Die Stunden nach dem Spiel waren echt chillig, zumindest für die Gäste. Nach stundenlangem Zuschauen waren sie trotz der tollen Stimmung ziemlich müde. Viele gingen in ihre Zimmer, um zu schlafen, andere beschlossen, auf ihre Planeten zurückzukehren. Diejenigen, die zur Erde zurückkehrten, erwartete eine große Überraschung.
Alle wollten zum nächsten Spiel zurückkommen, aber wie viele tatsächlich wiederkommen würden, war noch unklar.
Will Bentham war einer der Gäste, die beschlossen hatten, in der Herberge zu bleiben. Um ehrlich zu sein, überlegte er ernsthaft, für immer in der Herberge zu bleiben, da er die Luft auf der Erde nach seinem Aufenthalt in diesem Paradies nicht mehr ertragen konnte. Dieser Plan rückte langsam in greifbare Nähe, da er eine kleine Summe gewettet hatte, um Alexander zu unterstützen.
Angesichts der hervorragenden Leistung des Jungen hatte er satte 11.000 MP als Gutschrift erhalten! Das bestärkte ihn in seinem Plan, weiter zu wetten, natürlich nur kleine Beträge, und das Geld zur Ergänzung seiner Pläne zu verwenden – nicht, dass er wirklich knapp bei Kasse gewesen wäre, aber er hatte noch nie etwas gegen einen plötzlichen Geldsegen abgelehnt.
Während Will ein unerwarteter Gewinner geworden war, hatten die meisten Leute ihre Wetten verloren – darunter auch Anthony, der persönlich darauf gewettet hatte, dass die Jotuns den Knoten zerstören würden. Da es das erste Spiel war, hatten die Leute nur kleine Beträge gesetzt, da sie nicht wussten, was sie von den Teilnehmern erwarten sollten. Das nächste Spiel würde wahrscheinlich der Beginn der richtigen Wetten sein.
Trotzdem hatte Lex allein mit den Wetten einen spektakulären Gewinn von 330.765 MP erzielt.
Bemerkenswert war, dass außer Will auch Igishima fast 8000 MP bei den Wetten gewonnen hatte. Seltsamerweise stammten seine Gewinne nicht aus einem einzigen Sieg, sondern aus verschiedenen Zufallswetten. Es schien, als würde der Baum das Konzept des Glücksspiels nicht ganz verstehen und einfach auf denjenigen wetten, der ihm gerade gut gefiel.
Abgesehen davon beliefen sich seine Einnahmen aus Lebensmitteln und anderen Dienstleistungen nur auf 440.765 MP, da etwa 15.000 der von ihm versorgten Personen an den Spielen teilnahmen. Auch wenn er nicht wirklich in der Stimmung war, sich um solche Dinge zu kümmern, musste er unweigerlich daran denken, wie er noch vor einem Monat darum gekämpft hatte, lächerliche 10.000 MP aufzutreiben.
Im Vergleich dazu belief sich sein aktueller Gesamtbetrag auf 981.530 MP.
Aber diesmal rührte er die MP nicht an. Er hatte keine Upgrades geplant und dachte auch nicht daran, irgendwelche Probleme zu beheben. Diese MP würde er vorerst als Reserve behalten, falls er sie aus einem bestimmten Grund brauchen sollte.
Er verbrachte seine Zeit damit, in seinem Zimmer zu meditieren, und bat Mary, ihn zu informieren, wenn die Leute kamen, die mit den Familienoberhäuptern verhandeln würden.
Während Lex meditierte, warteten viele Leute nervös.
Brandon hatte sich natürlich schon beruhigt und verbrachte Zeit mit seinem Enkel, wobei er über dessen Reaktion lachte, als Alexander endlich von der goldenen Aura erfahren hatte. Wie sich herausstellte, hatte Brandon die Technik speziell so modifiziert, dass der Anwender die Aura nicht sehen konnte. Nur so konnten die Leute die Technik tatsächlich vollständig üben. Helen saß still in der Ecke.
Seit sie von dem Krieg erfahren hatte, hatte sie kein Wort mehr gesagt.
Anthony ließ alle Daten analysieren und besprach mit Crawford-41 die Strategie für den nächsten Kampf. Es war nun bestätigt, dass Pramod die zweite Truhe in seine Hände bekommen hatte, was den nächsten Kampf wahrscheinlich unglaublich schwer machen würde. Er hatte auch jemanden geschickt, um die Anführer der Erde einzuladen, um die Strategie zu besprechen, aber anscheinend waren sie im Moment anderweitig beschäftigt.
So sehr er die Erde auch ablehnte, erkannte er zumindest, dass sie nicht völlig wertlos waren. Er hatte sogar einen Clip von Alexanders Kampf an Ragnar auf Vegus Minima geschickt.
Apropos, die Blase, die das erste Schlachtfeld umgab, war verschwunden, nachdem sich alle Kämpfer zurückgezogen hatten. Ragnar sicherte sofort den Ort und ließ seine Truppen nach Überresten des Knotens suchen.
Wenn sie ihn besser verstehen würden, könnten sie selbst auf den anderen Planeten danach suchen.
Die Bestien hielten ihre eigenen Strategiebesprechungen ab. Sie hatten zwar eine ordentliche Punktzahl erreicht, aber es reichte noch nicht. Das Faultier diskutierte mit den verschiedenen Anführern des Planeten darüber, wie sie ihre Leistung verbessern könnten. Der Konsens war, dass sie in den ersten fünf Spielen nur eine ordentliche Punktzahl erreichen mussten.
In den letzten fünf Spielen würden sie dann richtig abräumen.
So verging die Zeit, und als das erste Licht des neuen Tages auf die Herberge fiel, tauchten drei neue Gäste auf. An der Spitze war eine Frau, hinter ihr zwei Männer. Sie waren zum ersten Mal in der Herberge und schauten sich um.
Als ihre persönlichen Hologramme auftauchten, ihnen die Regeln erklärten und fragten, ob sie Hilfe brauchten, waren sie besonders beeindruckt.
„Das ist ein guter Ort. Wenn ich mich hier weiterentwickeln kann, habe ich das Gefühl, dass ich in nur wenigen Monaten den Durchbruch schaffen kann“, sagte der Mann mit den kurzen blonden Haaren.
„Wir müssen mehr über diese Herberge herausfinden. Wenn wir hier unsere Kräfte weiterentwickeln können …“
„Konzentrier dich auf die Aufgabe“, sagte die Frau mit müder Stimme. Sie war erschöpft davon, auf die beiden aufzupassen. Warum konnten heimliche Mitverschwörer nicht ernsthafter sein, wie in den Filmen?
Sie hatte keine Ahnung, dass ihre beiden Partner genau dasselbe über sie dachten. Sie litt unter einer ungewöhnlichen Form von Zwangsstörung (OCD), bei der sie sich nur auf eine Aufgabe konzentrieren konnte. Alles, was nicht direkt mit dieser Aufgabe zu tun hatte, irritierte sie unendlich, und das wiederum irritierte die anderen unendlich.
„Na gut, na gut, machen wir weiter.“
Die drei baten ihre holografischen Assistenten, sie zu den Familienoberhäuptern zu bringen. Sobald sie jemanden aus der Entourage einer der Familien trafen, wurden sie in einen Raum für ein Treffen begleitet.
Mary weckte natürlich Lex, damit er aufpassen konnte.
Im Raum starrten vier der Familienoberhäupter und ein paar andere wichtige Leute die drei Neuankömmlinge mit mörderischen Blicken an. Die drei nahmen das aber ziemlich gelassen – sie wussten bereits von den Sicherheitsvorkehrungen der Herberge.
„Schau mich nicht so an, Opa Sam. Was machst du, wenn ich Angst bekomme und weglaufe?“, fragte der blonde Mann sarkastisch.
„Du hast ganz schön Nerven, so mit mir zu reden, Kevin!“
Der blonde Mann lachte nur und ignorierte den senilen Trottel.
„Du hast uns also wirklich verraten“, sagte Richard und sah den anderen Mann an.
„Ist das wirklich Verrat, alter Mann? So wie ich das sehe, haben wir uns nur unser Erbe etwas früher geholt, bevor du gestorben bist. Das ist doch keine große Sache.“
„Du enttäuschst mich, Lee.“
„Das Gefühl beruht auf Gegenseitigkeit“, sagte er und machte es sich bequem. Ehrlich gesagt hatte Lee Lust, diese alten Knacker noch ein bisschen mehr zu ärgern, aber er merkte, dass die Einleitung Miranda schon nervte, und er hatte einen langen Tag hinter sich, an dem er die Welt erobert hatte. Er hatte keine Lust, sich ihr Gezänk anzuhören.
„Waren alle Familien beteiligt?“, fragte die Königin Miranda.
„Ist das wichtig? Darum geht es hier nicht. Jemand soll schnell Brandon anrufen, damit wir anfangen können.“
„Ho ho, ich wusste gar nicht, dass du mich so vermisst hast“, erklang Brandons Stimme, als er hinter Miranda auftauchte. Sie wusste nicht, ob sie sich das nur einbildete, aber sie konnte seine Wärme hinter sich spüren. Trotz allem errötete Miranda. Dann erschien Audrey im Raum und zog den jahrhundertealten Playboy an seinem Ohr zu seinem Platz – natürlich an seinem Ohr.
Die anderen Familienoberhäupter fühlten sich eingeengt. Sie wussten nicht, ob sie wütender auf ihre Nachkommen waren, die vor ihnen erschienen waren, oder auf diesen dummen alten Mann, der es irgendwie völlig egal war, dass die Erde übernommen wurde.
„Fangen wir an“, sagte Miranda, setzte sich und ließ ihren Blick auf Brandon ruhen. Er hatte seit ihrem letzten Treffen ein paar neue Tattoos bekommen …
Miranda schluckte, unterdrückte ihre abschweifenden Gedanken und fasste sich wieder. Um sich besser konzentrieren zu können, sah sie der Königin – der inoffiziellen Anführerin der fünf Familienoberhäupter – direkt in die Augen.
„Wir sind nur aus kindlicher … Mitleid … hier zusammengekommen. Viele Mitglieder des Rates wollten direkt mit Gravedigger-Formationen auf der Erde auf euch warten und euch ein für alle Mal erledigen.“
Die Familienoberhäupter verzogen plötzlich das Gesicht, als sie diese Worte hörten. Gravedigger-Formationen waren die nukleare Abschreckungswaffe der Kultivierungswelt. Es war mühsam, eine solche Formation aufzubauen, allein schon wegen der Ressourcen, die dafür benötigt wurden, aber sie hatten theoretisch keine Obergrenze für ihre Macht. Bei richtigem Einsatz und wenn sie unvorbereitet waren, konnten diese Formationen eine echte Bedrohung für sie darstellen.
„Hey, vergesst Sam Jr. nicht, der Wasserstoffbomben einsetzen wollte“, warf Kevin ein.
Miranda warf Kevin einen bösen Blick zu, fuhr aber fort: „Ja, es wurden viele Möglichkeiten diskutiert, wie man euch beseitigen könnte. Ihr solltet dankbar sein, dass der Rat letztendlich nur beschlossen hat, euch in der Herberge einzusperren.“
„Hey, mir fallen ein paar Möglichkeiten ein, wie ich mich bedanken könnte“, sagte Brandon mit einem Augenzwinkern.
Ohne eine Sekunde zu zögern, stach Audrey Brandon mit einem kleinen Dolch ins Bein, ohne sich darum zu kümmern, dass der Gastwirt dies als Angriff betrachten könnte.
Als wollte sie ihrem Mann deutlich machen, dass er sich benehmen sollte, sah sie zu den beiden Männern neben Miranda und sagte: „Ich überlege, mir Konkubinen zu nehmen. Wärt ihr interessiert?“
Zurück in seinem Zimmer hätte Lex am liebsten den Tisch umgeworfen. Das sollte doch ein ernstes Treffen sein. WAS ZUM TEUFEL WAR HIER LOS?
