Am Montagmorgen kam Lex schon früh bei Marlos Wohnung an. Er wohnte in einem Penthouse in der Innenstadt von Manhattan, also war es leicht zu finden. Sie sollten sich alle hier treffen und dann zusammen zum Ort ihrer nächsten Trainingseinheit fahren. Es ging um das Überleben in der Wildnis oder so was in der Art, da Marlo keine genauen Details genannt hatte.
Lex war aber eine Stunde früher da, weil er mit Marlo alleine reden wollte, bevor die anderen kamen.
Lex wurde von jemandem reingelassen, den er für einen Butler hielt, und zu Marlo gebracht, der sich gerade ausruhte.
Er fand Marlo in Shorts und T-Shirt gemütlich sitzend vor, die Augen geschlossen, die Füße in einem Eimer mit einer Flüssigkeit, die Lex nur als eine Art Elixier bezeichnen konnte, und die Schläfen von einer ziemlich hübschen Frau massiert.
Sie war eindeutig eine ältere Dame, aber ihre makellose Haut und ihr gleichgültiges Temperament machten es Lex schwer, ihr Alter zu schätzen. Könnte das Marlos Frau sein?
„Du bist früh dran. Ich nehme an, das war Absicht?“, fragte Marlo, ohne die Augen zu öffnen. Sein Tonfall und seine Stimme waren ziemlich normal, was Lex überhaupt nicht gewohnt war, aber er ließ sich davon nicht täuschen und ging davon aus, dass der Riese jederzeit wieder zu seiner aufgeregten Persönlichkeit zurückkehren würde. Er musste weiterhin vorsichtig sein, was er sagte.
„Ja, ich muss mit dir über ein paar Dinge reden.“ Er warf einen Blick auf die Frau, die ihn massierte, und fragte sich, ob es okay war, vor einer Fremden zu reden, aber sie schien nicht wegzugehen.
„Sei nicht schüchtern“, sagte Marlo, als er Lex‘ Zögern bemerkte. „Das ist meine Pflegemutter, sie behandelt eine alte Verletzung von mir. Du kannst vor ihr sagen, was du willst, vertrau mir, es ist ihr egal.“
Die Frau setzte ihre Massage fort, völlig unbeeindruckt davon, dass über sie gesprochen wurde, als wollte sie Marlos Worte bestätigen. Lex war schockiert.
Marlo war bereits über 60, das wusste Lex, seit Marlo sich vorgestellt hatte, doch seine Mutter sah überhaupt nicht alt aus. Tatsächlich wirkte Marlo, obwohl er sehr fit und energiegeladen aussah, wie der Ältere von beiden.
Lex unterdrückte seine Überraschung und konzentrierte sich wieder auf das Wesentliche. „Ich brauche eine Waffe, etwas, das ich benutzen kann, falls ich in Schwierigkeiten gerate, und ich brauche sie noch heute.“
„Ach ja?“, rief Marlo amüsiert. „Du rechnest mit Ärger? Das kam schneller, als ich erwartet hatte, um ehrlich zu sein. Als ich gesehen habe, wie entschlossen du in unserer ersten Stunde warst, hatte ich das Gefühl, dass du interessant sein könntest. Es ist selten, jemanden zu sehen, der so entschlossen ist, ohne dass ihn eine angemessene Motivation antreibt.“
Marlo hielt einen Moment inne, als würde er nachdenken, fuhr dann aber fort: „Eine Waffe zu besorgen sollte kein Problem sein, es kommt ganz auf dein Budget an. Das ist das Tolle an Amerika, oder? Es ist fast so, als wären die Leute beleidigt, wenn man sich nicht ab und zu eine Waffe kauft. Was denkst du? Eine Pistole? Ein Dolch?
Einen Raketenwerfer?“ Marlos Lässigkeit, mit der er über solche Dinge sprach, übte einen neuen Druck auf Lex aus. Dieser Typ war viel zu cool, oder? Er verkaufte einen Raketenwerfer, sobald jemand nach einer Waffe fragte?
„Ein Messer oder etwas Leises, das nicht zu viel Aufmerksamkeit erregt. Wenn du schon dabei bist, wäre eine unauffällige Körperpanzerung auch schön, falls es so etwas gibt.“
„Sonst noch was? Irgendeine taktische Ausrüstung? Eine Nachtsichtbrille?“
„Nein, nein, das reicht. Außerdem schaffe ich es vielleicht nicht zur nächsten Vorlesung. Das ist zwar unwahrscheinlich, aber ich dachte, ich sag dir lieber Bescheid, falls ich es nicht rechtzeitig zurück schaffe.“
Marlo lachte, als hätte Lex einen Witz erzählt.
„Ich werde daran denken. Ich freue mich auf deine Rückkehr. Es ist immer enttäuschend, wenn ein Schüler verschwindet, besonders wenn er so unterhaltsam ist.“
Lex konnte fast hören, wie Marlo seine Begeisterung unterdrückte. Es war klar, dass der Riese in sein typisches Lachen ausbrechen wollte, sich aber zurückhielt. Es schien, als müssten sich alle, egal wie alt sie waren, vor ihren Müttern benehmen.
*****
Am Dienstag saß Lex in einem Liegestuhl vor dem Gasthaus und Velma servierte ihm früh morgens das Frühstück. Lex hatte festgestellt, dass das Essen im Gasthaus wirklich besser war als das Essen, das er sich nach Hause liefern ließ, und er genoss es bei jeder Gelegenheit.
Gelegentlich sehnte er sich noch nach dem Junkfood von der Erde, und obwohl Velma das auch zubereiten konnte, hatte das Essen, das man sich nach Hause liefern ließ, einfach etwas Besonderes.
Aber das war jetzt nicht so wichtig. Im Moment wartete Lex auf die Benachrichtigung vom System, dass er das Goldene Ticket wieder verwenden konnte. Er trug einen Trainingsanzug mit einer synthetischen Spirit-Rüstung unter dem Shirt, und neben ihm stand sein Rucksack.
An seinem linken Bein war ein Militärmesser befestigt, in das eine Spirit-Formation eingraviert war, die es bei Gebrauch erhitzen konnte, wodurch es leichter war, Dinge zu durchbohren und zu schneiden.
Das Messer hatte ihn stolze 30.000 Dollar gekostet, aber das war nichts im Vergleich zu den 400.000 Dollar, die die Rüstung gekostet hatte. Die Rüstung konnte einfache Angriffe von einem Qi-Kultivierenden der frühen Stufen abwehren und war hervorragend geeignet, um scharfe Angriffe unterhalb dieses Niveaus abzuwehren. Außerdem hatte er genug Proviant dabei, um eine Woche lang zu überleben. Zur Sicherheit kaufte er sich noch zwei Flaschen Botlam-Tau, für den Fall, dass er verletzt werden sollte.
Diese ließ er im Systeminventar, da sie dort aufbewahrt werden konnten. Er hatte bereits die Badezimmer-Hausschuhe angezogen, die ihn vor Umweltschäden schützen würden, wenn er zu einem neuen Planeten reiste und sie beim Verlassen vergessen hatte. Die Datenbank seines schicken Monokels war über das Bluebird-Portal weiter aktualisiert worden, und auch dieses hatte er bereits angelegt.
Da er zum ersten Mal in eine andere Welt reisen würde, traf er alle notwendigen Vorkehrungen.
Nach ein paar Stunden bekam er endlich eine Systembenachrichtigung:
Der Host kann jetzt das Goldene Ticket benutzen!
Sofort tauchte ein Goldenes Ticket in seiner Hand auf, und nachdem er es kurz bewundert hatte, riss er es auf. Wie beim letzten Mal fingen die Teile an zu leuchten und zu verschwinden, aber anders als beim letzten Mal erschien vor ihm ein Feld mit zwei Namen.
Verfügbare Planeten:
Planet: Vagus Minima
Planetbewertung: 1 Stern
Planetenentfernung: 3 Sektoren
Planetenumgebung: Ähnlich wie die Erde
Planet: Helios
Planetbewertung: 3 Sterne
Planetenentfernung: 2 Sektoren
Planetenumgebung: Extrem heiß!
Verbundene Planeten:
Planet: Erde
Planetbewertung: 0,8 Sterne
Planetenentfernung: 0 Sektoren
Planetenumgebung: Wenn du von der Erde kommst und das hier noch lesen musst, solltest du das System aufgeben und zu Hause Tofu essen.
Lex‘ Lippen zuckten. Das System konnte eine ernste Angelegenheit nie ernst bleiben lassen. Aber er ignorierte den Kommentar und fragte Mary: „Was bedeutet diese Sternebewertung?“
„Die Sterne bewerten die Kultivierungsbedingungen auf dem Planeten. Die Umwelt der Erde ist aus irgendeinem Grund stark geschädigt und erlaubt jetzt nur noch Kultivierenden bis zu einem bestimmten Level, sich weiterzuentwickeln. Ein Stern ist die durchschnittliche Bewertung für einen Planeten, während drei Sterne bedeuten, dass der Planet bestimmte Biome beherbergt, die extrem wertvolle Materialien enthalten, die als seltene Schätze gelten.
Außerdem hat er ein höheres durchschnittliches Geistniveau und ermöglicht Kultivierenden, ein höheres Niveau zu erreichen. Zur Info: Die Sternbewertung der Herberge liegt derzeit bei 1 Stern.“
Lex nickte. Im Moment konnte er keine spirituelle Energie spüren, also konnte er keinen Vergleich anstellen, aber er hatte immer das Gefühl, dass die Umgebung in der Herberge besser war als auf der Erde. Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder der Liste zu und schaute sich seine Optionen an. Die Entscheidung schien ihm im Moment ziemlich einfach zu sein.
Helios zu wählen schien gefährlich, nicht nur wegen der Umgebung, sondern auch, weil er dort eher auf höherstufige Kultivierende treffen würde und somit mehr Gefahr laufen würde.
Ohne weiter zu zögern, schnappte er sich seinen Rucksack und entschied sich für Vagus Minima. Er wurde von einem hellen, warmen Licht umhüllt und verschwand dann.
Als er wieder auftauchte, befand er sich auf einem kleinen Hügel, und dunkle Wolken bedeckten den Himmel, sodass er nicht viel sehen konnte. Das Wetter war zwar etwas windig, schien aber normal zu sein, und die Luft war frisch. Es sah so aus, als würde er die Badeschlappen nicht brauchen.
Während er sich umschaute und alles in sich aufnahm, blinkte sein schickes Monokel plötzlich mit großen, hellen Buchstaben „Warnung!“.
„Bedrohung erkannt! Genaue Spezies: unbekannt! Nächstgelegene identifizierbare Übereinstimmung: Zombies!“
„WAS?“, rief Lex, aber bevor er Zeit hatte, zu begreifen, was das schicke Monokel ihm sagte, tauchte eine Horde Zombies vor ihm auf! Sie kamen direkt auf ihn zu, und es waren nicht wenige!
