Die Nachricht, dass der frisch gekrönte König von New York, Marlo, den gerade zum Obersten Imperator des Mars erklärten Brandon herausgefordert hatte, verbreitete sich schnell. Vor allem, weil Marlo seine Herausforderung so laut wie möglich brüllte, ohne dass dabei etwas kaputt ging.
Oberster Imperator Brandon feierte gerade wieder seine Flitterwochen mit der Obersten Imperatorin Audrey und war daher nicht in der Stimmung, sofort zu antworten. Das gab den Gerüchten genug Zeit, sich in der Taverne zu verbreiten.
Rorick, der stellvertretende Herrscher des Mars – so lautete der Titel, den ihm seine Eltern verliehen hatten –, war gerade nicht in der Taverne, sonst hätte er vielleicht versucht, diesen Kampf herunterzuspielen.
Aber er war seit fast einer Woche weg, da der Thronfolger – so lautete der Titel, den Brandon Alexander verliehen hatte – kurz auf die Erde zurückgekehrt war, da niemand seinen Aufenthaltsort auf der Erde kennen sollte, und mit ernsten Nachrichten zurückgekehrt war.
Alexanders Freund Zeus hatte es unter Einsatz seines Lebens geschafft, ihm einige äußerst wichtige Informationen zu übermitteln. Er hatte ihm die Identität des Verräters in der Familie Morrison sowie einige Details des Plans des Rates zur Übernahme des Mars mitgeteilt. Die übermittelten Informationen enthielten zwar nicht allzu viele Details, aber es reichte aus, um festzustellen, dass der Plan äußerst gründlich ausgearbeitet war.
Anscheinend hatte der Rat alle atmosphärischen Regulierungsmechanismen des Planeten manipuliert, ganz zu schweigen von anderen Plänen, die er möglicherweise noch hatte.
Ursprünglich hätte dies ein Problem für die Morrisons darstellen können, da sie während des Transports von der Erde zum Mars schwach und ungeschützt waren, aber mit drei Nascents in der Familie konnten sie nun den Rat buchstäblich vernichten.
Deshalb war Rorick gerade auf der Erde und kümmerte sich um die Situation, wie er es für richtig hielt, da Brandon ihm die Erlaubnis gegeben hatte, alles zu tun, was er wollte.
Die Familienoberhäupter nutzten diese Gelegenheit auch, um zur Erde zurückzukehren und zu testen, ob ihre neu gewonnene Stärke die Barrieren überwinden konnte, die sie gefangen hielten.
Normalerweise war das etwas, worüber sich Lex Gedanken gemacht hätte, da es die Stabilität auf der Erde beeinträchtigen könnte, aber durch die Bespitzelung seiner Gäste wusste Lex bereits, dass Fernanda, die unter großem Druck stand, dem Rat gesagt hatte, dass sie eingreifen würde, wenn sich die Lage verschlechtern sollte. Alles in allem war die Situation auf der Erde so kompliziert, dass Lex einfach aufhörte, sie zu verfolgen.
Sollte es schlimm werden, würde er zurückkehren, um seine Familie zu retten, ansonsten würde es ihm einfach egal sein.
Diese ungewöhnliche Situation führte dazu, dass sich eine riesige Menschenmenge in der neu erbauten Arena versammelte. Die Umgebung war anders als im Kolosseum, aber das war auch mal eine nette Abwechslung. Marlo war natürlich auf der Bühne angekommen. Hinter ihm stand seine eigene Gruppe von Anhängern, darunter seine Mutter und Larry. Sophia hielt es erwartungsgemäß nicht für wichtig genug, die Seite ihres Sohnes zu verlassen, und schaute sich das Ganze per Hologramm an.
Brandon hatte seine eigene Gruppe von Fans, obwohl er gerade nicht da war.
Sogar die Piraten hatten den Weg zur Arena gefunden und waren nicht von Lex manipuliert worden, der seinen Leuten falsche Wegbeschreibungen gegeben hatte.
Die Menge wurde besonders aufgeregt, als der Gastwirt selbst auftauchte und sich neben ihn setzte.
Lex war super freundlich und charismatisch und ließ niemanden merken, dass er nur hier war, weil das Obstmesser im Moment seine einzige Abschreckung war.
Lex hatte sogar versucht, das Obstmesser zum legendären Kochmesser aufzurüsten, aber leider fehlte ihm die wichtigste Zutat – 50 Millenium-Kristall-Wassermelonen. Nur durch das Aufschneiden dieser anscheinend legendären und seltenen Frucht konnte das Obstmesser aufgewertet werden.
Schließlich tauchte Brandon endlich auf, Hand in Hand mit seiner Frau. Er trug Shorts und ein weißes Unterhemd, das seine verschiedenen Tattoos zur Geltung brachte. Audrey, die jetzt noch jünger aussah als zuvor, trug einen langen Rock und ein beliebiges T-Shirt. Die beiden sahen wirklich wie ein junges Paar aus. Wenn Lex neben Brandon gestanden hätte, wäre es sogar schwer gewesen zu sagen, wer älter war.
„Junge, mach dich besser bereit für eine Tracht Prügel. Weißt du nicht, dass man Ältere nicht stört?“
„Halt die Klappe, du alter, verantwortungsloser Knacker! Seit ich gehört habe, wie du Alexander erzogen hast, wollte ich dich verprügeln. So erzieht man doch keine Kinder.“
„Er ist mein Enkel, ich kann mit ihm machen, was ich will.“
„Ach ja, aber das hier ist mein Bein, und damit kann ich treten, wen ich will.“
Die Provokationen der beiden vor dem Kampf waren wirklich … einzigartig.
„Bevor ihr loslegt“, unterbrach Lex sie, „möchte ich euch daran erinnern, dass ihr es nicht zu weit treiben solltet. Wenn ich eingreifen muss, wird das kein gutes Ende nehmen.“
„Für mich wird es kein gutes Ende nehmen“, dachte Lex im Stillen.
Sie nickten dem Gastwirt zu, bevor Brandon in den Ring stieg. Die Menge verstummte, und sogar die Piraten hörten auf zu reden, um aufmerksam zuzusehen.
Es war das erste Mal, dass Lex einen Kampf zwischen zwei Kultivierenden der Nascent-Stufe sah, daher richtete sich seine ganze Aufmerksamkeit natürlich auf die Bühne. Der Kampf begann und erreichte ohne Aufwärmphase sofort seine höchste Intensität. Mit weit aufgerissenen Augen und angehaltenem Atem sahen alle zu, wie die beiden alten Männer gegeneinander kämpften.
In all dem Trubel bemerkte Lex jedoch nicht, dass zwei neue Gäste die Taverne betraten. Einer von ihnen war Haris, der übertrieben dramatische Teenager, der in Ayesha verliebt war. Zufällig tauchte zur gleichen Zeit ein weiterer Gast auf – ein Gast, der etwas älter war als Haris.
Lex hätte diesen zweiten Gast als Babur erkannt, den Prominenten aus der alten Mogul-Familie, über den er auf Tempest gelesen hatte. Die beiden Gäste, die eigentlich nichts miteinander zu tun haben sollten, sahen sich in dem Moment, als sie auftauchten, in die Augen und zeigten dann feindselige Grimassen.
„Ich dachte, du wärst tot“, spuckte Haris schließlich durch zusammengebissene Zähne. „Ich habe gehört, dass du von irgendeinem Mädchen auf Tempest betrogen und zu Tode geprügelt wurdest.“
„Und ich habe gehört, deine Familie hat dich gezwungen, deine Freundin zu verlassen. Muss schön sein, da draußen im Universum, verwöhnt und verhätschelt wie ein reicher Erbe.“
Haris zog sofort ein Schwert und starrte Babur mit mörderischem Blick an.
