Das dritte Mitternachtsspiel fing ziemlich mies an. Nicht nur, dass es in der Wüste stattfand, es gab auch noch einen Sandsturm. Man konnte nichts sehen und Alexander konnte seinen Satelliten bei dem Wetter nicht einsetzen. Dazu kam noch, dass er sich von seiner letzten Verletzung noch nicht ganz erholt hatte.
Zu allem Überfluss waren bei dem Überraschungsangriff, den Pramod mit dem Fluch auf die Jotun-Soldaten verübt hatte, über 300 von ihnen ums Leben gekommen und 800 schwer verletzt worden. Auch Crawford-41 gehörte zu den Soldaten, die starben.
Das einzig halbwegs Positive war, dass Pramod nicht mehr an den Spielen teilnahm und bereits abgereist war.
„Sucht euch einen Unterschlupf“, sagte Alexander zu seinen knapp über 600 verbliebenen Soldaten. Zu viele von ihnen waren schwer verletzt und konnten vorerst nicht mehr kämpfen. „Wir werden uns verstecken und abwarten.“
Alexander fand es schade, dass er heute nicht kämpfen konnte, denn dadurch würde er seinen Vorsprung gegenüber Cara verlieren, aber es war besser, als leichtsinnig zu sein.
Doch während das Imperium und die Erdbewohner schwere Verluste erlitten hatten, nutzten die Bestien diese Gelegenheit, um einige Punkte zu sammeln. Ihre Leistung war nicht die beste gewesen, aber die für Menschen schwierigen Bedingungen stellten für sie kein Problem dar. Das Turnier war noch lange nicht vorbei.
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Auf der Erde hielt der Rat eine weitere Sitzung ab. Alle teilnehmenden Mitglieder waren in ernster Stimmung. Noch vor kurzer Zeit hatten sie ihren großen Sieg und die damit verbundene Freiheit gefeiert, nur um dann von einer mysteriösen „Herrin“ und ihrer Sekretärin Fernanda in die Knie gezwungen zu werden.
Zum Glück hatte sie nicht viele Forderungen gestellt – nur, dass Zivilisten nicht in den Konflikt verwickelt werden und größere Schäden auf der Erde vermieden werden sollten.
Das Gute war, dass sie nach dem Ultimatum schnell reagiert und diejenigen eliminiert hatten, die eliminiert werden konnten, oder mit denen, die nicht eliminiert werden konnten, Vereinbarungen getroffen hatten.
„Nach dem letzten Bericht hat Südkorea letzte Nacht einen Überraschungsangriff auf Nordkorea gestartet. Innerhalb einer einzigen Nacht haben sie das Land eingenommen. Ihr Angriff war extrem präzise und gut geplant, als hätten sie sich schon lange darauf vorbereitet.
Wir haben gerade eine Nachricht von ihnen erhalten. Ab heute gibt es keine Süd- und Nordkorea mehr, sondern nur noch ein einziges Korea.
Sie haben zugestimmt, dem Rat beizutreten, solange sie ohne Einmischung von außen regieren können. Wir haben eine vorläufige Liste der Regeln, die sie umsetzen wollen, durchgesehen und haben keine Einwände, sodass wir davon ausgehen, dass eines ihrer Mitglieder bald zu uns stoßen wird.
„Die Frage nach Japan bleibt jedoch offen. Wir haben den Kontakt zu allen unseren Agenten verloren, und wir sind nicht die Einzigen, die darunter leiden. Das ganze Land scheint jegliche Kommunikation nach außen eingestellt zu haben. Wir bereiten eine diplomatische Gesandtschaft vor, die sich mit ihren Führern treffen soll, aber zur Sicherheit möchte ich einen Experten der Foundation mit ins Team nehmen.
Gibt es noch etwas, das wir besprechen müssen?“
Es war still im Raum, und niemand antwortete Bernard, der gesprochen hatte. Er spürte die Stimmung und lächelte: „Keine Sorge, Freunde. Das ist nichts Schlimmes. Vorher wollten wir uns auf das Midnight Inn verlassen, um weiterzukommen, aber jetzt wissen wir, dass wir in diesem riesigen Universum Unterstützung haben.
In einer Woche werden wir Fernanda wieder treffen und dann können wir über die Zukunft der Erde reden. Wir sind nicht mehr auf ein einziges Sternensystem beschränkt, und es warten größere Horizonte auf uns.“
Seine Worte schienen die Stimmung zu heben, aber nur Bernard wusste, was er hinter seinen warmen, haselnussbraunen Augen dachte.
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Lex stürmte nicht ins Haus, sondern ging mit leisen, festen Schritten hinein. Als er die Tür erreichte, hielt er inne, um zu lauschen, ob irgendwelche Geräusche aus dem Haus drangen, aber es war nichts zu hören. Er sah die zerbrochene Tür und bemerkte einen Schuhabdruck genau in der Mitte. Die Tür war zusammen mit den Scharnieren zerbrochen. Ein solcher Tritt konnte nicht von einem normalen Menschen stammen.
Lex umklammerte seine Waffe fester und betrat langsam das Haus, wobei er darauf achtete, nichts zu betreten, was Geräusche verursachen könnte. Er ignorierte die Treppe, die nach oben führte, und ging weiter, um zuerst das Erdgeschoss zu überprüfen. Die Küche befand sich am anderen Ende des Flurs, das Wohnzimmer rechts davon und ein Badezimmer unter der Treppe.
Gerade als er das Wohnzimmer betreten wollte, um es zu überprüfen, drückte sich der kalte, harte Lauf einer Waffe fest gegen seine Schläfe.
Lex erstarrte, völlig überrascht davon, wie leise und ruhig der Angriff gekommen war. Bevor er jedoch irgendetwas planen oder versuchen konnte, begann eine vertraute, kalte Stimme ihn scharf zu beschimpfen.
„Was machst du da, mit einer Waffe herumzulaufen? Hast du zu viele Filme gesehen?“
Erleichterung durchflutete Lex, als er Belles Stimme erkannte und sich zu seiner älteren Schwester umdrehte.
Es war keine Waffe, die sie ihm an die Stirn hielt, sondern die Vorderseite eines ungewöhnlich geformten Kerzenständers. Seine eigene Fantasie hatte ihn dazu gebracht, ihn für eine Waffe zu halten.
„Belle, ich bin so froh, dass du in Ordnung bist“, sagte er und trat einen Schritt zurück, um seine Schwester besser sehen zu können. Sie sah weder verletzt noch verletzt aus und war sehr formell gekleidet. Hinter ihr sah Lex einen offenen Laptop und mehrere Dokumente. Es schien, als hätte sie gearbeitet, als er hereinkam.
„Warum sollte ich nicht in Ordnung sein? Glaubst du, alle sind so unfähig wie du?“
„Ich habe die kaputte Tür gesehen und dachte, dass …“
„Ja, ja, die kaputte Tür. Das hat die kleine Moon ganz schön erschreckt“, sagte sie mit einer Stimme, die immer noch so kalt und gleichmäßig klang wie zuvor. Nur jemand, der mit ihr aufgewachsen war, konnte die Spur von Besorgnis in ihrer Stimme wahrnehmen.
„Da du mit einer Waffe hier bist, nehme ich an, dass du bereits über die Situation informiert bist.“
„Ja, es gibt einen Krieg.“
„Ja, Krieg. Aber es ist ganz anders als normale Kriege. Sie zielen nicht auf Städte oder Zivilisten, sondern nur auf die obersten Militärs. Nun, das hat nichts mit mir zu tun. Der einzige Grund, warum wir überhaupt ein bisschen darin verwickelt sind, ist, dass ich vor kurzem einen Job bei der Stadtverwaltung angefangen habe. Ich hatte Treffen mit ein paar Leuten, die für den Stadtrat von Interesse sind, und sie wollten überprüfen, ob ich jemanden verstecke.“
„Moment mal, du weißt von dem Rat?“, fragte Lex überrascht. Er wusste nur wegen der Herberge von dem Rat – woher wusste seine Schwester davon?
„Ja. Das sind sehr vernünftige Leute. Nachdem ich ihnen während ihres Verhörs einige Schwachstellen in ihren Plänen aufgezeigt hatte, haben sie mich eingestellt. Wenn alles nach Plan läuft, werde ich Ende des Monats zur Assistentin des neuen amtierenden Bürgermeisters von London ernannt.“
„Was? Ich … du … was? Du … arbeitest für den Rat?“
„Ja, sie waren sehr beeindruckt von mir“, sagte Belle mit gleichgültiger Stimme. „Anstelle einer Assistentin hätte ich vielleicht direkt die neue amtierende Bürgermeisterin werden können, wenn ich eine Kultivierende wäre. Nach ihrer neuen Politik können nur Kultivierende wichtige Regierungsämter wie dieses bekleiden.“
„Moment mal, du weißt von den Kultivierenden?“, fragte Lex, diesmal noch überraschter.
Anstatt ihm zu antworten, seufzte Belle nur genervt.
„Hast du eine Liste mit Dingen, die ich nicht wissen sollte? Können wir die jetzt durchgehen? Ich hasse es, mich ständig wiederholen zu müssen.“
„Nein, nein, das habe ich nicht gemeint … Ich habe selbst erst vor kurzem von Kultivierenden erfahren. Aber jetzt, wo du es weißt, ist es toll. Dann muss ich es dir nicht mehr erklären. Hast du Kultivierungstechniken? Wenn nicht, kann ich welche für euch suchen.“
„Mach dir keine Mühe, sag mir zuerst, ob du krank bist. Du siehst nicht gut aus.“
Lex war von ihrer plötzlichen Frage überrascht. Soweit er wusste, hatte sein Tumor sein Aussehen überhaupt nicht beeinträchtigt, aber bevor er antworten konnte, sank Lex bewusstlos zu Boden. Belle machte sich nicht die Mühe, ihn aufzufangen, bei seiner Konstitution würde ihm nichts passieren. Es war seine Seele, um die sie sich Sorgen machte.
Sie holte einen silbernen Stift aus ihrer Tasche, drehte die Kappe und schoss einen Energiestrahl auf Lex, der seinen ganzen Körper bedeckte.
Da Belle nicht wusste, welche Geheimnisse Lex hatte, wollte sie kein Risiko eingehen und blockierte alle seine Sinne vollständig. Selbst Mary, die über das System mit Lex verbunden war, bemerkte seinen Zustand nicht, da sie sich auf die Leitung des Gasthauses konzentrierte.
„Moon, komm her. Überprüfe Lex‘ Seele, sie ist extrem instabil.“
Die Teenagerin, die ihre Geschwister ausspioniert hatte, erschrak, als sie ihre ältere Schwester hörte, und eilte zu Lex.
„So kann ich meine Fähigkeiten nicht einsetzen. Ich muss mich mit der Relaisstation verbinden und eine Verbindung zu meinem Hauptkörper herstellen.“
„Warum stehst du dann noch hier?“, fragte Belle mit immer noch kalter, emotionsloser Stimme. Aber die kleine Moon bemerkte die Ungeduld in ihrer Stimme und rannte schnell los, bevor Belle wütend werden konnte.
