen Fluss voller Schiffe zu sehen, die ebenfalls in die Stadt fuhren.
Es war, als wäre er gerade aus einem fantastischen Wunderland in eine utopische Cyberpunk-Zukunft getreten. Das Verrückteste daran war, dass dies nur ein einziger Bereich der Akademie war. Lex nahm die Eindrücke in sich auf, vor allem, weil er sich nach dem Aussteigen aus dem Bus auf dem Weg zu seiner Arbeit verlaufen hatte. Er war es nicht gewohnt, sich ohne Karte auf seinem Handy in einer Stadt zurechtzufinden.
Schließlich fand Lex mit der Hilfe zahlreicher Fremder auf der Straße vor einem urigen kleinen Haus mit einem kleinen Vorgarten und einem gelben Lattenzaun. Das … hatte er sich nicht unter einem „Waffenschmied“ vorgestellt.
