Der Gastwirt starrte Wu Kong einen Moment lang an, bevor er antwortete.
„Das Midnight Inn würde sich natürlich freuen, alle Freunde, die du hierher einladen möchtest, willkommen zu heißen – vorausgesetzt, sie halten sich an die Regeln des Gasthauses. Aber da es deine Aufgabe ist, einen meiner Mitarbeiter zu beschützen, halte ich es im Interesse deiner Mission für das Beste, keine unnötige Aufmerksamkeit auf das Gasthaus zu lenken.
Einige deiner Freunde einzuladen, könnte diesem Ziel eher schaden.“
„Ja, ja, natürlich“, stimmte Wu Kong bereitwillig zu. „Das leuchtet mir ein. Die Mission der Mütter hat für mich oberste Priorität.“
Der Gastwirt nickte und hielt dann einen Moment inne, als würde er nachdenken.
„Normalerweise mache ich keine Ausnahmen für Gäste“, begann der Gastwirt in etwas ernsteren Ton. „Aber da du in die Herberge gekommen bist, um einen meiner Angestellten zu beschützen, und möglicherweise längere Zeit hier bleiben wirst, halte ich es für das Beste, wenn wir eine Vereinbarung treffen.
Du kannst andere Dao-Lords und andere nach Belieben abschrecken und den Mitarbeiter, den du beschützen möchtest, beaufsichtigen. Aber wenn aus irgendeinem Grund jemand beschließt, dich innerhalb des Gasthauses zu verfolgen, oder es zu einer Auseinandersetzung kommt, muss dies außerhalb des Gasthauses geschehen. Weder das Gasthaus noch seine Gäste noch das Reich können es tolerieren, dass die Macht eines Dao leichtfertig eingesetzt wird.“
„Ja, das ist natürlich auch meine Absicht. Es wäre nicht gut, wenn ich durch unbedachtes Einsetzen meiner Kräfte dem Ziel, das ich beschützen soll, Schaden zufüge.“
„Außerdem wäre ich dir dankbar, wenn du keine Vorfälle wiederholst, die feindselige Aufmerksamkeit auf die Herberge lenken könnten. Wenn der Jadekaiser einen meiner Gäste wegen des Weins, den er in der Herberge getrunken hat, verfolgt, würde das das Ansehen und den Ruf der Herberge ruinieren. So etwas ist nicht akzeptabel.“
„Nein, darüber musst du dir wirklich keine Sorgen machen. Es ist nicht das erste Mal, dass ich den Wein des Kaisers weitergebe. Er wird die Sache nicht weiterverfolgen – er kann mich nicht besiegen und das weiß er auch.“
„Na gut. Ich denke, wir sind uns einig. Ich werde über alles hinwegsehen, was du tust, um einen meiner Arbeiter zu beschützen, solange du der Herberge oder ihren Gästen keinen Schaden zufügst – und das schließt Diebstahl ein! Im Gegenzug kannst du frei arbeiten, ohne dich um Einmischungen sorgen zu müssen.
Wenn du in Zukunft mehr über Ventura erfahren willst oder andere Fragen hast, kannst du einfach einen meiner Mitarbeiter bitten, mir eine Nachricht zu schicken. Du musst den armen Z nicht mit einer Absichtserklärung belasten.“
„Das ist sowieso kein Thema mehr“, sagte Wu Kong und winkte ab. „Jetzt, wo er meinen Brief überbracht hat, hat sich sein Karma sowieso für immer verändert.
Niemand wird seine Verbindung zu Zarek aufdecken können, wenn sein Karma so stark mit mir verbunden ist. Aber ich nehme an, du hättest ihm nichts passieren lassen. Trotzdem ist er jetzt sicherer als je zuvor.“
„Ausgezeichnet. Dann sind wohl alle unsere Geschäfte erledigt – es sei denn, du möchtest noch etwas besprechen?“
Überraschenderweise antwortete Wu Kong nicht sofort, sondern starrte den Gastwirt nur einen Moment lang an. In diesem Augenblick verschwand sein schüchterner oder verlegter Gesichtsausdruck und hinterließ nur noch eine imposante Miene.
„Ich habe eine Frage an dich, aber bitte versteh mich nicht falsch“, sagte Wu Kong, dessen Stimme plötzlich viel ruhiger klang als während des gesamten Gesprächs.
Bevor er die Frage stellte, zupfte Wu Kong sich eine einzelne Haarsträhne aus dem Gesicht und ließ sie fallen. Die Haarsträhne begann sich schnell zu verändern und verwandelte sich plötzlich in einen zweiten Wu Kong, der genauso aussah und sich genauso anfühlte wie der erste.
„Ich habe gehört, dass du dich besonders gut darin bist, durch Karma anzugreifen“, sagten beide Wu Kongs gleichzeitig. „Heißt das also, wenn du mich einmal angreifst, kannst du alle meine Klone gleichzeitig angreifen?“
Obwohl Lex seine Gefühle streng unter Kontrolle hielt, ließ die Frage ihm unwillkürlich die Haare im Nacken zu Berge stehen. Doch Lex‘ Geist schwankte nicht und seine Gefühle blieben völlig unbeeindruckt.
Der Gastwirt schien von der Frage nicht eingeschüchtert zu sein, sondern lachte nur leise.
„Bevor ich dir antworte, möchte ich dir zuerst eine Frage stellen. Wie gut kennst du dich mit Karma aus?“
„Wenn du mich das gestern gefragt hättest, hätte ich gesagt, dass ich mich gut mit Karma auskenne. Aber nachdem ich dich heute getroffen habe und sehe, dass du offensichtlich kein Karma hast, würde ich sagen, dass ich etwas über dem Durchschnitt liege. Warum fragst du?“
„Ich frage, weil ich sichergehen möchte, dass du verstehst, dass Karma eine zweiseitige Sache ist“, erklärte der Gastwirt höflich.
„Wenn du zum Beispiel im Midnight Inn herumläufst und Müll wegwirfst, kann das als Verstoß gegen eine relativ geringfügige Regel des Gasthauses angesehen werden. Das Karma zwischen dir und dem Gasthaus wäre dann ebenfalls gering. Wenn ich dich durch eine solche Kette von Karma angreifen würde, ganz zu schweigen von all deinen Klonen, würde wahrscheinlich nicht einmal der Klon, den ich angegriffen habe, etwas spüren.
Aber nehmen wir mal an, du hast durch einen Unfall eine wichtige Regel des Gasthauses gebrochen und dadurch ein sehr ernstes Karma mit dem Gasthaus selbst aufgebaut. Ein Angriff durch solch ein Karma … Ich frage mich wirklich, ob er alle deine Klone erreichen würde, nachdem er zuerst deinen Hauptkörper getroffen hat. Schließlich muss das Karma eines Klons auch denjenigen oder dasjenige beeinflussen, der oder das den Klon zuerst kontrolliert.“
Es herrschte Stille im Raum, als die beiden sich ansahen – Wu Kong mit neugierigen Augen und der Gastwirt mit einem bescheidenen, warmen Lächeln.
Schließlich lächelte auch Wu Kong und entließ seinen Klon.
„Du hast recht. Ich denke, damit sind alle unsere Angelegenheiten für heute erledigt.“
