Die grellen roten Buchstaben, die „Gefahr“ schrien, sagten Lex, er solle wegrennen, aber plötzlich konnte er sich nicht mehr bewegen. Es war nicht sein Körper, der sich weigerte, sich zu bewegen, sondern sein Verstand, der wie eingefroren war. Es war, als wäre sein Verstand in Schlamm getaucht, in dem er nicht einmal einen einzigen Gedanken zu Ende bringen konnte.
Er konnte nur da stehen und sein eigenes bevorstehendes Ende still beobachten.
Selbst mit offenen Augen musste er natürlich auf den nächsten Blitz warten, bevor er überhaupt etwas sehen konnte. Würde er überhaupt genug Zeit haben?
Wie sich herausstellte, ja. Was auch immer ihn gefangen hielt, bewegte sich nicht, und nach einer Minute, als endlich ein Blitz aufleuchtete, konnte Lex eine Kugel aus schwarzem Schleim mit herausstehenden Knochen in einem Krater vor sich sehen.
Was auch immer es war, es war schwer verletzt, was für ihn ein Glück war, auch wenn er das in diesem Moment nicht begreifen konnte. Er saß fest, starrte in die Dunkelheit und sah nur gelegentlich kurze Lichtblitze. In gewisser Weise war es vielleicht gut, dass er nicht denken konnte, denn jeder Lichtblitz zeigte, dass sich der Klumpen bewegte.
Es kroch Stück für Stück auf Lex zu. Nach einer gefühlten Ewigkeit war das „Etwas“ nah genug, dass Lex es besser sehen konnte. Es war nicht wirklich eine Art Schleimwesen, sondern einfach nur Fleisch, das durch den Angriff, den es erlitten hatte, komplett zerstört worden war und nun in einem erbärmlichen Zustand war.
Vielleicht hatte das Wesen ursprünglich einmal klare Gesichtszüge gehabt, wie die verschiedenen Knochen vermuten ließen, die aus seinem Fleisch ragten, aber jetzt war es nur noch ein ekelhafter Klumpen aus schleimigem schwarzem Fleisch, der sich auf ihn zubewegte. Wenn Lex klar denken könnte, hätte er vielleicht über eine Flucht nachgedacht, aber jetzt stand er einfach nur da, durchnässt vom Regen.
Hoch oben in der Luft ging der Kampf weiter, entweder ohne zu bemerken, was unten vor sich ging, oder zu sehr damit beschäftigt, um helfen zu können. Die Kreatur gewann an Schwung, als sie sich Lex näherte, und war bald nur noch 20 Fuß entfernt. Als der nächste Blitz aufleuchtete, war sie nur noch 10 Fuß entfernt. Bald konnte Lex sogar in der Dunkelheit eine vage Gestalt erkennen, die sich auf ihn zubewegte.
Plötzlich umhüllte Lex‘ Schutzamulett ihn mit einem blauen Licht, das den schwarzen Klumpen beleuchtete, der sich gegen den vom Amulett erzeugten Schild drückte.
Nur 60 cm vor Lex befand sich das schwarze Klumpenmonster direkt in seinem Blickfeld. Es hatte keine Augen, aber jeder, der aus der Ferne zusah, hätte vermuten können, dass es sich um zwei Liebende handelte, die sich in die Augen starrten – eine Szene wie aus einem romantischen Horrorfilm.
Im nächsten Moment fiel ein Schwert vom Himmel und durchbohrte den Klumpen, wodurch Lex aus seiner Gefangenschaft befreit wurde. Alle Emotionen, die Lex nicht fühlen konnte, trafen ihn plötzlich wie eine Flutwelle, überwältigten ihn und ließen ihn auf die Knie sinken.
„Gut gemacht, dass du den Kraven aufgehalten hast“, sagte ein Mann, als er Lex auf die Schulter tippte und seinen Körper nach Verletzungen absuchte. „Das Licht hat meine Aufmerksamkeit erregt, sonst wäre es zu spät gewesen, bevor ich es bemerkt hätte.
Halte durch, Junge, wir sind bald fertig.“
Der Mann flog schnell zurück in den Himmel, aber Lex bemerkte es kaum. Sein Körper fühlte sich extrem schwach an und sein Geist war so müde, dass er Mühe hatte, wach zu bleiben. Im Hintergrund hörte er Mary nach ihm rufen, aber er konnte sich nicht konzentrieren.
Bald umringte ihn der Rest der Gruppe, die ebenfalls auf den Boden gefallen war.
Auch sie waren an der Stelle festgehalten worden, an der sie standen, aber da Lex dem Klumpen am nächsten war, bekam er die volle Wucht seiner Angriffe ab.
Schließlich konnte er nicht mehr standhalten und verlor das Bewusstsein.
Er wachte mit einem Ruck auf, Panik und Angst umklammerten sein Herz, aber es war keine Gefahr in seiner Nähe. Er lag in einem Bett in einer großen Halle, und seine plötzliche Bewegung erregte einige Aufmerksamkeit, aber nicht viel.
Eine Krankenschwester kam auf ihn zu und lächelte ihn sanft an.
„Wie fühlst du dich?“, fragte sie mit einer Stimme, die süß wie Honig klang. „Du warst fast einen Tag lang bewusstlos, also bist du wahrscheinlich hungrig, aber du solltest besser nichts essen, bis wir wissen, wie es dir geht.“
„Ich … äh …“, Lex versuchte sich zu erinnern, was passiert war, aber seine Erinnerungen kamen nur langsam zurück. „Mein Kopf tut höllisch weh. Was ist passiert? Ich kann mich nicht erinnern.“
„Kopfschmerzen und Gedächtnisverlust …“, murmelte sie, während die Krankenschwester ein seltsam aussehendes Gerät hervorholte und es an seine Stirn hielt. „Keine Gehirnerschütterung … sieht so aus, als ob … ja, wahrscheinlich eine leichte Verunsicherung des Geistes. Sehr beeindruckend.“
Nachdem die Krankenschwester ihn untersucht und ihre Befunde notiert hatte, wandte sie sich an Lex und sagte: „Du hast unter der Zwangsausübung eines erwachsenen Kraven gelitten. Obwohl er selbst fast tot war, ist es sehr beeindruckend, dass du unter diesen Umständen am Leben geblieben bist. Du hast einige Schäden an deiner Seele davongetragen, was den Gedächtnisverlust erklärt, aber es reicht nicht aus, um bleibende Schäden zu verursachen.
Aber du musst dir keine Sorgen machen. Du bist jetzt in der Akademie, wir werden uns gut um dich kümmern.“
„Die … Akademie?“, fragte Lex verwirrt. Langsam kehrten seine Erinnerungen zurück, aber er konnte sich an keine Akademie erinnern.
„Ja, mein Kind, die Akademie. Ruh dich heute aus, ich schicke dir was zu essen und schaue am Abend wieder vorbei. Das sollte reichen, damit du dich erholen kannst, und dann beantworte ich dir alle Fragen, die du noch hast.“
Die Krankenschwester ging und brachte Lex bald etwas Haferbrei, den er langsam aß. Die Einschätzung der Krankenschwester zu Lex‘ Zustand war zutreffend, aber was sie nicht wusste, war, dass jeder andere an seiner Stelle bereits einen Nervenzusammenbruch erlitten hätte. Da die Krankenschwester die Macht der Kraven nicht kannte, war ihre Einschätzung nachvollziehbar.
Der einzige Grund, warum Lex‘ Geist scheinbar eingefroren war, anstatt direkt zusammenzubrechen, war die makellose Verteidigung durch Regal Embrace.
Lex aß den Brei wie in Trance und trank instinktiv eine Flasche Botlam Dew, bevor er wieder einschlief. Als er ein paar Stunden später aufwachte, fühlte er sich viel besser. Alle seine Erinnerungen kamen zurück und der Nebel um seinen Verstand löste sich auf.
„Was zum Teufel war das?“, war das Erste, was Lex fragte, ohne wirklich eine Antwort zu erwarten. Er spielte die Ereignisse schnell in seinem Kopf noch einmal durch, und der Schrecken, seinen Verstand eingefroren zu haben, war etwas völlig Neues für ihn. Es war nicht einmal wegen der Angst eingefroren oder in einem Kampf gefangen. Es war, als hätte jemand Teer in seinen Kopf gegossen und er wäre völlig unfähig geworden, auch nur einen einzigen Gedanken zu fassen.
Lex schloss die Augen, atmete tief ein und aus. Er konnte seine Angst nicht verdrängen, sie war immer noch in seinem Kopf und seinem Herzen, aber er konnte sich entscheiden, sich nicht damit zu beschäftigen. Er musste so schnell wie möglich herausfinden, was dieses Wesen war und mehr über diese Welt erfahren.
Zum Glück sagte die Krankenschwester von sich aus, dass Lex sein Gedächtnis verloren hatte, sodass er ihr Fragen stellen konnte, ohne verdächtig zu wirken.
Als die Krankenschwester kurz darauf ihre Runde machte, winkte Lex ihr wie ein Kind im Vergnügungspark zu und rief sie herbei. Sie kicherte über Lex‘ Verhalten, kam herüber und sagte: „Da fühlt sich wohl jemand besser.“
„Besser? Nein! Überhaupt nicht! Ich fühle mich elend. Was zum Teufel war das für ein schwarzes Klumpenzeug?“
„Oh, immer noch etwas unter Gedächtnisverlust leidend?“, fragte sie, während sie ihn beobachtete, aber als sie nichts Ungewöhnliches an ihm bemerkte, zuckte sie mit den Schultern und antwortete.
„Laut dem Bericht, den ich erhalten habe, wurden Sie bei einer Begegnung mit einem Kraven verletzt, daher nehme ich an, dass Sie das meinen.“
„Was ist ein Kraven? Gibt es viele davon?“
Da kicherte die Krankenschwester und hatte das Gefühl, einem Kind die Welt erklären zu müssen.
„Ein Kraven ist ein Kraven, du hast ihn doch gesehen. Was soll ich dir noch erklären?
Ob es viele sind? Du kommst aus dem Bezirk Gristol, richtig? Ich weiß nicht, ob du das schon weißt, aber der Bezirk Gristol wurde von den Kraven eingenommen. Nur wenige Menschen konnten fliehen, und du bist einer der Glücklichen.
Die Nachbarbezirke Mendelay und Farwa haben ihre Grenzen verstärkt, wie ich gehört habe.
„Ich war noch nie weit weg, aber soweit ich weiß, haben alle sieben Nationen Probleme mit Kraven. Also ja, ich würde sagen, es gibt viele von ihnen. Aber darüber musst du dir zumindest vorerst keine Sorgen machen. Du bist jetzt in der Akademie, weit weg von jeder Grenze und extrem gut geschützt, also bist du in Sicherheit.“
„Was ist die Akademie?“
„Oh je, du hast wirklich viel durchgemacht, wenn du sogar die Akademie vergessen hast. Dies ist das Heilige Land der Hum-Nation, das Heilige Land aller Menschen. Hier liegt der Inbegriff der Menschheit, das Traumziel unzähliger Menschen.
Ob Handwerk, Holzverarbeitung, Medizin, Wissenschaft, Landwirtschaft, Politik oder alles andere, worin die Menschheit auch nur den geringsten Erfolg hat, hier wird es gelehrt.
Seit Hunderten von Jahren werden alle Menschen, die durch den Kraven-Krieg vertrieben wurden, in die Akademie gebracht, wo sie alles lernen, was sie am besten können, um einen Beitrag für die Nation zu leisten. In Kriegszeiten kann man auf jede freie Hand zählen. Also, mach dich bereit. Sobald es dir besser geht, geht es zum Bewertungszentrum.
Ich weiß, dass es nicht einfach für dich ist, so viel Verlust zu erleiden, deshalb ist es umso besser, sich auf etwas Positives zu konzentrieren.“
