Lex holte tief Luft, hielt kurz die Luft an und atmete dann entspannt aus. Abgesehen von dieser kleinen Begegnung mit dem Tod an seinem ersten Tag war seine Reise auf X-142 so anders gewesen wie alle seine Reisen zu anderen Welten. Er war bereits seit acht Tagen auf dem Planeten und rechnete damit, dass sich jeden Tag eine Verbindung zum Gasthaus herstellen würde.
Er hatte diese Tage mit Reisen und Entspannen verbracht, und obwohl ihm das Geld schnell ausgegangen war, machte das das Reisen nur noch interessanter. Natürlich ließ er trotz der ungezwungenen Aktivitäten während der gesamten Reise nicht seine Wachsamkeit nach.
Aber als er auf einem Strandstuhl lag und von einer frechen Fee, die ihre Kräfte einsetzte, um das Tablett hinter sich schweben zu lassen, wo immer sie hinging, mit einer Art Fruchtsaft bedient wurde, fiel es ihm schwer, den Moment nicht zu genießen.
Oft musste er die Fee mit Mary vergleichen, da sie ähnlich groß waren. Zumindest meistens. Mary konnte die Größe ihrer Projektion beliebig verändern, behielt aber meistens ihre winzige Statur bei.
„Hey Lex, wir wollen los. Kommst du mit?“, fragte ein junger Mann.
„Ja, einen Moment noch. Ich komme gleich“, sagte Lex, als er sich endlich aufrappelte. Er befand sich an einem Strand, und obwohl er normalerweise kein Sonnenanbeter war, war dieser Strand von einer Formation umgeben, die das Kultivieren unter direkter Sonneneinstrahlung erleichterte. Die Hilfe der Formation und die Salbe, die er aus dem Infinity Emporium mitgenommen hatte, beschleunigten seine Kultivierung erheblich.
Er hatte es geschafft, die Gesamtzahl der Qi-Stränge in seinem Körper auf 32 zu erhöhen. Bei 33 Qi-Strängen würde er die Grenze der dritten Stufe des Qi-Trainings erreichen, und bei 34 würde er offiziell in die vierte Stufe eintreten. Jede Stufe bestand aus der Absorption von 11 Qi-Strängen, und während das Wachstum innerhalb jeder Stufe relativ einfach war, war der Übergang von einer Stufe zur nächsten immer eine Herausforderung.
Für Außenstehende sah es natürlich so aus, als würde Lex sich mit Sonnencreme eincremen und den Tag in Shorts auf einem Strandstuhl verbringen.
Nachdem er aufgestanden war, streckte er sich ein wenig, zwinkerte der Fee zu, die den ganzen Tag Kommentare über seinen Körper abgegeben hatte, und machte sich auf den Weg, um Fenrir davon zu überzeugen, aus dem Wasser zu kommen.
So wie Lex die ganze Zeit am Strand gelegen hatte, war Fenrir im Meer geschwommen und hatte dabei gelegentlich ein paar Fische gefangen.
Ihn aus dem Wasser zu holen, war schwieriger als Lex gedacht hatte, und er willigte erst ein, als Lex ihm versprach, ihn auch an Land etwas jagen zu lassen. Es schien, als würde der Welpe ein Talent für die Jagd entwickeln.
Als sie fertig waren, schloss sich Lex Teena und Teema an, zwei menschliche Zwillinge, die während ihrer Ferien, die Lex als Äquivalent zum College ansah, den Planeten bereisten. Sie waren 19 Jahre alt und obwohl sie sich noch in der Körperkultivierungsphase befanden, neigten sie ohnehin eher zu einem normalen Leben.
Sie hatten nicht viel Talent für die Kultivierung, und das Wenige, das sie kultivierten, taten sie unter dem Druck ihrer Eltern – hauptsächlich wegen der gesundheitlichen Vorteile.
Ihr Ziel war diesmal eine Oase in der einzigen Wüste des Planeten. Sie saßen alle in einem riesigen Jeep und ließen sich von der automatischen Fahrfunktion zu ihrem Ziel bringen.
Die Fahrt dauerte etwa sechs Stunden, und auf halber Strecke erhielt Lex die Nachricht, dass die Herberge erfolgreich mit X-142 verbunden worden war und er jederzeit aufbrechen konnte. Lex lächelte. Dies war bisher sein Lieblingsausflug auf einen anderen Planeten!
Aber wann war das Leben schon mal einfach und unkompliziert? Auf dem Weg zur Oase, als sie bereits in die Wüste eingedrungen waren, stießen sie auf drei Fahrzeuge, die mitten im Nirgendwo standen. Aus dem hintersten Fahrzeug stieg Rauch auf, der wie ein Leuchtfeuer hoch in den klaren Himmel stieg, und es sah so aus, als hätten die anderen beiden angehalten, um zu helfen.
„Sollen wir nachsehen, ob sie Hilfe brauchen?“, fragte Teena und sah ihren Bruder an.
„Ich denke, das kann nicht schaden“, antwortete Teema mit einem Achselzucken und gab Befehle, das Fahrzeug zu verlangsamen.
Da er nur mitgefahren war, äußerte Lex keine Meinung zu der Angelegenheit. Er wartete nur darauf, die Oase zu erreichen, um sich aus dem Blickfeld zu entfernen und sich teleportieren zu können, ohne Verdacht zu erregen.
„Hey, alles klar bei euch?“, rief Teema, als sie in der Nähe angehalten hatten und in den Sand sprangen. Teena suchte nach einer Wasserflasche für den Fall der Fälle, und Lex machte sich ebenfalls bereit auszusteigen, um zu sehen, ob er helfen konnte, als Fenrir ein leises Knurren von sich gab.
Lex war sofort alarmiert, denn zum ersten Mal nahm der Welpe die Initiative, um über seine Gefühle mit ihm zu kommunizieren, und er übermittelte nur ein einziges Gefühl, das langsam stärker wurde: Gefahr! Fenrirs Fähigkeit, die Emotionen anderer zu spüren, war, wie Lex gelernt hatte, unabhängig von seinem Kultivierungsgrad und sehr genau.
Lex drehte sich schnell um und bemerkte, dass die Leute, die sich um das dritte Auto versammelt hatten, alle komisch angezogen waren. Lex hatte ein Gefühl dafür bekommen, wie die Leute auf X-142 normalerweise rumliefen, und das war meistens ziemlich lässig. Diese Leute hier schienen aber mit irgendeiner Art von taktischer Ausrüstung voll ausgerüstet zu sein.
Plötzlich stieß Fenrir einen Schrei aus und duckte sich. Diesmal war seine Kommunikation noch deutlicher: Sie waren viel stärker als Lex und Fenrir und hatten beschlossen, sie alle zu töten.
„Teena, bleib im Auto“, flüsterte Lex mit ernster Stimme, ohne eine Erklärung abzugeben, sprang schnell aus dem Auto und rannte zu Teema.
„Steig ins Auto und fahr los“, sagte Lex schnell, bevor er eine Art Gerät in die Luft hielt.
„Wenn sich jemand bewegt, feuere ich den SOS-Sender ab!“, schrie Lex der Menge zu.
„Was ist los?“, fragte Teema, immer noch verwirrt. Er hatte sein ganzes Leben auf einem Planeten verbracht, der von größeren Konflikten verschont geblieben war und auf dem es kaum Verbrechen gab.
Dass andere ihm etwas antun könnten, war für ihn unvorstellbar.
Doch während Teema verwirrt war, war der Menge klar, was los war. Sie wussten nicht, was ihre Absichten oder vielleicht sogar ihre Identität verriet, aber das war ihnen egal. Sie drehten sich alle zu Lex um und starrten auf das Gerät in seiner Hand, als wollten sie herausfinden, ob er log.
Ein SOS-Signal sendete einen Notruf an die nächste Stadt und alarmierte alle Rettungsdienste. Wenn Lex einen abfeuerte, würde dieser Ort innerhalb von maximal 15 Minuten von Polizei und Rettungskräften wimmeln.
„Teema, mit diesen Leuten stimmt etwas nicht, steig in den verdammten Wagen und fahr los!“
Lex schrie diesmal, da er keine Zeit hatte, dem Teenager alles zu erklären. „Oder willst du für Teenas Tod verantwortlich sein?“
Das schien die Botschaft zu vermitteln, und der Teenager bekam plötzlich Angst. Aber bevor er sich zurückzog, hielt er noch inne und fragte: „Was ist mit dir?“
„Mir geht es gut, ich habe Schutzausrüstung. Du musst hier weg! Los!“
Obwohl Teema nicht verstand, was los war, drehte er sich um und rannte los. Die Leute machten keine Anstalten, Teema zu verfolgen, sondern schauten Lex amüsiert an. Ihre gleichgültige Haltung verriet Lex, dass sie sich nicht einmal mehr um den Notruf kümmerten. Wer auch immer sie waren und was auch immer sie taten, vielleicht hatten sie einen Plan B, falls sie entdeckt würden.
„Hey, Junge, weißt du, mit wem du dich hier anlegst?“, fragte einer der Männer, während er langsam auf Lex zuging.
„Keine Bewegung, oder ich feuere die Leuchtrakete ab!“, schrie Lex erneut.
„Schieß nur, ist mir egal“, sagte der Mann, ohne sein Tempo zu verlangsamen.
Inzwischen hatten Teema und Teena ihr Fahrzeug gestartet und fuhren bereits davon, aber Lex bemerkte, dass einer der Männer eine Art Waffe auf sie richtete.
„Ach, scheiß drauf“, sagte Lex, verlor plötzlich seinen besorgten Gesichtsausdruck und lächelte lässig.
Er feuerte das Gerät in seiner Hand ab, das kein SOS-Leuchtsignal war, sondern eine normale Leuchtrakete von der Erde. Er wusste nicht, ob jemand sie sehen würde, aber das war ihm egal.
Ohne äußere Anzeichen versetzte sich Lex mühelos in einen Zustand der völligen Konzentration, zog die Heavy Harley und feuerte einen perfekt gezielten Schuss auf den Mann ab, der auf das Fahrzeug der Zwillinge zielte.
Der Mann machte sich nicht die Mühe auszuweichen, da er viel besser trainiert war als Lex und genau wusste, dass diese Waffe ihm nichts anhaben konnte. Aber er war überrascht, als die Kugel statt ihn seine Waffe traf und ihn aus der Bahn warf.
„Interessant“, sagte der erste Mann, der auf Lex zuging. „Willst du, ein Qi-Kämpfer der dritten Stufe, mit uns spielen?“
„Na und, wenn ich das bin? Was geht dich das an? Was kannst du schon machen?“, antwortete Lex mit einer lockeren Stimme, die deutlich machte, dass er keine Angst vor dem Mann hatte. Gleichzeitig feuerte er noch ein paar Schüsse ab, um sie davon abzuhalten, auf die Teenager zu schießen. Sie waren inzwischen ziemlich weit weg, aber Lex kannte die Reichweite ihrer Waffen nicht und hielt daher weiter Störfeuer aufrecht.
„Du beschützt diese Kinder, aber hast du keine Angst um dich selbst?“
„Überhaupt nicht. Ich stehe hier, was kannst du mir schon antun?“
Der Mann schien verärgert und feuerte einen braunen Strahl aus seinem Finger auf Lex ab, aber bevor dieser ihn auch nur annähernd erreichen konnte, erschien ein durchscheinender blauer Energieschild um ihn herum und blockierte den Angriff mühelos.
Das war ein Schutzschatz, den Lex im Emporium gekauft hatte und der sogar Angriffe der Nascent-Stufe abwehren konnte – die Quelle von Lex‘ Selbstvertrauen.
„Na so was, du hast also einen Schutzschild. Aber kann der dich für immer beschützen? Auch wenn wir ihn jetzt nicht durchbrechen können, haben wir doch gesehen, wie du aussiehst. Hast du keine Angst, dass wir dich aufspüren und töten werden?“
„Hah!“ Lex hätte fast laut gelacht, musste sich aber beherrschen. „Klar, wenn du das kannst, dann such mich doch!“
In der Hoffnung, dass die Teenager inzwischen weit genug weg waren, beschloss Lex, das Schicksal nicht weiter herauszufordern. Er warf alle Sprengsätze, die er in seinem Rucksack hatte, auf den Mann, aktivierte den Schlüssel, den er im Emporium bekommen hatte, beschwor alle Dinge, die er gekauft hatte, und teleportierte sich mit all seinen Sachen zurück zur Herberge.
Als sich der Rauch der verschiedenen Explosionen verzog, war der Mann völlig unverletzt. Sogar seine Kleidung war von den Explosionen unbeschädigt geblieben. Sein Blick war jedoch ernst, als er auf die Stelle starrte, an der Lex gestanden hatte, bevor er verschwunden war.
„Hast du ein Foto von dem Bengel gemacht?“, fragte er einen seiner Gefolgsleute.
„Ja, aber es scheint eine Störung zu geben. Das Bild sieht anders aus als er in Wirklichkeit.“
Der Mann presste verärgert die Lippen zusammen und schob die Angelegenheit dann beiseite.
„Plan C. Geht davon aus, dass unser Standort und unsere Anzahl bekannt sind, aber die Dimitri-Familie weiß noch nicht, was wir vorhaben. Das können wir ausnutzen.“
„Was ist mit den Kindern, die entkommen sind?“
„Vergesst sie, da unser Standort bereits bekannt ist, gibt es keinen Grund, sie zu verfolgen.“
Diese Gruppe von Leuten schien alle die gleiche Ausrüstung zu tragen wie der Mann, der versucht hatte, Tetsuya zu ermorden, aber da niemand sie oder den Attentäter gesehen hatte, wusste niemand, dass es Dutzende von Feinden gab. Die Dimitri-Familie jagte immer noch nur diesen einen Terroristen und war sich der Gefahr, die überall auf dem Planeten lauerte, nicht bewusst.
Schließlich war dies nur eine von vielen Gruppen, die den Planeten infiltriert hatten.
