Lex hatte einen Grund, den Ausflug ins Resort immer wieder zu verschieben. Er hatte eine Mission mit einer Frist, aber trotzdem schob er den Ausflug immer wieder auf. Das lag nicht daran, dass Lex die Idee nicht gefiel, sondern weil sein Bauchgefühl ihm sagte, er solle sich von Engeln fernhalten.
Die Warnung war auch nicht subtil, als würde sie ihm sagen, dass er, wenn er den Engeln begegnen würde, eine weitere unangenehme Aufgabe wie der Hauptcharakter eines Videospiels zu bewältigen hätte. Es war eher wie der gesunde Menschenverstand, der einem Sterblichen sagt, er solle sich nicht an den Ort einer bevorstehenden nuklearen Explosion begeben.
Auch wenn er nicht bewusst darauf achtete, war das Gefühl da, im Hinterkopf, und drängte ihn subtil davon weg. Erst als er bewusst vor zwei Entscheidungen stand, die beide stark mit Engeln zu tun hatten, wurde ihm endlich klar, dass er beide unbewusst vermieden hatte.
Aber jetzt, wo er es anerkannt hatte, brach die Damm und Lex wurde mit der ganzen Wucht seiner instinktiven Warnungen konfrontiert. Ehrlich gesagt waren sie gar nicht so stark – bis zu dem Moment, als er handeln wollte. Dann warnte ihn sein Instinkt, als würde er in seinen eigenen Tod laufen.
Klar, wenn er Engel traf, um ihre Flügel zu heilen, kam er direkt mit ihnen in Kontakt, also machte die Warnung Sinn. Aber wie sich herausstellte, machte es auch Sinn, in das Resort zu fahren. Es war logisch, dass sich das Seraphim Resort in einem Reich befand, in dem Engel lebten.
Aber er konnte es nicht vermeiden, dorthin zu fahren, also stellte sich die Frage: Was war so gefährlich daran, einfach nur Engel zu treffen? Und noch wichtiger: Was hatte der Gouverneur damit bezweckt, ihm dieses Ticket zu geben?
Lex glaubte nicht, dass der Anführer der Henali und ein mächtiger Dao-Lord nichts davon wüssten, wenn etwas Bedeutendes in Bezug auf Engel vor sich ging. Lex selbst hatte nur sehr begrenzte Verbindungen zu den mächtigen Kräften des Universums, und selbst er hatte etwas darüber erfahren, was bedeutete, dass diejenigen mit besseren Verbindungen als er sicherlich Bescheid wussten.
Wichtiger war jedoch, warum er allein dadurch, dass er sich ihnen näherte, in ihre Probleme hineingezogen wurde.
Lex saß da und überlegte eine Weile, was er tun sollte. So sehr er auch einfach losziehen und sich den Dingen stellen wollte, wie sie kamen, war er doch jetzt reifer. Zumindest war Lex jetzt reifer. Da er all seine Streiche auf Jack kanalisierte, verspürte er kaum noch den Drang, einfach nur aus Jux etwas Dummes zu tun.
Da Gefahr drohte, würde er die Sache sehr ernst nehmen. Als Erstes musste er alle Vorsichtsmaßnahmen bedenken. Sein Karma-Versteck war noch nicht fertiggestellt und würde wahrscheinlich auch noch eine Weile dauern. Wie sich herausgestellt hatte, war es nicht einfach, sehr mächtige und wirkungsvolle Schätze ohne betrügerische Hacks herzustellen.
Natürlich hatte er das Gefühl, dass sie es schnell und einfach schaffen könnten, wenn sie es wirklich versuchten, aber das war nebensächlich.
Außerdem verließ sich Lex, wenn es hart auf hart kam, sowieso immer auf das Midnight Inn.
Nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, stand Lex auf und ging zu Geeves, der gerade dabei war, die Maße eines besonders lauten Fiery Mammoth zu nehmen, der sich in einen Menschen verwandelt hatte.
„Du musst für die Show gut aussehen, was, Geeves?“, sagte der Mammut mit einem breiten Grinsen. Er drehte sich zu Lex um, der gerade die Schneiderei betreten hatte, und fragte: „Kleiner Mensch, spielst du?“
Lex hatte nicht erwartet, einen freundlichen Fiery Mammoth zu treffen, aber es gab keinen Grund, gemein zu ihm zu sein.
„Ab und zu. Warum, willst du eine Wette abschließen?“
Der Mammut brüllte vor Lachen, amüsiert über Lex.
„Nein, Mensch, nein. Ich erwähne das Glücksspiel nur, um dir einen Tipp zu geben. Heute werde ich zu einem Death Match herausgefordert, das im Midnight Inn übertragen wird. Wenn du gerne wettest, schlage ich vor, du wettest auf mich.“
„Oh? Du erwartest eine Herausforderung zu einem Death Match?“, fragte Lex plötzlich interessiert. Davon hatte er noch nichts gehört.
„Das ist Teil der Henali-Konventionen“, warf Geeves ein, während er den Bizeps des Mammuts maß. „Territorialstreitigkeiten zwischen Mächten der himmlischen Ebene müssen durch eine Reihe von Einzelkämpfen ausgetragen werden, wenn der Kampf ein bestimmtes Niveau überschreitet. Das verhindert Massenmord und insgesamt eine allgemeine Verschwendung von Ressourcen. Diese Regel hat verhindert, dass eine Reihe von Sternensystemen in chaotischen Kriegen zerstört wurden.“
„Wie interessant. Das wusste ich nicht. Gegen wen wirst du kämpfen?“, fragte Lex und sah den Mammut an.
„Gegen einen Typen namens Batu Togoldor. Egal – die Menschen werden es bereuen, sich jemals auf diesen Krieg mit uns eingelassen zu haben.“
Lex nickte dem Mammut mit einem höflichen Lächeln zu, obwohl er sich seiner Zukunft nicht mehr so sicher war.
Batu Togoldor war der Gründer der Familie Togoldor im Jotun-Reich und der Bruder des Kaisers. Lex hielt den Mann nicht für schwach und konnte sich nur schwer vorstellen, dass er verlieren könnte.
„Weißt du, ob ein Typ namens William auch beim Death Match mitmacht?“, fragte Lex, der sich fragte, was seine Vorfahren wohl drauf hatten.
„In zwei Monaten“, antwortete das Mammut, aber das aufgeregte Tier wurde bald von seinen eigenen Gedanken abgelenkt und fing ein neues Gespräch mit Geeves an, aus dem sich Lex höflich heraushielt.
Bald war Lex an der Reihe.
„Was kann ich heute für dich tun? Brauchst du einen Anzug für einen besonderen Anlass? Vielleicht, um eine Freundin zu treffen?“
„Geeves, hör auf, nach Klatsch zu fischen, das kannst du nicht. Warte einfach, bis Velma zurückkommt und wie immer alle mit Skandalen versorgt.“
„Du hast leicht reden, du warst mit ihr in Artica. Der Rest von uns musste hier die Zeit dreimal langsamer erleben und auf euch warten.
Jetzt höre ich, dass sie möglicherweise jahrelang weg sein wird! Was sollen wir tun? Wer schreibt ihren Teil im Mitternachts-Newsletter?“
„Du wirst es überleben, Geeves, du wirst es überleben. In der Zwischenzeit brauche ich einen Anzug, der mir in einer wirklich gefährlichen Situation hilft. Zweireichtig, figurbetont, der mindestens live Artilleriefeuer standhält.“
Geeves ignorierte das Gewicht, das wegen eines defekten Systems, das nur noch zu 40 % funktionierte, falsch war, und schaffte es, den Anzug in ein paar Tagen fertigzustellen. Während dieser Zeit schärfte Lex sein Schwert ein wenig und beschäftigte sich etwas mehr mit Karma. Er kaufte im Emporium eine Reihe weiterer Karma-Techniken, hatte aber noch keine Zeit, sie alle durchzugehen. Leider waren sie nicht so einfach zu erlernen.
Schließlich war aber alles fertig und Lex hatte keine Ausreden mehr, um weiter zu zögern. Lex war es zu sehr gewohnt, auf seine Instinkte zu hören und ihnen nicht zu widersprechen, weshalb es ihm ziemlich schwerfiel – vor allem, wenn sie so stark waren.
„Oh, ich habe genau das Richtige für dich“, sagte Geeves und rieb sich vor Aufregung die Hände. „Ich habe gerade ein spezielles Material importiert, das deinen Anforderungen mehr als gerecht wird, aber es gibt einen Haken. Der Anzug wird in Beige geliefert – nicht in dem üblichen Schwarz, das das Personal des Gasthauses trägt.“
Lex hob eine Augenbraue. Ein Anzug in einer nicht standardmäßigen Farbe?
„Ich denke, ich werde es überleben. Wie lange wird es dauern?“
„Nicht lange. Ich muss nur noch einmal deine Maße nehmen. Irgendetwas sagt mir, dass du wieder zugenommen hast, und dieses Mal haben wir ein Sonderangebot für Schuhe für unsere schwereren Kunden.“
Lex‘ Lächeln verschwand aus seinem Gesicht, aber Geeves schien das nicht zu bemerken.
Er ignorierte das Gewicht, das aufgrund eines defekten Systems, das nur noch zu 40 % funktionierte, nicht korrekt war, und die Messungen verliefen reibungslos. Geeves schaffte es, den Anzug in ein paar Tagen fertigzustellen. Während dieser Zeit schärfte Lex sein Schwert ein wenig und vertiefte seine Kenntnisse über Karma. Er kaufte im Emporium eine Reihe weiterer Karma-Techniken, hatte aber noch keine Zeit gehabt, sie alle durchzugehen. Leider waren sie nicht so einfach zu erlernen.
Schließlich war aber alles fertig und Lex hatte keine Ausreden mehr, um weiter zu zögern. Lex war es zu sehr gewohnt, auf seine Instinkte zu hören und ihnen nicht zu widersprechen, weshalb es ihm ziemlich schwerfiel – vor allem, wenn sie so stark waren.
Lex riss den Gutschein ab und spürte sofort, wie eine Art Kraft seinen Körper umhüllte und ihn mit einem Schutzschild umgab. Jetzt, wo er darüber nachdachte, hatten die Schlüssel aus dem Gasthaus wahrscheinlich dasselbe bewirkt, nur viel schneller.
Im nächsten Moment teleportierte sich Lex, ließ das Mitternachtsreich hinter sich und wurde in eine Art Lichtshow versetzt. Außerhalb seiner schützenden Hülle blitzten seltsame Lichter auf, die Objekte und seltsame Formen bildeten, aber jedes von ihnen kam und verschwand schneller, als er sie beobachten konnte.
Der Vorgang dauerte nicht allzu lange, kaum ein paar Minuten, aber als er beendet war, befand sich Lex plötzlich in einem völlig neuen Reich.
Das Gewicht der Gesetze der neuen Welt, das auf ihn drückte, fühlte sich wie eine angenehme, beruhigende Massage an. Das war keine Illusion, denn der Prozess der Gewöhnung an die neuen Gesetze der Welt war vom Resort speziell so gestaltet worden, dass er angenehm war!
Die stärkere Schwerkraft störte ihn nicht, ebenso wenig wie die Helligkeit des Lichts in seiner Umgebung.
Lex richtete seine Krawatte, während er sich umschaute, und stellte fest, dass er vor einem großen Gebäude stand, das aus einem einzigen Stück Stein gehauen war. Über ihm leuchtete ein prächtiger gelber Stern, umgeben von einem leuchtenden Ring aus einem unbekannten Gestein.
Er war bis zum Rand mit überwältigender göttlicher Energie gefüllt, genauso wie jeder Zentimeter dieses Ortes mit vibrierender, kraftvoller Energie erfüllt war, die Lex das Gefühl gab, allein durch das Stehen dort verjüngt zu werden.
