Die Leute in der Taverne waren total aus dem Häuschen. Sie genossen die spannenden Wendungen in jedem Kampf und waren total begeistert von den verschiedenen Waffen, die sie zu sehen bekamen. Alexanders Kampf war nur einer von vielen, und einige hatten sich bereits einen Namen gemacht. Ein paar herausragende Bestien zogen viel Aufmerksamkeit auf sich, natürlich auch die der Menschen.
Die Jotun-Soldaten beeindruckten nicht mit auffälligen Darbietungen, aber ihre extrem konstante und solide Leistung war echt klasse.
Bis jetzt hatten sie noch keinen einzigen Verlust erlitten.
Die Teilnehmer selbst hatten allerdings eine ganz andere Einstellung. Die meisten von ihnen waren extrem müde. Groß angelegte Schlachten waren etwas ganz anderes als kleine Kämpfe, und sie mussten ihre körperliche und geistige Ausdauer im Gleichgewicht halten, etwas, worauf nicht viele trainiert waren. Die mentale Erschöpfung begann ebenfalls, sie zu zermürben.
Aber trotz allem hatten sie noch etwa fünf Stunden Zeit und irgendwo zwischen fünfzehn- und zwanzigtausend Zombies standen noch auf den Beinen. Sie wollten die Zombies nicht einmal töten, sie wollten nur die Schatzkiste in ihre Hände bekommen, die die Horde schnell zurückbegleitete, aber selbst das schien eine gewaltige Aufgabe zu sein. Und wenn sie nicht einmal das schafften, würde es noch schwieriger sein, den Knotenpunkt zu zerstören.
Aber sie wussten nicht, dass der Knotenpunkt fast zufällig zerstört worden war. Pramod, zerschlagen und geschlagen, versuchte weiterhin, Alexander vom Zentrum wegzulocken. Seit einer Weile setzte er nur noch vernichtende Angriffe ein, die den Knotenpunkt allein durch die Angriffe in seiner Nähe zu zerstören drohten.
Er selbst blutete überall und seine Rüstung schien an vielen Stellen zerstört zu sein. Aber die Verletzungen waren ihm völlig egal – in gewisser Weise hatte er nicht gelogen, als er sagte, er sei unsterblich. Solche Angriffe konnten ihn nicht töten, egal wie oft er sie abbekam. Das würde er Alexander natürlich nicht erklären.
Das Einzige, was ihn jetzt interessierte, war, Alexander lange genug aufzuhalten, bis seine Zombies ihm die Schatztruhe brachten.
Danach würde er Alexander den Knoten zerstören lassen, denn er hatte erkannt, dass es ihm im Moment unmöglich war, Alexander tatsächlich zu töten.
Während all dies geschah, hatte sich Lex inzwischen beruhigt und beobachtete das Geschehen mit kritischem Blick. Er wusste nicht genug über Kultivierung, um die Komplexität der verwendeten Techniken und Fähigkeiten zu verstehen, aber eines war ihm sehr klar: seine eigene Unterlegenheit.
In letzter Zeit war er aufgrund seines Einflusses im Gasthaus etwas arrogant geworden. Ältere und stärkere Leute hörten auf jedes seiner Worte und er traf Entscheidungen willkürlich. Indem er sich selbst einer Gehirnwäsche unterzog, um bei seinen Auftritten selbstbewusster zu wirken, hatte er irgendwann wirklich angefangen, sich für etwas Großes zu halten.
Aber es brauchte nur eine einzige Krise auf der Erde, um ihn in die Realität zurückzuholen. So viel Einfluss er auch in der Inn hatte, außerhalb war er ein Niemand. Seine persönliche Stärke war schwach, und Lex Williams‘ Verbindungen waren wertlos. Er war so damit beschäftigt, Ärger auf der Erde zu vermeiden, dass er niemanden hatte, den er um Hilfe bitten konnte, als der Ärger kam. Sogar seine Verbindung zu Marlo hatte er abgebrochen.
Diese Erkenntnis bedeutete aber nicht, dass er sich in Selbstmitleid suhlte. Ganz im Gegenteil. Er wurde sich der harten Wahrheit bewusst, damit er etwas dagegen unternehmen konnte. Wenn er in seinen Wahnvorstellungen verharrte, würde ein einfacher Unfall ausreichen, um ihm irreparablen Schaden zuzufügen.
Nachdem er sich selbst erkannt hatte, musste er entscheiden, was er als Nächstes tun würde. Er hatte bereits einen Auftrag für Gegenstände zur Heilung der Seele oder Informationen darüber erteilt, sodass er in dieser Hinsicht nur noch warten konnte.
Viel wichtiger war Lex jedoch seine Familie. Ohne eine Miene zu verziehen, nutzte er seine Fähigkeit, um im Gildenraum einen weiteren Auftrag für detaillierte Informationen über die Lage in London zu erteilen, wo sich seine Familie derzeit aufhielt.
Außerdem gab er einen Auftrag für allgemeine Infos über die Hintergründe der Ereignisse auf der Erde.
Sobald er genug Infos hatte, würde er entscheiden, was zu tun war. Seine größte Stärke und sein größter Trumpf waren das Gasthaus und dessen Einfluss, und er hatte vor, diese voll auszuschöpfen. Im Moment war seine Aufmerksamkeit zwischen den Familienoberhäuptern und den Spielen geteilt. Sie schienen auf jemanden zu warten, was ihm recht war. Sobald sie etwas erfuhren, würde er es auch erfahren.
Und falls seine Familie in Schwierigkeiten geraten sollte … würde er Veranstaltungen organisieren, Aufträge vergeben, Jobs anbieten, Prüfungen durchführen – was auch immer nötig war, um ihre Sicherheit zu gewährleisten.
„Lex, du wirst wieder wütend“, sagte Mary leise und riss ihn aus seinen Gedanken. Sie saß auf seiner Schulter und sah ihn mit einem Hauch von Mitleid an. In letzter Zeit verbrachte sie immer weniger Zeit mit ihm, weil sie gemerkt hatte, dass sie nicht anders konnte, als ihm Ratschläge zu geben.
Das war an sich nicht schlecht, aber er musste lernen, Entscheidungen auf der Grundlage der Informationen zu treffen, die er selbst hatte. Denn wenn ihre Vorgehensweise so toll war, wäre sie nicht …
„Danke“, murmelte Lex und konzentrierte sich wieder auf das Spiel. Er musste sich beschäftigen.
Im Spiel war die Horde Pramod so nahe gekommen, dass er Alexander komplett ignorierte und auf die Horde zusprintete. Er durfte den Menschen nicht merken lassen, dass die Horde die Truhe hatte, sonst würde er sie mit seiner überwältigenden Feuerkraft stehlen.
Aus Alexanders Sicht sah es so aus, als würde Pramod einfach weglaufen. Zuerst wollte er ihm hinterherjagen, aber inzwischen hatte auch er erkannt, dass er den Dämon trotz des großen Schadens, den er ihm zugefügt hatte, nicht töten konnte. Und da verschiedene andere Streitkräfte der Horde dicht auf den Fersen waren, entschied Alexander, dass es besser war, den Knotenpunkt zu suchen und zu zerstören, bevor sie eintrafen.
Er wusste nicht, wer von ihnen den Preis ergattern konnte, aber das war ihm mittlerweile egal.
„Trupps 1 und 2 …“ Bevor Alexander weitere Befehle geben konnte, bemerkte er, dass sein Ohrhörer herausgefallen oder irgendwann zerstört worden war. Er konnte nicht mit seinen Soldaten kommunizieren und musste sich nun selbst einen Plan überlegen.
Im Moment hatte er außer seinen Klingen keine Ausrüstung oder Waffen, sodass es etwas schwierig sein würde, die Position des Knotens zu bestimmen. Seine Emotionen waren so aufgeheizt, dass es ihm schwerfiel, einen detaillierten Plan zu schmieden, also entschied er sich für den einfachsten und brutalsten.
Er begann, den Boden mit einer endlosen Salve von Final Glory zu bombardieren. Der Boden zerbrach und bebte, als seine Angriffe einschlugen.
Jeder Angriff verursachte eine eigene Staub- und Schmutzwolke, sodass Alexander sich wie eine Nebelmaschine fühlte, aber er hörte nicht auf. Und einfach so, auf die dümmste Art und Weise, die man sich vorstellen kann, erreichte einer seiner Angriffe endlich die richtige Tiefe und traf den Knotenpunkt, wodurch er zerstört wurde.
Eine Sirene ertönte auf dem gesamten Schlachtfeld, bevor die Stimme des Gastwirts voller Energie und Freude zu hören war.
„Herzlichen Glückwunsch an Alexander Morrison, der den ersten Knotenpunkt im Alleingang zerstört und die Spiele auf so großartige Weise eröffnet hat! Auch der Rest von euch hat bemerkenswerte Leistungen gezeigt. Wie wäre es mit einer wohlverdienten Pause?“
Daraufhin wurden alle Teilnehmer von einer schützenden Blase umhüllt und zurück zur Taverne teleportiert. Da viele von ihnen gerade gekämpft hatten, wurden sie weit voneinander entfernt platziert, um sich nicht versehentlich zu verletzen.
Die plötzliche Veränderung überraschte viele von ihnen, und die meisten waren eher frustriert als erleichtert, dass das Spiel vorbei war. Nach all ihrer harten Arbeit waren die Punkte für den Knotenpunkt von Alexander im Alleingang ergattert worden! Die anderen Erdbewohner waren natürlich begeistert. Obwohl sie sich von Alexander getrennt hatten, würden seine Punkte letztendlich auch für die Gesamtpunktzahl der Erde zählen.
Auf die Enttäuschung kam nun Erschöpfung. Das nächste Spiel sollte in etwa 17 Stunden stattfinden, was definitiv nicht genug Zeit war, um sich vollständig auszuruhen. Dabei waren diejenigen, die verletzt waren, noch nicht einmal berücksichtigt. Aber natürlich hatte Lex daran gedacht und sich bereits darum gekümmert.
„An alle Teilnehmer: Ich empfehle euch, zu euren zugewiesenen Stützpunkten zurückzukehren und euch auszuruhen. Die Unterkünfte in jedem Stützpunkt wurden mit den Heilungsfähigkeiten des Erholungsraums ausgestattet, damit alle verbleibenden Teilnehmer für das nächste Spiel in Topform sind.“
Die Teilnehmer waren zu müde, um an irgendetwas anderes zu denken, und machten sich auf den Weg zurück zu ihren Stützpunkten, um sich auszuruhen. Die Jubelrufe und Anfeuerungsrufe aus dem Kolosseum bildeten eine schöne Kulisse für ihre Rückkehr, aber während die meisten Teilnehmer von der Erde ihren Sieg feierten, starrte Alexander seine Großmutter an.
Sein Großvater fehlte, ebenso wie die anderen Familienoberhäupter. Es musste etwas passiert sein. Etwas Schlimmes.
