Wenn eine gruselige Stimme in deinem Ohr flüstert, ist es ganz normal, dass du dich sofort umdrehst und nachschaust, was oder wer da spricht. Im besten Fall hat dir ein Freund einen Streich gespielt, im schlimmsten Fall handelt es sich um ein unglaublich mächtiges Monster. Oder vielleicht war es etwas Ekliges, obwohl Jack sich nichts Ekelhafteres vorstellen konnte als den Geruch, der ihn gerade verfolgte.
In dieser Situation war Jack jedoch so klug, nicht sofort zurückzuschauen. In der Welt der Kultivierung musste man unglaublich vorsichtig sein, und im Reich der Folklore umso mehr. Er hatte zu viele Horrorgeschichten gehört und wusste nur zu gut, dass die Wahrscheinlichkeit hoch war, dass er etwas sehen würde, das er nicht sehen sollte oder für das er nicht qualifiziert war, wenn er sich umdrehte.
Natürlich hatte er einen grundlegenden Schutzinstinkt, also hüllte er seinen Körper sofort in eine schützende Schicht Feenstaub und beantwortete dann die Frage der seltsamen Stimme. Er suchte die sieben Zwergen-Drachen, weil er ihre Hilfe brauchte, um in das Reich Artica zu gelangen, und weil er dachte, dass sie die New Age Expo interessant finden würden. Es war eine Win-Win-Situation. Zumindest war das ursprünglich der Fall gewesen.
„Oh? Was für eine selbstlose Seele.
Du willst den Dao-Lords von einem Ereignis erzählen, das sie interessant finden werden, und du willst nichts dafür, richtig?“
Jack runzelte die Stirn, denn die Stimme war plötzlich schrill geworden. Normalerweise hätte ihn das nicht gestört, aber im Moment war seine Toleranzschwelle sehr niedrig.
„Natürlich hoffe ich, dass sie mich und meine Crew mitnehmen, wenn sie gehen. Das ist keine unfaire Bitte.“
Anstatt ihn weiter zu befragen, begann die Stimme abfällig zu lachen.
„Oh, du armer kleiner Feenjunge. Das mag am Anfang vielleicht gestimmt haben, aber jetzt hast du noch eine weitere Bitte im Sinn, nicht wahr? Deine erste Bitte mag fair gewesen sein, aber eine neue Bitte hinzuzufügen, ohne etwas von Wert anzubieten, macht den Deal unfair, oder?“
Jack verzog plötzlich das Gesicht, und das nicht wegen des nervigen Gelächters hinter ihm. Vielmehr hatte er tatsächlich gehofft, dass die Dao-Lords ihnen helfen würden, seine Situation zu verbessern.
Es war nicht gerade lebensbedrohlich. Schließlich war er schon von der Hand beeinflusst worden, bevor er sich dessen bewusst war. Aber zumindest musste er nicht ständig darunter leiden. Er führte ein recht anständiges Leben, wenn auch in Unwissenheit.
Jetzt, da er von der Hand wusste, hatte er eine Ahnung, was die Feen beeinträchtigte, und konnte zumindest für sich selbst versuchen, das Problem zu lösen. Aber ideal wäre es, wenn er zumindest zuerst dem Einfluss des schrecklichen Geruchs entkommen könnte.
Doch … auf Nächstenliebe zu hoffen, schien keine gute Strategie zu sein. Wenn nicht ein Großteil von Jacks geistiger Kapazität damit beschäftigt gewesen wäre, seine geistige Gesundheit zu bewahren, hätte er das längst erkannt. Aber die Verzweiflung ließ ihn blind hoffen.
„Aber um einen Gefallen zu bitten, ist doch fair. Du kannst dich erst um deine missliche Lage kümmern und dann einen anderen Weg finden, um dein ursprüngliches Ziel zu erreichen.“
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Jack knirschte mit den Zähnen und dachte einen Moment nach. Aber obwohl er es gewohnt war, das Unmögliche zu schaffen, konnte er nicht einfach so aus dem Ärmel schütteln, was er wollte. Ihm fiel keine andere Möglichkeit ein, wie er sich die Gunst des Dao-Lords sichern könnte, und er hatte auch keine Ahnung, wie er selbst in das Reich Artica gelangen sollte.
Eigentlich brauchten die Dao Lords ihn gar nicht, um ihnen davon zu erzählen. Er war sich sicher, dass sie bereits davon wussten. Aber die Legenden über die sieben Brüder waren eindeutig. Da sie notorische Unruhestifter waren, hatten die anderen Dao Lords spezielle Beschränkungen für sie festgelegt.
Nur wenn jemand ihre Hilfe oder Unterstützung bat, durften sie ihr Gebiet und, was noch viel wichtiger war, das Reich verlassen. Natürlich war es wahrscheinlich nicht so einfach, sie tatsächlich einzuschränken. Es handelte sich wahrscheinlich eher um eine Vereinbarung, sonst hätte Jack keinen Weg gefunden, sie zu erreichen, selbst wenn er den Fluss des Todes benutzt hätte.
„Nein, ich bleibe bei meiner ursprünglichen Bitte“, sagte Jack und unterdrückte die immense Abneigung in seinem Herzen.
So ablenkend, verwirrend und ekelerregend der Geruch auch war, er fügte ihm keinen direkten Schaden zu. Er würde ihn vorerst einfach ertragen müssen, denn als Jack in das Reich Artica zu gelangen, war viel wichtiger, als den Geruch loszuwerden, um die verborgene Vergangenheit der Feen zu entdecken.
„Wir werden sehen, ob du deinen Entschluss bis zum Ende durchhalten kannst. Folge dem Weg, den ich dir übermittle, und du wirst den Tempel der sieben Brüder erreichen!“
Die Stimme verklang, und als Jack sich umdrehte, war niemand zu sehen. Nur die Informationen, die irgendwie in seinem Kopf aufgetaucht waren, blieben als Beweis dafür zurück, dass ihn überhaupt ein mysteriöses Wesen besucht hatte.
Leider würden sie mehrere Tage brauchen, um den Tempel zu erreichen. Ohne eine Lösung für sein Geruchsproblem war Jack noch gereizter, doch er musste sich beherrschen.
„Tiny-Sparkles, Planänderung. Ich weiß, wie wir unser Ziel erreichen können. Folge dem Weg und führe uns zum Tempel. Ich werde in der Zwischenzeit in meiner Kabine meditieren.“
Jack fühlte sich erschöpft, nicht weil er dem Fluss Styx entkommen war, sondern wegen der ständigen Qualen, denen er ausgesetzt war. Die Situation war so ernst, dass ihm erst, nachdem die seltsame Stimme ihn gezwungen hatte, die Dao-Lords nicht mehr um Hilfe zu bitten, die naheliegendste Lösung einfiel.
Seine eigene Kultivierungstechnik, die er als Lex angewandt hatte, funktionierte auch bei Jack.
Wenn er unter irgendeiner Art von Belastung stand, würde die Technik diese nutzen, um sein Wachstum in diese Richtung zu treiben. Da er durch den Geruch des Karmas gequält wurde, sollte ihm das Kultivieren jetzt doch etwas Widerstandskraft gegen das Karma geben, oder?
Wenn das nicht funktionierte, würde er zumindest etwas mentale Widerstandskraft erlangen, obwohl er eigentlich auf eine vollständige Immunität gegen den Geruch hoffte.
