Obwohl der Gast vor ihm ganz offensichtlich versuchte, ihn zu provozieren, blieb Lex ganz locker. Seine Rolle als Gastwirt, der immer cool bleibt und alles im Griff hat, konnte er nicht ablegen.
„Ich glaube, du hast da ein Missverständnis, lieber Gast. Ich bin nur ein einfacher Gastwirt, der sein Gasthaus führt und sich um seine Gäste kümmert. Wofür sollte man dafür Stärke brauchen?
Der einzige Grund, warum ich vorerst einen Schritt zurückgetreten bin, ist, dass ich den Mitarbeitern der Herberge Zeit geben möchte, etwas zu reifen und Erfahrungen zu sammeln. Obwohl die Midnight Inn Gäste aus dem ganzen Universum beherbergt, sind wir vorerst auf diese kleine Ecke beschränkt und nehmen nur wenige Gäste auf, damit sich die Herberge auf ihre richtige Eröffnung vorbereiten kann. Man könnte sagen, dass sich die Herberge derzeit in einer Soft-Launch-Phase befindet.“
Wu Kong schnaubte.
„Du hast zwei Herrscher, ein neu entstandenes Reich, die höchste Konzentration an menschlichen Talenten im gesamten Universum, zwei potenzielle Dao-Lords und einen Mitarbeiter, der kurz davor steht, sein Dao zu entdecken, und der nur durch sein Reich eingeschränkt ist, und du sagst, du brauchst keine Stärke? Ich habe noch nie etwas so Absurdes gehört.
Bist du so selbstsicher, dass du nicht einmal reagiert hast, als der berüchtigtste Dieb des Universums hier hereinspaziert ist, als wäre nichts gewesen? Du hast nicht einmal reagiert, als ich den Wein des Jadekaisers an alle Gäste der Herberge verteilt habe? Du weißt doch, dass er diejenigen, die seinen Wein getrunken haben, in dem Moment erkennen kann, in dem sie die Herberge verlassen. Er wird vielleicht nichts zu ihnen sagen, aber er wird mit Sicherheit der Spur folgen, woher sie den Wein haben.“
War er der berüchtigtste Dieb des Universums? Das erklärte, warum er gesucht wurde. Lex wusste nicht, wer dieser Jade-Kaiser war, aber wenn dieser Gast als Dao-Lord sich um ihn sorgte, dann war er wahrscheinlich auch ein Dao-Lord mit großem Einfluss.
Wenn er berüchtigt für Diebstahl war, dann war das wahrscheinlich nicht das Einzige, was er gestohlen hatte. Er hatte die Herberge eindeutig nach Wertsachen abgesucht, und obwohl Lex die Identität der potenziellen Dao-Lords erraten konnte, hatte er keine Ahnung, wen er meinte, als er von einem Arbeiter sprach, der kurz davor stand, sein Dao zu entdecken.
Vielleicht hatte er sogar schon ein paar Sachen aus dem Gasthaus geklaut, und Lex hatte keine Chance, das zu wissen, weil das System ihn überhaupt nicht erkennen konnte. Allerdings hatte Lex eine Idee, warum das System ihn nicht erkennen konnte. Als berüchtigtster Dieb des Universums hatte er bestimmt ein paar coole Methoden, um nicht von irgendjemandem oder irgendetwas entdeckt zu werden.
„Ich kenne dich nur als den Gast, der mit Brandon rumhängt und eine einwöchige Party in der Herberge gestartet hat. Solange du dich an die Regeln der Herberge hältst, warum sollte ich mich um deinen Ruf kümmern? Mehr als mich scheint dich meine mangelnde Reaktion zu stören. Warum erzählst du mir nicht, warum der berüchtigtste Dieb des Universums einem Buchclub in der Midnight Inn beigetreten ist?“
Während ihres kurzen Gesprächs hatte Lex das Inn durchsucht, und obwohl er den Gast vor sich nicht entdecken konnte, konnte er besonders auf die Gespräche der Leute über ihn achten. Dadurch hatte er einen allgemeinen Eindruck davon gewonnen, was dieser Gast in den letzten Monaten im Inn gemacht hatte – zumindest öffentlich.
„Du …“, sagte Wu Kong, schien aber nicht in der Lage zu sein, weiterzusprechen. Er wirkte sichtlich frustriert, aber Lex glaubte ihm kein Wort. Schließlich seufzte er nur.
„Hast du schon Kontakt zu ihr? Bist du deshalb so gelassen? Kennst du meine Identität bereits?“, fragte Wu Kong eine Frage nach der anderen.
Der Gastwirt hob neugierig eine Augenbraue, was Wu Kong sehr frustrierte.
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, sagte er und festigte damit seinen Eindruck als insgesamt sehr gelassener Typ.
Doch je ruhiger und freundlicher der Gastwirt wirkte, desto mehr ärgerte und frustrierte Wu Kong.
Seit er als sterblicher Affe die Pfirsiche der Unsterblichkeit gestohlen hatte, war er kaum jemals einer so freundlichen Person begegnet – zumindest nicht, solange diese wusste, wer er war.
In diesem Fall war der Grund für Wu Kongs Frustration, dass er den Gastwirt nicht früher entdeckt hatte, denn dann hätte er nicht so lange ohne Freunde leben müssen.
Schließlich seufzte Wu Kong einfach resigniert. Es hatte keinen Sinn, weiter nachzuhaken, denn er würde sowieso nichts herausfinden.
Wu Kong war sowieso eher ein Kämpfer als ein Redner.
Langsam wurde Wu Kongs Blick ernst. Er breitete seine Aura im Raum aus und schirmte ihn komplett von der Außenwelt ab. Obwohl das System immer noch nichts von dem zu erkennen schien, was der Gast vor ihm tat, spürte Lex selbst, dass er aus einem ganz einfachen Grund in seinem Büro isoliert war: Er war wieder einmal von Jack abgeschnitten, oder im Grunde genommen von allem außerhalb seines Büros.
Sogar sein System schien nicht in der Lage zu sein, die Herberge zu scannen, obwohl es noch funktionierte, als wäre alles in Ordnung.
„Da du mich gefragt hast … nun, du hast mich gefragt, warum ich dem Buchclub beigetreten bin, aber das ist fast dasselbe wie mich zu fragen, warum ich in die Herberge gekommen bin, also lass uns zur Sache kommen. Ich hoffe, es macht dir nichts aus, dass ich dein Büro isoliert habe, denn was wir hier besprechen, muss geheim bleiben.“
„Ich versichere dir, mein Büro ist an sich sicher genug, aber wenn du dich damit wohler fühlst, kannst du deine eigenen Sicherheitsvorkehrungen treffen“, sagte der Gastwirt ruhig, als würde ihn die plötzliche Machtdemonstration völlig unbeeindruckt lassen.
In Gedanken sprach Lex zu Mary.
„Hey Mary, bist du noch da?“
„Ja, ich bin noch da“, sagte sie, obwohl sie nirgendwo zu sehen war.
„Aber ich habe alle externen Sinne geschlossen, sobald dein Treffen begonnen hat. Wenn jemand anderes als du die Worte deines Gastes hört, könnte er es bemerken, sodass ich keine Möglichkeit habe, zu erfahren, was vor sich geht. Erzähl mir nicht, was in diesem Treffen besprochen wird – du musst nach eigenem Ermessen entscheiden, wie du vorgehen willst. Sag mir aber Bescheid, wenn das Treffen beendet ist, damit ich meine Sinne wieder freigeben kann.“
„Verstanden. Bleib, wo du bist, ich kümmere mich darum“, sagte Lex.
Er erlaubte sich nicht, nervös zu sein, auch wenn die Gastgeberkleidung keine seiner Emotionen zeigen ließ. Er wagte es nicht einmal, in den Flow-Zustand zu gehen. Alles und jedes könnte dem Dao-Lord vor ihm, der ihm furchterregender erschien als alle Dao-Wesen, denen er bisher begegnet war, als Hinweis dienen.
Deshalb kontrollierte er alle seine Handlungen und Gefühle ganz genau. Er erlaubte sich nicht mal, sich zu fragen, ob er wieder von der Dao-Aura gereinigt werden müsste.
„Ich bin mir sicher, dass deine Sicherheitsvorkehrungen ausreichend sind, aber Vorsicht kann nie schaden. Die Angelegenheiten, die ich besprechen muss, sind streng geheim.“
Als wollte er genau das unterstreichen, zog Wu Kong einen kleinen Schatz hervor, der wie eine goldene Buddha-Statue aussah, und legte ihn auf den Tisch zwischen sich und den Gastwirt.
Aus dem Kopf des Buddhas stieg Weihrauch auf und begann, um die beiden zu wirbeln, wodurch eine weitere Barriere um sie herum entstand, die sie noch mehr isolierte.
Während des gesamten Vorgangs blieb der Gastwirt völlig unbeeindruckt und beobachtete das Geschehen mit einem sanften Lächeln im Gesicht.
Die unerschütterliche Zuversicht des Gastwirts trotz der Situation war ziemlich beeindruckend, und Wu Kong hob seine Einschätzung des Gastwirts um einige Stufen an. Vielleicht war die Schwäche, die er entdeckt hatte – die, die besagte, dass der Gastwirt nur 40 % seiner maximalen Stärke hatte – etwas, das der Gastwirt absichtlich als Fassade offenbart hatte.
Egal, das spielte keine Rolle. Wu Kong traf noch ein paar Vorbereitungen, und Lex beobachtete ihn still, ohne auch nur die geringste Gefühlsregung zu zeigen.
Irgendwann bemerkte Lex durch seine Grundsätze sogar, dass sich die Gesetze um sie herum plötzlich verändert hatten. Es fühlte sich fast so an, als wären sie in eine völlig andere Welt versetzt worden, doch das war unmöglich. Die Gastgeberkleidung hätte nicht funktioniert, wenn sie das Mitternachtsreich verlassen hätten.
„Nun gut, ich denke, wir können offen reden“, sagte Wu Kong, der sich mit seinen verschiedenen Schutzmaßnahmen deutlich wohler fühlte. „Ich komme gleich zur Sache. Ich bin nicht zufällig in die Mitternachtsherberge gekommen, und ich bin auch nicht hier, um einen gemütlichen Urlaub zu genießen, obwohl das eine angenehme Erfahrung ist, die ich sehr begrüße. Ich bin hier, weil Mutter Nuwa mich hierher geschickt hat.“
