Alexander und seine Leute sammelten sich, während die Jotuns die Zombies erledigten. Außer Alexander, der einfach nur müde war, sahen alle ziemlich fertig aus. Das hieß aber nicht, dass sie schwach oder unerfahren waren. Ihre Ausrüstung war einfach nicht so gut wie die der Jotuns, und ihre Techniken waren zwar clever, aber nicht so energieeffizient.
Trotz allem war Alexander ziemlich zufrieden. Es war eine schnelle Schlacht nach einer langen Verfolgungsjagd gewesen, die ihnen kaum Zeit zur Vorbereitung gelassen hatte. Wenn sie die Haupt-Zombiehorde angreifen würden, wären sie besser vorbereitet sein. Das Einzige, was Alexander bedauerte, abgesehen von den wenigen toten Soldaten, war, dass sie Pramod nicht angreifen konnten. Er war eindeutig mit der anderen Gruppe von Zombies entkommen.
Mittlerweile hatte er sich bereits der Haupt-Horde angeschlossen.
Als endlich der letzte Zombie getötet war, befahl Alexander seinen Soldaten, die Leichen ihrer Kameraden zu bergen. Sie mussten herausfinden, wie sie gestorben waren, falls sich etwas davon hätte verhindern lassen. In der Zwischenzeit ging Alexander auf Crawford-41 zu.
Im Laufe des letzten Tages hatten alle bereits eine Vorstellung davon bekommen, wer die Kommandeure der einzelnen Armeen waren, weshalb Alexander genau wusste, mit wem er sprechen musste.
Auf der anderen Seite sah Crawford-41 Alexander mit einer Mischung aus Belustigung und Respekt an. Obwohl es Bereiche gab, in denen sie Defizite hatten, war dies wahrscheinlich eine der besten Leistungen, die er jemals von jemandem aus einer Zivilisation der Sky-Stufe (einer Zivilisation, die ihr Sternensystem nicht verlassen kann) gesehen hatte.
Ganz zu schweigen davon, dass ihre Tötungseffizienz sehr hoch war und ihre Verluste angesichts ihrer begrenzten Ressourcen sehr gering waren.
Daher kam sein Respekt. Seine Belustigung rührte daher, dass er einen Bericht gehört hatte, wonach Alexander tatsächlich versucht hatte, sich mit Cara zu messen. Man konnte Alexander nicht vorwerfen, dass er nichts über die Familie Deathsworn wusste, er hatte einfach keinen Kontakt dazu gehabt.
Angesichts der verrückten und selbstmörderischen Eskapaden der Deathsworn war es jedoch selten, dass jemand überhaupt in eine Situation geriet, die gefährlich genug war, um sich mit ihnen zu messen, geschweige denn die nötige Geisteshaltung hatte, um zu kämpfen, anstatt zu überleben.
„Crawford“, sagte Alexander, als er auf den jungen Mann zuging. Sie waren eigentlich im gleichen Alter, Crawford-41 war Ende 20. Man könnte meinen, dass Kultivierende mit dem Hintergrund dieses Universums mit Ende 20 bereits das Fundament-Reich überschritten hätten, aber das war nicht der Fall.
Anders als auf der Erde, wo es für Alexander eine unglaubliche Leistung war, innerhalb von zwei Jahren die Grundlage zu erreichen, galt das im Rest des Universums nicht als unmöglich. Sie taten es einfach nicht, obwohl sie es konnten, weil es keinen wirklichen Vorteil hatte, ihre Kultivierung zu beschleunigen. Es war ein Unterschied in der Perspektive, der durch unterschiedliche Umgebungen entstanden war.
„Wenn du meinen Namen abkürzen willst, nenn mich lieber 41“, antwortete der Mann. „Hast du den gepanzerten Dämon getroffen?“
„Ich habe versucht, ihn abzufangen, aber sie haben sich zurückgezogen. Er hat sich inzwischen mit der Hauptgruppe zusammengetan.“
Crawford-41 runzelte die Stirn. Sie hatten bereits ein Ziel verfehlt, was kein guter Start war. Dann sah er zu dem Teenager. Seine goldene Aura war verschwunden, und er konnte ein wenig Müdigkeit in seinen Augen erkennen. Technisch gesehen waren sie Konkurrenten um den Preis, aber das Hauptziel war immer noch die Zerstörung der Knotenpunkte, und dieser Teenager hatte sich bereits als nützlich erwiesen.
Mit all dem im Hinterkopf sagte Crawford-41: „Du solltest nach deinen Soldaten sehen.
Diese Zombies wurden alle mit einem speziellen Gift versetzt, das selbst kleinste Kratzer tödlich macht.“
Alexander verzog das Gesicht und gab die Nachricht sofort weiter. Alle seine verwundeten Soldaten litten hauptsächlich an stumpfen Verletzungen. Diejenigen, die Kratzer oder Bisswunden hatten, waren tot.
Er würde einige seiner Pläne ändern müssen, aber das war später. Im Moment war er nur aus einem Grund zu Crawford-41 gekommen.
„Ich weiß nicht, ob du das schon weißt, aber die Haupt-Zombiehorde ist riesig. Wir sind zahlenmäßig stark unterlegen. Ich bin mir nicht sicher, wie viele es genau sind, aber es sind zwischen dreißig- und vierzigtausend Zombies. Das ist kein Kampf, den wir alleine führen können, vor allem jetzt, wo ein Dämon mit strategischem Verstand das Sagen hat.“
Crawford-41 wusste davon nichts, runzelte aber nur leicht die Stirn, bevor sein Gesichtsausdruck wieder normal wurde.
„Das ist eine wichtige Info. Wir müssen mit den anderen Menschen und Tieren reden und einen Angriff planen, aber wir dürfen auch nicht zu viel Zeit verlieren.“
„Ich habe die Möglichkeit, mit den anderen Erdbewohnern zu kommunizieren“, sagte Alexander. „Wir müssen nur die Tiere kontaktieren und hoffen, dass sie uns hören.“
Die beiden fingen sofort mit der Planung an.
Auch wenn sie Konkurrenten waren, würde keiner von ihnen ohne die Hilfe des anderen Erfolg haben. So verging eine weitere Stunde, bevor sie bereit waren, die Hauptstreitmacht zu belagern. Alexanders Armee nutzte diese Zeit, um sich auszuruhen und ihre verbrauchte geistige Energie wieder aufzutanken. Alles verlief reibungslos, oder zumindest reibungslos genug.
Doch als die zwei Stunden fast vorbei waren und alle Armeen sich für den Angriff in Position gebracht hatten, passierte etwas Ähnliches auf der Erde.
*****
Zeus Leventis, ein Nachkomme der Familie Leventis aus New Las Vegas auf dem Mond, stand nervös im Raumtransporter. Der Raumtransporter schwebte leise über einer Bergbauanlage auf der dunklen Seite des Mondes und war einer von vielen, die jeweils Dutzende von Soldaten beförderten. Die größte Ironie dabei war, dass diese spezielle Mission von einem Großonkel von Zeus geleitet wurde.
Sie griffen diese Anlage nicht wegen der Vorteile an, die sie bieten würde, sondern um die Kontrolle über die sie besetzenden Kräfte zu übernehmen. Es handelte sich um eine strategische Ressource, deren Fehlen die Wirtschaft auf dem Mond lahmlegen würde. Das war …
Zeus wurde aus seinen Tagträumen gerissen, als aus den Lautsprechern eine sehr entschlossene Stimme sagte: „Alle Kräfte, angreifen!“
Als hätte jemand einen Schalter umgelegt, verwandelte sich die ruhige und friedliche Nacht augenblicklich in extremes Chaos! Alle Träger eröffneten das Feuer und durchschlugen nicht nur die Sauerstoffkuppel, die die Einrichtung umgab, sondern auch die verschiedenen Außenposten. Die Türen öffneten sich und die Soldaten sprangen heraus, wobei ihre durch die schwache Schwerkraft verlangsamte Landung durch Jetpacks beschleunigt wurde.
Das Verrückteste war, dass es trotz des ganzen Chaos aufgrund der fehlenden Atmosphäre unheimlich still war. Abgesehen von den Erschütterungen, die auf der Mondoberfläche zu spüren waren, und dem gelegentlichen Aufblitzen einer Granate gab es keine Anzeichen für das Chaos, das sich abspielte.
Zeus sprang ebenfalls und folgte seinem Team beim Abstieg. Er musste so schnell wie möglich zu einem Computer gelangen, der noch mit dem interplanetaren Netzwerk verbunden war. Tief in seinem Herzen wusste er bereits, dass das Netzwerk wahrscheinlich schon von demjenigen, der diesen Angriff orchestriert hatte, abgeschaltet worden war, aber dennoch hoffte er. Er musste mit Alexander kommunizieren.
Das war die einzige Möglichkeit für sie beide, noch Hoffnung auf Überleben zu haben. Er wusste jedoch nicht, dass Alexander gar nicht in der Nähe der Erde war.
Auf der Erde selbst war die Lage extrem chaotisch und gleichzeitig extrem friedlich. Verschiedene Soldaten, die an strategischen Orten positioniert waren, begannen weltweit genau zur gleichen Zeit einen Angriff. Aus irgendeinem seltsamen Grund gab es kaum Widerstand gegen die Angriffe. Dämme, Solarenergieanlagen, Kernreaktoren und praktisch alle Arten von Kraftwerken weltweit wurden eingenommen und abgeschaltet.
Regierungsgebäude wurden mit einer Effizienz gestürmt, die eigentlich unmöglich sein sollte.
Die wenigen Widerstandsnester, die weltweit gefunden werden konnten, waren meist unabhängige Gruppen, die zur falschen Zeit am falschen Ort waren. Doch auch sie ergaben sich schnell.
Die meisten, wenn nicht sogar alle Atomwaffenanlagen wurden überrannt. Alle Atom-U-Boote verloren den Kontakt zur Oberfläche.
Bevor die Soldaten, die von den fünf Familienoberhäuptern zurückgelassen worden waren, ihre Schlüssel benutzen und die Situation melden konnten, wurden sie getötet.
Die Präzision, mit der jeder einzelne der Familienoberhäuptern loyale Person, die im Besitz eines goldenen Schlüssels war, getötet wurde, sprach Bände.
*****
In London, in einem malerischen kleinen Haus, spielte ein junges Mädchen auf ihrem Handy, als plötzlich die Internetverbindung unterbrochen wurde. Sie stöhnte und stand auf, um ihren Internetrouter neu zu starten, doch plötzlich fiel der Strom aus.
Verwirrt von der plötzlichen Entwicklung, begann das Mädchen gerade erst, über mögliche Gründe dafür nachzudenken, wie zum Beispiel ein defekter Kabel zum Haupttransformator oder so, als eine ihrer älteren Schwestern in ihr Zimmer stürmte.
„Es ist etwas passiert. Ich war gerade am Telefon, als ich Schüsse auf der anderen Seite hörte und die Verbindung unterbrochen wurde. Dann fiel der Strom aus.“
„Wir müssen Mama und Papa anrufen“, begann das jüngere Mädchen zu sagen, als ihre zweite und älteste Schwester ins Zimmer kam.
„Nein, für den Fall einer unerwarteten Entwicklung müssen wir Kontakt zur Relaisstation aufnehmen und um Anweisungen bitten.“ Ihre Stimme klang kalt und befehlend, genau wie ihr Blick.
„Belle, was ist mit meinem großen Bruder?“, fragte das junge Mädchen zögernd, weil sie die Antwort fürchtete.
„Nach unseren Überwachungsdaten ist Lex‘ Aufenthaltsort unbekannt. Er ist höchstwahrscheinlich in Sicherheit …“, sagte Belle mit leicht gerunzelter Stirn. „Er ist höchstwahrscheinlich in Sicherheit, aber ich werde die Relaisstation bitten, ein paar Sicherheitsleute zu schicken. Dad wird die Einmischung nicht gefallen, aber wenn die Lage gefährlich genug ist, wird er es erlauben.“
„Was ist mit uns?“, fragte die mittlere Schwester Liz.
„Was ist mit uns?“, fragte Belle gleichgültig. „Erstens wissen wir gar nicht, ob überhaupt etwas Ernstes passiert ist. Und selbst wenn etwas Ernstes passiert, sind diese Körper nur Klone – selbst wenn sie sterben, passiert uns nichts. Ganz zu schweigen davon, dass ihr Zweck bereits erfüllt ist. Wir müssen nur die Relaisstation kontaktieren und gemäß ihren Anweisungen handeln.“
Gerade als die jüngeren Mädchen hofften, dass alles in Ordnung sei, weckte das plötzliche Geräusch von Schüssen sie aus ihrer Träumerei. Dann trat jemand die Tür ihres Hauses ein und Soldaten strömten herein.
