Ein paar Stunden später saß Rafael in einem Rollstuhl, geschoben von seiner Mutter, die über beide Ohren strahlte. Wenn sie nicht gerade grinste, redete sie ununterbrochen auf ihren Jungen ein, während Marlo schweigend neben ihnen herging. Er mochte in seinem Reich der König sein, aber im Moment gab seine Frau den Ton an, und so hielt er sich ausnahmsweise einmal zurück und folgte einfach.
Rafael war jedoch in Gedanken versunken. Erstens saß er im Rollstuhl, weil er nach 15 Jahren völliger Bewegungslosigkeit fast seine gesamte Muskelmasse verloren hatte und selbst das Bewegen seiner Arme ihn außer Atem brachte. Die Erholungskapsel konnte nichts für seine Kraft und Ausdauer tun, solange er technisch gesehen gesund war.
Zweitens war er zwar weit, WEIT in die Vergangenheit zurückgekehrt, aber die Zeitlinie hatte sich trotz seiner Untätigkeit schon drastisch verändert.
Tatsächlich hatte sich die Zeitlinie schon so sehr verändert, dass er ernsthaft daran zweifelte, ob er viele der Informationen, die er hatte, zu seinem Vorteil nutzen konnte.
Er hatte seine Eltern gefragt, was er in den letzten 15 Jahren verpasst hatte, und obwohl sie ihm nur ein paar kleine Details erzählten, war er sich sicher, dass er zumindest für die nächsten paar Jahre fast keinen Vorteil hatte, was sein Wissen über zukünftige Ereignisse auf der Erde anging.
Er hatte eine starke Vermutung, was die Abweichung der Zeitlinie verursacht hatte, aber er konnte einfach nicht verstehen, wie groß die Auswirkungen davon waren. In seiner ursprünglichen Zeitlinie hatte er nie die schwere Verletzung erlitten, die dazu geführt hatte, dass er 15 Jahre lang an lebenserhaltenden Geräten hing.
Der Grund dafür war einfach. Marlo vermutete zwar, dass seine Verletzung durch einen fehlgeschlagenen Durchbruch verursacht worden war, aber in Wahrheit war er durch den Schatz verletzt worden, der durch die Zeit gereist war.
Der Schatz, der sich derzeit in seinem Herzen befand, war einer, den er in der Zukunft leicht kontrollieren konnte. Aber sein derzeitiger Körper war zu schwach, und so hätte der Verschmelzungsprozess des Schatzes zusammen mit Rafaels Erinnerungen aus der Zukunft ihn fast umgebracht.
Technisch gesehen hätte also der einzige Unterschied zwischen seiner ursprünglichen Zeitlinie und dieser darin bestehen müssen, dass er 15 Jahre im Koma gelegen hatte. Was er sich nicht hätte vorstellen können, war, wie eine so einfache Sache die Welt auf subtile Weise beeinflussen und letztendlich die Zukunft drastisch verändern würde.
Zunächst einmal hatte Marlo in seiner ursprünglichen Zeitlinie, da Rafael nie verletzt wurde, nie den Moment der Selbstreflexion. Für Rafael war das in Ordnung, denn obwohl Marlo ein strenger Vater war, war es sein Training, das Rafael so weit im Leben gebracht hatte.
Ohne diese Selbstreflexion wurde Marlo aber nie Alexanders Lehrer und gab auch nie seine Selbstverteidigungskurse, wodurch er Lex kennenlernte.
Ohne seine feinfühlige Art, Alexander zu trainieren, entwickelte sich dessen Persönlichkeit anders. Anstatt offen und bescheiden mit seiner Macht umzugehen, wurde Alexander rücksichtslos und arrogant, was durch sein hartes Training und seine Stärke noch verstärkt wurde.
Diese kleine, aber wichtige Veränderung in seiner Persönlichkeit zeigte sich darin, wie er die Entwicklung der Familie Morrison beeinflusste und wie sie mit dem Rest der Welt umging.
Da Lex nie von Marlo trainiert wurde, war seine Erfahrung in Vegus Minima ganz anders. Er wäre fast gestorben und musste in der Recovery-Kapsel und im ORR behandelt werden, was ihn dazu brachte, die Entwicklung des Inns ganz anders anzugehen.
Er war viel langsamer bei der Entwicklung des Inns, trotz der Quests und Aufforderungen des Systems, und wartete viele Jahre, bis seine eigene Kultivierung viel höher war, bevor er begann, das Inn im Rest des Universums zu verbreiten.
Der Schmetterlingseffekt war eine wissenschaftliche Theorie auf der Erde, die, einfach erklärt, besagte, dass etwas so Einfaches wie der Flügelschlag eines Schmetterlings durch eine Reihe von Ereignissen einen Hurrikan auslösen kann. In ähnlicher Weise hatte Rafael keine Möglichkeit zu wissen, wie weitreichend die Auswirkungen seiner Verletzung wirklich waren.
Da Lex das Gasthaus langsamer aufbaute, hätte er Tiffany, dem kleinen Mädchen aus Nibiru, nie helfen können, hätte Chen und Blane nie gerettet, hätte den Krieg im Vegus-System nie beeinflusst, hätte Ragnar nie die Möglichkeit gegeben, Lorettas Energiesignatur aufzuzeichnen, hätte Lorettas Vater nie getroffen, hätte Fenrir nie gerettet und so viele andere, scheinbar unbedeutende Dinge, die eines Tages monumentale Auswirkungen gehabt hätten.
Mit seinem begrenzten Wissen wusste Rafael jedoch von ein paar einfachen Veränderungen, die passiert waren. Als der Rat der Neuen Ordnung die fünf Familien in seiner Zeitlinie angriff, waren die Auswirkungen extrem drastisch – so sehr, dass sich das Ökosystem des gesamten Planeten verändert hatte.
Sein Vater, der nie die Chance hatte, sein neues Kultivierungssystem fertigzustellen, starb in diesem Krieg, weil er sich nicht von seinen Verletzungen erholen konnte.
Nordamerika war zu einer öden Wüste geworden. Massive Verschiebungen der tektonischen Platten unter dem Druck unzähliger Schlachten führten zu Supervulkanausbrüchen auf dem Kontinent, die nicht nur den Großteil der Bevölkerung töteten, sondern ohne die Hilfe von Technologie die Erde jahrelang in Staub hüllten.
Der Krieg, der als Dritter Weltkrieg bezeichnet wurde, hatte auch die sterbliche Bevölkerung schwer getroffen, was zusammen mit den darauf folgenden Nahrungsmittelknappheiten dazu führte, dass die Weltbevölkerung unter 1 Milliarde sank.
Als die Situation immer noch nicht geklärt war, zeigte sich Fernanda schließlich der Welt und tötete nicht nur die fünf Familienoberhäupter wegen ihrer Unfähigkeit, sondern auch alle Mitglieder des Rates. Sie wurde dann Regentin der Erde und regierte die Welt mit unbestreitbarer Strenge.
Viele nannten sie eine Tyrannin, aber unter ihrer Herrschaft machte die Erde enorme Fortschritte. Es passierte noch viel mehr, aber das war natürlich noch weit in der Zukunft. Rafael hatte keine Ahnung, ob die Ereignisse, die er kannte, noch passieren würden, und er dachte auch nicht darüber nach.
Da sich die Zeitlinie geändert hatte, waren viele seiner anfänglichen Sorgen bereits ausgeräumt. Jetzt musste er nur noch warten, bis der Schatz in seinem Herzen seinen Körper vollständig geheilt hatte, sodass er auf dem Weg zur Kultivierung nicht mehr behindert war – etwas, von dem er wusste, dass es möglich war –, und dann seine Kultivierung vorantreiben.
Obwohl viele Probleme unbeabsichtigt gelöst worden waren, gab es ein paar bevorstehende Ereignisse in der Zukunft, von denen er fest überzeugt war, dass sie sich nicht ändern würden.
Dieser mysteriöse Ort namens Midnight Inn würde ihm enorm helfen, obwohl er in seiner vorherigen Zeitlinie noch nie hier gewesen war.
Aber anstatt sich auf etwas zu verlassen, das er nicht ganz verstehen konnte, plante er, sich einigen Leuten anzunähern, von denen er wusste, dass sie in Zukunft eine wichtige Rolle spielen würden. Hätte Lex irgendwie die Liste der Namen lesen können, die er gerade durchging, wäre er überrascht gewesen, dass er einige von ihnen persönlich kannte oder zumindest schon einmal von ihnen gehört hatte.
Larry Dershaw und Matilda Ross waren Lex‘ Klassenkameraden und Marlos Schüler gewesen, obwohl Rafael das noch nicht wusste. Aber während ihre Namen ganz oben auf der Liste standen, war der Name ganz oben Andrew Sigmund, Helens älterer Stiefbruder und neuer CEO von Sigmund Crop.
Bevor er jedoch mit der Planung beginnen konnte, musste er die aktuelle Zeitlinie verstehen, und das würde keine kurze Angelegenheit werden.
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Zurück auf der Erde verfluchte Vera Joel, besser bekannt als RussianPrincess77, still ihr Glück. Sie hatte Alexander gesagt, dass er jemanden verlieren würde, der ihm wichtig war, damit er sich in das Reich der Minderwesen wagte und Helen daran hinderte, weg teleportiert zu werden.
Während Alexander verzweifelt war, weil er Helen nicht retten konnte, war Vera ebenfalls verärgert, weil dieses Portal ihr Weg von der Erde sein sollte.
Aber das war der Nachteil daran, ein Orakel zu sein. Sie konnte die Zukunft nicht immer genau vorhersagen. Außerdem machte es ihr ihre Besonderheit als Orakel noch schwerer, anderen Menschen genaue Vorhersagen zu machen, weil sie ganz einfach nur ihre eigene Zukunft sehen konnte! Hätte sie die Zukunft anderer Menschen sehen können, hätte sie Alexander bessere Informationen geben können.
Stattdessen sah sie nur, dass Alexander jemanden im Reich der Minderjährigen retten musste, damit sie von der Erde fliehen konnte.
Sie seufzte enttäuscht. Naja, es würde sich schon noch eine Gelegenheit ergeben. Sie drehte sich gerade rechtzeitig um, um zu sehen, wie ein paar Wachen eine neue Person durch das Gelände begleiteten, auf dem sie als „Gäste“ untergebracht waren. Diese neue Person war zufällig Heidi.
Die verwöhnte junge Dame musste, so sehr sie auch nicht wollte, ihrem Vater berichten, was ihr widerfahren war. So sehr sie seine Strafe auch fürchtete, wusste sie doch, dass Geheimnisse noch schlimmere Folgen haben würden, also musste sie alles gestehen.
Als sie endlich in sein Zimmer gebracht wurde, war sie überrascht, dass ihr Vater tatsächlich sehr gut gelaunt war. Er summte vor sich hin, während er seinen Kragen richtete und einen Blazer anzog.
„Guten Morgen, Vater“, sagte sie mit einem strahlenden Lächeln, in der Hoffnung, seine Laune zu verbessern.
„Ah, Heidi. Du bist da. Ich habe wunderbare Neuigkeiten: Die Familie Williams lässt mich endlich aus dieser Hölle von einem Planeten heraus. Heute wird ein guter Tag.“
