Als Lex wieder in seiner Wohnung war, schaute er sich den Ring an, den John ihm gegeben hatte, aber als er sah, wie dick das Buch war, das in seinem Kopf auftauchte, legte er es leise und respektvoll beiseite.
Das hieß nicht, dass er das Buch aufgegeben hatte, sondern nur, dass er gerade voll damit beschäftigt war, seine Techniken zu lernen, und nicht die mentale Energie hatte, etwas zu lesen, das wie eine physische Version von Wikipedia aussah.
Er verbrachte den Tag wie üblich mit Üben, aber trotz seiner Erschöpfung schlief er nachts nicht sofort ein. Seine Gedanken schweiften zu Helen. Alexander hatte seit seinem letzten Gespräch mit Lex die ganze Zeit in der Herberge verbracht, in der Hoffnung, dass Helen zurückkommen würde, aber ohne Erfolg.
Heute war er endlich gegangen und auf den ersten Blick schien er nicht allzu beunruhigt zu sein, aber dank der Kraft der Host-Kleidung konnte Lex erkennen, wie gestresst er war.
Lex hörte sogar ein Gespräch mit seiner Familie über sie mit.
Da Alexander so mit seinen eigenen Dingen beschäftigt war, hatte er nicht bemerkt, wie vernachlässigt Helen war, obwohl niemand dafür verantwortlich gemacht werden konnte. Seine Familie war mit ihren eigenen Aufgaben beschäftigt, und obwohl sie sich einen Innenhof mit ihr teilten, sahen sie sie normalerweise nur alle paar Tage. Alexander fühlte sich schuldig, weil er sie vernachlässigt hatte, aber es gab nichts, was er dagegen tun konnte.
Lex hingegen hatte ganz andere Gedanken. Er überlegte, ob die Schlüssel vielleicht einen Defekt hatten, aber er hatte nicht genug Infos. Das Einzige, was er daraus schließen konnte, war, dass Helen den Schlüssel entweder nicht benutzen wollte, ihn verloren hatte oder, so sehr er es auch nicht in Betracht ziehen wollte, dass sie tot war.
Lex seufzte, schob die Gedanken beiseite und ließ sich in den Schlaf fallen. Die nächsten Tage verbrachte Lex mit der gleichen Routine und wurde langsam vertrauter mit seinen spirituellen Techniken. Außerdem nutzte er seine Leo-Persönlichkeit öfter, vor allem aus zwei Gründen. Erstens wollte er als Leo mehr Beziehungen aufbauen, ganz abgesehen davon, dass er Z nicht die ganze Zeit allein im Gamer’s Den lassen konnte.
Zweitens nutzte er die Leo-Persönlichkeit, um so viel wie möglich über das Universum zu lernen.
Einer von Leos häufigsten Gästen im Gamer’s Den hieß Crawford-981. Er war ein sehr freundlicher Typ, war aber wegen etwas, das er nur „der Vorfall“ nannte, für den nächsten Monat vom Dienst suspendiert worden. Leo interessierten die Details des Vorfalls nicht sonderlich, aber er verbrachte viel Zeit damit, mit 981 zu plaudern und zu spielen.
Der Mann war wie ein wandelndes Lexikon für das Universum, und Leo lernte viel über die Welten, denen man auf Reisen durch das Universum begegnen kann.
Trotz der riesigen Größe des Imperiums und der blühenden Kultur, ganz zu schweigen von der Technologie, schien es, dass das Imperium aus verschiedenen Gründen mit etwa 90 % der bewohnten Planeten in seinem Territorium keinen Kontakt hatte. Kurz gesagt, sie hatten einfach nicht genug Leute dafür und oft lohnte es sich auch nicht.
Sie ließen die Welten einfach weiter existieren, es sei denn, sie wurden von Dämonen angegriffen, brachten einen ausreichend starken Kultivierenden hervor oder verfügten über seltene Ressourcen.
Diese ignorierten Planeten waren fast immer Zivilisationen der Boden- oder Himmelsebene. Bodenebene bedeutete, dass sie ihren Heimatplaneten noch nicht verlassen hatten, und Himmelsebene bedeutete, dass sie mehrere Planeten in ihrem Sternensystem kolonisiert hatten.
Innerhalb weniger Tage lernte Leo viele gängige Praktiken und Trends in diesen Welten kennen und bekam einen Eindruck davon, was ihn erwarten würde. Natürlich baute Lex damit sein Wissen auf, um später wieder neue Welten verbinden zu können.
Er lernte gängige Währungen, häufig verwendete Umgangsformen im Universum und viele weitere Details, die ihm nützlich sein könnten, sollte er jemals auf einem solchen Planeten landen.
Eine weitere wichtige Information, die Lex von ihm erhielt, war der Name des Sternensystems, in dem sich die Hauptplaneten des Jotun-Imperiums in der Galaxie befanden, zu der auch das Vegus-System gehörte.
Es war als Pendal-System bekannt und umfasste elf bewohnte Planeten, auf denen sich die verschiedenen Organe der Regierungsgewalt des Jotun-Imperiums befanden.
Leo interessierten die Details nicht sonderlich, aber er merkte sich den Namen für den Fall, dass er ihn einmal brauchen würde.
Die Tage vergingen gemächlich, und Lex wartete nur noch darauf, dass die Rebe die Goldene Kernphase erreichte. Sobald das geschehen war, würde er die Sicherheit der Herberge in Marys Hände legen und sich wieder auf die Reise begeben.
Das war nicht nur wichtig, um die Verbindung der Herberge zu verbessern, da Lex während dieser längeren Flaute seit dem Ende der Mitternachtsspiele nur insgesamt 21.000 MP verdient hatte, sondern auch wegen eines Ereignisses, von dem er wusste, dass es bevorstand.
Eines Tages tauchte Miranda wieder in der Herberge auf. Sie sah genauso erschöpft aus wie immer, und die Augenringe unter ihren Augen waren noch tiefer geworden. Das war bei Kultivierenden eher selten, aber sie zeigte, dass es trotzdem möglich war.
Sie verschwendete jedoch keine Zeit mit irgendwelchen Dienstleistungen und bat direkt darum, den Gastwirt zu sprechen. Lex, der gerade dabei war, seine Techniken zu üben, bat sie, einen Moment zu warten, bis er fertig war und geduscht hatte.
„Miranda, schön, dich wiederzusehen. Ich hoffe, es geht dir gut“, sagte der Gastwirt, als er in dem privaten Raum erschien, den sie gemietet hatte, während sie auf ihn wartete.
„Nicht so gut, wie ich es mir gewünscht hätte“, antwortete sie mit einem spöttischen Lächeln, obwohl es so aussah, als würde sie sich selbst verspotten. Aus irgendeinem Grund hielt sie vor dem Gastwirt nicht ihre übliche Fassade aufrecht. Es war, als würde sie erwarten, dass der Gastwirt ihre Versuche, sich zusammenzureißen, durchschauen würde, und versuchte es daher gar nicht erst.
Offensichtlich verlief die Herrschaft des Rates über die Erde nicht so, wie sie es sich erhofft hatten. Sie hatten sich von den Fesseln der Familienoberhäupter befreit, um Freiheit zu erlangen, nur um dann von einer noch mächtigeren, mysteriösen Kraft zu Fall gebracht zu werden.
Miranda erwachte aus ihren Tagträumen, fasste sich wieder und konzentrierte sich auf das, was sie zu tun hatte.
„Wirt, ich würde gerne noch mal mit dir über die Expo reden, die ich vorhin erwähnt habe. Die politische Lage auf der Erde hat sich stabilisiert, und wir sind bereit, mit der Planung der Kolonisierung des restlichen Sonnensystems zu beginnen. Bevor wir damit anfangen, möchten wir aber wissen, welche Unterstützung wir durch Geschäftsbeziehungen im Universum bekommen können.
Außerdem haben wir einige seltene und ungewöhnliche Ressourcen aus dem neu erschlossenen Minor-Reich erhalten, deren Verwendungszweck wir noch nicht kennen. Vielleicht sind sie sehr gefragt oder geben uns Aufschluss über ihre Verwendungsmöglichkeiten. Auf jeden Fall können wir davon profitieren und viel bieten, aber gleichzeitig sind wir noch nicht bereit, die Expo auszurichten.
Wir wollen die Expo in sechs Monaten im Gasthaus veranstalten und bis dahin eine sehr detaillierte Liste mit allem, was wir anbieten können und was wir suchen, fertigstellen. Das sollte auch genug Zeit für alle Interessierten sein, sich vorzubereiten, und für die Verbreitung der Nachricht über eine solche Veranstaltung.“
„Nun, wenn du dir sicher bist, werde ich den Termin für dich reservieren.
Für eine Veranstaltung wie diese beträgt die Anzahlung 1.000.000 MP, der Rest hängt davon ab, wie genau die Expo ablaufen soll und welche Leistungen du benötigst. Du kannst einen Monat vor der Veranstaltung zu mir kommen, dann können wir die verfügbaren Optionen im Detail besprechen.“
Sie verbrachten noch einige Zeit damit, die Details zu besprechen, bevor Miranda sich schnell auf den Weg machte, da sie noch jede Menge Arbeit zu erledigen hatte.
Lex hingegen kehrte in sein Zimmer zurück und schaute auf seinen Kalender. Sechs Monate bis zur Expo waren mehr Zeit, als er erwartet hatte, aber das war gut für ihn. Diese Veranstaltung war auch einer der Gründe, warum Lex es eilig hatte, seinen Einfluss auf weitere Planeten auszuweiten.
Wenn er diese bevorstehende Veranstaltung nur auf denselben drei Planeten bewerben würde, würde das Image, das sich das Gasthaus als universell aufgestellt aufgebaut hatte, stark beeinträchtigt werden.
Es war gerade Oktober, also würde das Event Mitte März stattfinden. Jetzt lag es an ihm, die Reichweite des Inns so weit wie möglich auszubauen, ohne sich zu übernehmen.
Er machte sich aber keine Sorgen, da die bestellte Ausrüstung bereits angekommen war und seine Vorbereitungen gut liefen. Was auch immer die nächste Welt für ihn bereithalten würde, Lex war bereit.
Drei Tage später erreichte die Rebe endlich die Stufe „Goldener Kern“ und ihr schnelles Wachstum verlangsamte sich erheblich. Die einzige Möglichkeit, es wieder zu beschleunigen, wäre entweder, das Level des Gewächshauses zu erhöhen oder es mit sehr hochwertigen Ressourcen als Dünger zu versorgen, was Lex im Moment aber nicht machen konnte.
Es schien, als würde ihm alles sagen, dass es Zeit war, weiterzumachen.
