Es dauerte nicht lange, bis sich die Söldnerarmee versammelt hatte und wieder kampfbereit war, und auch die Tavernenarbeiter packten schnell alles zusammen und machten sich bereit für den Abzug zur Burg.
Aber selbst als alles fertig war, brachen sie nicht sofort auf. Es wäre dumm gewesen, die natürliche Verteidigung der Burg nicht zu nutzen.
Stattdessen wurden zwei kleine Söldnertrupps mit unterschiedlichen Aufgaben losgeschickt. Der erste Trupp sollte die Eigenschaften der violetten Flüssigkeit untersuchen, die die Insel umgab, während der andere Trupp Rohstoffe von der Insel sammelte.
Fenrir segnete beide Gruppen mit seinen Tarnfähigkeiten, damit sie der Armee, die die Burg umzingelte, leicht ausweichen konnten, obwohl Fenrir sich aus irgendeinem Grund sehr seltsam verhielt. Er schien sich so zu benehmen, als wäre er von Little Blue gefangen genommen worden, und einige Söldner jubelten, als sie ihn so sahen.
Lex überlegte unterdessen, wie er die Erfüllung der Quest beschleunigen könnte. Das Wichtigste war, einen Weg zu finden, den Kelch zu lokalisieren und dann zu erreichen. Die seltsame Art und Weise, wie Abaddon sie durch das Land teleportierte oder vielleicht sogar das Land um sie herum verschob, machte es ihnen schwer, sich in der Gegend zurechtzufinden und bei der Suche nach dem Kelch voranzukommen.
Trotz der vielen Hilfsmittel, die ihm die Taverne zur Verfügung gestellt hatte, fiel ihm nichts ein, was ihm bei seiner Aufgabe helfen könnte. Er überlegte sogar, die Visitenkarten des Tavernenwirts zu benutzen, um Projektionen des Tavernenwirts herbeizurufen, wagte es aber nicht. Es gab keine Garantie, dass sich in Abaddon keine Abscheulichkeiten des Dao-Lords befanden, daher wäre das Herbeirufen einer Projektion Selbstmord gewesen.
Schließlich griff jede Kreatur nur etwas auf ihrem eigenen Niveau an und schien nicht besonders intelligent zu sein. Einschüchterung würde bei ihnen nicht funktionieren, und seine Projektionen hatten keine wirkliche Kraft.
Also musste er mit seinen Ideen etwas kreativer werden.
Es gab Dinge, die er als Gastwirt nicht tun konnte, und normalerweise erledigte er sie in seiner Identität als Lex. Allerdings war Lex beschäftigt, und er brauchte jemanden im Gasthaus, der kleinere Aufgaben für ihn übernehmen konnte, ohne Fragen zu stellen.
Es wäre perfekt, wenn Mary einen Körper hätte, denn sie hätte ihm helfen können. Leider musste er sich darauf verlassen, dass Mary einfach Befehle an jemand anderen weitergab.
„Mary, du musst für mich mit John reden“, sagte Lex, als er die beiden Söldnergruppen aus der Burg schleichen sah. „Er muss für mich die Koordination mit den beiden Nashörnern übernehmen.“
„Verstanden“, sagte sie und hörte sich seine Anweisungen aufmerksam an.
*****
John meditierte in einem Meditationsraum und wiederholte seine Kultivierungstechnik. Es war ziemlich seltsam, dass er sich aktiv kultivieren musste.
Selbst nach all den Jahren ohne System konnte er sich immer noch nicht mit dem Gedanken anfreunden, dass seine Kultivierung nach einem guten Attentat nicht einfach von selbst voranschreiten sollte.
Jeden Tag hatte er das Gefühl, dass etwas in seiner Erfahrung fehlte. Es war wie ein nagendes Gefühl im Hinterkopf, das er einfach nicht ignorieren konnte. Aber er musste es ignorieren. Er war jetzt ein anderer Mensch und lebte ein anderes Leben.
Plötzlich erschien vor John die Projektion einer kleinen, schwebenden Rothaarigen.
„Hey John, wie läuft die Genesung? Hast du immer noch das Gefühl, dass dir etwas fehlt?“, fragte sie.
„Ja, es geht nicht wirklich weg“, stöhnte er und drehte sich zu ihr um.
Das war Mary. John hatte keine Ahnung, wer Mary war oder was sie eigentlich im Gasthaus machte. Er wusste nur, dass nur die Angestellten des Gasthauses sie sehen konnten und dass alle sie als zweite Chefin bezeichneten.
Obwohl er es nie laut aussprach – vor allem, weil die anderen Angestellten in solchen Dingen viel zu einfältig waren und er nicht wusste, wie sie auf Gerüchte über den Gastwirt reagieren würden –, vermutete er, dass sie die Frau oder Freundin des Gastwirts oder so etwas in der Art war. Die Gastwirtin, wenn man so will. Natürlich würde er das niemals laut aussprechen. Aber es ergab doch Sinn, oder?
Sie gab die Bestellungen des Gastwirts weiter, auch wenn niemand ihn empfangen konnte, kannte alle seine Geheimnisse und kümmerte sich im Grunde genommen mehr als jeder andere um den Betrieb des Gasthauses.
Eine viel vernünftigere und weniger skandalöse Vermutung war natürlich, dass sie die Schülerin des Gastwirts war – so wie alle vermuteten, dass Lex die Schülerin des Gastwirts war.
Außerdem gab sie manchmal wirklich gute Ratschläge, kannte alle Angestellten mit Namen und hatte ein persönliches Verhältnis zu ihnen. Genau wie eine gute Hausfrau, die den Haushalt ihres Mannes führt.
„Hast du jemals darüber nachgedacht, dieses Gefühl zu nutzen und eine Technik zu entwickeln, die dieses Gefühl verkörpert? Du bist wirklich gut darin, spirituelle Techniken zu entwickeln, warum versuchst du nicht, eine Kultivierungstechnik zu entwickeln?“
Für einen Moment war John sprachlos. Er hatte noch nie daran gedacht, seine eigene Kultivierungstechnik zu entwickeln.
„Ja, vielleicht versuche ich das mal.“
„Lass mich wissen, wie es läuft. Aber jetzt haben wir erst mal Arbeit.“
John stand aufrecht da, als wäre er bereit, seine Befehle entgegenzunehmen, und versuchte, Marys amüsierten Gesichtsausdruck zu ignorieren.
„Du musst zu den Nashörnern gehen und sie fragen, ob sie die besten und effektivsten Ausrüstungsgegenstände oder Schätze für die Aufklärung oder Kartierung beschaffen können. Lex ist auf einer sehr … gefährlichen Mission, also werde ich zwischen ihm und dir kommunizieren, und du musst in seinem Namen mit den Nashörnern sprechen. Die Situation ist etwas kompliziert, daher wissen wir noch nicht genau, was wir brauchen werden.“
John nickte und machte sich schnell fertig, bevor er sein Zuhause über dem Battle Ax verließ. Doch in dem Moment, als er ging, fing das Gerät an, das ihm die Rhinocentaurs gegeben hatten, um Systeme zu erkennen, an zu vibrieren.
Er holte etwas heraus, das wie ein Telefon aussah, und sah, dass sich die Benachrichtigungen darauf stapelten. Die Anzahl der in seiner Nähe erkannten Systeme betrug … 99+.
John wurde plötzlich blass und sah sich um. Was zum Teufel war hier los?
