Wu Kong starrte den Gastwirt an und wartete auf seine Reaktion auf die Neuigkeiten. Was Wu Kong dem Gastwirt gerade verraten hatte, war ein Geheimnis von unglaublicher Tragweite, das, wenn es bekannt würde, das gesamte Machtgleichgewicht im Universum verändern könnte.
Kriege würden geführt werden, Reiche würden den Besitzer wechseln, ganze Völker würden aussterben oder an die Macht kommen. Doch der unerträgliche Gastwirt nickte nur, als würde er darauf warten, dass die Geschichte weiterging!
„Bist du nicht überrascht?“, fragte Wu Kong schließlich, ohne sich länger zurückhalten zu können. „Das ganze Universum spekuliert darüber, ob die Mutter noch lebt oder tot ist. Sie hat seit Ewigkeiten nicht mehr öffentlich gehandelt oder sich gezeigt, was ihren aktuellen Status zu einem der größten Geheimnisse des Universums macht.
Bist du nicht überrascht, dass sie mir persönlich einen solchen Befehl erteilt hat? Ich, ein Tier, ein Dieb, der weder der Humanoiden Allianz noch dem Pfad der Ordnung angehört, habe einen direkten Befehl von ihr erhalten. Bist du nicht überrascht?“
Der Gastwirt lächelte ganz leicht, bevor er ruhig sprach.
„Normalerweise kümmere ich mich nicht um Dinge, die außerhalb meiner Herberge passieren, oder um die Zugehörigkeit meiner Gäste. Aber ich freue mich zu hören, dass die Mutter Interesse an meiner Herberge bekundet hat. Sollte sie jemals eine Pause oder einen Urlaub brauchen, wäre es uns eine große Ehre, sie bei uns zu beherbergen.“
Wu Kong wollte sich die Haare raufen, hielt sich aber zurück. Was für eine Antwort war das denn? Wie konnte er so gleichgültig sein?
Wu Kong hörte auf, darüber nachzudenken, und konzentrierte sich stattdessen auf das Gespräch.
„Wie ich schon sagte, ich wurde von der Mutter hierher geschickt. Sie ist bereits auf die Herberge aufmerksam geworden. Als Bastion menschlicher Talente konnte sie ihr nicht entgehen. Aber in letzter Zeit haben sich die Dinge drastisch verändert. Ich kenne die genauen Details nicht, aber sie hat mich hierher geschickt, um einen bestimmten Arbeiter in deiner Herberge zu beschützen.“
„Oh? Ist einer meiner Arbeiter in Gefahr, von der ich nichts weiß?“, fragte der Gastwirt und zeigte endlich etwas Emotion in seinem Gesicht. Aber selbst dann schien es eher bloßes Interesse zu sein als tiefe Besorgnis.
„Soweit ich weiß, nicht wirklich. Viel wichtiger ist, dass niemand wissen darf, dass ich hier bin, um einen bestimmten Gast zu beschützen. Ich muss ihn im Stillen beschützen, und wenn ihm oder dem Gasthaus etwas zustößt, habe ich den Befehl, ihn zu retten.“
„Ich verstehe nicht. Wenn keine echte Gefahr besteht, wozu schickt man dich dann hierher? Außerdem hast du, soweit ich weiß, deine Anwesenheit hier nicht gerade geheim gehalten.
Bestimmte Personen könnten bereits auf dem Weg hierher sein, um dich zu konfrontieren. Würde das nicht die Aufmerksamkeit auf die Herberge lenken, anstatt sie davon abzulenken? Soweit ich das sehe, bringst du dein Ziel in noch größere Gefahr.“
„Ich bin natürlich nicht mit meinem echten Körper hier, also brauchst du dir keine Sorgen zu machen.
Niemand wird sich wirklich die Mühe machen, einen meiner Klone zu fangen – ganz zu schweigen davon, dass ich bereits Tausende meiner Klone in anderen öffentlichen Bereichen des Universums verteilt habe. Es lohnt sich nicht, mich zu verärgern, nur um einen meiner Klone zu fangen – noch dazu aus dieser Herberge, wo es unzählige Klone an viel leichter erreichbaren Orten gibt. In einer solchen Situation wird meine Anwesenheit hier sogar unnötigen Ärger fernhalten.
„Ich muss zugeben, dass ich mich anfangs nur gezeigt habe, um deine Reaktion zu testen. Selbst jetzt verstehe ich nicht, warum du so viele Menschen versammelt hast und sie für dich arbeiten lässt. Was bringt es dir, so viele Teufel als Gäste zu haben? Du bewegst dich auf dünnem Eis, und das auch noch ganz offen.
Ich persönlich hatte vor, den Status quo so lange wie möglich aufrechtzuerhalten.
Selbst die Mutter hat dich nicht erwähnt, daher war ich mir nicht sicher, ob man dir vertrauen kann. Aber dann … dann sah ich, wie Zareks Schwertkunst in den Händen eines deiner Arbeiter wieder zum Leben erweckt wurde, und da wurde mir endlich klar, was los ist. Es war gut versteckt, aber wenn man wusste, wonach man suchen musste, war es leicht zu erkennen. Fast alle deine Arbeiter sind Klone der ersten paar Generationen von Menschen.
„Klone zu sein reicht nicht aus, um ihnen die gleichen Talente und Fähigkeiten wie dem Original zu geben, aber du hast ihre persönlichen Talente und Potenziale irgendwie so stark verbessert, und das ganz still und offen, ohne Aufmerksamkeit zu erregen. In deiner Herberge habe ich die Keime für die Rückkehr der Menschheit an die Spitze des Reiches gesehen.
An diesem Punkt konnte ich dich nicht mehr ignorieren, egal, was deine Absichten waren, selbst wenn du sie nur aufziehst, um gute Arbeiter für dein Gasthaus zu haben. Ich denke … es wäre am besten, wenn wir zu einer Art Einigung kommen und tatsächlich zusammenarbeiten. Solange meine Verbindung zur Mutter nicht aufgedeckt wird, ist es nicht unmöglich, dass wir bei bestimmten Dingen kooperieren.“
„Ich weiß es zu schätzen, dass du dich so sehr für einen meiner Arbeiter einsetzt, aber du hast mir nicht wirklich gesagt, wen du eigentlich beschützen willst und warum er Schutz braucht. Außerdem verstehe ich nicht, warum du mir all das erzählen musstest, nur weil du von der Schwerttechnik von Z erfahren hast, und worin genau deine Zusammenarbeit bestehen soll.“
„Wie könnte ich dieses Gespräch mit dir vermeiden, nachdem ich von Zareks Schwerttechnik erfahren habe? Vor ihrem Untergang waren die Menschen eine der fleißigsten und militärisch stärksten Rassen, die es je gab, und stellten eine große Bedrohung für die Feinde der Humanoidenallianz dar. Zu erfahren, dass sie in universeller Zeitmaßstäben bald zurückkehren werden, bedeutet, dass ich je nach meiner Zugehörigkeit entweder davon profitieren oder einen Verlust erleiden werde.
Das ist eine sehr reale potenzielle Bedrohung, die niemand ignorieren kann! Schließlich ist es am einfachsten, einen Dao-Lord zu töten, bevor er ein Dao-Lord wird und nur das Potenzial dazu zeigt. Natürlich werden eine Handvoll talentierter Menschen das Schicksal des Universums nicht im Alleingang ändern, aber wenn sie den Rang der Menschen auf dem Spektrum der kosmischen Aufstiegsmöglichkeiten verbessern können, können talentierte Menschen im gesamten Universum beginnen, diesen Vorteil zu nutzen.
Was die genaue Identität der Person angeht, die ich beschützen soll, halte ich es aus verschiedenen Gründen für das Beste, wenn ich keine Angaben mache. Du kannst dir sicher sein, dass ich mich nicht in ihre Aufgaben oder ihr tägliches Leben einmischen werde und meine Schutzaufgaben still und ohne Verdacht zu erregen ausführen werde. Ein großer Teil davon wird darin bestehen, die Umgebung des Gasthauses sicherer zu machen.
Ich weiß, dass du dich nicht für die Angelegenheiten des Universums interessierst – oder zumindest nicht so aussiehst –, aber das heißt nicht, dass die aus dem Universum sich nicht für dich interessieren. Dein Ruf ist noch zu frisch und weitgehend ungetestet. Auch wenn du dich selbst schützen kannst, wissen das die anderen nicht, also werden sie versuchen, dich auszutesten.
Aber solange ich in der Herberge bin, wird kein Dao-Lord es wagen, die Herberge zu betreten.
Schließlich ist es allgemein bekannt, dass ich jedem Dao-Lord, dem ich begegne, etwas stehle. Allein mein Ruf wird die meisten Dao-Lords von deiner Herberge fernhalten. Ich nehme an, das ist nicht gerade gut fürs Geschäft, also entschuldige ich mich schon mal im Voraus.
Was deine letzte Frage angeht, weiß ich selbst nicht, warum ich mein Ziel beschützen muss und vor welcher Gefahr. Ich weiß nur, dass, wenn die Mutter ihn für schützenswert hält, er etwas ganz Besonderes sein muss. Es ist sogar möglich, dass er allein die Rückkehr der Menschheit zu ihrer früheren Blüte bewirken kann.“
Der Gastwirt warte verwirrt.
„Es ist nicht sehr nett von dir, potenzielle Gäste zu verscheuchen, auch wenn du technisch gesehen keine Regeln der Herberge brichst, wenn deine bloße Anwesenheit hier andere Dao-Lords davon abhält, hier zu übernachten.
Außerdem finde ich es etwas absurd, dass du hier bist, um einen meiner Angestellten zu beschützen, aber nicht verraten willst, um wen es sich dabei handelt.
Solange du den Betrieb der Herberge nicht störst, ist das wohl kein großes Problem.
Wenn du mit der Midnight Inn zusammenarbeiten willst, habe ich nichts dagegen. Aber zuerst müssen wir die genauen Details dieser Zusammenarbeit besprechen. Was genau willst du von der Midnight Inn im Rahmen deiner Zusammenarbeit, und was genau bist du bereit, dafür anzubieten?
Ich muss das unbedingt klarstellen, bevor wir weiterreden: Die Angestellten des Gasthauses, egal welcher Rasse sie angehören oder wie talentiert sie sind, stehen auf keinen Fall für irgendwelche Missionen zur Rückeroberung der Rasse zur Verfügung. Ich werde sie weder in den Krieg schicken noch auf Missionen, die nichts mit dem Gasthaus zu tun haben. Wenn du aber möchtest, dass sie eine Veranstaltung organisieren oder eine Party planen, können wir darüber reden.“
