Lex, der Wirt, lächelte freundlich und bedeutete Miranda, sich zu setzen. Ihre Begleiter grüßten Lex ebenfalls, machten aber mit ihrer Körpersprache klar, dass sie ihr das Reden überlassen würden.
„Also, Miranda, wie kann ich dir helfen?“, fragte der Wirt und setzte sich auf einen Stuhl, den er aus der Luft herbeizauberte.
„Lass mich mich erst mal vorstellen“, sagte sie, während sie ihre Haltung korrigierte und versuchte, trotz ihrer offensichtlichen Erschöpfung so korrekt wie möglich zu wirken. „Mein Name ist Miranda, wie du bereits weißt, und ich bin ein führendes Mitglied des Rates der Neuen Ordnung sowie dessen Direktorin für Außenbeziehungen.
Aufgrund der groben Fahrlässigkeit, der Stagnation des Fortschritts und der Gier der früheren Herrscher der Erde haben wir es uns zur Aufgabe gemacht, unseren Planeten in eine bessere Zukunft zu führen.“
„Ja, ich weiß“, sagte Lex leise, „von den Veränderungen auf der Erde. Ich beherberge derzeit einige Flüchtlinge in meinem Gasthaus, die alle von eurem Planeten geflohen sind.“
„Davon habe ich gehört“, sagte sie und seufzte resigniert und verzweifelt. „Ich möchte dir dafür danken, dass du dich um unsere Bürger kümmerst. Nach jahrzehntelanger Planung und Vorbereitung haben wir den Machtwechsel so friedlich wie möglich gestaltet.
Dafür müssen wir auch deiner Pension danken.
Hätten die Familienoberhäupter die Erde nicht lange genug verlassen, um uns Vorbereitungen zu ermöglichen, wäre der Kampf, sie in eine Falle zu locken, äußerst blutig verlaufen. Aber so sehr wir uns auch eine friedliche Lösung wünschen, läuft nicht alles nach Plan. Einige Unruhen sind unvermeidbar. Dennoch sollte sich die Lage innerhalb einer Woche beruhigen.“
„Ich habe natürlich keine Meinung dazu, wie ihr auf eurem Planeten die Dinge regelt. Ich betreibe lediglich ein Gasthaus.“ Lex lächelte sie an, und seine warme, ruhige Art beruhigte ihre angespannten Nerven. Dann fuhr er fort: „Natürlich stammen einige meiner Mitarbeiter von der Erde. Ich bin mir sicher, dass sie einige Bedenken haben.“
„Wer sind sie? Ich werde mich besonders um sie kümmern“, antwortete Miranda spontan, bevor ihr klar wurde, dass ihre Frage vielleicht nicht ganz angebracht war. Aber sie und die anderen Gäste konnten nicht zwischen den KI-Figuren und den echten Angestellten unterscheiden. Abgesehen von Leo, der offensichtlich eine Spielhalle mit Spielen von der Erde betrieb, war die Herkunft der anderen Angestellten für die meisten ein Rätsel.
„Ihre Identität ist ihre Privatsphäre, aber ich werde sie bitten, sich bei dir zu melden, wenn sie Bedenken haben.“
Miranda nickte, als wolle sie dem Gastwirt versichern, dass sie sich um seine Angestellten kümmern würde, falls sie sich an sie wenden sollten.
„Wir sind zwar noch dabei, uns um einige … instabile Faktoren zu kümmern, aber es ist immer noch so, dass wir die Kontrolle über den größten Teil der Erde übernommen haben. Daher würde ich mich über eine Zusammenarbeit mit dem Gasthaus in bestimmten Angelegenheiten freuen.“
„Bitte erläutere das näher. Ich werde tun, was ich kann.“
„Als Erstes würde ich gerne besprechen, ob es möglich ist, bestimmten Personen den Zutritt zum Gasthaus zu verbieten. Es gibt viele Kriminelle und Terroristen, die das momentane Chaos ausnutzen, um Chaos zu stiften, und die möglicherweise in das Gasthaus flüchten. Es wäre für alle äußerst nachteilig, wenn sie auf freiem Fuß blieben.“
„Miss Miranda, das ist unmöglich“, antwortete Lex sofort und bestimmt. „Das Midnight Inn steht allen offen, solange sie unsere geringen Gebühren bezahlen und sich an die Regeln des Gasthauses halten. Das Gasthaus mischt sich nicht in die zivilen oder politischen Angelegenheiten anderer Planeten ein und passt seine Regeln auch nicht den Wünschen anderer Planeten an.“
Kaum hatte er seine kurze, aber klare Ablehnung ausgesprochen, erregte ein lautes Krachen die Aufmerksamkeit der beiden. Sie drehten sich um und sahen einige Gäste, die gespannt den zweiten Kampf verfolgten. Die Bestien hatten eine der Wände des Schlosses zerstört und stürmten herein. Blut, Feuer und Chaos füllten den Bildschirm, während verschiedene Rassen gegen die Zombies kämpften.
„Das heißt natürlich nicht, dass das Gasthaus untätig bleibt, wenn es angegriffen wird“, fügte Lex schnell hinzu.
Was wäre ein totaler Krieg anderes als Einmischung in zivile und politische Angelegenheiten? Er wischte sich gedanklich den Schweiß von der Stirn.
Miranda war enttäuscht, aber nicht überrascht. Es hatte eine Weile gedauert, bis sie die Tatsachen akzeptieren konnte, als sie von der Herberge und anderen Zivilisationen erfahren hatte, aber inzwischen hatte sie sich mental darauf eingestellt und wusste, dass die Erde gegenüber diesen anderen Giganten nichts bedeutete.
„Ich verstehe. Dann möchte ich zu meiner nächsten Bitte kommen. Ich würde gerne eine Ausstellung in eurem Gasthaus veranstalten. Der kulturelle Teil eurer Veranstaltung hat schon vielen Leuten einen ersten Eindruck von der Erde vermittelt, und diese Spiele sind eine gute Gelegenheit, unser Militär zu präsentieren.
Aber ich würde gerne eine detailliertere Veranstaltung organisieren, die sich auf alles konzentriert, was die Erde zu bieten hat, um Leute zu finden, die in die Entwicklung der Erde investieren möchten. Ich hatte gehofft, dass du mir dabei helfen könntest, Einladungen für die Expo zu verteilen.“
Ihre Bitte überraschte Lex total. Er konnte nicht glauben, dass er richtig gehört hatte, trotz der unglaublichen Macht der Host-Kleidung. Sie suchte … Sponsoren … für die Erde?
„Können Sie mir genauer erklären, was Sie erreichen wollen? Damit ich den Umfang der Veranstaltung besser einschätzen kann.“
„Ich habe einige Zeit damit verbracht, einige der Gäste und die Kräfte hinter ihnen im Gasthaus kennenzulernen. Giganten wie das Imperium wären natürlich nicht interessiert, aber ich bin mir sicher, dass es Kaufleute oder Unternehmen gibt, die daran interessiert wären, die Erde zu sponsern.
Natürlich würden wir keine Anteile verkaufen, aber vielleicht sind sie an Ressourcen oder Arbeitskräften interessiert oder möchten etwas auf unserem Planeten produzieren lassen.
Ich bin mir sicher, dass wir etwas haben, das jemand haben möchte. Die Voraussetzung wäre, dass die gesamte Zusammenarbeit über das Gasthaus läuft. Wir würden niemals für etwas Profit Gefahr auf unseren Planeten bringen. Ich habe eine grobe Liste mit Dingen erstellt, die wir als Sponsoring akzeptieren würden.“
Damit reichte sie Lex ein Dokument, in dem sehr detailliert und konkret aufgeführt war, was Miranda sich vorstellte. Am Ende stand in dem Dokument auch, dass sie für andere Angebote offen wären. Diese Frau war zumindest gut organisiert.
„Es wäre kein Problem, so eine Veranstaltung zu organisieren, aber es müsste bis nach den Mitternachtsspielen warten. Ich kann mit der Werbung für eure Veranstaltung beginnen, sobald ihr eine Anzahlung geleistet habt. Mein Vorschlag wäre aber, dass ihr wartet, bis ihr euch auf eurem Planeten besser auskennt, bevor ihr so etwas macht.
Es wäre peinlich, wenn interessierte Leute anreisen würden, ihr aber nicht in der Lage seid, sie zu empfangen.“
„Natürlich, natürlich, wir müssten auch unsererseits viele Dinge regeln, um eine solche Veranstaltung auszurichten, wenn wir uns von unserer besten Seite zeigen wollen. Jetzt, da ich weiß, dass diese Möglichkeit besteht, werde ich mich gleich nach meiner Rückkehr daran machen.“
„War das alles, oder gibt es noch etwas, das du besprechen möchtest?“
„Nur noch ein paar Dinge, wenn du Zeit hast. Ich wollte …“
Das Treffen mit Miranda dauerte viel länger, als Lex erwartet hatte. Aber so sehr er sie dafür hasste, dass sie den Krieg mit angezettelt hatte, so sehr profitierte er doch von diesem Treffen. Sie kaufte 50.000 Flaschen Botlam Dew, 10.000 Badetücher (entfernen negative Status wie Vergiftung, Lähmung, Versteinerung, Spürpulver, schlechtes Make-up usw.) und 1000 Reise-Gesichtsreinigungssets.
Für einen Moment hatte Lex Angst, dass ihm die Ware ausgehen könnte. Zum Glück war das nicht der Fall, da es offenbar keine Begrenzung für den Kauf dieser Artikel gab.
Der Gewinn aus einer Flasche Dew betrug 120 MP und aus den anderen Artikeln jeweils 100 MP. Diese eine Transaktion brachte Lex 7.100.000 MP ein! Aber die Freude über den Verkauf wurde durch das Wissen getrübt, dass diese Artikel an den Rat gingen.
Nach dem Treffen schaute Lex nach, wie das Spiel lief. Es war fast vorbei, als ein Wolf, Alexander und Cara gemeinsam Pramod belagerten. Ohne den Vorteil der unendlichen spirituellen Energie war der Kampf gegen den Dämon viel schwieriger. Es half auch nicht, dass die vom Imperium vermittelte Technik nicht so viel Schaden anrichtete, wie versprochen.
„Sie werden es schon schaffen“, sagte Lex sich, als er in sein Zimmer zurückkehrte, um seinen Expansionsplan für das Gasthaus fortzusetzen, und verpasste dabei völlig den Moment, in dem Pramod endlich seine Unbesiegbarkeit aktivierte. Der Dämon ließ sich vom Wolf ungehindert angreifen, bevor er ihn am Hals packte und ihm mit einer schnellen Bewegung das Genick brach.
Ohne Zeit zu verlieren, griff der Dämon nach einer Lanze, die in der Nähe auf den Boden gefallen war, und stieß sie auf Alexander zu. Die Bewegungen des Dämons waren zu schnell und seine völlige Gleichgültigkeit gegenüber jeglicher Verteidigung brachte die beiden Menschen in eine ungünstige Lage. Alexander versuchte auszuweichen, schaffte es aber nicht, und die Lanze durchbohrte seinen Bauch und nagelte ihn am Boden fest.
Der Teenager schrie vor Schmerz, gab aber nicht auf und drückte seinen Körper nach vorne, um der Lanze zu entkommen, die ihn von der anderen Seite durchbohrte. Pramod griff erneut mit unendlicher Wildheit in den Augen an, aber plötzlich tauchte Cara vor ihm auf und wehrte seinen Angriff ab. Da der Dämon immun gegen Angriffe war, griff sie nicht an, sondern verteidigte sich nur.
Zum Glück konnte sie Alexander die Zeit verschaffen, die er brauchte, um sich zu befreien, aber jetzt war er verwundet und blutete, und Pramod war unbesiegbar. Es sah nicht gut aus.
