Auf der Erde standen zwei blasse Agenten in Larrys Zimmer und lehnten sich an Möbel, um sich zu stützen. Auf dem Boden lagen Patronenhülsen und Teile von kaputten Möbeln herum. Es war offensichtlich, dass hier ein heftiger Kampf stattgefunden hatte, und die beiden bewaffneten Männer waren nicht gerade im Vorteil.
„Wir haben ein Problem“, sagte einer der Männer, nachdem er jemanden angerufen hatte. „Das Ziel hat einen unbekannten Gegenstand benutzt und ist entkommen. Aber er hat mehrere Schusswunden, also sollte er nicht weit gekommen sein.“
„Durchsucht die Gegend und schaut, ob ihr eine Spur findet. Lasst auch jemanden in den Krankenhäusern in der Nähe warten. Wenn ihr nichts findet … Habt ihr Bilder von der Person, mit der das Ziel zusammen war?“
„Ja.“
„Schick das Foto an Bluebird und lass einen Haftbefehl ausstellen. Wenn wir ihn nicht finden können, müssen seine Freunde ran.“
„Verstanden“, antwortete der Mann und legte auf. Aber anstatt nach Larry zu suchen, wie ihm befohlen worden war, warf er sich auf ein Sofa in der Nähe, um sich zu erholen.
„Sollen wir nicht nach ihm suchen?“, fragte der Partner des Mannes.
„Bist du verrückt? Was, wenn wir ihn tatsächlich finden? Ich will nicht noch einmal gegen diesen verrückten Irren kämpfen. Bald wird dieser Auftrag jemand anderes Problem sein. Schick die Bilder auf jeden Fall an Bluebird weiter. Und schau mal im Kühlschrank der Kinder nach, ob noch etwas zu trinken da ist.
Ich könnte jetzt einen vertragen.“
Der Partner atmete erleichtert auf und ging zum Kühlschrank.
*****
Im Laufe der Stunden bemerkten die anderen Gäste, dass sich das Verhalten der Gäste von der Erde drastisch verändert hatte. Sie hatten längst aufgehört zu wetten, und keiner von ihnen war mehr so fröhlich wie zuvor. Bald erreichte das Imperium die Nachricht, dass auf der Erde ein Bürgerkrieg ausgebrochen war. Das war schlecht für sie, da es wahrscheinlich Auswirkungen auf die Anzahl der Teilnehmer haben würde, die die Erde zu den Spielen schicken würde.
Gerade als Anthony jemanden zu den Familienoberhäuptern schicken wollte, um zu besprechen, ob ihre Zusammenarbeit beeinträchtigt sein würde, tauchte jemand namens Lee auf. Er stellte sich als Mitglied des neuen Rates vor, der die Erde beaufsichtigte. Er sprach über neue Bedingungen, die völlig anders und weniger streng waren. Anthony war das egal, aber er sagte, die Vereinbarung würde von der Leistung abhängen.
Und so wechselten die Soldaten, die an den Spielen teilnahmen, die Seiten, aber außer einigen ihrer Vorgesetzten wusste niemand davon.
Schließlich begann der zweite Kampf, der viel intensiver war als der erste. Viele der Gäste von der Erde hatten aufgehört zuzuschauen, da sie bei diesen gefährlichen Kämpfen Angst um ihre Heimat bekamen.
Das reduzierte jedoch nicht die Zahl der Gäste, da das Imperium inzwischen die goldenen Schlüssel unter seinen Mitarbeitern auf allen drei Planeten des Vegus-Systems sowie unter den Einheimischen mit beträchtlichen Beiträgen verteilt hatte. Eine große Menge Schlüssel wurde auch an den Kommandoschiff geschickt.
So hatten zum ersten Mal seit Jahrhunderten die Bewohner aller drei Planeten des Vegus-Systems die Chance, sich zu treffen. Doch trotz ihrer gemeinsamen Herkunft hatten sich ihre Gesellschaften unterschiedlich entwickelt und sie hatten nicht viel zu besprechen. Das Einzige, was sie verband, war, dass sie alle total darauf standen, Zombies auf den großen Bildschirmen sterben zu sehen!
Deshalb suchten die Erdbewohner die hinteren Ecken der Taverne auf, um dem Lärm zu entkommen, versteckten sich und warteten auf Neuigkeiten von zu Hause, während der Rest die Plätze im Kolosseum belegte. All das, zusammen mit den verschiedenen Armeelagern, machte die Taverne so voll wie einen Vergnügungspark.
Aber Lex wusste nichts davon, während er schlief. Es war jedoch kein tiefer, erholsamer Schlaf. Sein Körper erhitzte sich trotz der recht kühlen Umgebungstemperatur und bald war er schweißgebadet. Sein Gesicht war völlig rot und bald stieg weißer Rauch aus seiner Nase und seinen Ohren auf. Der Geruch von etwas Verbranntem erfüllte die Luft, aber niemand in der Nähe bemerkte es.
Zusammen mit Lex‘ Schweiß kam dunkler Schmutz heraus, der sich jedoch nicht ansammeln konnte, da er schnell verbrannt wurde.
Mary beobachtete Lex nervös, ohne zu wissen, ob dies eine typische Reaktion auf das Medikament war oder ob die Dämonen wirklich etwas damit gemacht hatten. Aber wie auch immer, sie konnte nur zusehen.
Das ging fast sechs Stunden so weiter, bis Lex endlich aufwachte. Er hatte erwartet, sich großartig zu fühlen, so wie er sich normalerweise fühlte, wenn er stärker geworden war, aber die Realität war genau das Gegenteil.
Lex fühlte sich nicht nur nicht stärker, sondern auch unglaublich schwach. Er fühlte sich nass vom Schweiß, aber gleichzeitig durstig. Sein Körper fühlte sich ausgelaugt an, als hätte er tagelang gehungert.
„Wasser“, flüsterte er Mary mit heiserer Stimme zu, da er gerade nicht klar genug denken konnte, um es selbst zu fordern.
Als er endlich zu trinken begann, war es, als würde er aus der Quelle des Lebens trinken! Sofort kehrte seine Kraft zurück und sein Geist wurde klarer. Da bemerkte er, dass sein Zimmer etwas neblig aussah, als hätte stundenlang eine Nebelmaschine gelaufen.
Aber das war ihm egal, da der Gestank seines eigenen Körpers ihn fast außer Gefecht setzte.
Er stolperte ins Badezimmer, wo er sich in die Badewanne legte und das Wasser aufdrehte.
Es dauerte fast eine weitere Stunde, bis er sich endlich gewaschen hatte und seine Erschöpfung ihn verließ.
„Fühlst du dich besser?“, fragte Mary, als er sich endlich erholt hatte. „Kannst du sagen, ob die Medizin gewirkt hat?“
„Nicht wirklich“, sagte Lex mit gerunzelter Stirn. „Ich fühle mich ungefähr so wie vor dem Trinken. Lass mich meinen Status überprüfen.“
Name: Lex Williams
Alter: 23
Geschlecht: männlich
Kultivierungsstufe: Regal Embrace Body Tempering Stufe 3
Gesundheit: suboptimal (vergrößerter Gehirntumor), leichte Dehydrierung, leichter Hunger
Mitternachtspunkte: 1.331.530
Anmerkungen: Manchmal putzen anständige Leute auch ihre Zähne, nachdem sie geduscht haben. Nur so nebenbei.
Er war froh, dass er im Schlaf ein paar MP mehr verdient hatte, aber es gab keine Infos über den Status seiner Seele. Na ja, zumindest schien außer Mundgeruch nichts Ernstes mit ihm los zu sein.
Er bestellte sich Essen direkt in seine Wohnung und zog die Gastgeberkleidung an, um nachzusehen, was in der Herberge passiert war, während er geschlafen hatte. Sofort fiel ihm die riesige Menschenmenge auf. Es waren nicht nur die Flüchtlinge – die im Vergleich zu den anderen eigentlich nicht so viele waren –, sondern auch neue Gäste, die von Gott weiß woher hereinstürmten.
Ursprünglich hatte Lex vor, die Herberge nach den Spielen zu vergrößern. Aber jetzt schien es ihm, als könne er das nicht mehr lange aufschieben. Die riesige Menschenmenge gefiel ihm nicht. Außerdem beeinträchtigte sie die Wildtiere, die er in seiner Herberge hatte, da sie sich alle im Wald versteckt hatten. Da bemerkte er den Müll! Hatten die Leute tatsächlich in seiner Herberge Müll weggeworfen?
Sofort gab er seinen Wachen den Befehl, aufzuräumen, und informierte alle seine Mitarbeiter sowie die Hologramme über eine neue Regel. Wenn jemand Müll wegwarf, bekam er beim ersten Mal eine Verwarnung vom Hologramm, beim zweiten Mal und jedes weitere Mal eine Geldstrafe!
Es schien höchste Zeit zu sein, das Gasthaus und seine Möglichkeiten zu verbessern. Er konnte nicht weiter darauf warten, dass das System das Gasthaus mit Belohnungen aufwertete. Er öffnete den Mitternachtsmarkt, um zu sehen, wie viel es kosten würde, das Gasthaus zu vergrößern. Wenn man bedenkt, dass das System buchstäblich Land aus dem Nichts schaffen würde, war der Preis mit 1.000.000 MP für 100 Morgen Land angemessen.
Lex entschied sich aber nicht sofort für das Upgrade. Er scrollte durch alle verfügbaren Optionen. Der Kauf von Gebäuden und KI war nur ein Aspekt des Mitternachtsmarktes. Es gab auch verschiedene andere Optionen.
Eine besonders interessante Option, die Lex ins Auge fiel, war ein einmaliges Upgrade für die Mystery-Testversion. Das Upgrade würde aber nicht den Gästen zugute kommen, sondern Lex selbst war der eigentliche Nutznießer. Da der Zweck der Mystery-Testversion darin bestand, die stärksten Fähigkeiten der Nutzer zu verfeinern, würde das Upgrade Lex ermöglichen, bestimmte Suchparameter hinzuzufügen.
Immer wenn ein Gast die Mystery-Testversion nutzte und seine Fähigkeiten in einen dieser Parameter fielen, würde Lex benachrichtigt werden. Das war eine hervorragende Möglichkeit, Talente zu entdecken.
Das Upgrade kostete nur 50.000 MP! Lex kaufte es ohne zu zögern und begann, die Parameter einzugeben. Der erste, den er eingab, war für einen Koch. Der zweite war für einen Musiker. Wenn Z hier gewesen wäre und Lex bei der Eingabe seiner Parameter zugesehen hätte, hätte er sich an einen bestimmten Anime über Piraten erinnert. Warum sonst hätte er nach einem Scharfschützen gesucht? Nein, warum sonst hätte er nach einem Scharfschützen gesucht?
Und nach einem Schwertkämpfer. Und nach einem Historiker. Sogar Mary war verwirrt, als sie sah, dass er „Meteorologe“ eingab. Das Klima im Gasthaus war doch unter seiner Kontrolle, wozu brauchte er einen Wettermann?
