Das Aufwachen ging bei Lex ganz langsam und es dauerte eine Weile, bis er klar denken konnte. Mit viel Kraft öffnete er ein Auge, um sich umzusehen. Er erkannte den Ort nicht sofort, was ihn noch im Halbschlaf total verwirrte. Aber nach und nach kamen seine Erinnerungen zurück und er merkte, dass er im Haus seiner Eltern war.
Sein einziges Auge schloss sich wieder und es dauerte fast zwanzig Minuten, bis er es wieder öffnete und gähnte. Obwohl er gerade erst aufgewacht war, fühlte sich Lex unglaublich müde, ein Gefühl, das er seit Beginn seiner Kultivierung kaum noch empfunden hatte. Er lag noch eine Weile da, während sich die Räder in seinem Kopf langsam in Bewegung setzten und er richtig wach wurde.
Das Erste, was ihm auffiel, war das beruhigende Prasseln der Regentropfen. Er schaute aus dem Fenster und sah Regen. Der Raum, in dem er sich befand, war dunkel und trotz der Decke, die ihn bedeckte, etwas kühl. Irgendwo im Hintergrund hörte Lex das gedämpfte Geräusch eines Fernsehers.
Es war seltsam friedlich. Lex wollte einfach liegen bleiben, also tat er das auch. Seine Erinnerungen kamen zurück und er erinnerte sich an ein Gespräch mit seiner älteren Schwester Belle. Sie war genau wie in seiner Erinnerung: kalt und emotionslos, aber gleichzeitig irgendwie frustriert. Irgendwie erfüllte ihn das mit Erleichterung.
„Mary, was ist los im Gasthaus?“, fragte er in Gedanken, ohne sich die Mühe zu machen, aufzustehen.
„Das vierte Spiel läuft und sollte in ein paar Stunden vorbei sein. Viele Gäste von der Erde sind zurück auf ihren Planeten geflogen, aber sonst gibt’s nichts Besonderes. Was dich betrifft, hat sich dein Freund Larry vollständig erholt.
Es war ein ziemlicher Glücksfall, dass er als Flüchtling anerkannt wurde, sonst hätte er sich den Aufenthalt in der Herberge nicht leisten können, da sein gesamtes Vermögen auf der Erde beschlagnahmt wurde. Er konnte ein paar Tage lang mit einigen Artefakten bezahlen, die er zufällig bei seiner Ankunft in der Herberge dabei hatte, aber dann traf er Marlo, der einen längeren Aufenthalt für Larry bezahlt hat.“
Lex nickte und nahm sich vor, Larry bald zu treffen, um herauszufinden, was passiert war. Vorerst stand er endlich vom Sofa auf und stolperte im Dunkeln zum Lichtschalter.
Das Erste, was er sah, als das Licht anging, waren seine ausgestreckten Hände mit pink lackierten Fingernägeln.
Lex erstarrte vor Entsetzen. Er hatte schon mal so was erlebt. Er rannte schnell ins Badezimmer, um in den Spiegel zu schauen, und atmete erleichtert auf, als er sah, dass sein Gesicht sauber war. Er kratzte den Nagellack mit Gewalt von seinen Fingern, bevor er hinausging und rief: „Ist jemand zu Hause?“
Als er keine Antwort bekam, ging er in Richtung des Fernsehers und fand seine jüngste Schwester Moon, die mit Kopfhörern im Dunkeln ein Video anschaute.
„Hey“, sagte Lex locker, als er ihr die Kopfhörer abnahm.
„Hey, hey, hey, ich schaue gerade etwas“, rief sie, zog schnell ihre Kopfhörer zurück, drehte sich dann aber um und sah Lex an. Sie pausierte das Video und drehte sich zu ihrem Bruder um. Einen Moment lang sahen sie sich nur an, bevor Moon schließlich sagte: „Was soll die Waffe? Hast du zu viele amerikanische Rap-Videos gesehen?“
Lex schlug sich sofort die Hand vor die Stirn.
„Es ist gefährlich heutzutage, sie ist zu meinem Schutz.“
„Ja, muss hart sein, als einsamer Junge in einer amerikanischen Großstadt. Ganz anders als drei Mädchen, die zusammen in London leben, hier ist es ziemlich sicher.“
Lex‘ Lippen zuckten, aber er entschied sich, das Thema zu wechseln.
„Wo sind Mom und Dad?“
„In Bangladesch.“
„Bangladesch? Was machen die in Bangladesch? Wo liegt Bangladesch überhaupt?“ So überrascht er auch war, hätte er doch damit rechnen müssen, dass seine Eltern in einem anderen Land unterwegs waren. Aber wie sollte er das überprüfen? Will noch mal um ein anderes Transportmittel bitten?
„Wo ist Bangladesch?“, fragte er. „Du warst doch schon mal in Bangladesch, du Dummkopf. Wie kannst du das vergessen? Wir haben gestern mit Mama und Papa gesprochen, nachdem du eingeschlafen bist, also musst du nicht gleich nach Südasien fliegen, ihnen geht es gut.“
Lex entspannte sich ein wenig und lächelte seine Schwester an. Er fragte nicht, wie sie ihre Eltern erreichen konnten, Moon würde ihn nicht anlügen, wichtig war nur, dass es ihnen gut ging.
„Apropos, was ist gestern passiert? Ich kann mich nicht daran erinnern, eingeschlafen zu sein.“
„Keine Ahnung, du lagst auf der Couch, als ich nach Hause kam.“
„Was ist mit Liz und Belle? Sind sie zu Hause?“
„Belle ist zur Arbeit gegangen, Liz ist einkaufen. Apropos, komm mit.“
Moon stand auf, führte Lex schnell in die Küche, holte einen Topf aus dem Kühlschrank, stellte ihn auf den Herd und begann, ihn zu erhitzen.
„Liz hat dir Suppe gemacht und Belle hat ein paar Nachrichten für dich hinterlassen.“
Sie zog einen Zettel aus ihrer Tasche und las ihn vor.
„Mein neuer Job ist sehr sicher, also sag diesem Idioten, er soll sich keine Sorgen machen und schnell nach New York zurückkommen, weil einer von Mamas und Papas Freunden in Bangladesch ihnen viel zu viel über arrangierte Ehen beigebracht hat und sie jetzt nach Mädchen für Lex suchen …“ An dieser Stelle brach Moon in Gelächter aus und ließ den Zettel fallen.
Lex‘ Lippen zuckten, als er sah, wie seine Schwester ihn auslachte. Er kannte Belle gut genug, um zu wissen, dass sie zwar nie direkt sagte, was sie dachte, aber dass sie sicher verstanden hatte, dass Lex ungewöhnliche Wege gehen musste, um nach ihnen zu sehen, und ihm versichern wollte, dass alles in Ordnung war. Das war gut so, jetzt, da er wusste, dass es ihnen gut ging, konnte er zum Gasthaus zurückkehren, um sich um alles zu kümmern.
Obendrein musste er nicht wirklich nach New York zurück, sondern konnte direkt von London aus zum Gasthaus fahren. Aber da er schon mal hier war, konnte er auch noch ein bisschen Zeit hier verbringen, bevor er weiterfuhr.
Er holte ein paar Schüsseln hervor, deckte den Tisch und holte Moon ein. Er fragte sie nach der Schule und ihrem Leben hier und ob sie vielleicht einen Jungen im Auge hatte.
Als Moon nur die Namen verschiedener Prominenter nannte, atmete Lex heimlich auf. Wenn sie wirklich an jemandem interessiert wäre, würde sie es ihm sagen.
Trotz ihres großen Altersunterschieds standen sie sich nahe und Moon konnte ihm nichts verheimlichen – zumindest wusste er das. Wenn sie wirklich an jemandem interessiert wäre, wollte er die Rolle des coolen Bruders spielen, der damit kein Problem hatte, aber insgeheim machte ihn das nervös.
Sie tauschten lange Geschichten aus, und schließlich kam das Thema Kultivierung wieder zur Sprache. Moon erzählte, dass einige Leute aus Belles neuer Arbeit gekommen waren, ihnen von der Kultivierung erzählt und sie getestet hatten. Anscheinend hatten alle einen genetischen Defekt, der sie unfähig machte, sich zu kultivieren. Lex hatte ein paar Zweifel, aber er verbarg sie tief in seinem Herzen.
Es war ja nicht so, als hätte er selbst keine Geheimnisse, und eines Tages, wenn er das Niveau der Herberge so weit angehoben hatte, dass er jede Art von Krankheit behandeln konnte, würde er seine Familie in die Herberge holen. Bis es so weit war, würde er den Worten seiner Schwester glauben.
Die Stunden vergingen, und Mary sagte ihm, dass das vierte Spiel vorbei war. Liz kam endlich nach Hause, aber Belle tauchte nicht auf. Die drei Geschwister verbrachten mehr Zeit zusammen, plauderten und machten sich gegenseitig lustig. Liz zeigte ihm, was sie an der Heavy Harley verändert hatte. Letzte Nacht hatte sie beschlossen, statt seines Gesichts seine Waffe zu bemalen, und so war nun ein lila Schmetterling auf dem Griff seiner Waffe zu sehen.
Als es spät wurde, beschloss Lex, dass es Zeit war, zu gehen. Jetzt, wo er nach seiner Familie gesehen hatte, konnte er sich ohne Sorgen auf das Gasthaus konzentrieren. Außerdem konnte er heimlich nach ihnen sehen, wenn er sich Sorgen machte, da er nicht vorhatte, London zu verlassen.
Nach einem langen, langwierigen Abschied ging Lex schließlich. Er sagte ihnen, dass er ab und zu nach ihnen sehen würde, aber seine beiden Schwestern hatten ihm bereits keine Aufmerksamkeit mehr geschenkt, als er aus der Tür ging.
Unsicher, wie er auf seine Geschwister reagieren sollte, ging Lex einfach weiter.
Nachdem er ein Stück gegangen war, verwandelte sich sein Lächeln langsam in einen finsteren Blick. Als angehender Kultivierender waren seine Instinkte geschärft, und so sehr er es auch ignorieren wollte, hatte er das starke Gefühl, dass etwas nicht stimmte.
Instinktiv warf er einen Blick auf seine Familie, als ob an ihnen nichts Verdächtiges sein könnte, aber er konnte nicht herausfinden, was es war.
Er wollte gerade Mary fragen, was in der Herberge los war, als zwei Männer vor ihm auftauchten und stehen blieben.
Lex machte es klick, als würde er verstehen, wovor ihn sein Instinkt gewarnt hatte, und seine Hand schwebte über dem Griff seiner Waffe, bereit, sie im nächsten Moment zu ziehen.
„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte Lex mit leicht aggressivem Tonfall. Selbst ein Idiot würde so spät in der Nacht keine freundlichen Absichten von zufälligen Fremden erwarten.
„Hallo, mein Name ist Ben, ich arbeite für INTERPOL“, sagte einer der Männer und zog einen Ausweis hervor, den er Lex zeigte. Auf den ersten Blick sah der Ausweis echt aus, aber Lex hatte keine Möglichkeit, das mit Sicherheit zu überprüfen.
„Wir führen Ermittlungen im Zusammenhang mit einer terroristischen Vereinigung durch und haben Grund zu der Annahme, dass du mit verdächtigen Personen in Kontakt stehst. Sag mir, erkennst du diesen Mann?“
Ben zeigte Lex auf seinem Handy ein Bild von Larry, und obwohl er vorsichtig sein wollte, erschrak Lex, als er das Bild seines Freundes sah.
„Das habe ich mir schon gedacht“, sagte Ben, als er Lex‘ Reaktion sah. Dann spielte er ein Video ab, in dem Lex aus Larys Wohnhaus kam, und fragte: „Sind Sie das?“
Anstatt zu antworten, fragte Lex: „Worum geht es hier?“
„Larry Dershaw ist ein geschützter Bürger, der mit verschiedenen einflussreichen Personen und Organisationen in Verbindung steht. Kurz nach deinem Besuch“, Ben zeigte auf das Video, in dem Lex aus dem Gebäude kam, „glauben wir, dass ein Attentat auf Larry verübt wurde, nach dem er verschwunden ist. Wir müssen dich zur Befragung mitnehmen.“
Lex wusste plötzlich nicht, wie er reagieren sollte. Es war zwar wahr, dass Larry kurz nach seinem Besuch verwundet und blutüberströmt im Gasthaus aufgetauft war, aber Lex hatte noch keine Gelegenheit gehabt, ihn zu fragen, was passiert war. Diese Agenten schienen echt zu sein, also sollte er wohl besser kooperieren, oder?
In der Ferne beobachtete ein Mann die Szene mit einem Fernglas.
„Sag dem Kunden, dass wir das Ziel nur ein paar Stunden festhalten können, danach müssen wir ihn laufen lassen. Wenn er das Ziel in die Finger kriegen will, muss er es selbst machen“, sagte der Mann am Telefon.
„Verstanden. Find in der Zwischenzeit raus, was er über den Larry weiß. Eine ordentliche Befragung, bevor wir ihn schnappen, könnte hilfreich sein.“
