Die gute Nachricht war, dass Lex, wie er es verstanden hatte, in einer Akademie war und endlich systematisch lernen konnte, wie man sich kultiviert. Die schlechte Nachricht war, dass von ihm erwartet wurde, entweder ein Schüler zu sein oder irgendwie zur Kriegsanstrengungen der Nation beizutragen.
Er hatte nichts dagegen, einen Beitrag zu leisten, aber das würde es ihm wahrscheinlich erschweren, große Mengen an Energie für das System zu sammeln. Apropos…
Lex öffnete das System und war überrascht, dass es ganz anders aussah. Es standen ihm nicht nur viel mehr Optionen zur Verfügung, sondern das System war auch viel flexibler in seiner Funktionsweise. Das bedeutete zum Beispiel, dass Lex, wenn er einen Dienst starten wollte, der nicht offiziell vom System angeboten wurde, diesen vom System entwerfen lassen konnte.
Ein Beispiel dafür war der Friseursalon, den Lex selbst entworfen hatte, der aber nicht Teil des Systems war. Er konnte den Salon nicht auf die gleiche Weise aufrüsten wie alles andere. Jetzt konnte er das System bitten, einen Friseursalon zu entwerfen, und das System erstellte ihn nicht nur, sondern versah ihn auch automatisch mit verschiedenen Extras.
Der Nachteil dabei war, dass jedes Mal, wenn Lex eine der Systemfunktionen nutzte, die über seine normalen Befugnisse hinausgingen, der Energieverbrauch dafür aus seinem Energievorrat bezahlt wurde, den er aufbaute, um aus dieser Welt zurückzukehren.
Apropos, im System gab’s einen Fortschrittsbalken, der genau anzeigte, wie viel Energie für diesen Zweck schon aufgebaut war.
Derzeit lag sie bei 0 %, und wenn Lex es dem System überlassen würde, die Energie selbst zu sammeln, würde es genau 100 Jahre dauern.
Lex konnte unter anderem dazu beitragen, die Energie aufzubauen, indem er selbst Energie absorbierte – was allerdings kaum helfen würde –, eine große Menge an spirituellen Steinen oder anderen Schätzen mit hoher Energiekonzentration hinterlegte oder sich in Gebiete mit einer allgemein höheren Energiekonzentration begab.
Lex verbrachte die Nacht mit Vorausplanungen und ging einige der fortgeschritteneren Funktionen des Systems durch, die er nutzen wollte. Zwar würde deren Einsatz seine Rückkehr verzögern, aber nur Gott wusste, wann Lex tatsächlich zurückkehren könnte, und diese Funktionen würden ihm enorm helfen. Natürlich musste er warten, bis er zumindest etwas Energie zur Verfügung hatte, bevor er sie nutzen konnte.
Nachdem er seine Pläne fertig hatte, beschloss Lex, etwas auszuprobieren. Da eine seiner dringendsten Prioritäten darin bestand, Energie zu absorbieren, gab es möglicherweise den perfekten Helfer dafür.
„Hey, Weltensamen Lotus, bist du wach?“, flüsterte Lex, während er mit der Hand über das Tattoo auf seinem Rücken strich.
„Ja, Herr Gastwirt, wie kann ich Ihnen helfen?“, hörte Lex eine schläfrige, kindliche Stimme in seinem Kopf.
Er bemerkte auch, dass der sanfte Energiestrom, den er ständig von der Tätowierung empfing, etwas wärmer wurde. Vielleicht war das ein Zeichen dafür, wann Lotus wach war oder schlief.
„Ich suche nach Bereichen oder Gegenständen mit einer sehr hohen Energiedichte“, antwortete Lex in Gedanken. „Könntest du mir diese zeigen, wenn ich in ihre Nähe komme?“
„Okay, Herr Gastwirt“, antwortete der Lotus, gefolgt von einem Gähnen. Danach kehrte das Tattoo zu seiner normalen Temperatur zurück, was darauf hindeutete, dass es wieder eingeschlafen war.
Lex wusste nicht, ob der Lotus ihm helfen konnte, aber er konnte nur hoffen. Als er fertig war, legte er sich schlafen, denn morgen würde ein langer Tag werden.
Er wurde früh am Morgen von der Krankenschwester geweckt, die ihn zur Untersuchung mitnahm. Nachdem er eine Reihe von Fragen beantwortet und der Krankenschwester versichert hatte, dass es ihm gut ging, obwohl „seine Erinnerungen nicht zurückgekehrt waren“, wurde er in ein Arztzimmer begleitet.
Der Arzt, ein alter Mann, der in einem Stapel von Papieren blätterte und vor sich hin murmelte, sah Lex an, als er den Raum betrat, und forderte ihn auf, sich auf die silberne Plattform zu stellen.
Die Technologie in diesem Reich war ziemlich fortgeschritten, aber nicht auf die gleiche Weise wie die der Menschen auf der Erde, die sich auf eine Version der Wissenschaft stützten, die keinerlei Verständnis für spirituelle Energie hatte und mit Elektrizität betrieben wurde. Hier war nicht nur das Verständnis der Wissenschaft vollständiger, sondern die Technologie wurde auch mit spiritueller Energie betrieben.
Sobald Lex richtig auf der silbernen Plattform stand, schaltete der Arzt sie ein. Kleine Lichtkörnchen schwebten von der Plattform nach oben, und jedes Mal, wenn eines Lex berührte, wurde es von seinem Körper aufgenommen.
Nach ein paar Minuten hörte die Plattform auf, Licht abzugeben, und der Arzt bedeutete Lex, sich zu setzen, während er ein Hologramm von Lex‘ Körper aufrief.
„Ein detaillierter Bericht zeigt, dass deine Seele noch leicht verletzt ist und du eine kleine Wunde an der linken Schläfe hast. Beides ist nicht weiter schlimm. Ich schreib dir ein Rezept, und in ein paar Tagen solltest du wieder fit sein. Diese Wunden sollten dich nicht daran hindern, die Untersuchung zu machen, also werde ich die Krankenschwester bitten, dich zu entlassen.“
Lex war überrascht, dass seine linke Schläfe noch verletzt war. Das war natürlich von der Verletzung, die er sich auf X-142 zugezogen hatte, aber obwohl seine Haut sich erholt zu haben schien, war sein Schädel noch nicht vollständig verheilt.
Nachdem Lex entlassen wurde, gab ihm die Krankenschwester alle Sachen zurück, die er bei seiner Einlieferung ins Krankenhaus dabei hatte, darunter seinen Rucksack, seine Waffen und seine Kleidung. Danach brachte sie ihn zu einem Zug, der ihn zum Assessment Center bringen würde.
„Wenn du dich für die Akademie angemeldet hast, komm ruhig bei mir vorbei, wenn du dich nicht gut fühlst“, sagte die Krankenschwester und zwinkerte Lex zu. „Ich heiße Honey und bin von der Medizinischen Fakultät.“
Bevor Lex antworten konnte, war die Krankenschwester schon weggerannt und kicherte. Lex war sprachlos. Hatte sie die ganze Zeit mit ihm geflirtet oder war das nur gerade jetzt? Völlig unbemerkt, dass er grinste, stieg Lex in den Zug und dachte immer noch an Honey. Sie war auf jeden Fall sehr hübsch und ihre Stimme klang wie eine süße Melodie. Aber das war nicht der richtige Zeitpunkt, um sich auf eine Beziehung einzulassen.
Oder doch?
So schön es auch war, die Aufmerksamkeit einer hübschen Frau auf sich zu ziehen, Lex riss sich zusammen, als er am Assessment Center ankam. Um es klar zu sagen: Lex befand sich gerade in der Akademie, und die war größer als jeder Campus oder jede Universität, die Lex jemals auf der Erde gesehen hatte. Dass er innerhalb der Akademie einen Zug nehmen musste, war ein deutlicher Hinweis darauf, wie groß sie wirklich war.
Lex bewunderte die Architektur des Gebäudes vor ihm. Anders als auf der Erde, wo Gebäude oft quadratisch oder rechteckig waren, hatten die Gebäude hier kaum scharfe Ecken. Stattdessen fügten sie sich so natürlich in die Umgebung ein, dass Lex fast glauben konnte, die Gebäude seien natürliche Merkmale dieser Welt.
Da diese Welt nach ihren eigenen Regeln funktionierte, könnte das sogar der Fall sein.
Lex betrat das Gebäude, wo mehrere Hosts bereitstanden, die die Leute, die reinkamen, nach dem Grund ihres Besuchs fragten und sie dann in die richtige Schlange schickten. Alles lief so reibungslos und effizient, dass Lex als New Yorker ein bisschen aus der Fassung geriet.
Da Lex gesagt worden war, dass er sich vor dem offiziellen Beginn der Akademie zu einer Bewertung melden müsse, wurde er zu einer der kürzeren Schlangen gebracht.
Nur wenige Minuten später erreichte Lex die Spitze der Schlange, wo eine Frau in Uniform alle registrierte.
„Name?“, fragte sie, ohne von dem silbernen Pad auf ihrem Schoß aufzublicken. Lex konnte nichts auf dem Pad erkennen, aber vielleicht war das ja eine Sicherheitsmaßnahme.
„Lex.“
„Sponsor?“
„Wie bitte?“
„Wer hat deine Aufnahme in die Akademie gesponsert?“, fragte sie mit deutlicher Verärgerung in der Stimme.
„Ich bin mir nicht sicher. Ich bin im Krankenhaus aufgewacht und die Krankenschwester hat mir gesagt, ich solle mich untersuchen lassen.“
„Aufgewacht im …?“ Die Frau erschrak, als sie schnell aufblickte und Lex zu erkennen schien.
„Oh, du bist der Überlebende aus Gristol? Bitte komm mit. Deine Anmeldung wird von jemand anderem übernommen.“
Lex fand es seltsam, dass die Leute ihn kannten. Was die Krankenschwester ihm erzählt hatte, ließ ihn vermuten, dass es nichts Ungewöhnliches war, einen Angriff von Kraven zu überleben, aber die Sonderbehandlung bedeutete etwas anderes. Ob das gut oder schlecht war, musste sich noch zeigen, vor allem davon, inwieweit es seine Pläne beeinträchtigen würde.
Er hoffte, dass die Akademie eine gute Informationsquelle sein würde, nicht nur über Kultivierung und so, sondern auch über diese Welt … oder dieses Reich, wie auch immer man das richtig nannte.
Er wurde in einen Raum geführt, in dem ein Mann in einer Art Militäruniform wartete. Als er Lex sah, musterte er ihn unverhohlen, sagte aber nichts und nahm nur das silberne Pad von der Frau, bevor sie ging.
„Dann fangen wir mal an“, sagte der Mann mit einem grimmigen Lächeln. Irgendwie machte dieses Lächeln Lex nur nervös.
