Weit draußen im riesigen Universum flog ein kleines Raumschiff durch die Weiten des Weltalls. Die Crew bestand nur aus vier Männern, da das Schiff zu klein war, um mehr Leute unterzubringen. Ihre Mission war zwar nicht gerade alltäglich, aber auch nicht völlig unbekannt.
An Bord eines Schiffes, das für heimliche und schnelle Einsätze konzipiert war, hatten sie von Ragnar den Auftrag bekommen, eine Ladung Güter zum nächsten operativen Planeten der Jotun zu bringen. Ihre Fracht umfasste verschiedene seltene Metalle, einige extrem seltene dämonische Ressourcen, ein paar Pflanzen und einige Dokumente. Was sie nicht wussten, war, dass sich neben der Fracht heimlich eine kleine Kiste mit Hunderten von goldenen Schlüsseln befand.
Es war eines von einem Dutzend solcher Schiffe, die ausgesandt worden waren, aber dieses Schiff war etwas Besonderes, weil drei der Besatzungsmitglieder tot waren und das verbleibende Mitglied scheinbar ganz entspannt aß und auf etwas wartete. Bald wurde das Schiff von einem viel größeren Schiff abgefangen.
So gerne der Besatzungsmitglied das Schiff selbst gestoppt hätte, er konnte es nicht steuern, sodass härtere Mittel nötig waren.
Nachdem die Motoren des Schiffes außer Gefecht gesetzt worden waren, wurde das Jotun-Schiff in den Laderaum des größeren Schiffes gezogen, das bei näherer Betrachtung das Emblem oder irgendwelche Raumpiraten trug.
„Du hast eine Tarnung verspielt, die du sieben Jahre lang aufrechterhalten hast“, sagte einer der Piraten, der den verbliebenen Besatzungsmitgliedern die Ehre erwies. „Ich hoffe, das war es wert.“
„Oh ho, du hast ja keine Ahnung. Da ist eine ganze Ladung hochkarätiger dämonischer Ressourcen! Wir werden reich!“
Der Pirat war von dieser Nachricht überrascht, brach aber plötzlich in begeistertes Gelächter aus! Tatsächlich würden sie reich werden!
*****
Lex beobachtete John heimlich eine Weile, aber der Mann tat nichts anderes, als in seinem Zimmer auf und ab zu gehen. Das würde ihm keine Ergebnisse bringen. Lex musste sich eine andere Möglichkeit überlegen, um Johns Fähigkeiten zu bestimmen. Ihm fielen nur zwei Möglichkeiten ein: Entweder er schickte John auf eine Probe, so wie er es mit Marlo gemacht hatte, und analysierte auf diese Weise seine Fähigkeiten, oder er stellte John eine Bedingung, die er erfüllen musste, um die geheimnisvolle Prüfung zu bestehen.
Beide hatten aber ihre Probleme. Lex hatte keine Ahnung, wie weit John in seiner Ausbildung war, und so wäre jede Prüfung, die er sich ausdenken könnte, vielleicht nicht genau richtig. Die Geheimprüfung selbst war nie zu Ende geführt worden, und niemand wusste, wie schwer sie war.
Nachdem er eine Weile über seine Optionen nachgedacht hatte, entschied sich Lex doch für die Geheimprüfung. Ihr Schwierigkeitsgrad war eine Art Qualitätskontrolle, und Lex hatte es nicht besonders eilig.
Außerdem gab es noch ein weiteres wichtiges Problem, John eine Prüfung zu geben. Die einzige Info, die Lex über Johns Status erhalten hatte, war, dass seine Kultivierung versiegelt war, und einen Weg zu finden, dieses Problem zu beheben, würde auch eine wichtige Rolle dabei spielen, ihn für seinen zweiten Job einzusetzen, daher war mehr Zeit von Vorteil.
Er erschien in der Lobby von Battle Axes und bat Doe, Johns KI-Assistentin, John mitzuteilen, dass der Gastwirt mit ihm sprechen wolle.
Doe beeilte sich, John zu informieren, dessen Gesichtsausdruck sich versteinert hatte, als er die Nachricht hörte. Anstatt sich von Panik überwältigen zu lassen, beruhigte John sich und versetzte sich in einen Zustand, in dem er seine Emotionen unterdrückte.
Sein früherer Beruf hatte ihn in viele schwierige Situationen gebracht, und er hätte nicht überleben können, wenn er so leicht die Kontrolle verloren hätte.
Außerdem gab es, selbst wenn der Gastwirt etwas über das System wusste, keine Garantie, dass er überhaupt daran interessiert war.
John betrat die Lobby mit einem Lächeln und begrüßte den Gastwirt, während er ihn beobachtete. Er war so warmherzig und freundlich wie immer, und John konnte keinerlei weitere Informationen über ihn in Erfahrung bringen. Selbst sein ausgeprägter Instinkt sagte ihm nur, dass vor ihm ein normaler Mensch ohne Kultivierung stand, was unmöglich war!
„Wie geht’s dir, John? Du scheinst dich gut an die Herberge gewöhnt zu haben.“
Wie immer war John wie ein Biker von der Erde gekleidet. Durch seine Lederjacke und Jeans war er für die vielen Gäste leicht zu erkennen, und er trug immer seine Pilotenbrille, auch drinnen. Natürlich wusste jeder, dass diese Brille das Aussehen und die Identität verbergen konnte, viele Gäste trugen sie, aber niemand machte eine Bemerkung dazu.
„Mir geht es sehr gut, Wirt. Die Arbeit ist lohnend, die Umgebung ist sicher und entspannt, und es passiert immer etwas Interessantes, das mich unterhält. Ich habe bei den Spielen mit Wetten auf ein bestimmtes Tier ziemlich viel MP gewonnen und bin sehr zuversichtlich, was dessen Leistung angeht.“
„Oh, auf welches?“, fragte Lex neugierig, wer sein Angestellter wohl unterstützte.
John winkte, um einen Bildschirm aufzurufen, der automatisch auf einen der Teilnehmer fokussierte. Aber als er die Szene sah, wandte Lex leise den Blick ab und John wurde blass. Das Tier, auf das er gewettet hatte, war tot! Er war wieder pleite!
Lex hustete, wodurch er John aus seiner Misere weckte, sodass dieser das Fenster schließen konnte.
„Ich lerne auch viele interessante Leute kennen“, sagte er mit einem schwachen Lächeln.
„Ja, hier im Gasthaus ist echt ein buntes Völkchen. Schön, dass du dich gut einlebst. Aber hast du dir schon mal Gedanken über deine Zukunft gemacht?“
„Meine Zukunft?“
„Ja, genau. Willst du hier im Gasthaus bleiben und im Battle Ax arbeiten? Gibt es andere Dinge, die dich interessieren? Oder möchtest du vielleicht eines Tages das Gasthaus verlassen? So etwas in der Art.“
John schwieg einen Moment, bevor er sagte: „Da du das ansprichst, hast du vielleicht etwas Bestimmtes im Sinn?“
Zu diesem Zeitpunkt war er sich fast sicher, dass diese Angelegenheit mit seinem System zu tun hatte, aber er würde es niemals zugeben, solange die Karten nicht auf dem Tisch lagen.
„Ja, tatsächlich. Ich habe eine Gelegenheit für dich, wenn du sie ergreifen kannst. Ich habe jemanden mit den Fähigkeiten eines Attentäters gesucht und dachte, du wärst dafür gut geeignet.“
„Wirt, da muss ein Irrtum vorliegen. Ich bin kein Attentäter.“
Der Gastwirt schenkte John ein wissendes Lächeln und sagte: „Haha, nein, John, ich habe nie gesagt, dass ich einen Attentäter suche, noch bin ich daran interessiert, jemanden umbringen zu lassen. Ich sagte, ich suche jemanden mit den Fähigkeiten eines Attentäters für einen Job. Keine Sorge. Ich will niemandem etwas antun – ganz im Gegenteil.
Aber ich werde vorerst nicht weiter darauf eingehen. Wenn du an dieser Gelegenheit interessiert bist, musst du noch einige Voraussetzungen erfüllen. Aber ich werde es dir nicht allzu schwer machen. Wie wäre es, wenn du die Geheimprüfung erfolgreich absolvierst und deine Kultivierung entsiegelst? Sobald du das geschafft hast, kannst du zu mir kommen, um den anderen Auftrag zu erhalten.“
Ohne John Zeit zu geben, zu antworten, ging Lex. Indem er John sich selbst um seine versiegelte Kultivierung kümmern ließ, nahm er Lex eine Last von den Schultern und verbesserte sein Image in Johns Augen. Und wenn er zu lange brauchte, um eine der beiden Bedingungen zu erfüllen, konnte Lex sich einfach einen anderen Kandidaten suchen. Dann hätte John niemandem außer sich selbst die Schuld geben können.
Nachdem das erledigt war, überlegte Lex, sich das laufende Spiel anzusehen. Er hatte die Spiele nicht besonders aufmerksam verfolgt und war überrascht, dass die Beasts in Führung lagen.
Doch gerade als er sich entschied, was er tun sollte, spürte er etwas Seltsames in seinem Körper. Es war das Gefühl der Erleichterung, das man verspürt, wenn man den ganzen Tag still gesessen hat und dann seine Knochen knacken lässt, aber … das Gefühl kam nicht aus seinen Knochen. Es kam von etwas Tieferem …
Lex teleportierte sich in seine Wohnung und rief seinen Status auf, um zu sehen, ob sich etwas verändert hatte, insbesondere an seinem Tumor, aber was er sah, überraschte ihn sehr.
Name: Lex Williams
Alter: 23
Geschlecht: männlich
Kultivierungsstufe: Regal Embrace Body Tempering Stufe 3 abgeschlossen
Er war zu fassungslos, um den Rest seines Status zu sehen, da sein Blick auf seine Kultivierung fixiert war. Die dritte Stufe war bereits abgeschlossen?
„Hey Mary, ich glaube, meine dritte Stufe ist … abgeschlossen“, sagte er gleichermaßen verwirrt und aufgeregt.
„In diesem Fall schlage ich vor, dass du entweder jetzt gleich die vierte Stufe abschließt oder nach Ende der Veranstaltung, da dieser Prozess zwei bis drei Tage dauern dürfte.“
Lex zögerte einen Moment, aber seine Aufregung überwog. Er hatte noch sechs Tage bis zum Ende der Veranstaltung, sodass er es rechtzeitig zur Abschlusszeremonie schaffen würde, selbst wenn der Vorgang etwas länger dauern sollte.
„In diesem Fall, Mary, kümmer dich um alles, während ich weg bin.“
Ohne weiter zu warten, begann Lex sofort mit dem vierten Prozess. Erneut in den vertrauten weißen Raum teleportiert, legte sich Lex bequem auf das Bett und schlief ein. Diesmal wurde ihm nichts mehr injiziert, und es sah aus, als würde er einfach nur schlafen. Aber wenn jemand anderes diesen Raum betreten hätte, der nicht stark genug war, wäre er unter dem enormen Druck explodiert.
Langsam verschmolzen sein Körper, sein Geist und seine Seele zu einem völlig neuen Wesen, das es in diesem Universum noch nie gegeben hatte. Zur gleichen Zeit stolperte in seiner Herberge eine Gruppe betrunkener Weltraumpiraten durch ein helles Licht und hatte keine Ahnung, was passiert war.
